Донна МакДональд – 40 способов сказать «Прощай» (страница 16)

Я вышла из столовой без денег, без ночлега и без кого-либо, кто помог бы мне найти демонический портал. Единственным светлым пятном было то, что я больше не торчала в коттедже. Если бы я была помоложе, я бы плакала от разочарования из-за своего невезения, но я переросла подобные жалобы много лет назад, когда поняла, что желать, чтобы люди были другими, — пустая трата времени.

Я оставила свои заботы в столовой и спокойно направилась в свою съемную комнату. Видишь? В старении есть и положительные моменты. Быть старше — значит быть менее склонным к драмам. И мне действительно нравилось заниматься своими делами, не испытывая сожаления, которое могло бы возникнуть, если бы я искалечила или замучила кого-то, кто меня раздражал.

Возможно, повзрослеть было неплохо.

Что касается моего первого решения, принятого как взрослой женщиной, я собиралась на пятнадцать минут забыть о Джеке и Расмусе и принять долгий горячий душ, прежде чем начать собирать вещи.

Потом я собиралась связаться с Конном. Я ведь не видела своего фамильяра семь лет.

Глава 7

Перед тем, как Конн переехал жить к моей матери, он забрал все мои магические принадлежности и спрятал в хранилище. Он передал через Фиону сообщение о том, что нашел в Сейлеме охраняемое троллями место, которое никогда не найдут охотники на демонов.

Фиона сказала мне по телефону, что Конн забирает то, что мне нужно, и он сказал, что свяжется со мной.

Конечно, я могла бы призвать его к себе и потребовать немедленного присутствия. Как его опекун, я имела на это право. Один приказ немедленно привел бы его ко мне, но я делала это только тогда, когда речь шла о жизни и смерти. За последние семь лет я вообще ни разу его не вызывала, потому что хотела предотвратить его смерть.

Я едва успела взвалить сумку на плечо, как сработал мой внутренний сигнал тревоги. В тот же миг раздался стук в дверь, но я не почувствовала опасности. Бросив сумку, я распахнула дверь и бросилась в объятия стоявшего там мужчины.

— Теперь мы стучимся в двери, как незнакомые люди, да? Ты не стучался в мою дверь с тех пор, как я тебя впервые увидела.

Конн обнял меня и закружил по комнате.

— В твой отель не пускают собак. Мне пришлось притвориться твоим братом, чтобы замаскироваться. Я надеюсь, ты не возражаешь.

— На мой взгляд, ты прекрасен в любом обличье. Для меня важна твоя душа.

Конн поставил меня на землю и отошел, изучая.

— Моя истинная форма была причиной того, что ты в конечном итоге гнила в коттедже, вместо того чтобы быть на свободе и практиковать свою магию.

— Я осталась там только ради…

— Ради Фионы… да, я знаю. Но тебя отправили туда из-за меня, а ты осталась из-за нее. Я все еще не уверен, что это был самый мудрый способ закончить воспитание твоего единственного ребенка. Что она подумает, когда узнает, что из-за нее ты позволила ее отцу так ужасно с тобой обращаться?

— Дети по природе своей эгоистичны. Она бы подумала, что это ее заслуга. Кроме того, у меня есть годы, прежде чем она станет достаточно взрослой, чтобы думать о чем-то, кроме своих собственных потребностей. Ты в порядке, Конн? Выглядишь достаточно хорошо.

— Как я могу быть не в порядке? Все это время я жил в Ирландии с Бриджит. Она взяла меня с собой, когда приехала лично повидаться с Фионой. Должен сказать, жить с Бриджит было очень интересно, но далеко не так захватывающе, как с тобой. — Он указал на мою сумку. — Съезжаешь раньше времени?

Я взглянула на свою крошечную сумку и усмехнулась.

— Я убегаю от пары идиотов, которые продолжают портить мне жизнь.

— Забавное совпадение. Я здесь следил за одним из них.

Я пожала плечами.

— Тогда, я думаю, ты уже знаешь, что Джек сегодня меня удивил. Его сообщник предал меня, и я попалась на удочку. Думаю, я размякла, пока сидела взаперти.

Конн приподнял бровь, почти так же, как я. Он использовал мои черты лица, чтобы создать свой образ, но упросил меня позволить ему быть выше. Его скромный рост в пять футов десять дюймов, казалось, идеально ему подходил. Ни одно существо не хотело быть таким же низкорослым, как я, даже те, кто был маленького роста от природы.

Конн подхватил мою сумку.

— Я следил за Джеком с тех пор, как приземлился наш самолет. Пойдем, я расскажу, что было, пока мы пытаемся вырваться из его зловещих лап. Нам нужно обменять несколько золотых монет, чтобы Бриджит не думала, что ты скрываешься от правосудия и умираешь с голоду на улице. Она всего в нескольких шагах от того, чтобы обрушить на Джека проклятие.

Я усмехнулась, прежде чем закрыть за нами дверь.

— Джек не настолько важен для Ма, чтобы из-за него беспокоиться. Я сказала ей, что не нуждаюсь. Это только так кажется в данный момент.

— У тебя сейчас есть какие-нибудь наличные?

— Ну, сейчас нет.

Конн улыбнулся.

— Видишь? Вот почему я тебе нужен. Ты отказываешься использовать свою магию, чтобы помочь самой себе.

Я пожала плечами.

— Я не голодаю и не собираюсь становиться эгоистичным магом. Я признаю, что мне легче жить, когда ты прикрываешь мою спину, но больше всего я нуждаюсь в твоей компании. Ты единственный знакомый мужчина, который не строит за моей спиной козни.

Конн остановился, рассмеялся, а затем пожал плечами.

— Я, конечно, польщен, что ты видишь во мне своего спасителя, но ты ведь не забыла, какой я на самом деле, не так ли?

Я усмехнулась, вспомнив кое-что, через что он заставлял меня проходить на протяжении многих лет.

— Нет, конечно, нет. Я просто надеюсь, что сегодня ты не испытываешь побуждений по озорничать.

— О, нет, не испытываю. Вместо этого я чувствую себя мстительным. Сколько пройдет времени, прежде чем Джек и парень с хвостиком освободятся?

— Ты за ними шпионил?

Он фыркнул.

— Я следовал за твоим бывшим мужем, чтобы узнать, куда он направляется. Когда я добрался до отеля, то почувствовал твою магическую сигнатуру и последовал за ней, думая, что найду тебя. То, что Джек был прикован к стулу, меня не удивило. Ни один мужчина не может причинить женщине больше вреда, чем тот, кто однажды делил с ней постель. Хуже того, никто — ни мужчина, ни женщина — не застрахован от того, что это произойдет. Даже Дагде приходилось с этим сталкиваться.

Я застыла на месте, представив, что могло бы произойти, если бы Джек и Расмус были свободны от пут, когда Конн здесь появился. Несмотря на свои обещания не предпринимать против него никаких действий, они уже показали себя законченными лжецами.

— Джек тебя узнал? Скажи мне правду, Конн.

Ухмылка озарила его лицо, прежде чем он заговорил.

— Нет, он, казалось, совершенно не понимал, кто я такой. Парень с «конским хвостом» пристально на меня посмотрел. Он знал, что что-то не так, но ни один из них не кричал демон.

— Не обращай внимания на парня с «конским хвостом». Расмус видит угрозу за каждым углом, так что в этом смысле ты не особенный. Ты настолько на меня похож, что можешь сойти за моего близнеца, и если бы мы стояли рядом, даже Ма задумалась бы, не сделал ли Па кому-нибудь ребенка за ее спиной.

Я не возражала против того, что Конн решил имитировать меня, но разгневанный Расмус захотел бы его за это убить. Я пожала плечами, а затем ответила на его первоначальный вопрос.

— У них есть еще минут десять, пока мое колдовство не ослабнет. Сборы заняли у меня больше времени, чем я думала, потому что приняла душ. Поскольку я не была уверена, когда у меня будет возможность принять душ еще раз, я подумала, что это хорошая идея.

— Бриджит сказала мне, что ты собираешься искать Лиама. Я сказал ей, чтобы она не волновалась, потому что я тоже пойду с тобой.

Я вздохнула, когда мы пошли по улице.

— Я хочу, чтобы ты был со мной, но, возможно, ты не захочешь быть рядом, когда услышишь о моем задании. В обмен на свою свободу я пообещала найти демонический портал, который застрял в открытом режиме. Поиски Лиама были средством для достижения этой цели. Я подумала, что он может об этом знать и указать мне правильное направление.

— В своем истинном обличье я, вероятно, смог бы сам помочь тебе его найти. Если это сработает, нам не понадобится Лиам.

— Нет, — сказала я, содрогаясь от этой мысли. — Я не хочу, чтобы ты бегал с красной кожей и черными рожками, загнутыми назад. Лиам, без сомнения, попал в беду, из которой ему все равно не выбраться. К тому же, как и я, большое количество охотников на демонов ищут портал. Двадцать семь из них уже погибли в поисках. Расмус сказал мне, что демоны убили в его команде всех, кроме него.

— Это звучит зловеще… и необычно агрессивно. Демоны любят действовать тайно, не привлекая внимания. Должно быть, кто-то объявил им войну. Они терпеть не могут, когда на них охотятся.

— Я тоже так подумала. И готова поспорить, что никто из охотников не удосужился спросить, зачем демоны сюда пришли. Я не слышала, чтобы кто-то, кроме охотников на демонов, пострадал.

Конн указал на магазин нумизматов. Мы скрылись в нем и вышли сорок минут спустя. Мой недоеденный завтрак исчез, а от кофеина не осталось и следа. Мне нужно было подзаправиться.

— Давай поищем кофе или чай. Мне нужно подкрепиться.

Конн улыбнулся.

— Я знаю одно местечко неподалеку. Давай понесу твою сумку.

— Если только меня не отгораживают от дороги заклинаниями, я готова идти куда угодно.

Смеясь, Конн протянул руку и погладил меня по спине в знак поддержки.