Дмитрий Вектор – Четыре шага до бездны (страница 4)

Она вдруг сделала шаг к нему, и Артур инстинктивно вжался в спинку пластикового сиденья ближайшей скамейки.

– Мой маршрут был идеален. Станция «Кинг» – станция «Сент-Джордж». Никаких контактов. Никаких разговоров. Только наблюдение. Я была призраком, катающимся на метро. А потом появился ты.

В ее голосе прорезалась едва сдерживаемая ярость.

– Системный администратор с синдромом сталкера. Ты выбрал меня объектом своей одержимости. Ты смотрел на меня так пристально, ты накручивал в голове эти нелепые диалоги, ты вливал в мою проекцию столько чужого внимания, что начал утяжелять меня. Твой фокус стал якорем.

Артур почувствовал, как краска заливает лицо, несмотря на замораживающий холод станции. Его безобидная, как ему казалось, влюбленность, его робкое восхищение издалека, обернулись катастрофой космического масштаба.

– И когда ты наконец решился подойти, – продолжила Хлоя, безжалостно добивая его чувство вины, – когда ты сделал этот свой героический шаг, твое гравитационное поле столкнулось с моим. Произошел коллапс. Ты буквально сорвал меня с орбиты нормального мира и утащил за собой обратно в Транзитную зону. Только в этот раз ты провалился вместе со мной.

– Я я не знал, – только и смог выдавить Артур. Оправдание звучало жалко даже для него самого. – Прости меня. Я думал, ты просто студентка.

Хлоя усмехнулась – коротко, горько, без малейшего намека на улыбку.

– Извинения здесь не работают, Артур. Здесь работают только законы физики Изнанки. И прямо сейчас эти законы говорят нам, что мы покойники, если не уберемся с платформы.

Она включила свой тяжелый шахтерский фонарь. Луч света разрезал полумрак, ударив в основание искривленной лестницы в конце станции.

– Контролеры, которых мы сбросили – это только патруль. Они – иммунная система этого места. Они ищут аномалии. А мы сейчас фоним как Чернобыль. Твой страх, мое отчаяние, твое чувство вины – для них это как запах крови для акул в бассейне. Нам нужно уходить. Вниз.

– Вниз? – переспросил Артур, глядя на ступени, которые, казалось, уходили не вверх, к выходу на зеленую ветку, а обрывались куда-то в непроглядную темень. – Но там же должен быть переход наверх. В Даунтаун.

– В Транзитной зоне нет понятия «верх» и «низ» в привычном смысле, – Хлоя зашагала к лестнице, двигаясь пружинисто, легко преодолевая странную гравитацию. – Здесь все скручено, как лента Мебиуса. Чтобы попасть на поверхность, нужно спуститься в самые глубокие слои. Идем. И держись рядом. Шаг в шаг.

Артур поправил рюкзак и поспешил за ней, стараясь копировать ее плавные, скользящие движения. Идти было непривычно легко, но каждое отталкивание от пола грозило подбросить его слишком высоко.

По мере приближения к лестнице архитектура станции становилась все более безумной. Колонны теперь не просто изгибались – они переплетались друг с другом, образуя гигантские бетонные узлы. Кафельная плитка на стенах местами исчезала, обнажая пульсирующую, похожую на запекшуюся кровь органику, по которой змеились толстые черные кабели.

Свет становился все более тусклым, пока не исчез совсем, оставив их наедине с лучом фонаря Хлои.

Они подошли к краю лестничного пролета. Артур заглянул вниз. Ступени, истертые и потрескавшиеся, уходили по спирали в колодец абсолютной тьмы. Оттуда, из глубины, тянуло сыростью, ржавчиной и чем-то неуловимо сладковатым, напоминающим запах гниющих яблок.

– Если Контролеры – это иммунная система, – шепотом спросил Артур, не решаясь ступить на первую ступеньку, – то кто тогда мы? Вирусы?

Хлоя обернулась. В свете фонаря, отраженном от бетонных стен, ее лицо казалось высеченным из бледного мрамора.

– Хуже. Мы – системная ошибка, Артур. Баг в коде реальности. А баги подлежат удалению.

Она сделала шаг в темноту, и ее нога беззвучно опустилась на ступеньку.

– Правило второе, – бросила она через плечо. – Никогда не смотри назад. Что бы ты ни услышал. Что бы ни звало тебя по имени. Просто смотри на мою спину и иди.

Артур сглотнул вязкую слюну, кивнул, хотя она не могла этого видеть, и шагнул следом за ней в зияющую пасть изнанки Торонто.

В ту же секунду далеко позади, там, где остался раскуроченный вагон метро, раздался многоголосый, вибрирующий вой, от которого ледяные мурашки побежали по спине. Патруль нашел разбитое стекло. Охота началась.

Глава 5. Гонка по тоннелям.

Вниз. В непроглядную, удушливую темноту, пахнущую старой медью и перезревшими, гниющими яблоками.

Ступени винтовой лестницы казались бесконечными. Артур перескакивал через две, а иногда и через три ступеньки за раз, отчаянно балансируя руками в условиях тягучей, словно сироп, гравитации. Впереди маячило горчичное пятно пальто Хлои и скачущий по выкрошенному бетону луч ее шахтерского фонаря.

Сзади, откуда-то с уровня платформы, нарастал звук. Это больше не было похоже на скрежет или одиночный вой. Это был многоголосый, аритмичный клекот, напоминающий треск тысяч ломающихся костей. Контролеры спускались. И их было много.

– Не оглядывайся! – крикнула Хлоя, не сбавляя темпа. Ее голос гулким эхом отразился от влажных стен колодца. – Даже если покажется, что они прямо за спиной!

Правило номер два. Легко сказать, когда инстинкты, оттачиваемые эволюцией миллионы лет, вопят о необходимости оценить угрозу. Артур чувствовал спиной ледяной сквозняк – тот самый, что приносил с собой запах озона. Кто-то или что-то дышало ему в затылок. Волоски на шее встали дыбом. В ушах, перекрывая топот собственных шагов, вдруг зазвучал тихий, искаженный голос.

*«просто спроси про книгу, Артур»*.

Его собственный голос. Шепот, который он сотни раз прокручивал в голове по дороге на работу. Существа позади не просто гнались за ними – они вытаскивали из его памяти обрывки мыслей, проигрывая их, как зажеванную кассетную пленку, чтобы заставить его обернуться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.