Дмитрий Вектор – Сплетение судеб (страница 7)

– О чём?

– О том, что я не выживу без тебя. Выживу. Как-нибудь. – Ложь звучала неубедительно даже для меня.

– Алессия.

– Потому что не будет "без тебя". – Я повернулась, глядя в его глаза. – Ритуал сработает. Мы Сплетёмся. Получим силу противостоять Стражу. И он остановит атаку на нашу связь.

– А если нет?

– Тогда – Я замолчала. Не было хорошего ответа. – Тогда хотя бы проведём последние часы вместе, пытаясь что-то изменить. Не сидя и ожидая конца.

Он поцеловал меня. Долго, отчаянно. Поцелуй людей, которые могут не увидеть завтра.

Когда мы разорвались, обоих трясло.

– Время идти, – сказал он. – Собрание скоро.

Мы оделись. Я нанесла иллюзорное заклинание – лёгкое, просто чтобы скрыть бледность, следы боли на лице. Эдриан сделал то же. Мы проверили друг друга, убедились, что выглядим нормально.

И пошли играть роли лидеров, у которых всё под контролем.

В Зале Собраний было меньше людей, чем я надеялась, но больше, чем боялась.

Шестнадцать пар. Из двадцати трёх.

Семь не пришли.

Маркус был среди пришедших. Его присутствие удивило меня больше всего.

– Передумал? – спросила я тихо, когда он подошёл.

– Провёл ночь, думая о друзьях в водном мире. О том, что произойдёт, если потеряем связь. – Он пожал плечами. – Решил, что риск умереть, пытаясь защитить их, лучше, чем безопасность, зная, что они страдают. Может, глупо.

– Не глупо. Храбро. – Я обняла его, и он удивлённо застыл, потом неловко обнял в ответ.

Рейн и Дарис, Мария и Калеб, Лиара и Торн – все они пришли. Ядро было на месте.

Тераш вошёл с огромным фолиантом под мышкой.

– Ритуал Сплетения Судеб, – объявил он. – Сложный, опасный, но возможный. Вот процедура.

Он начал объяснять. Технические детали, последовательность, роли каждой пары. Я слушала вполуха. Большая часть сознания была сосредоточена на удержании иллюзии нормальности, пока внутри связь пульсировала болью с каждым ударом сердца.

Эдриан сжал мою руку под столом. Поддержка. Напоминание дышать.

– Есть вопросы? – закончил Тераш.

– Да, – сказала Мария. – Когда?

– Сегодня вечером. На закате. – Я встала, игнорируя волну головокружения. – У нас нет времени на репетиции. Страж дал ультиматум до завтра. Ритуал наш единственный шанс получить силу противостоять до дедлайна.

– А если не сработает? – кто-то спросил.

– Тогда хотя бы попытались, – ответил Эдриан. – Лучше умереть, борясь за то, что любишь, чем жить, наблюдая, как это разрушается.

Слова зависли в воздухе.

Кто-то начал аплодировать. Медленно. Потом ещё. Потом весь зал.

Они не знали, что мы с Эдрианом уже наполовину на пути к смерти.

Но знали, что мы готовы рисковать всем.

И это было достаточным.

Остаток дня прошёл в подготовке.

Тераш и другие маги начертили гигантский круг на центральной платформе. Руны силы, защиты, связывания. Каждая пара занимала позицию – шестнадцать точек по окружности. Мы с Эдрианом в центре. Ядро, вокруг которого всё остальное Сплетётся.

Лирина несколько раз обновляла стабилизирующие заклинания на нашей связи. Каждый раз становилось труднее. Трещины расширялись.

– Не уверена, продержитесь ли до заката, – прошептала она после очередного сеанса.

– Продержимся, – сказала я с уверенностью, которой не чувствовала. – Должны.

Между подготовками я пыталась связаться с Разломом снова. Просила защиты, помощи, хоть чего-то. Но Разлом молчал. Как будто наблюдал, ждал, что мы сделаем без его вмешательства.

Эдриан тренировал защитников с Валеной. На случай, если Страж пошлёт физическую атаку во время ритуала. Я видела, как он спотыкался иногда. Остаточные эффекты повреждения связи. Но продолжал. Не показывал слабости.

Мы оба играли роли до конца.

За час до заката мы встретились у края платформы. Последний момент наедине перед ритуалом.

– Боишься? – спросил он.

– Смертельно. Ты?

– То же самое. – Он обнял меня. – Если что-то пойдёт не так.

– Ничего не пойдёт не так.

– Но если я хочу, чтобы ты знала. Эти годы с тобой были лучшими в моей жизни. Каждый момент. Даже ужасные. – Его голос дрожал. – Ни о чём не жалею.

– Я тоже. – Слёзы текли по моему лицу. – И если мы умрём сегодня.

– Умрём вместе. – Он поцеловал меня. – Как и должно быть.

Солнце Пограничья начало садиться. Невозможные цвета окрашивали небо.

Время пришло.

Мы вернулись к кругу. Шестнадцать пар уже стояли на позициях. Тераш у края, готовый активировать руны.

Я встала в центр круга с Эдрианом. Наши руки сплелись.

Через повреждённую связь я чувствовала его страх, любовь, решимость. Всё смешалось в один пульсирующий узел эмоций.

Тераш поднял посох.

– Начинаем. Если кто-то хочет отступить, сейчас последний шанс.

Никто не двинулся.

– Тогда да благословит нас реальность. – Он ударил посохом о землю.

Руны вспыхнули.

И ритуал Сплетения Судеб начался.

Боль пришла немедленно. Не такая, как атака Стража на связь. Другая. Боль трансформации, когда шестнадцать индивидуальных связей начали сплетаться в единую ткань.

Я кричала. Эдриан кричал. Все кричали.

Но не отпускали друг друга.

Глава 6: ПЕРВАЯ АТАКА.

Боль была всепоглощающей.