Дмитрий Вектор – Метка Странника (страница 3)

Коннор принёс кофе из автомата на втором этаже – горький, невкусный, но горячий. Лиара даже не заметила, как опустошила две чашки подряд, полностью погрузившись в изучение древних страниц.

Манускрипт Фианны оказался гораздо сложнее, чем она думала. Текст шёл на средневековой латыни, но местами переходил на древнеирландский, а иногда – на язык, которого Лиара не узнавала вообще. Странные руны, похожие одновременно на огам и на что-то ещё, более древнее.

– Здесь несколько слоёв шифрования, – пробормотала она, склонившись над страницей с лупой. – Видишь? Каждая третья буква выделена микроскопической точкой. Если их собрать вместе.

Коннор придвинул свой стул ближе, заглядывая через её плечо. От него пахло дождём, кожей и чем-то ещё – терпким, древесным. Лиара почувствовала странный укол в груди. Будто её тело помнило этот запах, даже если разум не помнил.

– Читай вслух, – попросил он.

Лиара послушно выписала буквы на лист бумаги, складывая их в слова.

– Mundus non unus est, sed infiniti. Inter eos ambulant Peregrini, custodes liminum, – она перевела на ходу. – "Мир не один, а бесконечен. Между ними ходят Странники, хранители порогов".

Коннор кивнул.

– Дальше. Что ещё?

Лиара перевернула страницу. Здесь текст становился более подробным, почти инструктивным.

– "Странники рождаются с даром видеть трещины между мирами. Но дар спит, пока не придёт время. Метка появляется, когда Странник впервые пересекает границу осознанно или когда миры начинают сближаться опасно близко"

Она запнулась, перечитывая фразу.

– Значит, метка – это не просто символ. Это предупреждение. Знак, что разломы расширяются.

– Именно, – Коннор откинулся на спинку стула, потирая переносицу. – Месяц назад, когда у меня появилась метка, я думал, схожу с ума. Начал видеть двоения. Люди проходили мимо, и я видел два варианта их самих одновременно. Слегка разные. В одной реальности человек шёл в красной куртке, в другой – в синей. В одной шёл один, в другой – с собакой.

Лиара посмотрела на него.

– И ты решил, что это галлюцинации?

– Что ещё я мог подумать? – он устало улыбнулся. – Записался к психиатру. Тот прописал антидепрессанты. Они не помогали. Видения становились ярче. Я начал слышать звуки из других миров. Голоса людей, которых рядом не было. Музыку из несуществующих радиоприёмников.

– Ужасно, – тихо сказала Лиара.

– Было, – согласился Коннор. – Пока я не наткнулся на упоминание о Странниках в одной старой ирландской легенде. Начал копать глубже. Нашёл намёки в средневековых хрониках, в кельтских мифах. Узнал про острова Аран, про монастырь, где якобы жили люди, способные "ходить между мирами". Поехал туда. И встретил тебя.

Лиара попыталась представить ту встречу, но память упорно молчала.

– Я тоже приехала искать информацию о Странниках?

– Нет, – Коннор покачал головой. – Ты приехала по работе. Университет получил разрешение на изучение архивов монастыря перед его реставрацией. Ты была там неделю, каталогизировала рукописи. Мы встретились случайно. Я бродил по развалинам, искал следы легенд, а ты работала в старой библиотеке.

Он замолчал, глядя куда-то в пространство.

– Я заметил метку на твоём запястье. Ты тогда носила её открыто, не пряталась. Подошёл, спросил, откуда татуировка. Ты посмотрела на меня так – он сглотнул, – будто увидела призрака. Сказала, что это не татуировка. Что она появилась три дня назад и ты не знаешь, что это значит.

Лиара слушала, зачарованно. В его голосе звучала такая боль, такая нежность, что у неё перехватило дыхание.

– Мы проговорили всю ночь, – продолжал Коннор. – Сидели в той старой библиотеке, среди пыльных книг, и делились историями. Ты рассказала, что последние недели видишь странные сны. Будто живёшь в нескольких жизнях одновременно. Просыпаешься и не помнишь, какая из них настоящая.

– Эти сны, – прервала его Лиара. – Они у меня до сих пор. Почти каждую ночь.

Коннор резко повернулся к ней.

– Правда? Расскажи.

Лиара сомневалась – говорить ли. Эти сны были личными, интимными. Но сейчас, глядя в серые глаза Коннора, полные надежды, она решилась.

– Я вижу себя в разных местах. Иногда в Голуэе, но город слегка другой. Улицы называются по-другому, здания стоят не там. Иногда я живу в Дублине, работаю не реставратором, а учителем, кажется. Есть сны, где я вообще не в Ирландии. Лондон. Эдинбург. Места, где я никогда не была.

– Это не сны, – тихо сказал Коннор. – Это память. Из параллельных жизней. Твоих версий в других мирах.

Лиара почувствовала, как мурашки побежали по коже.

– То есть там есть другие я? Живут другими жизнями?

– Да. И они все связаны. Каждое решение, которое ты принимаешь, создаёт развилку. Новую реальность, где ты выбрала иначе. Большинство людей никогда не узнают об этом. Но Странники мы чувствуем эту связь. Особенно когда разломы расширяются и границы истончаются.

Лиара вернулась к манускрипту, пытаясь отвлечься от пугающих мыслей о множественных версиях себя.

На следующей странице был рисунок. Карта. Очень подробная, с обозначениями на древнеирландском.

– Смотри, – она ткнула пальцем в центр карты. – Это острова Аран. Инишмор. А здесь – она проследила тонкие линии, расходящиеся от точки на острове, – похоже на схему. Линии разломов?

Коннор наклонился ближе.

– Господи. Это же сеть. Целая сеть разломов, с центром на островах. Видишь? Линии идут отсюда по всей Ирландии. Голуэй, Дублин, Корк, Белфаст.

– И дальше, – добавила Лиара, следя пальцем по странице. – Линии пересекают море. Уэльс. Шотландия. Даже до Исландии дотягиваются.

Под картой шла надпись на латыни. Лиара медленно перевела:

– "Сердце сети покоится под камнем святого. Там, где начало, там и конец. Хранители знают путь, но путь опасен для непосвящённых".

– Камень святого, – пробормотал Коннор. – В монастыре на Инишморе есть древний алтарный камень, вырезанный из цельного гранита. Местные верят, что его установил сам Святой Колумбан в шестом веке.

– И под ним.

– Под ним мы нашли тайную комнату, – закончил Коннор. – Месяц назад. Вместе.

Лиара перевернула ещё одну страницу, и её дыхание перехватило.

Здесь был не рисунок, а детальное описание. Целый раздел манускрипта, озаглавленный: De Custodibus et Officio Eorum – "О Хранителях и их долге".

Она начала читать вслух, и Коннор слушал, не перебивая.

– "Хранители избираются среди Странников. Не все, кто носит метку, становятся Хранителями – лишь те, кто докажет чистоту намерений и силу духа. Долг Хранителей – следить за разломами, закрывать те, что угрожают стабильности миров, направлять тех Странников, кто потерялся между реальностями"

Она перевела дыхание.

– "Хранители собираются в Совет. Их число не должно быть меньше семи и больше двенадцати. Совет хранит знание о Ритуалах – Соединения, Разделения и Гармонии. Ритуалы могут быть использованы, только когда все Хранители согласны, ибо цена ошибки – разрушение"

– Стоп, – Коннор поднял руку. – Ритуалы. Это новое. Месяц назад мы до этого места не дошли.

Лиара посмотрела на следующую страницу. Текст становился более тёмным, будто чернила сгущались.

– "Ритуал Соединения объединяет два мира в один. Используется, когда миры становятся слишком похожи и их разделение больше не имеет смысла. Цена: половина жителей обоих миров исчезнет, ибо не может быть двух одинаковых душ в одной реальности"

У Лиары похолодело внутри.

– Половина? Просто исчезнет?

– Продолжай, – хрипло сказал Коннор.

– "Ритуал Разделения отдаляет миры друг от друга навсегда. Используется, когда разломы между мирами стали слишком нестабильны и угрожают обоим. Цена: все Странники теряют свой дар, метки исчезают, и никто больше не сможет пересекать границы"

Она перевернула страницу.

– "Ритуал Гармонии – самый древний и самый опасный. Он не соединяет и не разделяет, но создаёт мост. Постоянный переход между мирами, контролируемый Хранителями. Цена неизвестна, ибо этот ритуал использовался лишь однажды, во времена Первых Странников, и последствия"

Текст обрывался. Следующая страница была вырвана. Клочок пергамента торчал из переплёта.

– Кто-то вырвал продолжение, – сказала Лиара, проводя пальцами по неровному краю. – Специально. Относительно недавно, судя по срезу.

Коннор встал, прошёлся по комнате.

– Значит, кто-то не хотел, чтобы мы узнали о последствиях Ритуала Гармонии.