Дмитрий Суслин – Принц Белой башни. Роман. Авторская версия (страница 6)

– Как так нет? А это что, по-твоему?

– Пёрышко, – нерешительно произнесла Катя.

– «Пёрышко»! – передразнил Коля. – Разве это простое пёрышко? Нет, не простое. А какое?

– Какое? – Катя не понимала, чего он от неё хочет.

– Это перо одной из птиц, которые похитили твоего брата. Это доказательство того, что произошло. Тебе не приснилось, не померещилось, не придумалось в момент отчаяния. Всё произошло на самом деле. Понимаешь?

– Понимаю. Но как перо поможет нам найти Женю?

– В том-то и дело, что поможет! – Коля потёр переносицу. Он всегда так делал, когда волновался. – Ты уснула, а я занялся изучением этой находки. На первый взгляд ничего необычного в ней нет. Перо как перо. Но как только я положил его на стол и зажёг лампу, оно сразу же полетело к окну. Хорошо, что я успел вовремя закрыть форточку. Пёрышко, словно живое, билось в окно, пытаясь преодолеть препятствие. Я выключил лампу, и оно покорно опустилось на пол.

Катя зачарованно слушала рассказ студента. Коля продолжал:

– Я опять включил лампу. Перо снова медленно поднялось и полетело к окну. Я поймал его. Оно, словно маленькая птичка, стало вырываться из моей ладони. Сначала слабо, потом всё сильнее и сильнее, так что мне даже трудно стало удерживать его. Тогда я накрыл его половинкой глобуса, а он достаточно тяжёлый. Половинка несколько мгновений лежала на месте, затем задрожала, медленно поднялась в воздух и полетела к окну. Я испугался, что глобус разобьёт стекло и перо улетит. Я вернул половинку глобуса на стол и придавил её кипой книг. И ты представляешь, это сооружение тоже взлетело и двинулось к окну. Я не знаю, как это объяснить. Фантастика! Как бы то ни было, но теперь я окончательно убедился в правдивости твоих слов.

Катя улыбнулась. Впервые за этот день.

– Я стал экспериментировать. Сколько килограммов груза может вынести это необычное перо? Оказывается, оно может поднять в воздух вес до пятидесяти килограммов! Это меня и обрадовало, и огорчило.

– Почему?

– Потому что у нас с тобой только одно волшебное перо.

– А при чём тут перо? – не поняла Катя.

– Скорее всего, перо стремится к своему хозяину. К лебедю, – объяснил Коля. – А нам этого и нужно. Мы должны поймать лебедей, отнять у них похищенного ребёнка и призвать похитителей к ответу. Ты со мной согласна?

– Да, – кивнула Катя.

– Значит, тебе придётся отправиться в погоню. Мне очень жаль, но ты полетишь одна. Я не смогу быть рядом.

– Почему? – испугалась Катя.

– Дело в том, что я вешу шестьдесят три килограмма. Вроде не так много, но перо не сможет поднять меня в воздух. А в тебе, я думаю, не больше сорока.

– Тридцать пять, – уточнила Катя.

– Вот видишь, – грустно вздохнул Коля. – Значит, только ты можешь спасти своего брата.

– Как, только я?

– Только тебя перо может перенести туда, где, по всей вероятности, находится Женя.

– А если оно занесёт меня не туда, куда надо? – забеспокоилась девочка.

– Вполне возможно, – согласился Коля. – Но всё зависит только от тебя. Ты, конечно, можешь отказаться. Я не стану тебя упрекать. Но это единственная возможность спасти Женю. Если не используешь её, то потеряешь брата навсегда. Твои родители останутся без сына. Правда, у них есть ты. Опять же, я должен предупредить, что если ты решишь отправиться на поиски, то неизвестно, вернёшься ли обратно. Выбор за тобой. Но в любом случае я не скажу тебе ни слова, каким бы ни было твоё решение.

Коля замолчал. Катя смотрела на него и думала, как ей поступить. Одно она знала точно. Встретить родителей новостью, что Женя пропал, она не сможет. Смотреть им в глаза после этого тоже. Значит, решение может быть только одно. Раз она виновата, что мальчик пропал, то и искать его где бы то ни было будет она.

– Я полечу, – твердо произнесла девочка.

– Боишься? – Коля внимательно смотрел на нее.

– Боюсь, – призналась Катя. – Очень боюсь.

– Тебе придётся пересилить свой страх. Иначе ничего не получится.

– Когда мне надо лететь? – спросила девочка.

– Утром, на рассвете, как только взойдёт солнце. Но нужно как следует подготовиться. Собраться в дорогу обстоятельно, как в самый трудный поход.

Коля критически осмотрел Катю. Она была одета в джинсы, кроссовки и белую футболку с белочками.

– Что ж, неплохо, – заметил он. – Но несколько легкомысленно. Погоди!

Он бросился к гардеробу и стал что-то выискивать, зарывшись в шкафу с головой. Наконец он вылез оттуда.

– Вот, держи. – Он протянул Кате старый, но тёплый свитер грубой вязки и кроличью безрукавку с мехом внутрь с нарисованным на ней Микки Маусом.

Катя примерила. Свитер оказался ей почти впору, а безрукавка немного велика. Коля достал свой детский рюкзак и стал его набивать необходимыми вещами. Сначала он объяснял Кате назначение каждой вещи, но, заметив, что девочка часто зевает, скомандовал:

– Ну-ка быстро ужинать и спать!

Он накормил её макаронами с сыром и отправил спать в комнату бабушки, которая в это время гостила у родственницы на Байкале. Катя, как только легла, тотчас заснула.

Коля разбудил её рано утром. За окном было ещё совсем темно.

– Пора, – тихо сказал он. – Быстро умываться и завтракать.

Кате не хотелось ни того, ни другого, но она поплелась в ванную и наскоро привела себя в порядок. Коля ждал её на кухне. На столе дымилась яичница с сосисками. Катя без аппетита принялась за еду.

– Можешь не торопиться, – подбодрил ее Коля. – До восхода ещё полчаса.

Через полчаса Катя и Коля стояли на крыше и ждали, когда из-за горизонта появится солнце. Девочка была похожа на Робина Гуда в своей безрукавке и свитере, потому что Коля велел ей надеть на талию широкий кожаный ремень, на котором укрепил свой охотничий нож в ножнах из сверхпрочной пластмассы. О ноже Коля вспомнил в самый последний момент перед выходом.

– Не думаю, что ты сможешь противостоять разбойникам, – предупредил он, – но он тебе пригодится.

Кроме всего был ещё один предмет, который стоял рядом с девочкой. Стул. Самый обыкновенный стул. Коля взял его из своей комнаты и липкой лентой прикрепил под сиденьем волшебное перышко. Этот летательный аппарат и должен был, по Колиным расчётам, доставить Катю туда, куда гуси-лебеди унесли ее маленького братца. Чтобы во время полёта девочка не свалилась со стула, Коля соорудил целую систему спасательных ремней.

На крыше Колиного дома студент и девочка сразу занялись приготовлениями к полёту. Коля поставил стул на ровное место, потом посадил на него Катю и долго возился с ремнями.

– Готово! – наконец объявил он. – Первая в мире девочка-стулонавт к полёту готова. Теперь самое важное, полетишь ты, когда покажется солнце, или нет.

Катя пожала плечами.

– Ничего, – успокаивал её Коля. – Ты, главное, не волнуйся.

Но было видно, что сам он тоже очень сильно волнуется.

– Я думаю, всё будет в порядке. – Катя решила  подбодрить старшего товарища.

Коля посмотрел на неё и улыбнулся. Девочка действительно представляла забавное зрелище. Она сидела на стуле задом наперёд, держась руками за спинку стула. За плечами парашютом висел оранжевый рюкзак. Русые волосы предусмотрительно собраны в хвостик. Над голубыми глазами симпатичная чёлка. Когда Коля посмотрел на этот хвостик, он хлопнул себя по лбу и прокричал:

– Ах, я болван! Забыл дать шапку и варежки. В небе ведь минус шесть.

Катя вздрогнула. Ей вполне хватало тех вещей, которые на ней уже были. Шапки и варежек как раз не хватало, чтобы выглядеть полным чучелом. Она хотела сказать об этом Коле, но не успела. Студент уже побежал к чердачному окну.

– Сейчас я всё принесу! – крикнул он и нырнул в чердачное окно, как матрос в подводную лодку.

Катя осталась на крыше одна. Она с тоской смотрела на расстилающееся перед ней море крыш и думала о том, какая она всё-таки невезучая и несчастная. Вечно попадает в глупые истории и приключения. Почему-то всегда заваривает какую-нибудь кашу, которую ей самой и приходится расхлёбывать. Она вспомнила последние слова Жени и горько вздохнула. Он улетел, чтобы стать принцем, а она осталась тут, да ещё должна лететь за ним неизвестно куда. «Принц!» – Катя улыбнулась, представив Женю в сказочном наряде и сидящим на золотом троне.

Однажды Катя и Женя ходили вместе с родителями в гости к знакомым. У них была девочка, чуть младше Жени. И девчурка сразу подружилась с мальчиком и играла с ним весь вечер. Катя, разумеется, с пренебрежением отвергла их компанию и весь вечер сидела одна и дулась неизвестно на кого. Конечно, ей тоже хотелось поиграть, но как раз накануне она крепко поссорилась с братом. Малыши прекрасно обошлись без неё и наигрались вволю. Когда пришла пора уходить, девочка ни в какую не хотела отпускать Женю. Она крепко обняла его и поцеловала, заставив того покраснеть до корней волос.

– У вас такой мальчик, такой мальчик… – захлёбываясь от восторга, объявила она. – Он такой красивый, такой красивый… Ну прямо как… как принц! Вот.

Женя действительно был красивым мальчиком. И взрослые постоянно говорили об этом. Женя смущался и сердился, когда слышал такое. Он упорно считал, что красивыми могут быть только девчонки, а он на девчонку нисколько не похож. Теперь, когда его назвали принцем, такое сравнение его вполне устраивало. Кате после услышанного захотелось поколотить братишку. Сама она не была уродиной. Даже наоборот. В своём классе она была самая симпатичная девочка. Но рядом с братом её всегда переставали замечать. И принцессой её тоже никто не называл. В тот же день перед сном она устроила грандиозную по своим масштабам стычку с Женей. Дело дошло до слёз. Оба легли спать зарёванные.