Дмитрий Суслин – Принц Белой башни. Роман. Авторская версия (страница 15)

– Мы поговорим об этом после разговора с Руиной. Вдруг мой брат в этом лесу!

– Вряд ли. Мы бы знали об этом.

Кате показалось, что мальчик держится в седле не совсем уверенно.

– Что с тобой?

– Не знаю, что–то голова кружится, и в глазах все плывет. Меня растрясло в дороге.

Катя расхохоталась.

– Ариан, ты же пьяный!

– Я?

– Да, мое вино, которое ты выпил… Это оно действует на тебя.

Мальчик ничего не ответил. Он просто свалился с лошади.

– Тпр–ру, Мирко! – Катя тоже остановилась.

Слезть с коня самостоятельно было непросто. Девочка стала сползать с него и, в конце концов, как куль свалилась рядом с Арианом.

– Ариан! – затрясла она его за плечо. – Куда дальше ехать? Лес почти кончился.

Паж посмотрел на нее мутными глазами. Он с трудом понимал, о чем идет речь.

– Там справа козья тропинка, – наконец пробормотал он, – иди по ней, дойдешь до пещеры, в ней Руина. Погоди, я тебя провожу.

Он попытался встать, схватив Катю за плечо. Девочка чуть не упала, пока он вставал.

– Тоже мне, верный паж, – проворчала она.

– Пил бы это проклятое вино сам. Ты же рыцарь, а не я. И это тебе налили вино, как взрослому воину.

Катя сразу замолчала. Она нашла тропинку, про которую говорил Ариан, и пошла пешком. Вновь карабкаться на коня не хотелось. Сзади плелся «паж». Шагов через пятьдесят он что–то пробормотал и замертво свалился на землю. Катя испугалась и подбежала к нему. Но с ним было все в порядке. Мальчишка просто уснул и теперь громко сопел носом.

Дальше Катя пошла одна. Деревьев становилось меньше, они были все причудливей и неказистей, меньше на них стало листьев и больше вертлявых сучков и длинных, как лапы у цапли, веток. Жилище колдуньи было рядом. Кате стало не по себе. Почти страшно.

Вот и серая скала с темной трещиной у основания. Вход в пещеру. Неужели туда надо входить? Катя вытащила из рюкзака фонарик–жучок и нажала на кнопку включения. Фонарик зажужжал, и робкий луч, едва рассеял темноту и проник в пещеру. Катя набралась духу и вошла в логово волшебницы.

– Есть здесь кто–нибудь? – громко спросила она, как только сделала несколько неуверенных шагов.

В ответ тишина. Только непонятные, еле слышимые шорохи. Катя продолжала осторожно пробираться между огромными бутылями и кувшинами, ящиками и корзинами.

– Я ищу колдунью Руину! – еще раз громко объявила Катя.

Ей ответил булькающий и скрипучий голос:

– А ты не боишься, что тебя здесь превратят в жабу или крокодила?

Катя вскрикнула и уронила фонарик. Сразу стало темно, как в погребе. Девочка в панике присела и в поисках фонарика стала шарить руками по полу. Кто–то маленький пробежал у ее ладони. Наверное, мышь. Катя отпрыгнула и завизжала так, что в пещере все живое чуть не оглохло.

– Сейчас же перестань! – приказал все тот же голос.

Катя, наконец, шла фонарик, который к счастью оказался у самых ее ног, и включила его. Никого!

– Кто ты такой? – опять спросил голос.

– Я граф Катерино, – заплетающимся языком пролепетала Катя, – рыцарь.

– Рыцарь?! – Голос возмутился. – Ты рыцарь? Мальчишка, надел штаны и думаешь, что ты рыцарь!

– Я… я убил лесного дракона!

– Убил лесного дракона?

Кате надоело разговаривать неизвестно с кем.

– Может, все-таки выйдете? – предложила она.

– Ну, если ты так хочешь! – И из-за корзины вылезла здоровенная, как курица, ворона.

– Кар–р, – каркнула она, – рыцарь, ну говори, что тебе надо!

Катя так и села.

– Это вы Руина?

Ворона оглянулась.

– Вообще–то Руина одна, – задумчиво прокаркала она. – Она, конечно, неплохая колдунья, но раздваиваться или растраиваться не умеет.

Катя поняла, что ворону запутало то, что она обращается к ней на «вы».

– А я не Руина. – Ворона кокетливо поправила клювом перышки. – Я ее любимая помощница. Ты же знаешь, что у каждой колдуньи должна быть или черная кошка, или ворона.

– Да, я слышал об этом. А где же тогда Руина?

– Она спит.

– Спит?

– Да! Кар–р–кар–р, она спит, потому что, – ворона подпрыгнула, – потому что собирается отправиться на битву с драконом! А ты его, значит, уже убил?

– Да.

– Эти рыцари, вечно вмешиваются в чужие дела. Думаю, Руине это не понравится. Наверно, она тебя съест.

– Пусть только попробует! – возмутилась Катя и на всякий случай схватилась за меч.

– Прекрати болтать глупости, Эсмеральда! – вдруг раздался еще один голос. – А ты, рыцарь, не горячись.

Катя оглянулась. За ее спиной стояла женщина. Она была одета так же богато, как князь Аринако, только ее плащ был такой длинный, что волочился по земле.

– Это вы Руина?

– Да. Какое у тебя ко мне дело?

– Меня послал князь Аринако. Он сказал, что только вы знаете, где находится мальчик, которого несли лебеди.

– Князь Аринако, мальчик, лебеди, – протяжно проговорила Руина. – Ты хочешь это узнать, рыцарь, а чем будешь платить? У тебя есть золото?

– Золото? – Катя растерялась. – Нет. Хотите, я подарю вам фонарик?

– Зачем он мне?

– Светить по ночам.

Ворона Эсмеральда так расхохоталась, что свалилась в корзину с желудями. Руина усмехнулась. Ее глаза сверкнули, и в ту же секунду все факелы, которые были прикреплены к стенам пещеры, вспыхнули. Стало светло.

– И ты думаешь, мне нужен твой жалкий светильник? – усмехнулась колдунья.

Катя молчала.

– Но ты был не один, когда шел сюда, – не дождавшись ответа, продолжала Руина. – Где же твой спутник?

– Он остался снаружи. Проводил меня сюда и остался. Зачем он здесь нужен?