Донна МакДональд – 40 способов сказать «Прощай» (страница 37)

Конн скрестил руки на груди.

— Кажется, я знаю, где скрывается Лилит. Она окружила себя демонами, которые водили меня по кругу. Когда мои поиски закончились там же, где и начались, я задумался, почему это так.

— Ты думаешь, она где-то внутри круга? — спросила я.

— Да, — сказал Конн. — И она здесь, в Сейлеме. Возможно, она руководит приютом для незамужних матерей. Как еще она могла бы получить медицинскую помощь, необходимую для ее беременной человеческой формы?

— Это так же нагло, как и практично, — сказала я.

Конн пожал плечами.

— Это Лилит. Она королева хитрости, когда это служит ее целям. Это была одна из черт, которые мне в ней нравились.

Я посмотрела на Расмуса, который теперь облокотился на стол, закрыв лицо руками.

— Кажется, ты находишься в центре всех вселенных. Чем бы ты хотел заняться?

Это заняло у него почти целую минуту, но Расмус, наконец, опустил руки.

— Демоница из Олбани сказала, что Лилит захватила охотников на демонов и поработила их. Если они не мертвы, мы должны отправиться за ними. Они были моей командой. Мне нужно знать, что с ними случилось и почему меня заставили поверить, что они мертвы.

Я кивнула.

— Тебя это устраивает, Конн?

Конн кивнул, ничего не ответив. Мы оба знали, что встреча с Лилит и его прошлым, связанным с ней, была неизбежна, но я понимала, почему его чувства заставляли его не торопить этот момент. Мой фамильяр, друг и мучитель был задирой и по-настоящему свирепым, когда злился, но у него была одна слабость, которой моя семья пользовалась тысячи лет. Коннландер из Фир Болг был благородным созданием, который пожертвовал бы собой, чтобы спасти всех своих людей, что бы они ни сделали.

— Конн, ты не посидишь с ним, пока я навещу свою маму? У нее есть кое-что из вещей отца, которые мне нужно одолжить. Я бы взяла Расмуса с собой, но думаю, лучше сохранить в тайне нашу «жертву похищения». Потому, что если Фиона окажется там, она, не задумываясь, побежит к Джеку.

— Я думал, дочь навещала тебя в тюрьме. Почему она не в команде «Мама»? — спросил Расмус.

Это была его неудачная попытка пошутить, но я поставила ему баллы за то, что он не стал унывать.

— Она в команде «Папа», потому что Джек купил ей дорогую машину, точно такую же, как у него.

— С каких это пор «Хонда-Сивик» считается дорогой машиной?

Я посмотрела на Конна.

— У Джека есть «Хонда-Сивик»?

— Да. Всего у него пять машин, но самая модная из них — синий «Ламборджини». На мой вкус, он слишком маленький. Я предпочитаю его «Порше-Кайен». Он купил Фионе красный «Джип-Чероки», точно такой же, как тот, что он купил для себя, чтобы они могли стать автомобильными близнецами.

Расмус потрясенно моргнул.

Я закатила глаза.

— Что ж, я рада, что не я оплачиваю страховку за ее машину, и я рада, что он не купил ей «Ламборджини». По крайней мере, Джек подарил ей что-то, за что ей не надерут задницу в университете.

— Пять машин? — повторил Расмус.

Я изумленно уставилась на страдающего амнезией охотника на демонов. Почему любовь Джека к игрушкам была проблемой, а то, что Джек посадил меня в тюрьму — нет?

Под принуждением или нет, Расмус противоречил моему пониманию мужчин. Я никогда не встречала такого, как он.

Я встала, отнесла тарелки в посудомоечную машину и посмотрела на мальчиков.

— Приберите здесь, когда закончите. Если Мулан придет в этот дом, я не хочу, чтобы она обнаружила беспорядок.

— Она придет? — спросил Конн, выглядя почти радостным. Уголок моего рта приподнялся. Я сомневалась, что шаманка Ву сделает все, о чем я ее попрошу, но я бы пригласила побыть с нами, просто чтобы Конн оставался уравновешенным. — Мои инстинкты не дремлют, — сказала я ему, не отвечая на самом деле. Снаружи раздался гудок, извещавший о том, что прибыла машина готовая отвезти меня в отель. — Я сама найду дорогу домой. Не ждите меня, — сказала я мужчинам.

— Ты могла бы сама сесть за руль, — проворчал Расмус.

И рисковать тем, что меня отследят до отеля, где тусовалась моя семья? Нет, спасибо. Но я улыбнулась этому предложению.

— Я не знаю, как долго мама меня там продержит. Возможно, вам двоим придется быстро сбежать до моего возвращения. Лучше я оставлю это для тебя, на всякий случай.

Расмус кивнул, но не выглядел счастливым.

Я помахала ему на прощание, прежде чем дверь за мной закрылась.

* * *

Ма не спала, а Фиона только что ушла. Если бы я верила в ангелов-хранителей, я бы сказала, что один из них определенно присматривает за мной, но я придерживалась другой веры. Моя вера простиралась в прошлое, в те времена, когда люди еще не считали время от рождества христова, как сейчас. Я видела себя всего лишь последним слугой одного из многих богов, присматривающих за всеми нами. Работа, которую я выполняла, делалась многими до меня и будет продолжаться еще долго после того, как закончится мое время.

— Ты уверена, что использовать кольцо — хорошая идея, Аран?

Я кивнула в ответ на вопрос Ма, прежде чем облечь его в слова.

— Мне не нужно использовать кольцо в буквальном смысле. Я надеюсь, что один его вид поможет решить все мирным путем. Семь лет спустя все демоны перестали меня бояться. Они считают меня слабее, а не сильнее, потому что я позволила посадить себя в тюрьму. Мне нужно преимущество, чтобы в конечном итоге не уничтожить целую касту. Просто чтобы напомнить им о том, кто я и что я такое.

— Хорошо, неистовая дочь моя. Ты была тем, кого выбрал Дагда. Я верю в твои намерения.

— Да, но я не служу силе кольца, Ма. Мы обе знаем, что отец был выбран в качестве запасного хранителя. Они всегда выбирают для этого кого-то другой веры, и я не думаю, что я подходящий кандидат. Я верну его тебе на хранение после того, как улажу все дела. Не могу поверить, что кольцо до сих пор не привлекло к себе еще одного защитника. Ведь Да уже давно умер.

— Ангел приведет кого-нибудь сюда, когда придет время. Меня больше волнуют другие вещи. Что, если сила кольца не сработает, как в кельтской магии? Что, если это вступит в противоречие с твоими колдовскими заклинаниями? Ты можешь столкнуться с проблемами посерьезнее, если твой блеф провалится.

Я посмеялась над ее опасениями. Если вам нужно было определить, во что я верю, то, наверное, я была современным язычником. Все, что я знала о других верованиях, это то, что я изучала в школе. Кольцо принадлежало мистическим школам Аравии. Отец объяснил, что кольцо принадлежало израильскому царю Соломону, которому бог дал не одно кольцо для управления демонами, а целых два. Думаю, Конн и моя версия в то время, еще не путешествовали по миру.

Я улыбнулась, чтобы успокоить маму.

— Если из-за моего плана случится что-то плохое, думаю, я отправлюсь в Рим, чтобы поговорить с новым владельцем оригинального кольца.

Ма фыркнула.

— Ты не найдешь этого человека в Риме, девочка. Там люди любому готовы перерезать горло, чтобы завладеть силой кольца. Потому, что Знающие о нем не согласны с тем, что такую силу может использовать только тот, кого выбрали. Во время путешествия по этому миру хранитель оригинального кольца превращается из ангела в человека. Он будет так же уязвим, как и ты, если бы за тобой не присматривал Дагда.

Я подумала о Дагде и о тех годах, когда он меня тренировал. Это сделало теорию Ма еще более правдоподобной.

— Ма, я смиренно признаю, что ни одно из колец царя Соломона никогда не будет на меня работать. Просто надеюсь, что его вид напугает демонов и они выдадут свои тайны. Хотя я начинаю думать, что зло, стоящее за всем этим, исходит от людей. Мы обе знаем, что злые люди — гораздо худшая проблема, чем демоны, творящие зло.

— Да, мы это знаем. Тогда ладно. Я больше не буду пытаться тебя отговорить от использования этого кольца.

Ма сунула руку под рубашку и вытащила начищенную серебряную цепочку с тремя драгоценными кольцами на ней. Первым было обручальное кольцо отца, которое она надела на нее после того, как его кремировали, потому что папина энергия все еще сохранялась в золоте.

Вторым было кольцо, которое мама папы — моя бабушка по отцовской линии и, как я узнала, предыдущая хозяйка Конна — отдала Ма, когда я родилась. Я не знала, для чего предназначалось кольцо моей бабушки, но в детстве я часто просила маму разрешить мне его поносить. Мама всегда говорила, что когда-нибудь позволит мне его надеть. В то время этого так и не случилось. Поэтому, я решила, что получу его вместе с Ма и Да обручальными кольцами в тот день, когда моя мама уйдет из этого мира в иной.

Мне было невыносимо думать об этом дне, поэтому я просто не размышляла о нем вообще.

Однако, третье кольцо никогда не принадлежало нашей семье. Третье кольцо, которое носила Ма, было тем, за охрану которого отцу платили при жизни. Его магия, полученная от Дагды, не расцвела в полной мере, как у его матери и у меня, но чистое сердце и добрая душа отца сделали его пригодным для выполнения святой задачи, исполнять которую мало кто из живущих на Земле считался достойным.

Ма, чей величайший магический дар заключался в наложении проклятий, все еще благоговела перед существом, у которого был оригинал кольца. Она всегда говорила, что истинный хранитель кольца — ангел, пришедший на Землю с этой единственной целью. Ангел или нет, но я знала, что кто-то могущественный пришел к Да вскоре после моего рождения и попросил его защитить точную копию оригинального кольца.