Дмитрий Сиянов – Тропы зверей (страница 12)

— Возражений нет, зато есть предложение, — радостно воскликнул Маньяк и жестом фокусника извлёк из-под нар две бутылки водки. – Раз уж мы завтра никуда не собираемся, и на улице зима, предлагаю отметить Новый год! — При словах про новый год Резкий как–то весь сник и посмурнел.

Пару бутылок водки правильного русского объёма – по 0.7 — и несколько банок консервов мы обнаружили в зимовье ещё вчера, но с собой брать не стали – пьянствовать мы не планировали, а для приготовления живчика вполне хватало литровой фляжки коньяка, которая имелась у нас с собой.

— Бухать на стандартном кластере? – Я с сомнением посмотрел на выставленные на стол бутылки.

— Ой, да ладно, Скил, — махнул рукой Маньяк, — кого тут бухать? Так, слегка расслабиться! Да и мы сейчас в безопасности, вон ведь как всё сложилось: заражённых можно не опасаться в такую холодрыгу, точно никто не припрётся – хочешь, печку топи, а хочешь, песни ори; и даже перезагрузку спьяну не проспим, хотя её я, наверное, и мёртвый почую, — соседний кластер, откуда к нам зима пришла, только что перезагрузился. Тот «бобик», которого мы сегодня в кустах поймали, наверное, как раз её там и ждал. Надо, кстати, глянуть, чего нам с него обломилось, – с этими словами Маньяк достал из своего рюкзака пакет и погрузился в изучение трофеев.

— Ладно, — махнул я рукой, – будем тогда праздничный стол готовить.

Были у нас где–то пара банок подкопчённых консервированных колбасок. И паштет ещё. Да и гречка с тушёнкой на печке уже доходит, а в условиях Улья горячая еда в рейде – само по себе маленький праздник!

— Двенадцать споранов, три горошины и янтарь, — объявил Маньяк результаты сегодняшних приключений и, набулькав по полкружки водки, поднял свою. – Ну, за удачу!

— И для аппетита! – Поддержал я.

Ели мы с Маньяком и правда с аппетитом и пили, надо сказать, тоже с удовольствием. А вот Резкий… пил молча, ел мало и вид имел пасмурный, как те тучи, что мы сегодня видели. А когда Маньяк поднял-таки тост за Новый год, испустил такой тяжёлый вздох, что Маньяк не выдержал:

— Резкий! – Маньяк ткнул кулаком бойца в плечо. – Ты чего такой хмурый?

— Да Новый год… семейный праздник… семью вспомнил вот… — сбивчиво ответил парень, уже чуть заплетающимся языком. – Да и вообще, Улей этот… дерьмо.

— Эээ, дружище! – Маньяк покачал головой. — Семья, да, я понимаю! Да и жёстко тут бывает – мне самому пришлось одного из лучших друзей своими руками убить, когда он переродился! Причем до этого только благодаря ему мы из той жопы и выбрались! Но Улей – не дерьмо!

— Да чего тут хорошего?! – Взвился Резкий. – Все друг друга жрут и все друг друга мочат!

-Так и там, по сути, тоже все друг друга жрут! Только здесь это делают… хм… как бы нагляднее, что ли… зато честнее! Здесь не устраивают войн под видом помощи народу в освобождении от диктаторов, а на самом деле для того, чтобы продать своё оружие и усилить влияние! И не врут нищему населению, как они о нём заботятся, при этом воруя у этого населения миллионы! Да здесь вообще соврать не так просто – ментаты есть!

— Ага, — ухмыльнулся Резкий, — и прожить в этом замечательном и прекрасном мире год — это нехилое такое достижение!

— Ну, это да! – Согласно кивнул Маньяк и чуть сбавил тон. – Зато и от старости тут никто не умирает. Да тут её вообще нет, этой старости! Давай ещё выпьем.

Я жестом отказался, и Маньяк налил только себе и Резкому. В голове уже шумит, что и не удивительно – уже пошла вторая бутылка, пусть ребята пьют дальше без меня – им надо выпить и поговорить, а то есть между ними недопонимание. А я лучше воздержусь – снег снегом, но должен же быть хоть кто–то вменяемый. Вот лучше посижу тут, у стенки, рядом с тёплой печкой, послушаю.

Маньяк тем временем продолжал:

— А что касается выживания, так тут от тебя всё зависит: не тупи и не ссы… ага, и жёлтый снег не ешь… ну тут я отвлёкся… в общем, думай головой, всегда можно найти варианты! Пока не обжился, можно и на кого–то поработать. Да, за гроши, но еда в Улье копейки стоит, на живчик тоже всегда заработаешь! Скил вон, — Маньяк ткнул в мою сторону пальцем, — первое время в снабженцах ходил – то есть, по сути, был обычным грузчиком!

— Да? – Глянул на меня Резкий, удивлённо подняв брови.

— Угу, – подтвердил я.

— И дальше всё, опять же, от тебя зависит! — Разошёлся Маньяк. – Какой путь ты выберешь: ты можешь быть и, так сказать, мирным жителем – работают же люди в стабах официантами, продавцами, поварами… да даже строителями, — чем это Маньяку так строители–то не угодили? — можешь поднакопить споранов, обзавестись снарягой да прислониться к кому-нибудь – в охрану стаба там пойти или к группе рейдеров какой. А можешь, кстати, и не в снарягу, а в себя вложиться, в свой дар Улья – это даже надёжнее!

— Да смысл в мой дар вкладываться, – возразил Резкий, — вот понимаю, если как у Скила!

— Я, знаешь, своему дару тоже сперва не сильно обрадовался, – усмехнулся я. – Поначалу им даже спидера успокоить не мог. Но я его кормил горошинами, растил, тренировал, холил и лелеял в общем! И вот сейчас вполне могу лотерейщику голову оторвать. Просто я, пока работал в службе снабжения, зарплату не спускал на пьянки и изредка на девок, а менял заработанные спораны на горошины, благо в Роке такая возможность есть. И ты своим даром не пренебрегай – Стикс бесполезных даров не даёт!

— Да и не только в даре дело! – Воскликнул пьяненький Маньяк. – У меня его как такового вообще нет! Я просто крут, вонюч и волосат! Местами, — Маньяк, хохотнув, почесал волосатую грудь. – Стикс ведь подстраивает твоё тело под твои надобности! Тот мир тоже, в какой–то мере, но Стикс гораздо быстрее. Ты можешь быть первоклассным снайпером или наработать массы и стать пулемётчиком, как говориться, от бога – тренируйся, развивайся, и всё будет! Мы вот со Скилом выбрали, так сказать, путь зверей… — тут Маньяк выдержал театральную паузу. Эх, куда–то Остапа понесло! – Мы тренируем не «стрелковку», а владение своим телом: скорость реакции, силу, выносливость, акробатику. Мы в этом ближе к тварям Стикса, чем к обычным рейдерам, но я считаю, так правильней!

— Это почему? – не согласился Резкий. – Как показала история, пистолет сильнее меча или когтей!

— Это в том мире показала! А в Улье всё не так! Вот сам посуди: возьмём двух нормальных рейдеров… нормальных, не новичков; они против десятка спидеров без огнестела не выдут. А огнестрел это что?

— Что? – не понял Резкий

— Огнестрел — это громко! – припечатал Маньяк. – А шуметь в Улье можно только под прикрытием колонны бронетехники!

— За бронетехнику! – Встрепенулся Резкий. Послышался стук кружек.

— А мы со Скилом, — Маньяк продолжил рекламировать так называемый путь зверей, — десяток спидеров в топоры возьмём! Без всяких даров не зассым!!!

Я, привалившись к теплой стенке, вполуха слушая разговор, вспоминал начало своего пути в Улье. Маньяк с Резким ещё о чём–то спорили, в печке уютно потрескивали дрова. И я, незаметно для себя, уснул.

Глава 8

Днёвка прошла, как мы с Маньяком и предполагали: с утра на чистое голубое, словно вымытое небо выкатилось солнце, к обеду весь выпавший вчера снег и лёд растаял и превратился в лужи и непролазную грязь. Мы чистили и смазывали оружие, приводили в порядок одежду, отдыхали и отсыпались. Маньяк и Резкий с утра немного пострадали с похмелья, но как–то без энтузиазма, скорее, по привычке, а потом регенерация Улья и сделанный на алкоголе живчик и вовсе сняли все негативные эффекты.

В путь отправились, как и планировали. Грязь за это время не сильно–то и подсохла, но мы вскоре покинули зону локального катаклизма, и передвигаться вновь стало комфортно. В общем, наш рейд по меркам Улья напоминал туристический поход: мы ни за кем не гнались, ни от кого не убегали, никуда не спешили. В наших реалиях это просто роскошь!

Напрягало меня только одно – заражённые! Не то чтобы толпы вечно голодных тварей, считающих тебя деликатесной пищей, могут совсем не напрягать, но человек ко всему привыкает. Тем более что заражённые это привычная, так сказать, повседневная угроза, и ведут они себя довольно предсказуемо и в целом понятно.

У всех заражённых во главе угла стоит еда! И сдвинуть их с места может либо перспектива эту еду найти, либо самим стать чьей–то едой. Пустыши и низшие споровики простые и тупые, с места они двигаются, только если есть явные признаки того или другого. Высшие споровики и низшие горошники немного умнее, и могут принимать более осознанные действия. Высшие горошники, а тем более жемчужники, нередко могут даже вырабатывать стратегию своих действий: оценивать количество и качество еды, прилетающей с перезагрузкой кластера, насколько эта еда доступна, и как больно она может «кусаться» — элитка, например, из засады вполне может напасть на пару машин, вооружённых пулемётами (из пулемётов ведь кто–то ещё стрелять должен, да и сломать их не проблема), а военизированную колонну с поддержкой бронетехники с тяжёлым бортовым вооружением умный зверь лишь проводит голодным взглядом с безопасного расстояния. Но в целом мотивы и устремления тварей просты и понятны.

Правда, в эту простую концепцию плохо вписываются спонтанные миграции, которые иногда устраивают заражённые. Бывает, ни с того ни с сего заражённые собираются в огромные орды и несутся куда-нибудь сломя голову. В такие моменты на пути у них лучше не вставать – могут снести даже укреплённое поселение рейдеров на подвернувшемся по дороге стабе. Не, ясно что (или кто) ими в этот момент движет, но такое происходит нечасто и является скорее исключением из правил.