Доминика Арсе – Звездный Титаник (страница 24)

Смеется жук.

– Это дождь, – заявляет. И начинает моросить, не сильно намокаем, даже приятно ощущать такое. Руки мои держит, греет. Здесь не так уж и тепло. Осень ведь на дворе, и дело к вечеру, судя по запросам. А дождь он, похоже, тоже заказывал.

Как хочется выразить истинную благодарность проныре. Пусть он показался мне вначале заносчивым, но на фоне господ, это невинный душка, который не позволяет себе лишнего. Он просто удивляет, заглянув в душу и разобравшись во мне так быстро. Делает приятное и не просит ничего взамен. Словно читает мысли и воплощает мечты…

– А мне вот интересно, что же ты там придумала, – заявляет хитрый, нарушая романтику и останавливая движения наших губ.

На этот раз поцелуй обломала не я. Мы квиты. Так и во взгляде хитреца написано.

– А вот и не скажу, – решила не нарушать интригу, немного повредничав. – Но, как будешь свободен, найди меня, я под именем графини Селесты тут числюсь.

Поперхнулся слюной бедный, даже отступил. Тут и имитация схлынула, напоминая нам, где мы на самом деле. С ней пришло разочарование, пустота и грусть. А еще я не поняла, почему мой друг так отреагировал.

– Эй, я Элли. Ты чего? – Насторожилась.

– Да ничего, слухи разные ходят, – неуверенно ответил. – Ты значится та самая, невменяемая. Стоит ли тебе верить?

– Вот какие они, слухи, – осунулась. – Сам что думаешь? Стоит верить?

Пожимает плечами, улыбается криво.

– Короче, я просто зайцем на борту, понял? – Взвинтилась.

– Ничего себе заяц! – Воскликнул нервно.

– Да что тебя не устраивает?! – Фыркнула.

– Ладно, как скажешь. Ладно, ладно, верю, – еще отступил, выставив ладони, улыбка на этот раз уже прежняя, хитрая.

– Смотри мне, – усмехнулась ехидно в ответ.

Решила его на бал сводить, приодев с помощью бабули. Не обязательно ее посвящать в истину, но мундир парадный с ее помощью добыть вполне можно, да и специалистов по красоте для маскировки. Хочется удивить Оливера, да и, наверное, просто накормить едой господ, которой он скорее всего обрадуется, судя по тому, что в его каюте мышь повесилась. Но не это меня больше расстроило, а то, что прошли мы как – то мимо столовой прислуги, от которой несло дохлятиной. Кормят их хрен пойми чем. Жалко работягу.

– Так значит договорились?! – Уточняю, прощаясь.

– Не люблю сюрпризов, особенно от ушастых графинь, – выпалил. – Но… договорились, раз уж настаиваешь. Интересно чем ты меня можешь тут удивить.

Кивнула, растягиваясь в улыбке. Ты мне сегодня мир открыл, дурачок, а ведешь себя, как маленький. Дай мне хоть как – то тебе отплатить. Перед тем, как кину.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. НЕ В СВОЕЙ ТАРЕЛКЕ

Оливер не заставил себя долго ждать. Пришел прямо в каюту в образе посыльного спустя сутки.

– К вам посыльный от старшего помощника сэра Теора! – Прибежала служанка взволнованная, отвлекая меня от интерактивной панели и плана корабля, который я не перестаю изучать. Становится все легче, с учетом того, что часть лайнера я уже ножками прошла. Пусть и малую, судя по масштабам.

Встречаю сама, дабы не показала свою мордаху бабуля Нирелла. Знатную часть времени она спит в своей отдельной опочивальне, меньшую – гуляет с отцом Ришара, акционером и совладельцем лайнера. Бал вымотал ее, видимо, на радостях она почувствовала себя молодой и выдохлась окончательно. Ну, а если помрет, мне все ее станции, заводы, земли и дома достанутся. Тьфу, да нужно оно мне?! Особенно на короткое время до момента разоблачения. Я не дура, которая рассчитывает на халяву. Стоит добраться до планетарного контроля, меня выявят. Технологии позволят сделать это быстро и скрытно, я даже не пойму, что меня сканируют. Ведь у нас в Империи куча лазутчиков, которые могут подделаться под людей. Пограничники с таможней знают свое дело, слышала от ушлых пиратов много щекотливых историй.

Выхожу к Оливеру в повседневном платье, свободном и легком. А он в строгом костюме выглядит просто шикарно. Сразу захотелось его приодеть в мундир, и полюбоваться вдоволь.

– Эта хитрая улыбка настораживает, – произносит мой дружок с подозрением. Но никак не опаской.

– Так что там хотел сэр Теор?

– Он спрашивает, понравилась ли вам рыбалка, – смеется.

– Отнюдь не больше, чем его час в той комнате, – ответила и пригласила вовнутрь.

Опешил Оливер, нерешительно входя.

– Вот это хоромы у тебя, Элли.

– Тише, тут я гостья. И зовут меня графиня Селеста, – прошептала ему на ухо, высматривая служанку, притаившуюся в проходе в смежную комнату. Слушает, сучка. А может и нет.

– Неси костюмы, – командую ей, получая некое удовольствие от того, что мне подчиняется служанка господ.

– Ты хочешь примерить для меня парочку? – Подхватил Оливер, сияя.

– Нет, ты выберешь для себя один.

– Зачем это?!

– Пойдем на бал, пока придумай себе знатное имя и титул, чтобы не вызвать подозрений.

– Значит вот как это работает?! – Ахнул.

– Ну да, – пожимаю плечами, а саму на хохот пробивает. Оливер поверил или сделал вид.

Через служанку позвала мастериц и дала задание. Разошлись по комнатам. Часа два потребовалось, чтобы преобразовать меня в куклу. Девочек я торопила, чувствуя, что Оливер столько не вытерпит. Когда вышла в зал, то увидела совершенного другого человека. Нет, он был прежним, но в то же время, будто бы обновленным, ярким, выразительным и обворожительным донельзя.

Синий мундир с золотыми пуговицами, белая рубашка с твердым стоячим воротом. Выглажено все идеально. Казалось, что не костюм его красит, а он дает великолепия мужскому наряду.

Оливер поднимается, он не может скрыть удивления на своем лице. Ведь я старалась ему понравиться. И сейчас вижу на его лице нескрываемое восхищение. А мои нарумяненные щеки начинают гореть.

Поднимается, рассматривая.

– Мое имя графиня Селеста Уирнская, – представилась первой, ибо мой друг растерялся. – Как же зовут вас, благородный сэр?

– Эм… – заминка. – Да просто сэр… сэр Оливер.

– В глаза смотрите, сэр Оливер, – ехидствую, замечая, как он пялится совсем не туда.

– Но они же сейчас выскочат! – Восклицает, возвращая самообладание. – И так смотрят, так смотрят!

– Хм, если выскочат, разрешу поймать, – выдала, ввергая в новую волну замешательства и получая от этой грязной шутки и его реакции эстетическое удовольствие. – Но «если» может и не наступить, сэр Оливер, если вы не поцелуете мою руку, как подобает кавалеру при встрече с дамой.

Ухватил, чмокнул сухо, посмотрев с подозрением.

– Леди Селеста, вы просто очаровательны, – выдал вдруг с заметным артистизмом.

– Вот так – то лучше. Надеюсь, успею тебя покормить до того, как выгонят из – за стола.

– Какого стола?!

– Вы же всегда мечтали поесть за одним столом с крутыми, навороченными лордами. Хотя вас гоняли в основном подчиненные подчиненных их подчиненных.

Усмехнулся, мотнув головой. Взяла под руку.

– Эй! Голубки! – Раздалось старческое за спиной, что вздрогнула. – А мне представить кавалера?

Нирелла проснулась. И даже вышла в простеньком платье, чтобы застать нас врасплох. Обычная, не накрашенная, показаться такой не постеснялась. Естественно обернулись, та пошагала ближе в мягких тапочках, без каблуков кажется такой маленькой.

– Графиня Нирелла Уирнская, – представилась, сделавшись строгой. – С кем имею честь?

Оплошал мой друг, должен был первым представиться по правилам этикета знатных.

– Я сэр Оливер, для вас просто сэр Оливер, – произнес вдруг так галантно и ухватил так же ее старую лапку. – Вы так очаровательны графиня.

Чуть не скривилась. Оливер?! Как так можно льстить. Бабуля расплылась.

– Ришар мне нравится меньше, – усмехнулась, сияя, но тут же проявила бдительность. – Но что – то я раньше вас не видела, просто сэр Оливер.

Почему – то упоминание Ришара добавило неловкости перед другом, который замялся на первом же вопросе.

– Он был все это время в медицинском отсеке, – ответила за него, пока дров не наломал. – Там и познакомились.

– Надеюсь, вы выздоровели, сэр Оливер? – Ехидничает бабуля, учуяв неладное.

– Так вышло, что да, – пожал плечами.