Дмитрий Видинеев – Маша из дикого леса (страница 32)

– Дуешься? – спросил Мертвец.

Не отрывая взгляда от неба, Маша ответила после небольшой паузы:

– Даже не знаю. Должна обижаться и обижалась, а теперь… Всё ведь обошлось. Я жива осталась.

– Вот это правильный подход, – одобрил Мертвец.

– А я ведь догадалась, – усмехнулась Маша. – Ты хотел, чтобы я в мёртвый лес пошла. Тогда не понимала, а теперь догадалась. Ты схитрил.

– Ага, так и есть. Знаешь, некоторым людям нужно запретить, чтобы заставить их что-то сделать. Ты как раз из таких. Чёрт, да и я таким же был, никогда не упускал возможностей сорвать запретные плоды. Тут мы с тобой, как говорится, два сапога пара, – он побултыхал ногой в воде. – Ты должна была отправиться в тот лес. Должна была увидеть то, что увидела и сделать то, что сделала. Это важно. Это как жирная точка в конце твоего обучения.

Маша приподняла голову.

– А если бы я всё-таки не пошла туда?

– Пошла бы, не сомневайся, – заверил Мертвец. – Мне просто пришлось бы найти другой способ заманить тебя в мёртвый лес.

– Но я ведь могла погибнуть! Знаешь, что там было?

– Знаю. Всё знаю. Но я всё держал под контролем… вроде бы, – Мертвец развёл руками. – Да, мелкая, это было жестоко, признаю, но извинений ты от меня не дождёшься. В ту ночь ты сказала «да», а значит, ты сама выбрала свой путь. Кто говорил, что он будет лёгким? И ты что же, думаешь, я отправил тебя туда ради собственного развлечения? Чтобы посмеяться, глядя, как ты умираешь от страха на том дереве? Пойми, всё, что с тобой случилось – это опыт. Он потом поможет тебе выжить. Как-нибудь ещё спасибо скажешь.

– Не скажу, – упрямо буркнула Маша, хотя была согласна с ним.

– Поживём – увидим. А сейчас ты должна радоваться, потому что успешно прошла проверку. С блеском, можно сказать, прошла. С гилистери справилась, да и вообще…

– С кем я справилась? – удивилась Маша.

Мертвец сделал руками неопределённый жест.

– Ну, с той тварью в шкуре кабана. Люди леса назвали её гилистери. Она впадает в ярость, если кто-то заходит на её территорию и преследует нарушителя до последнего. Эта мерзость вот уже сотню лет там живёт. Когда-то в лес кое-что грохнулось с неба. Скажем, не совсем нормальный метеорит. Большой камень, чтобы тебе понятней было. Этот камень повлиял на всё вокруг. Лес начал умирать. Но главное, само пространство истончилось и порой там миры друг с другом соприкасаются. Ты ведь и сама это видела. Для гилистери это лучшее место.

Всё, что поведал Мертвец было очень интересно. Миры соприкасаются. Камень – не звезда! – упавший с неба. Гилистери. Вот так история. Но главное, что она, Маша, теперь стала частичкой большой истории погибшего леса.

Мурка всё ещё гонялась за кузнечиками, прыгая в траве, как разыгравшийся котёнок. В пруду, возле камышей, блеснула чешуёй мелкая рыбёшка.

– Значит, я прошла проверку, – задумчиво произнесла Маша. Она выбралась из воды, села на берегу, поджав ноги, и пытливо поглядела на Мертвеца. – Ты сказал, что в будущем мне это поможет выжить. Я не понимаю…

– Всему своё время, – перебил её Мертвец. – Скоро поймёшь. Луна готовит тебя кое к чему. Ты же не думаешь, надеюсь, что она наделила тебя силой просто так?… Хотя, конечно же, думаешь, мелкота наивная.

– Луна любит меня! – рассердилась Маша.

Мертвец фыркнул.

– Ну да, конечно… Но она никому и ничего не даёт просто так. У неё на тебя планы. У Мира Большой Луны много врагов, и тебе придётся с этими врагами драться, хочешь ты того или нет. Так что будь всегда начеку, рано или поздно столкнёшься с ними.

– Не хочу ни с кем драться! – возмутилась Маша.

– Придётся, мелкая, придётся. За любовь Луны, знаешь ли, платить нужно. Вот такая она эта любовь, чтоб её, – Мертвец нагнулся, зачерпнул ладонями воды и плеснул себе в лицо. – Вот такая она…

– А если я не справлюсь? – голос Маши прозвучал жалобно.

– Может, и не справишься. Кто знает. Не справишься, наверное, погибнешь. Тут два варианта: или они тебя, или ты их. Хотя нет, вру, есть и третий вариант. Можешь забить на всё и жить, как я жил. То есть, можешь стать полным ничтожеством, которому на всё плевать. У Луны ведь и на меня были какие-то планы, но я, сам того не подозревая, положил на эти планы большую вонючую кучу. И теперь я никто, Мертвец. Ну, малявка, так какой вариант выберешь ты?

Да, Маше не хотелось ни с кем воевать, но если это нужно Миру Большой Луны… Луна ведь столько ей дала. Саму жизнь подарила.

– Если придётся, буду драться, – сделала выбор Маша.

И даже как-то осмелела после своих слов, устыдилась давешних сомнений. Враги? Ну и что? У неё на врагов есть глаза, в которых луна. У неё есть тьма! Она с тварью из мёртвого леса справилась. Да и когда ей ещё придётся с этими врагами столкнуться? Возможно, очень, очень не скоро.

Мертвец скрестил руки на груди, улыбнулся.

– Правильный выбор.

Он вышел из воды, вытер ноги об траву и принялся натягивать носки.

– Хотела тебя спросить, – посмотрела на него Маша. – А как тебя на самом деле зовут? Ведь не звали же тебя при жизни Мертвец.

Он печально усмехнулся.

– Нет, не звали. Но настоящее своё имя я забыл. Вернее, Луна стёрла его из памяти. Это часть моего наказания. Как по мне, суровое наказание. Лишиться имени, это как если бы кусок души из тебя вырвали. Не поймёшь, пока сама не лишишься. Но, надеюсь, такая участь тебе, мелкая, не грозит.

Надев кеды, Мертвец расправил штанины, одёрнул пиджак.

– Ладно, Машка-Победительница-Чудовищ, отдыхай. А нам с Муркой пора. Можешь считать, твоё обучение закончено.

– Как? – опешила Маша. – И мы что, больше не увидимся?

Мертвец коротко рассмеялся.

– Да щ-щас! Тебе теперь так просто от меня не отделаться.

– Я рада, – на губах Маши заиграла улыбка.

– Хмм… Никогда не думал, что это скажу, – Мертвец весело подмигнул, – но, кажется, и я рад.

Он сунул руки в карманы пиджака и зашагал прочь. Вслед за ним, подняв хвост трубой, побежала Мурка.

Оставшись одна, Маша ещё долго сидела на берегу. Думала о врагах Мира Большой Луны, о камне с неба и о чудовище гилистери. А ещё размышляла о своём будущем. Что-то ей подсказывало, что скоро ей придётся покинуть лес, выйти к людям. Это пугало, наполняло душу трепетом, но вместе с тем пробуждалась жажда чего-то нового, интересного.

И на следующий день Машу посетили мысли о будущем.

А потом вернулась прежняя детская беспечность. Лето продолжалось, радуя солнечными днями и тёплыми ночами. К огромному удовольствию Маши поспела малина. Мертвец начал объявляться чаще, чем прежде. Теперь они болтали о всяких пустяках – о врагах Луны не вспоминали.

Июль прошёл незаметно, а за ним и август. Воздух наполнился запахами осени, и Машу всё чаще начала охватывать тихая грусть. Она чувствовала: уже в ближайшее время ей придётся распрощаться и с этой деревушкой, и с этим прудом. Грядут перемены. Близится неизвестность.

Глава четырнадцатая

«Всё не то, чем кажется».

Эта фраза прочно обосновалась в голове Грыжи. Словно кто-то взял, да и написал её флуоресцентной краской в сознании, и поместил под бронированное стекло – так, что не добраться, не стереть. Грыжа думала, что эти слова ей кто-то сказал во сне, хотя не была уверена.

Случилось это недавно. Она пробудилась, разлепила заплывшие глаза и… «Всё не то, чем кажется», – донеслось как далёкое эхо из страны снов. Грыжа тогда не обратила на это внимания, мало ли что с похмелья в голову придёт. Вот только фраза засела в рассудке точно заноза, которую не подцепить, не вытащить. Примерно в тоже время появилась боль в области затылка. Пульсирующая боль, словно молоточки непрерывно стучали изнутри по черепной коробке. Мотя заявил, что это обычное дело для таких людей, как они, то есть тех, кто засыпает пьяными и просыпается с бодуна. Он признался, что и у него самого башка болит постоянно. Пытался успокоить.

Грыжа и сама склонялась к мысли, что всё это от алкоголя – и навязчивая фраза, и боль. Временное явление, побочный эффект нетрезвого образа жизни. Ну, логично же? Кто-то чертей и зелёных человечков видит, а у неё – заезженная пластинка в башке: «Всё не то, чем кажется. Всё не то, чем…» Однако спустя какое-то время у Грыжи появилась осторожная надежда: а может это знак, который подаёт Та, Что Всегда Рядом?

Ей во всём хотелось видеть знаки, даже в боли.

Фраза, поначалу видевшаяся Грыже простой и незатейливой, постепенно обрела масштаб какой-то вселенской загадки. Но как эту чёртову загадку разгадать? Почему всё не то, чем кажется? Она размышляла об этом постоянно. Не находя ни малейшего намёка на разумные ответы, Грыжа самой себе начинала казаться невероятно глупой. И это бесило. Злость, как правило, срывала на деревенских. Кому-то оплеуху отвесит, а кому-то ухо выкрутит так, что у бедолаги аж слёзы из глаз. Ей нравилось выкручивать уши, она теперь считала это своим фирменным наказанием. Причём экзекуции устраивала прилюдно, чтобы все видели и боялись. Власть зверюга такая – постоянно требует пищи, а питается она, как известно, страхом. Не покормишь вовремя – уйдёт к другому.

Даже боль в затылке и яркая вывеска в голове «Всё не то, чем кажется» не могли подавить в Грыже наслаждение властью. Она приучила местных кланяться ей, как госпоже. Теперь все называли её Галиной Васильевной. Когда обходила свои владения вместе с Мотей и Серёжей, люди глядели на них с почтением. По крайней мере, изо всех сил старались это самое почтение изобразить. А Грыже и не нужна была искренность, хватало и видимости подобострастия, хватало вымученной лести. А любовь, откровенное уважение – да кому они нужны? Чувствительным слюнтяям, да неуверенным в себе слабакам. Однажды Мотя сказал, что сильных слушаются, а слабаков втаптывают в грязь. Простейшая истина. Всего несколько слов, но в них краткая и при этом надёжная инструкция по выживанию в дерьмовом мире. Когда-то Грыжа была слабой, и её едва не сожрали. Стала сильной, и теперь у неё полное право пожирать других. Всё, как в дикой природе, только жёстче, безжалостней. Сила – это власть, а власть – сила. Любовь и уважение в этой формуле лишние.