Дмитрий Вектор – Сплетение судеб (страница 2)

И что произойдёт, если наша война с ним пойдёт не так?

После собрания, когда мы с Эдрианом вернулись в наш дом, он обнял меня долго, молча.

– Боишься, – сказал он. Не вопрос. Через связь он всегда знал.

– Смертельно напугана, – призналась я. – Три года всё было относительно стабильно. Проблемы были, но решаемые. Теперь чувствую, будто стою на краю пропасти, и кто-то собирается толкнуть.

– Тогда мы упадём вместе, – он поцеловал мою макушку. – И поднимемся вместе. Как всегда.

Я хотела верить ему.

Но в глубине души, где жило ядро трансформированной тьмы, шептал голос:

*Это только начало*.

*И конец будет болезненным*.

Я не знала тогда, насколько прав был этот шёпот.

Глава 2: СОВЕТ МИРОВ.

Три дня.

Три дня, пока Тераш перерывал архивы, Велар мониторил сеть, а я пыталась установить контакт с Разломом. Три дня, за которые ещё две нити запечатались. Теперь их было пять из пятнадцати.

Треть нашей сети была мертва.

И сегодня собирался Совет миров – официальное собрание представителей всех двадцати связанных реальностей. Дипломаты, правители, маги, те, кто имел власть и голос в своих мирах.

Я ненавидела эти собрания.

Политика никогда не была моей сильной стороной. Я была Хранительницей – исцеляла барьеры, создавала мосты, решала технические проблемы. Эдриан был лучше в переговорах, умел находить компромиссы. Но сегодня все взгляды были направлены на меня.

Зал Совета в Пограничье был построен специально для таких встреч. Круглая комната с двадцатью арками, каждая вела в свой мир. Делегации сидели у своих арок, и атмосфера была напряжённой.

Я стояла в центре круга. Эдриан рядом, как всегда. Велар открыл собрание формальным приветствием, но все ждали моих слов.

– Пять мостов запечатаны, – начала я без прелюдий. – Мы не знаем кем или чем. Работаем над выяснением, но процесс идёт медленно. Пока рекомендую усилить защиту оставшихся мостов и подготовиться к возможной временной изоляции некоторых миров.

– Временной? – голос раздался от арки Альтерры. Новый представитель – я не знала его имени, молодой маг с амбициозным взглядом. – Или постоянной? Может, это знак, что мы зашли слишком далеко?

– Что вы имеете в виду? – моё терпение уже было на пределе.

– Три года назад у нас было три моста. Проблем не было. Потом вы расширили сеть до пятнадцати. И внезапно появляются запечатывания. – Он встал, обращаясь к другим делегатам. – Совпадение? Или последствие чрезмерного вмешательства Хранительницы в естественный порядок?

Гул возмущения прокатился по залу. Половина делегатов поддержала – кивки, согласные возгласы. Другая половина протестовала.

Эдриан шагнул вперёд, но я остановила его жестом.

– Вы обвиняете меня в создании проблемы, которую пытаюсь решить? – мой голос был спокойным, но через связь Эдриан чувствовал бушующий внутри гнев.

– Не обвиняю. Ставлю вопрос, – представитель Альтерры не отступал. – Может, миры были разделены по причине. Может, объединение нарушает некий космический баланс. И теперь реальность корректирует нашу ошибку.

– Ошибку, – повторила я медленно. – Вы считаете ошибкой то, что ваши торговцы свободно путешествуют в десять миров? Что ваши больные получают лечение в клинике Лирины? Что ваши студенты учатся в университете Тераша рядом с представителями дюжины рас?

– Я считаю, что за удобство можно заплатить слишком высокую цену!

– Какую цену?! – я не сдерживалась больше. – Говорите конкретно! Что плохого произошло за три года объединения?!

– Культурное размывание! – вмешалась делегат от Сильвара, женщина-эльф с ледяным взглядом. – Наши традиции, наша идентичность растворяются в космополитической каше!

– Экономическая зависимость! – добавил представитель горного мира Терракс. – Мы полагаемся на импорт из других миров. Что будет, если мосты закроются окончательно?

– Именно, – альтеррианец торжествовал. – Мы построили систему на зыбком фундаменте. И теперь фундамент трещит. Нужно остановиться, пока не поздно. Закрыть оставшиеся мосты добровольно. Вернуться к минимальным контактам.

Шум в зале стал оглушительным. Фракции формировались на глазах – изоляционисты против интеграционистов.

Велар пытался восстановить порядок, но его голос тонул в хаосе.

Я закрыла глаза, сосредоточившись на своём ядре тьмы. Позволила крошечной волне разломной энергии вырваться наружу. Не опасной. Просто заметной.

Серебристо-фиолетовое свечение вспыхнуло вокруг меня. Температура в зале упала на несколько градусов. Все замолчали.

– Закончили? – я посмотрела на каждого делегата по очереди. – Потому что пока вы обвиняете меня в разрушении порядка, я единственная, кто пытается понять, что на самом деле происходит. И вот что я знаю: это не естественная коррекция. Это целенаправленная атака.

– Атака? – переспросил делегат от водного мира Акватис. – От кого?

– Не знаю. Но знаю, что барьеры запечатываются магией, специфически противодействующей разломной энергии. Кто-то или что-то не хочет, чтобы миры были связаны. И использует силу, которой я не понимаю.

– Тогда, может, стоит послушать это послание, – сказала эльфийка из Сильвара. – Если некая сила говорит "остановись", мудрость в том, чтобы прислушаться.

– Мудрость в том, чтобы не сдаваться запугиванию! – взорвался Эдриан. – Три года мира! Три года сотрудничества! Научные прорывы, культурный обмен, дружба между расами, которые никогда не встречались! И вы хотите выбросить всё это при первой проблеме?!

– Это не "первая проблема", Хранитель, – холодно ответила эльфийка. – Это фундаментальное отторжение нашей деятельности со стороны самой реальности.

– Или со стороны того, кто боится перемен!

Спор разгорелся снова. Я чувствовала, как теряю контроль над собранием. Делегаты делились на лагеря, обвинения летели, компромисс становился невозможным.

И тогда произошло нечто странное.

Воздух в центре зала дрогнул. Не портал. Не магия кого-либо из присутствующих. Что-то другое. Как будто реальность на мгновение стала прозрачной.

И сквозь эту прозрачность проступил образ.

Фигура из серого тумана. Без чётких черт, но с присутствием настолько мощным, что каждый в зале почувствовал тяжесть. Древность. Силу.

Голос – не слышимый ушами, а резонирующий в костях – наполнил пространство:

Я застыла. Все застыли.

– Кто ты? – мой голос звучал слабо после этого гулкого резонанса.

– Какой порядок? Изоляция? Страх?

– Тысячи лет назад! – я шагнула к призрачной фигуре. – Цивилизации изменились! Мы не те, что древние!

– Ты не знаешь этого! Не дал нам шанса доказать!

– Но не войну! – Эдриан встал рядом со мной. – Проблемы, да! Но мы решаем их диалогом, не насилием!

Я открыла рот и не нашла ответа.

Потому что он был прав. Частично. Я действительно планировала расширение. Видела мосты как безусловное благо. Но никогда не задавалась вопросом: есть ли предел? Скорость, безопасная для адаптации?

– Что ты предлагаешь? – спросила я наконец.

– Это изолирует половину сети!

– А если я откажусь?

Фигура начала растворяться.

И исчезла.

Тишина в зале была абсолютной.

Потом взорвалась какофония голосов. Все говорили одновременно, кричали, спорили. Делегат из Альтерры торжествующе указывал: "Видите? Сама реальность против!". Другие требовали принять условия Стража. Меньшинство призывало сопротивляться.