Дмитрий Вектор – Символы смерти (страница 7)
«"Орден Первичного Ключа" – они называют себя так уже больше века. Богатые эксцентрики, коллекционеры, учёные-оккультисты. Их цель – найти и активировать древние артефакты силы». О'Коннор посмотрел на светящуюся плиту. «Ваша находка – это то, что они искали десятилетиями».
«И Рэвенскрофт решил заполучить её любой ценой».
«Не заполучить, детектив. Использовать на расстоянии. Плита остаётся здесь, но каждое убийство усиливает её мощь. А Рэвенскрофт получает доступ к этой силе через специальные ритуалы».
Профессор Хартвелл изучал артефакты в саквояже О'Коннора. «Майкл, эти предметы они похожи на те, что мы нашли в храмовом комплексе».
«Потому что они из того же источника. Рэвенскрофт годами скупал фрагменты древних ритуальных комплексов. У него есть коллекция, которая позволяет управлять артефактами на расстоянии».
«Но зачем ему убивать членов экспедиции?» – спросил МакГрат.
«Потому что они видели символы, копировали их, изучали. Их психическая связь с артефактом делает их идеальными жертвами для активации». О'Коннор закрыл саквояж. «Но это только начало. После седьмой жертвы плита получит достаточно энергии, чтобы воздействовать на весь город».
Маккензи почувствовал, как земля уходит из-под ног. «Вы хотите сказать, что Рэвенскрофт планирует убить всех жителей Эдинбурга?».
«Не всех. Но достаточно, чтобы продемонстрировать силу древнего оружия. Орден считает, что современная цивилизация зашла в тупик. Они хотят "перезапустить" человечество, используя знания древних».
В хранилище наступила тягостная тишина. Каменная плита продолжала светиться, символы на её поверхности медленно двигались, отсчитывая время до катастрофы.
«Сколько у нас времени?» – спросил Маккензи.
«Если мои расчёты верны, до полуночи», – ответил О'Коннор. «В эту фазу луны энергия артефакта достигает пика. Рэвенскрофт не упустит такую возможность».
«Тогда нам нужно найти его до заката». Маккензи повернулся к группе. «Профессор Хартвелл, я всё-таки не могу взять вас с собой. Слишком рискованно».
«Детектив, без понимания принципов древней магии вы не сможете остановить Рэвенскрофта». Старик взял с полки несколько книг. «А я единственный, кроме Майкла, кто изучал эти символы достаточно глубоко».
О'Коннор кивнул. «Дэниел прав. Вам понадобится помощь».
«Хорошо. Но при первых признаках опасности вы отходите в безопасное место». Маккензи проверил служебное оружие. «МакГрат, связывайся со станцией. Мне нужна вооружённая группа поддержки».
«Сэр, а что делать с плитой? Оставлять её здесь опасно».
«Макфарлейн, полностью изолируйте хранилище. Никого не пускайте даже близко». Маккензи бросил последний взгляд на светящийся артефакт. «И если что-то пойдёт не так – немедленно эвакуируйте здание».
Выходя из хранилища, детектив чувствовал тяжесть ответственности. В его руках была судьба не только оставшихся членов экспедиции, но и всего города. А время неумолимо приближало их к роковой полуночи.
Древние силы, дремавшие тысячелетиями, пробуждались. И только он стоял между цивилизацией и хаосом, который может принести безумный план лорда Рэвенскрофта.
Глава 5: Загадочный коллекционер.
Особняк лорда Рэвенскрофта на Джордж-стрит представлял собой внушительное георгианское здание из тёмного камня, возвышавшееся над соседними домами как древний монолит. Высокие окна были затянуты тяжёлыми шторами, а массивная дубовая дверь украшена бронзовыми символами, которые Маккензи показались знакомыми.
«Интересная архитектура», – заметил профессор Хартвелл, поднимаясь по ступеням крыльца. «Дом построен в XVIII веке, но эти символы на двери они значительно древнее».
Доктор О'Коннор остановился у входа, изучая бронзовые украшения. «Это защитные знаки из древнеегипетской традиции. Рэвенскрофт не просто коллекционирует артефакты – он использует их по прямому назначению».
МакГрат попытался заглянуть в окна первого этажа, но тяжёлые шторы не позволяли разглядеть, что происходит внутри. «Сэр, дом выглядит необитаемым. Возможно, он уехал».
«Или хочет создать такое впечатление». Маккензи нажал на звонок, прислушиваясь к протяжному звону где-то в глубине особняка. «Профессор О'Коннор, вы были здесь раньше?».
«Много лет назад. Но я помню планировку». О'Коннор указал на второй этаж. «Его рабочий кабинет находится в угловой комнате. Именно там он проводил ритуалы».
Прошло несколько минут, но никто не открывал. Маккензи снова нажал на звонок, на этот раз дольше и настойчивее.
«Возможно, стоит получить ордер на обыск?» – предложил МакГрат.
«На каком основании? У нас нет прямых доказательств его причастности к убийствам». Маккензи обошёл дом, проверяя другие входы. В задней части здания он обнаружил служебную дверь, которая была приоткрыта.
«Странно. Такой богатый человек не оставляет двери открытыми». Детектив осторожно толкнул дверь. «Лорд Рэвенскрофт? Полиция!».
Ответа не последовало. Внутри дома стояла тишина, нарушаемая только тиканьем старинных часов где-то в глубине особняка.
«Входим», – решил Маккензи. «Но будьте осторожны. Если О'Коннор прав, этот человек владеет силами, которые мы не понимаем».
Они оказались в просторной кухне, обставленной современной техникой, но сохранившей исторический облик. На столе лежала недоеденная пища, рядом стояла чашка с остывшим кофе.
«Он ушёл недавно», – констатировал МакГрат, проверив температуру кофе. «Не больше часа назад».
Профессор Хартвелл обратил внимание на странные предметы, расставленные на полках кухни. Между обычными банками и тарелками стояли древние амулеты, небольшие статуэтки и свитки папируса.
«Он окружил себя магическими артефактами даже здесь», – заметил старый археолог. «Это говорит о глубокой вере в их силу».
Они прошли в холл, который поразил их своим великолепием. Мраморный пол был выложен мозаикой с теми же символами, что они видели на местах преступлений. Стены украшали гобелены с изображениями древних ритуалов, а в нишах стояли статуи египетских, греческих и кельтских божеств.
«Боже мой», – прошептал Хартвелл. «Это не просто коллекция. Это храм».
О'Коннор кивнул. «Рэвенскрофт превратил свой дом в ритуальное пространство. Каждый предмет здесь имеет магическое значение».
В центре холла стоял круглый стол из чёрного мрамора, на поверхности которого были вырезаны символы. Маккензи узнал некоторые из них – они встречались на каменной плите из хранилища.
«МакГрат, фотографируй всё», – приказал он. «Это может оказаться важным доказательством».
Внезапно в доме раздался звук – что-то среднее между пением и завыванием ветра. Все замерли, прислушиваясь к странным звукам, доносившимся с верхнего этажа.
«Он здесь», – прошептал О'Коннор. «Проводит ритуал».
«Какой ритуал?» – спросил Маккензи, проверяя оружие.
«Скорее всего, готовится к следующему убийству. Или» О'Коннор побледнел. «Или к активации финального этапа».
Они поднялись по мраморной лестнице на второй этаж. Коридор был длинным и узким, освещённым только несколькими свечами в старинных подсвечниках. Двери всех комнат были закрыты, но из-под одной двери в конце коридора пробивался яркий золотистый свет.
Звуки становились громче по мере приближения к двери. Теперь можно было различить отдельные слова на незнакомом языке, произносимые мужским голосом с театральной торжественностью.
«Древнеегипетский», – прошептал О'Коннор. «Он читает заклинание смерти».
Маккензи осторожно подошёл к двери и заглянул в замочную скважину. То, что он увидел, заставило его отшатнуться.
Комната была превращена в подобие древнего храма. Стены покрывали фрески с изображениями египетских богов и сценами загробной жизни. В центре помещения стоял алтарь из чёрного камня, а вокруг него на полу был начерчен огромный круг с символами.
Сам лорд Рэвенскрофт стоял перед алтарём в длинной чёрной мантии с капюшоном. Это был высокий мужчина лет пятидесяти, с аристократическим лицом и проницательными серыми глазами. На алтаре перед ним лежали различные артефакты – амулеты, свитки, небольшие статуэтки.
Но самое поразительное было то, что воздух в комнате мерцал золотистыми символами, точно такими же, как на местах убийств. Они плыли по воздуху, словно живые существа, образуя сложные узоры вокруг фигуры лорда.
«Он активирует связь с каменной плитой», – прошептал О'Коннор. «Готовится нанести удар на расстоянии».
Маккензи принял решение. «Полиция! Руки вверх!».
Он распахнул дверь и ворвался в комнату, направив пистолет на Рэвенскрофта. МакГрат последовал за ним, также с оружием наготове.
Лорд медленно повернулся к ним, не прекращая чтения заклинания. Его лицо было спокойным, почти благодушным, но в глазах горел холодный огонь фанатика.
«Детектив Маккензи», – произнёс он на чистом английском, не выказав ни малейшего удивления. – «Я ждал вашего визита. Хотя вы пришли несколько раньше, чем я планировал».
«Лорд Эдвард Рэвенскрофт, вы арестованы по подозрению в убийстве доктора Сары Томпсон, Дэвида Хартвелла и профессора Элизабет Грей».
Рэвенскрофт усмехнулся, не делая попытки поднять руки. «Убийство? Детектив, вы не понимаете масштаба происходящего. Я не убиваю – я освобождаю души от бренной оболочки, направляя их энергию на великую цель».
Золотистые символы в воздухе начали двигаться быстрее, образуя концентрические круги вокруг группы полицейских.