DOBROmood Broadbent – Захолустье (страница 2)

– Кто ты такой? – спросил самый здоровый из них.

Я закатил глаза: ну, просто вопрос дня!

– Чё ты тут делаешь? – добавил другой.

– Вообще-то, это дом моей бабушки.

Я чуть наклонился, приставляя топор к стене. Всё-таки начать им размахивать – не самая лучшая идея, даже если ребятки настроены не особо дружелюбно. Вперёд вырвался самый мелкий из них, тот туповатый:

– Кому ты брешешь?! – он схватил меня за грудки: – Мы тут каждую собаку знаем!

Несмотря на численный перевес, я был не намерен терпеть подобное:

– Я, по-твоему, что собака?

Он был пониже меня на полголовы, поэтому резкий удар головой пришёлся ему в переносицу. Он отлетел назад, натолкнулся на среднего, и они оба попятились по инерции, а я с удовлетворением отметил, как из его носа брызнула кровь. Я был заряжен к плотной драке, но здоровяк не дёрнулся и даже бровью не повёл.

Скрипнула дверь сеней, и в помещение, тяжело переступая ногами, вошла старуха в светлом пальто, платке и с тростью в руке в сопровождении мужчины лет пятидесяти.

– Гриша, ты опять буянишь раньше времени? – проскрипела она.

– Нет, мать. Ты что, мать? Это всё он, – Держа голову приподнятой, чтобы уменьшить кровотечение, тот указал на меня.

– Дурак, – заключила старуха и посетовала: – Сколько лет, а ума всё нет.

Она отодвинула молодцов костылём и вплотную приблизилась ко мне, вглядываясь в лицо своими поволоченными бельмом глазами. Затем хихикнула беззубым ртом и заявила:

– Узнаю тебя. Никак Тимур вертался, – её губы растянулись в лёгкой улыбке: – Ты уж прости нас. Андрейка, – Она указала на мужчину, что следовал с ней: – Прибежал, говорит, в дом кто-то влез. Вот ребята и поспешили.

– Значит, вы за домом присматривали?

– А как же! Мы же все как одна большая семья. Жаль, ты на похороны бабки не приехал, она бы рада была, – ответила старуха.

Довольно спорное замечание, – подумал я, учитывая, что она все равно померла.

– А ты уверена, что это он? – не успокаивался мелкий.

– Ты шо во мне сомнуваешься? – в голосе старухи появились стальные нотки. – А ты не сомнувайся. Он тут жил, когда ты ещё читать не умел. Ой, гляди, Гришаня, накликаешь на себя бяду своим поведением.

После её слов тот чуть присмирел, словно сжался весь, притих.

– Ладно, ты обживайся, милок. Ещё свидимся, – сказала старушка на прощание и двинула к выходу, остальные потянулись за ней.

Они вышли из сеней, а я наблюдал за странной процессией через мутное стекло и пыльный тюль. Первой ковыляла старуха, а все остальные следовали за ней, словно не решаясь ту обогнать. Памяти старухи стоило позавидовать, столь безошибочно вспомнила моё имя, а вот мне оставалось только гадать, кто она такая. Но определённо, было в ней что-то отталкивающее, порождающее желание отвернуться от её сморщенного лица. Хотя может, от старости всегда хочется отшатнуться?

По крайней мере, теперь понятно, почему в доме есть свет. Скорее всего, деревня где-то подключилась к высоковольтной линии. Вряд ли до этой деревни есть кому-то дело, её уже и на картах-то нет.

Когда они скрылись из виду, а я развернулся, чтобы войти в дом, то мой взгляд зацепился за крышку подпола, и я кое-что вспомнил.

В то время, когда я тут жил, бабушка приучала меня к непонятной традиции, которая, по её словам, тянулась из поколения в поколение. Весь октябрь она покупала сало и топила его. «Понимаешь, Тимурчик, Матушку землю кормить надо. Особенно по осени, чтобы до лета хватило. И тогда она нам благодарна будет, и мороз никакой не страшен», – приговаривала она.

Но самым диким из этого было дерево, к которому она водила меня. Почему-то возле него на меня всегда накатывала необычайная сонливость, поэтому сейчас это казалось не больше, чем сном. Туманным, неясным, но сном. Иначе как объяснить, что дерево было с тысячью лиц, в рты которых она лила жир?

Я приподнял крышку подпола, вглядываясь во мрак, на свету блеснули бока банок, наполненных смальцем. Надо сходить, что ли, проверить, существует ли оно, вообще, это дерево?

День 4: Тень, которая не совпадает с телом.

…девяносто девять…сто…

Я тяжело выдохнул и встал, окончив третий подход на отжимание. В моём деле важно быть в хорошей физической форме. Надо бы ещё посмотреть маршрут для утренней пробежки. Спал я на старой кровати у себя в комнате. Тут же разобрал содержимое своего рюкзака, вывалив его на стол перед окном. Завтра стоит съездить в районный центр и закупиться всем необходимым для жизни, а то, кроме протеиновых батончиков в доме шаром покати. Меня окутывала теплота, после занятий казавшаяся даже чрезмерной. Ещё вчера проверил исправность печи и заодно растопил один из смальцев поэтому, натянув спортивку, сунул банку со смальцем в рюкзак, предварительно обернув её пакетом, и направился к выходу. Осмотреть дерево всё так же входило в мои планы.

Сегодня на улице было гораздо теплее, чем вчера, будто вернулись обманчивые летние деньки. Солнце хоть и светило, но уже не грело по-настоящему. Дома в деревне располагались на приличном расстоянии. Дойдя до соседнего, находящегося в пяти минутах ходьбы от моего, я остановился и прислушался, с интересом вглядываясь через редкий штакетник забора. Оказывается, тот мужик, которого старуха пренебрежительно обозвала Андрейкой, был моим соседом. Осознав это, я как-то сразу его припомнил: в прошлом я обращался к нему не иначе как дядя Андрей. Он иногда помогал моей бабушке с ульями, от которых сейчас и следа не осталось. Неудивительно, что я его сразу не признал, он сильно сдал за это время – весь обрюзг, отрастил живот.

Он явно с кем-то ругался. Через секунду стало понятно, что с тем мелким, которому я разбил нос.

– Слушай, Гришаня, ты не офигел часом? – возмущался дядя Андрей с нескрываемым недовольством. – Ты и в прошлый раз тоже брал у меня курицу.

– Слушай, старый, ты что хочешь мать ослушаться?

– Ведь она не говорила брать курицу именно у меня?

– Ей нужна чёрная курица, а такие есть только у тебя.

– Надо иметь совесть хотя бы спрашивать, а не вваливаться без спроса в мой курятник!

– Завали рот, хватит жаловаться! Достал уже!

Точно! Вспомнил, что бабушка характеризовала дядю Андрея, как доброго и безотказного человека, а эти люди чаще всего оказываются жертвами таких, как Гришаня, которые только на то и способны, что нападать на тех, кто не может дать сдачи. Но я не мнил себя Бэтменом, поэтому оставил их ссору позади и продолжил свой путь, размышляя об упомянутой Гришей "матери", предполагая, что речь идёт о вчерашней старухе. И почему Андрей не может её ослушаться? Я отвернул от домов к лесу, в противоположную сторону от той откуда пришёл вчера в деревню.

Лес встретил меня необычайной тишиной, что даже хруст веток под ногами звучал оглушительно громко. Воздух полнился запахом мха, прелыми листьями, мокрой корой и чего-то горьковатого, вроде полыни. Тропа, по которой я шёл поначалу, вскоре растворилась среди бурелома. Дальше пришлось двигаться по памяти и внутреннему чутью. Несмотря на уверенную поступь, я шёл осторожно. Привычка, выработанная годами – не позволять себе расслабиться. Тем страннее было ощущение, что я не просто иду к дереву, а словно возвращаюсь. А ещё меня, как человека, давно не бывавшего в лесах, охватило чувство, что за мной наблюдают.

Когда я вышел к небольшому ручейку, который с легкостью можно было переступить, то вспомнил, как бабушка говорила: «Если увидишь, что вода течёт вверх, а не вниз, не перешагивай воду, не ходи».

Интересно, а такое вообще бывает? – подумал я, разглядывая ручеек, мерно струящийся с пригорка.

Где-то через час я вышел на большую поляну, где, когда-то стояло дерево. Именно, что стояло… Теперь в центре был только пень метра два в диаметре. Немного даже жаль, что никак не проверить смутные воспоминания, въевшиеся в мою память безумными картинками. По коже пробежал неприятный морозец, будто к ней прикоснулись холодной рукой. Я непроизвольно вздрогнул и оглянулся. Сама поляна имела необычайно ровную форму круга, а вот деревья леса наклонились в сторону от неё, будто их прямой рост искривило каким-то взрывом. Тишина тут была иной, нежели в лесу какая-то плотная, звенящая. Ковёр из листьев на полу – неожиданно упругим. Каждый шаг тонул в этой рыжей массе, и от этого движения казались невесомыми.

– Забавно, – прокомментировал я и снова посмотрел на красно-коричневый пень. – Что ж, раз уж я пришёл тебя покормить, не имеет смысла тащить его обратно.

Я снял рюкзак с плеч и достал оттуда банку с топленым сальцем, а затем открутив крышку, вылил содержимое практически в сердцевину. Мутноватый жир нехотя растёкся по его поверхности. После закрутил крышку, сунул пустую банку обратно в рюкзак и пошёл прочь. И как это часто бывает, показалось, что домой я добрался быстрее, чем шёл к поляне.

На крыльце меня ждал сюрприз в лице рыжей девушки, ожидающей меня. О том, что это вчерашняя незнакомка, я догадался только по глазам. Сегодня она была одета совсем иначе в короткую зелёную куртку и джинсы. Увидев меня, она подпрыгнула и быстро произнесла очевидную вещь:

– Вы вернулись! Я вас жду, – я промолчал, и она продолжила: – Хотела вас отблагодарить, что вчера нашли моего брата. Поэтому приготовила немного всякого. Думаю, у вас пока толком ничего нет.