Дмитрий Вектор – Сплетение судеб (страница 5)

– Спасибо, что пришли, – начала я, и мой голос звучал более уверенно, чем я чувствовала. – Знаю, что происходящее пугает. Страж, ультиматум, угроза потерять всё, что построили. Я напугана тоже.

Несколько удивлённых взглядов. Хранительница, признающая страх. Не то, что они ожидали услышать.

– Но прошлой ночью я говорила с Разломом. Не со Стражем – с изначальной силой, частью которой я стала. И получила видение третьего пути. – Я сделала глубокий вдох. – Сплетение Судеб. Древний ритуал, который может дать нам силу бросить вызов Стражу. Не через насилие. Через демонстрацию того, что объединение возможно без войны.

– Как? – спросила Рейн прямо.

– Сплетая ваши индивидуальные связи в единую сеть. Все Связанные пары, добровольно соединяющие свои судьбы. Становясь больше, чем суммой частей. – Я не приукрашивала. – Ритуал опасен. Не все пары выживут – магическая несовместимость может убить. Те, кто выживет, изменятся. Часть вашей индивидуальности размоется. Вы станете узлами в коллективном сознании.

Тишина была тяжёлой.

– Ты просишь нас умереть, – сказал кто-то сзади. Молодой человек, Связанный меньше года.

– Нет. Прошу рискнуть жизнью ради шанса сохранить то, что любите. – Я посмотрела на каждую пару. – Без Сплетения у нас два выбора: подчиниться Стражу и потерять половину сети, или сопротивляться и потерять всё. Сплетение – третий вариант. Трудный. Опасный. Но возможный.

– Почему мы должны тебе верить? – голос был резким, почти враждебным. Я повернулась к источнику.

Маркус. Связанный три года назад, потерявший семью в Альтерре из-за преследований носителей. Озлобленный, недоверчивый. Я не винила его.

– Не должны верить слепо, – ответила я спокойно. – Должны решить сами. Я не приказываю. Прошу. Если кто-то чувствует, что риск слишком высок, можете уйти. Никаких обвинений. Никакого осуждения.

– Легко говорить, когда ты та, кто создала эту проблему! – Маркус шагнул вперёд. – Три года назад мы были в безопасности! Пять мостов, минимальные контакты, Страж игнорировал нас! Потом ты решила играть в богиню, расширять сеть бесконечно, и вот результат!

Несколько голосов поддержали. Другие зашикали.

Раскол формировался на моих глазах.

– Ты прав, – сказала я, и Маркус замолчал, явно не ожидая согласия. – Я расширяла сеть быстро. Не спрашивала разрешения у каждого. Видела выгоды, игнорировала риски. И теперь мы здесь. Если хочешь обвинять меня, твоё право.

– Чёрт возьми прямо, хочу!

– Хорошо. Обвиняй. – Я встретила его взгляд. – Но после того, как закончишь, скажи мне: что делать дальше? Подчиниться? Девять миров потеряют связь. Твои друзья в водном мире, о которых ты рассказывал Лирине, останутся отрезанными. Сопротивляться силой? Страж раздавит нас. Или попытаться третий путь, каким бы безумным он ни был?

Маркус открыл рот. Закрыл. Отвёл взгляд.

– Не знаю, – признался он наконец, и гнев в голосе сменился отчаянием. – Не знаю, что правильно. Только знаю, что устал рисковать. Устал терять. Устал бояться.

– Я тоже, – прошептала я. – Боже, я тоже.

Эдриан обнял меня сбоку. Через связь его сила текла в меня, поддерживая.

Рейн шагнула вперёд.

– Я участвую. – Её голос был твёрдым. – Не потому что согласна со всеми твоими решениями, Алессия. Потому что верю в цель. Миры должны быть связаны. Это правильно. Страж застрял в прошлом. Мы – будущее.

– Я тоже, – Дарис встал рядом с ней, взяв её руку.

Ещё одна пара шагнула вперёд. Потом ещё. Потом ещё.

Одиннадцать пар из двадцати трёх.

Двенадцать остались на месте. Колеблющиеся. Неуверенные.

– Нужно больше времени подумать, – сказала женщина средних лет. – Это огромное решение. Не могу принять за час.

– Понимаю. У вас день. – Я посмотрела на всех. – Встретимся здесь завтра на рассвете. Те, кто готов участвовать, придут. Остальные спасибо, что выслушали.

Собрание разошлось. Атмосфера была напряжённой, разделённой. Я видела, как пары шептались между собой, спорили, сомневались.

Маркус задержался, когда другие уходили.

– Я не ненавижу тебя, – сказал он неожиданно. – Знаешь это?

– Знаю.

– Просто боюсь. Каждый раз, когда думаю, что наконец в безопасности, всё рушится снова. – Он потёр лицо. – Устал строить на песке.

– Тогда помоги построить на камне. – Я положила руку на его плечо. – Сплетение – это не песок. Это фундамент из людей, выбирающих друг друга. Самое прочное, что есть.

Он не ответил. Просто кивнул и ушёл.

Я не знала, придёт ли он завтра.

Тераш провёл следующие часы, погружённый в древние тексты. Я нашла его в библиотеке, окружённого стопками книг и светящихся кристаллов памяти.

– Ритуал Сплетения Судеб, – бормотал он, даже не поднимая глаз. – Использовался дважды в зарегистрированной истории. Первый раз успешно – сеть из восьми пар остановила межмировую войну демонстрацией коллективной силы. Второй раз катастрофически – половина участников погибла от магического отторжения.

– Что определяет успех или провал?

– Совместимость. Не только между партнёрами в паре – это предпосылка Вечного Связывания. Совместимость между парами. Если их магия резонирует гармонично, Сплетение держится. Если диссонирует – Он наконец посмотрел на меня. – Взрыв. Смертельный для всех в радиусе.

– Как проверить совместимость заранее?

– Никак. Только пройдя ритуал. – Мрачная улыбка. – Вот почему это безумие. Прыжок веры с закрытыми глазами.

– Есть способ минимизировать риск?

– Начать с малого. Не все пары сразу. Ядро из трёх-четырёх пар, наиболее совместимых. Если они сплетутся успешно, добавлять постепенно. – Он достал старый манускрипт. – Но у нас нет времени на постепенность. У нас день.

– Тогда сделаем ядро сильным. Я и Эдриан центр. Рейн и Дарис – их связь старейшая. Кто ещё?

– Мария и Калеб. Они Связаны пять лет, магия невероятно стабильная. – Тераш изучил список. – И Лиара с Торном. Молодые, но их резонанс мощный.

– Четыре пары для ядра. Если выживем, остальные присоединятся.

– "Если" – ключевое слово.

Я знала. Но что за выбор у нас был?

Валена нашла меня вечером, когда я стояла на краю платформы, наблюдая за мёртвыми нитями.

– Ты повторяешь мои ошибки, – сказала она без приветствия.

Я обернулась. Валена постарела за три года. Искупление было тяжёлым грузом.

– Какие именно?

– Уверенность в собственной правоте. Игнорирование предупреждений. Увлечение людей за собой в опасность. – Она встала рядом. – Я делала то же. Была убеждена, что защищаю Альтерру. Разрушила жизни в процессе.

– Это другое.

– Правда? – Она повернулась ко мне. – Ты просишь людей рисковать жизнями за твоё видение. Я делала то же. Разница в деталях, не в сути.

Слова ранили, потому что содержали правду.

– Что мне делать? – спросила я тихо. – Подчиниться Стражу?

– Не знаю. – Валена вздохнула. – Три года назад я бы сказала да. Безопасность важнее свободы. Изоляция лучше риска. Но я ошибалась. Видела, как многое потеряла, выбирая страх. – Она посмотрела на мосты. – Может, твой путь правильный. Может, катастрофически ошибочный. Но это твой путь. И ты должна идти им, понимая цену.

– Понимаю. Люди могут умереть.

– Не только. – Валена положила руку на моё плечо. – Ты можешь потерять себя. Сплетение изменит тебя. Все говорят о рисках для участников. Но ты будешь центром. Узловой точкой. Большая часть трансформации ляжет на тебя.

– Разлом показал.

– Разлом показывает возможности. Не гарантии. – Её взгляд был серьёзным. – Будь готова к тому, что Алессия, которая войдёт в ритуал, может не быть той, что выйдет.

Она ушла, оставив меня с мыслями, которые не приносили утешения.