Дмитрий Вектор – Уравнение Блэквуда (страница 11)

Элайза заняла свое место за крайним столом, чувствуя, как кусок не лезет в горло. Она инстинктивно бросила взгляд на возвышение, где сидел «Авангард».

Кассиан был там. В безупречно сидящем темно-сером блейзере, с чашкой эспрессо в руке, он что-то обсуждал с Артуром Лоуренсом. Его лицо было непроницаемым, расслабленным, лишенным даже тени того первобытного отчаяния, которое Элайза видела в оранжерее всего несколько часов назад. Когда он перевел взгляд на зал, его глаза скользнули по Элайзе — ровно, равнодушно, словно она была пустым местом, — и двинулись дальше.

Она сжала под столом кулаки, отгоняя фантомное ощущение его пальцев в своих волосах. Он сказал ей играть роль. И он сам справлялся с этой задачей блестяще.

Внезапно мелодичный звон серебряной ложечки о хрустальный бокал заставил всех замолчать.

На балкон над профессорским столом вышел ректор Олдос — тучный мужчина с мягкими чертами лица, которые скрывали бульдожью хватку. Рядом с ним, словно тень, возвышался Стерлинг. Лицо начальника службы безопасности было таким же бесстрастным, как и всегда, но Элайза заметила едва уловимое напряжение в его позе.

— Доброе утро, студенты, — голос ректора, усиленный скрытой акустикой, бархатом растекся по залу. — Прежде чем вы приступите к занятиям, я должен сделать краткое объявление. Как вы знаете, сегодня ночью сработала система общей блокировки. Прошу прощения за прерванный сон. Это была плановая проверка протоколов безопасности сектора изоляции, совмещенная с небольшим сбоем в электросети архива. Никаких поводов для беспокойства нет. Блэквуд по-прежнему остается самым безопасным местом на земле.

По залу прокатился легкий, понимающий шепоток. Элита проглотила ложь, даже не поморщившись.

— И второе, — ректор Олдос сложил руки на животе, изобразив на лице дежурную печаль. — С сожалением должен сообщить, что мисс Софи Лоран, студентка первого курса сектора Аналитики, покинула нашу академию.

Элайза перестала дышать. Кровь зашумела в ушах.

— В связи с резким ухудшением здоровья и серьезными семейными обстоятельствами, опекуны мисс Лоран приняли решение о ее немедленном отчислении и переводе в частную клинику на материке. Мы желаем ей скорейшего выздоровления. А теперь — приятного аппетита и продуктивного дня.

Ректор развернулся и покинул балкон. Зал мгновенно вернулся к своим делам. Кто-то из девушек за соседним столом лениво протянул: «Надо же, Лоран всегда казалась какой-то дерганой. Слабые нервы не для Блэквуда». И они продолжили смеяться.

Элайза смотрела на пустую тарелку, чувствуя, как внутри разрастается холодный, парализующий ужас.

Отчисление. То самое слово из дневника Джулиана. Официальная версия, за которой скрывался процесс утилизации.

Она вспомнила, как Софи боялась, как плакала по ночам, как забыла лицо собственной матери. Они не забрали ее домой. Они стерли ее.

После завтрака Элайза проигнорировала лекцию по криптоанализу и направилась в восточную библиотеку — единственное место, где были установлены терминалы с частичным доступом к метеорологическим данным для студентов, изучающих логистику.

Она села за самый дальний экран, закрывшись стопкой тяжелых справочников, и быстро ввела свои данные.

Ее мозг работал с ледяной ясностью. Эмоции были отключены, уступив место чистой математике.

Ложь ректора строилась на предпосылке, что Софи покинула остров. Единственный способ покинуть Блэквуд — это паром. Вертолетных площадок здесь не было из-за постоянных штормовых ветров.

Элайза открыла метеорологические сводки за последние сутки. Скорость ветра в Северном море ночью достигала 28 метров в секунду. Высота волн превышала пять метров.

Она быстро набросала на экране простую логическую цепочку. Вероятность отправки судна P(S) зависит от погодных условий W . Согласно морскому протоколу Блэквуда, если скорость ветра v > 25 м/с, навигация полностью закрывается, P(S|v > 25) = 0 .

Элайза взломала кэш портовых датчиков острова. Питание на швартовочных магнитах причала не отключалось ни на секунду с момента их прибытия в первый день. Ни один корабль не подходил к острову ночью. Ни один корабль отсюда не уходил.

Софи все еще была в Блэквуде.

Элайза закрыла лицо руками. Это означало лишь одно: Софи Лоран теперь стала Объектом С-05. И прямо сейчас она находилась в Лаборатории Зеро, скрытой где-то глубоко под каменными сводами академии.

— Занято? — раздался тихий, вкрадчивый голос.

Элайза вздрогнула и резко опустила руки. Перед ее столом стоял Артур Лоуренс. Блондин самодовольно ухмылялся, облокотившись о деревянную спинку соседнего стула.

— В библиотеке полно мест, Лоуренс, — сухо ответила Элайза, сворачивая окна на терминале. — Что тебе нужно?

Артур наклонился ближе, понизив голос так, чтобы его не услышали дежурные роботы-библиотекари.

— Слышал, твоя соседка не выдержала конкуренции. Какая жалость. Лоран была из хорошей семьи, хоть и с придурью. А теперь ты живешь одна. Наверное, страшно спать в такой огромной комнате?

В его голосе сквозила отвратительная, липкая угроза.

— К чему ты клонишь? — Элайза смерила его ледяным взглядом.

— К тому, Торн, что без защиты Кассиана ты здесь — просто корм. Вчера на вечеринке он изобразил из себя рыцаря, но не обольщайся. Вейн быстро теряет интерес к своим игрушкам. А когда он окончательно от тебя отвернется, такие, как я, напомнят тебе, где твое место.

— Тебе напомнить, как ты летел в кусты, Лоуренс? — Элайза подалась вперед, не моргая глядя в его бесцветные глаза. — Если ты подойдешь ко мне ближе чем на метр, я лично рассчитаю траекторию, по которой ты полетишь с утеса в море. А теперь проваливай.

Спесь слетела с лица Артура. Он злобно скривил губы.

— Ты труп, стипендиатка. Вопрос лишь во времени.

Он развернулся и зашагал прочь. Элайза проводила его взглядом, пытаясь успокоить дыхание. Лоуренс был идиотом, но он озвучил то, что крутилось у нее в голове. Кассиан сказал ей отступить. Если она продолжит поиски Софи, она нарушит его приказ. А значит, останется абсолютно одна против системы, которая перемалывает людей в пыль.

Но сдаться означало предать саму себя.

Она вернулась в комнату во время большого перерыва, когда коридоры были пусты.

Взгляд снова зацепился за половину Софи. Идеальная пустота. Администрация забрала все, даже мусор из корзины. Но в любой системе, как бы тщательно ее ни вычищали, всегда остается фантомный след. Энтропия не может исчезнуть бесследно.

Элайза подошла к кровати француженки. Обыскали шкафы, ящики, ванную. Но что делает человек, находящийся в состоянии крайней паранойи, когда прячет самое ценное? Он держит это ближе к телу.

Она сдернула идеальное шелковое покрывало. Затем подушки. Откинула тяжелый, ортопедический матрас, едва не надорвав спину.

Ничего. Только деревянные ламели каркаса.

Она разочарованно выдохнула и уже собиралась опустить матрас на место, как вдруг заметила тонкую блестящую линию на стыке между деревянной рамой и металлической петлей.

Элайза просунула туда пальцы. Металл холодил кожу. Она потянула на себя и извлекла крошечный серебряный кулон на разорванной цепочке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.