Дора Коуст – Озеро мертвых душ (страница 29)
— Подождет и еще немного. Не спешите прощаться с жизнью, — произнесла я не менее устало, с непомерной тяжестью на плечах и в душе направляясь к выходу из кабинета. — Не будьте эгоисткой, глеция Бендант. Дом Покинутых без вас существовать перестанет. Клятвы я с вас сняла.
Выбравшись в пустой коридор, я лбом прислонилась к холодной стене, желая получить передышку. Снятие чар с женщины не забрало у меня много сил — магии во мне было хоть отбавляй, но силы физические, моральные немного иссякли.
Я ощущала себя уставшей и тем не менее даже смогла немного порадоваться тому, что клятвы со Старшей Сестры сняла. Не в том смысле, в каком она могла подумать: для этого мне элементарно не хватало знаний. Зато я отлично умела вытягивать чужие чары, любые чары, впитывать их в себя, растворяя бесследно.
Однако зрелище это было завораживающее. Разноцветные нити клятв оплетали ее шею, горло, фактически стягивая его. Никогда не видела ничего подобного. Да и не увидела бы, наверное, если бы не стала сканировать женщину, заметив, как она плохеет прямо на глазах. Впиваясь в ее кожу, магические нити фактически вытягивали из нее жизнь.
Аста Павлиция Бендант. Низший класс, просто имя и имя рода Старшей Сестры. Этот набор слов получала каждая воспитанница Дома Покинутых, в том числе и моя настоящая мать. Было невыносимо жаль, что она умерла родами, дав жизнь мне. Как она выглядела? Я не знала и уже не узнаю. Кто был моим отцом? Шансы выяснить ответ на этот вопрос у меня были, но хотела ли я это знать?
Решать было нечего.
Услышав шум, гул детских голосов, переливчатый смех, я нашла силы выпрямиться и возобновить путь. Почти сразу в холле стало тихо: мое появление не ускользнуло от детских взглядов, и лишь один мальчишка позволил себе, как и прежде, как и всегда, налететь на меня.
— Лицка! — воскликнул Даг, крепко меня обнимая.
— Привет, дружище, — улыбнулась я ему, присаживаясь на корточки. — У меня к тебе есть одно важное дело. Поможешь?
Я знала, что могу доверять Дагелту практически во всем. Исключение составляли дела, которые нельзя было поручить ему из-за возраста, но сегодняшняя моя просьба никак не обременяла мальчишку. Скорее она должна была обременить Истола, без помощи которого справедливого исхода ждать не приходилось.
— Все понял? — уточнила я, потрепав вихрастую голову.
— Все понял. Как только увижу Берни, сказать ему, чтобы немедленно шел в дом к твоему жениху. Только, Лицка… Не появлялся он у нас давно.
— Если так и не появится, то искать его не нужно. Я сама найду.
Дом Покинутых я покидала если не с чистым сердцем, то с твердым убеждением, что хочу решить все проблемы сегодня. Времени до возвращения во дворец у меня оставалось мало: мы с Олли не могли долго находиться на расстоянии друг от друга. Даже сейчас наша разлука уже сказывалась на энергетических нитях, что связывали нас.
Эти нити позволяли мне знать, что у водной волчицы все под контролем.
— Лицка! — громко окликнул меня Даг, когда я уже пересекала калитку.
Остановившись, вынужденно обернулась. Сердце забилось с утроенной силой. На улицу мальчишка выбежал без верхней одежды, чтобы не потерять ни секунды времени.
Неужели Берни все-таки здесь?
— Фу-у-ух… Я забыл тебе сказать, — остановился он возле меня, запыхавшись. — Он сегодня вернулся.
— Кто вернулся? — не сразу сообразила я.
— Шишка из управления. Ну, галеций тот важный. Ты просила за ним приглядывать.
Наемный экипаж довез меня до управления по особо важным делам за несколько минут, но я еще долго сидела в темном нутре кареты, раздумывая, стоит ли идти. С тех пор, как Ионтин принес мне клочок бумаги с заклинанием по обнаружению родственной крови, я всегда носила его с собой в ожидании, что галеций Альикс Браушт вот-вот вернется.
И вот он, этот день, настал, а мне вроде как и проверять уже некого. Если Амбер мне не мать, то и некромант не мог являться отцом.
Чудовищная ошибка. Я просто не представляла, что делать дальше со своим статусом наследной дайны. Это на словах было легко сказать: “Ты сможешь изменить клочок земли”, а на деле же…
Для этого привычного мне мира — мира серых, грязных улиц, нищих и беспризорников — я была никем, чужой, магичкой, стоящей выше них, а для того — мира роскоши, этикета, интриг и тайн — не умела и не знала ничего. Я не имела никаких прав называть себя чужим именем, чужой дочерью, но что, если глеция Бендант соврала?
Я знала: она не лгала. Но мне не хотелось ей верить.
Попав в управление по особо важным делам, я глубже натянула капюшон на голову, но свое лицо мне все же пришлось показать, а иначе пропускать меня не хотели. Правда, конечной целью я выбрала кабинет галеция Астера Лугстара, побоявшись, что мое появление в этих стенах по его душу вызовет у галеция Браушта вопросы.
Встречаться с ним лично я не планировала.
— Я сообщу о вас… — попытался улизнуть служивый.
— Не стоит, — остановила я его жестом руки.
— Тогда я провожу вас… — все-таки вышел он из-за своей стойки, но и это его предложение я отвергла.
Прекрасно помнила расположение кабинетов, так что вскоре уже стояла напротив двери, за которой скрывался Альикс Браушт — один из самых сильных некромантов столицы. В том, что он точно находится за стенкой, я была уверена на сто процентов. Гвардеец в серебряном плаще лишь минутами ранее покинул кабинет и на мой вопрос ответил положительно.
Правда, тоже попытался обо мне доложить, но был быстро отправлен восвояси. Не нравилось им всем, когда кто-то просто так, без сопровождения бродил по управлению.
Достав измятый лист, я прочла заклинание, сплетая потоки согласно формуле, и… Абсолютно ничего не произошло. Как бы я ни напрягала зрение, сколько бы силы ни вкладывала, нити, связывающие одну кровь, так и не появились.
Потому что им неоткуда было появляться. Нас с галецием Альиксом Брауштом не связывало ничего. Впрочем, как и с Истолом.
Спустившись в холл управления, я беспрепятственно покинула его, но уже на ступеньках скользкой лестницы была вынуждена остановиться. Все то, что успело растаять за день, к вечеру превратилось в серую кашу и застыло наледью.
Экипаж с гербом рода Вантерфулов стоял у крыльца. На тротуаре рядом с фонарем меня ждал наследник этого славного рода.
Подав мне руку, чтобы помочь спуститься, он произнес всего одно слово:
— Прости.
Но в этом «прости» было все. Все его сожаление, вина, которую он уже успел придумать и присвоить себе. Однако, судя по взгляду, из произошедшего за этот долгий день мужчина не знал и половины.
Мне предстояло его просветить.
Глава 11
Извозчик не торопился гнать лошадей. Чем темнее становилось на улицах Абтгейца, тем ярче освещали фонари тротуары и заведения, что располагались на главных проспектах. Жизнь в столице кипела, не останавливаясь даже по ночам, но уже завтра привычный мир всех этих людей должен был рухнуть.
Потому что о смерти естийя объявить предстояло именно мне. Чем больше я тянула, тем больше слухов рождалось, а пошатнуть веру в род Эллес я никак себе позволить не могла. После стольких лет Амбер должна была вернуться в свою собственную крепость, а не на ее развалины.
— Во дворец? — спросил Истол, напряженно следя за каждым моим движением.
Внутри экипажа было тепло, почти жарко от горячего камня, а под потолком вяло левитировал небольшой огонек, освещающий обе мягкие скамейки. Достав из кармана плаща все тот же клочок бумаги, стараясь унять любые эмоции, я внимательно всмотрелась в глаза куратора.
У меня к нему было очень много вопросов, но ответ на главный я могла узнать и без его участия.
— Не сейчас, — ответила я, собравшись. — Нам стоит поговорить без свидетелей, но прежде… Не мешай мне, пожалуйста.
Заклинание поиска родственной крови вновь вырвалось из моих уст, зазмеилось, заструилось вместе с магическими потоками. Проговаривая каждое слово, я искренне молилась Всевышнему, чтобы Истол не оказался моим братом.
Отчего-то для меня это было очень важно, хотя, по сути, в моем восприятии ничего бы не изменилось. Я и так считала его скорее братом, другом и совершенно не рассматривала в качестве возлюбленного.
Потому что мне было с чем сравнить. Галеций Вантерфул не вызывал во мне и десятой части тех эмоций, чувств, ощущений, что безраздельно принадлежали Амадину — мужчине, которого по-настоящему я толком и не знала.
Структура заклинания сформировалась, но, не найдя никого подходящего вблизи, нити просто рассыпались, что, несомненно, не стало тайной для некроманта. На меня он посмотрел выжидательно, одним своим взглядом требуя объяснений.
А я вдруг поняла, что не готова ему их дать.
Что он сделает, когда поймет, что я не наследная дайна, пустышка, подделка, на которую было возложено так много надежд? Я не знала. Одна часть меня хотела доверять ему безоговорочно, а вторая напоминала, что передо мной аристократ — тот, от кого априори не стоит ждать ничего хорошего.
Совесть дернулась, но лишь на миг. В конце концов, от меня у Истола тоже имелись тайны.
— Заклинание, снимающее иллюзии, — солгала я, пряча пристыженный взгляд. — Но не думаю, что оно работает на самом деле.
— Ты опасалась, что под моим обликом к тебе может подойти кто-то другой? — удивился мужчина.