Дмитрий Видинеев – Паразит Бу-Ка (страница 21)

– Паразиты, – процедила Рита.

Твари десятками падали из отверстий в брюхе кукушки. Настал черёд действовать головастикам. Кто-то из них нападал на паразитов на крышах домов, кто-то на земле, а пугала продолжали прыгать на кукушку и раздирать пузыри. Воздух вибрировал от рёва, трубных звуков и яростных воплей, светляки носились вокруг поля боя, как безумные.

– Головастики уничтожат примерно девяносто процентов паразитов, – поведала Рита, – но остальные твари разбегутся как тараканы, притаятся, а затем найдут себе подходящее место, обрастут панцирями, активируют ауру и станут неуязвимы для головастиков. Вот так тут всё устроено.

А если бы не существовало головастиков? Макар ужаснулся, представив себе город кишащий паразитами. Впрочем, в южной части города, кажется, дела так и обстоят. И будет только хуже.

Кукушка попыталась выровняться в воздухе, и её понесло влево. Вся передняя часть и брюхо твари были окутаны паром. Пугала спрыгивали с неё, ловко приземляясь на тонкие пружинистые конечности, некоторые из них продолжали трубить, но теперь в этих звуках сквозило торжество. Кукушка боком врезалась в два девятиэтажных дома, переломилась пополам, предоставив взору полое лишённое скелета нутро. Из разорванной плоти хлынула зеленоватая жижа. Победно завопили головастики. Десятки пугал набросились на поверженную тварь, их голов-молотков выскользнули тонкие отростки, которые, точно пиявки присосались к кукушке.

– Пугала выпьют все соки, – заявила Рита с удовлетворением в голосе. – Иссушат. Плоть съедят головастики, а то, что останется, они отнесут за пределы города. Остатки сожрут твари из леса. Так в городе не будет никакой гнили.

– И все сыты, – заметил Макар.

Отблески солнца на домах укорачивались, уступая место тени. Небо на востоке окрасилось в тёмно-фиолетовый цвет.

– Как тебе сегодняшний день? – поинтересовалась Рита.

– Лучший день за последнее время.

– А ведь мне пришлось тебя долго уговаривать, помнишь? Почему ты передумал? Утром во дворе ты сказал «нет», потом дошёл до подъезда и вдруг передумал. Почему, Макар?

– Из-за зонтика, – сказал он честно. – У тебя был точно такой же зонтик, как у моей жены.

Рита посмотрела на него изумлённо.

– Ты это серьёзно? Передумал из-за зонтика?

Макар задумался.

– Пожалуй, что не только. Мне кажется, я просто боялся, когда сказал тебе «нет». Боялся не тех чудищ, что я ночью в окно видел, а перемен. Привык жить скучно и меня это устраивало. Вернее, я внушил себе, что устраивало. Трудно объяснить…

– Я понимаю, – улыбнулась Рита. – Правда, понимаю.

– А потом я испугался, что перемен не случится, – сказал Макар с некоторым удивлением, словно сам не ожидал, что произнесёт эти слова вслух. – Я подумал, что если сейчас войду в подъезд, то потеряю что-то важное. Странное какое-то было чувство… смесь вины и злости на себя. А потом оглянулся, увидел зонтик и принял решение.

Рита рассмеялась.

– Удивительно! Это я насчёт зонтика. Дело в том, что я свой чёрный зонт, которым пользовалась в последние годы, потеряла позавчера, вернее, забыла в такси. И на встречу с тобой я пришла со своим старым зонтом, который в шкафу лет десять, пожалуй, пылился. После такого хочешь-не хочешь, а поверишь, что случайностей не бывает.

Макар посмотрел на закатное солнце. После долгого молчания, произнёс:

– Ты говорила, что слоёв много. Как думаешь, существует слой, в который уходят мёртвые?

– Я в этом даже не сомневаюсь, Макар, – с лёгкой грустью ответила Рита. – Даже не сомневаюсь.

Из южной части города послышался трубный звук, но какой-то надтреснутый, будто бы ржавый. Среди домов показался пугало, существо выглядело бледным, как амёба, красные глаза горели в полумраке. Пятна плесени на стенах зданий и на земле теперь излучали слабое холодное свечение, делавшее территорию Бу-Ка призрачной, навевающей мысли о чём-то загробном.

Макар с Ритой постояли возле парапета ещё несколько минут и направились к выходу с крыши. Взгляд Макара скользнул по соседнему двенадцатиэтажному дому и…

Там был человек!

На крыше!

Всего мгновение. Появился – и исчез.

– Я кого-то видел! – выпалил Макар взволнованно. – Правда, видел! Высокий человек в плаще и в шляпе! Он был вон там, на крыше!

Рита взглянула на соседний дом, наморщила лоб.

– Это странно. Очень и очень странно. В плаще и в шляпе, говоришь? Позавчера я тоже этого человека видела, но мельком. И я подумала, что мне показалось. Я как раз перед этим Гейси убила и решила, что это какие-то остаточные глюки. Откуда здесь взяться человеку?

– Ты меня спрашиваешь?

– Просто вслух размышляю, – проворчала Рита, прощупывая взглядом крышу. – И знаешь, Макар, мне частенько в последнее время казалось, что за мной кто-то наблюдает. Не по себе иной раз становилось ни с того ни с сего. И что же это за человек в плаще и в шляпе? А может, он как-то с Бу-Ка связан, а?

– Я ещё слишком мало знаю о нижнем слое, чтобы строить предположения, – сказал Макар с кислым выражением на лице.

Рита покачала головой.

– Ох, не нравится мне всё это. Теперь только и буду думать, как об этом человеке. Жутковато.

– А может, Вадик об этом что-то знает? – спросил Макар.

– Вряд ли, – ответила Рита хмуро. – Хотя… если дело касается Вадика, то ни в чём нельзя быть уверенным. Кто знает, что у него в голове творится? На всякий случай спросим его. Но не сегодня. Устала, если честно, я ведь уже больше суток на ногах.

– Из-за меня, – буркнул Макар.

– Ага. Из-за тебя, – усмехнулась Рита. – Возня с новобранцами, дело утомительное.

Они спустились на погружённую в полумрак лестничную площадку. Рита предупредила Макара, что сейчас совершит переход, взяла его за руку и через мгновение они уже стояли в светлом подъезде.

– А если бы тут люди были? – спросил Макар, щурясь из-за яркого света.

Рита нажала на кнопку лифта.

– Мы сразу же нырнули бы обратно. А тот, кто нас видел, подумал бы, что померещилось. Но ты прав, так рисковать глупо, за такие выходки Валерия меня ругала, называла безответственной и беспечной. Но очень уж не хочется пешком по этим бесконечным ступенькам спускаться.

Она сняла бандану, поправила волосы. Макар сунул биту под куртку. Прибыл лифт, они спустились на первый этаж, и вышли из подъезда. Дождик прекратился, в воздухе стояла мелкая как пыль морось. Горели фонари, где-то пискляво тявкала собачонка. Рита вынула из кармашка рюкзака телефон, вызвала такси. Минут через двадцать они уже были возле её дома.

– Если ты не против, завтра совершим ещё одну вылазку в нижний слой, – сказала Рита, провожая взглядом отъезжающее такси. – Опять по городу прогуляемся, я тебе новых паразитов покажу…

– Как это прогуляемся? – удивился Макар. – А как же ядовитая слизь? Нам ведь за ней нужно.

– Нужно, конечно, – вздохнула Рита, – но пара дней ничего не решит. А тебе необходимо привыкнуть к нижнему слою, понимаешь? Мне хочется, чтобы ты хоть немного освоился, пригляделся, что к чему. Нам предстоит вылазка за пределами города, причём, в очень плохом месте…

– Думаешь, я подведу? – нахмурился Макар.

– Ты можешь сделать какую-нибудь ошибку, потому что мало знаешь о нижнем слое и паразитах, вот что я думаю. Пара дней на привыкание и обучение – и я буду спокойна.

– Наверное, ты права, – смирился Макар поразмыслив. Его удивлял собственный энтузиазм. Что за дела? Рвётся в бой, как задиристый мальчишка. Перевозбудился от всего пережитого сегодня? Нет, так не пойдёт, нужно остудить пыл. Два дня на привыкание? Что ж, пускай будет два дня.

– Вот и ладушки, – подытожила Рита. – Значит, завтра приходи ко мне часиков в девять. Я блинчики приготовлю. А потом – в нижний слой.

Она поджала губы, над чем-то раздумывая, затем посмотрела в глаза Макару и произнесла:

– Мне нужно тебе кое о чём рассказать. Это важно. Ты сегодня заслужил моё доверие и теперь… в общем… помнишь тот чемодан в моей комнате в нижнем слое?

– Конечно, помню, – насторожился Макар.

– Ну так вот… в этом чемодане деньги. Восемь миллионов пятитысячными купюрами. Ещё два кейса находятся в лаборатории Валерии, там полтора миллиона долларов. Эти деньги наши, твои и мои. Так что про работу охранником можешь забыть.

Макар стоял и хлопал глазами, уверенный, что Рита решила разыграть наивного «новобранца». Сейчас насладится его реакцией, потом рассмеётся и выкрикнет: «Шутка! Попался!»

Рита заметила, что он глядит на неё с недоверием и намёком на глупую улыбку, а потому возмутилась:

– Я не обманываю тебя, Макар! По твоему мне делать больше нечего, как обманывать? Отныне можешь считать себя миллионером. А ты думаешь, на что я живу? На пожертвования от добрых людей? Деньги есть, и если понадобятся ещё, то достать их – не проблема. Включи логику, для нас не существует закрытых дверей и закрытых сейфов. Если бы у тебя были криминальные наклонности, ты сразу бы отметил и оценил большие возможности, которые касаются перемещения в нижний слой и обратно. Мы можем беспрепятственно попасть куда угодно, в любой дом, в любую квартиру. Ну, ты пока не можешь, но скоро научишься, как я и говорила, это дело времени…

– Постой, постой! – Макар поднял руки, словно сдаваясь. Он был ошарашен. – Ты что же, эти деньги…

– Да, украла, – дёрнула плечами Рита. – Вернее, воровала Валерия, а я, так сказать, на шухере стояла. А ты думаешь, откуда у Валерии были деньги на её исследования? – она смутилась. – Осуждаешь, да?