Дмитрий Шелег – Нелюдь. Цена власти (страница 9)

– Дело в том, что мне необходимо в срочном порядке передать послание роду Серых Орлов. Насколько мне известно, двое из вас относятся к нему. Я прав?

– Нет, – ответил один из наименее крупных орков. – Нас выгнали из рода. Теперь мы – изгнанники, а не Орлы.

– Как тебя зовут? – тут же спросил я.

– Прот-укр, – ответил он с вызовом, глядя мне прямо в глаза.

– Я не знаю, какой проступок ты совершил, Прот-укр, – начал я. – Но, думаю, если ты доставишь мое письмо Улуку-Гыргызу или вождю Ригану, то они с большой долей вероятности вернут тебя в состав рода.

– Это невозможно! – крикнул другой орк. – Вождь ни за что нас не простит! Мы пытались вернуться! И не раз!

– Вы скажете ему, что прибыли послами от Нелломилиана Рорклоу, – произнес я, вставая. – Друга вашего рода.

– Огненный кот? – спросил тот, что был поменьше. – Я так и знал, что это ты.

– Победитель Турнира Трех Духов? – уточнил еще один из степняков, и они стали смотреть на меня более уважительно.

– Да, – кивнул я.

– В таком случае мы сделаем то, что тебе нужно, – согласился спрашивавший. – Я – Лин-укр, изгнанник из Серых Рысей.

– Я тоже, – кивнул Прот-укр и уточнил: – Так что нам нужно доставить?

– Вам необходимо передать два письма. Одно – Серым Орлам, другое – правителю орков. А суть заключается в следующем: мне доподлинно известно, что Улук-Балук умеет подчинять диких духов и создавать астральные арки с помощью магии печатей. Человека, который обучил его этому, я не так давно убил.

– Это невозможно! – воскликнул один из орков. – Никто не может контролировать диких духов!

Я бросил на стол несколько исписанных печатями сегов.

– Видели такое?

– Да, – подтвердил другой орк. – Эти странные камни иногда выпадали после убийства духов, но наши улуки не могли понять, что с ними делать.

– Но тогда получается, что пропажи банд разбойников и поселений коричневых орков не случайны? – спросил Прот-укр.

– Ты прав, – кивнул я. – И если вы не справитесь с заданием, то Зеленая Жаба, занявшая место Верховного Улука, сначала расправится со своими кровниками – Серыми Орлами – а затем, я уверен, не забудет сократить поголовье других серых орков.

– Для выполнения задания нам нужна помощь наших духов, – сказал Лиг-укр.

– Понадобится. – вновь кивнул я. – Поэтому мы с вами подпишем новое соглашение. Вы получите другие «браслеты должника», которые превратится в пыль, как только вы доставите сведения указанным лицам.

Назначив командиров отрядов, я разделил орков на две группы и вручил «браслеты должника» помощнику судьи, а также одному из заранее проинструктированных дружинников, а после отдал распоряжения снарядить их в дорогу, предоставив добротную одежду и обувь, оружие, а также провиант на целый месяц.

«Даже если В-Риган и Улук-Гыргыз ничего не сумеют сделать с Зеленой Жабой, то они, как минимум, будут знать, где я нахожусь. Возможно, мне вскоре придется принять у себя во владениях часть бегущих из степи Серых Орлов. Но это будет совсем неплохо. Думаю, я сумею направить их силу в нужное русло», – подумал я.

После отбытия орков в кабинет явились мои жены.

«Что, решили поближе познакомиться с новым ручным пауком своего мужа?», – пронеслась у меня в голове забавная мысль.

Я с ходу наплел им чудную историю о том, что знаю этого паука с Амилевиля. Что много раз катался на нем, и теперь он признал меня своими хозяином.

О свойствах амулета мне как-то не захотелось рассказывать. Они могут узнать про эксперименты Старика, и я не берусь судить, что тогда может произойти. Предупреждать Ревианта о молчании на данную тему я тоже не стал, иначе он, узнав о моей маленькой слабости, имел шанс получить небольшой, но все же действенный способ давления на меня.

Я уже чувствовал, что победил в этом раунде. Видел, что женщины кивают головами, но затем Шейла неожиданно спросила:

– Ты нас за дур держишь?

– О чем ты? – нахмурился я.

– О том, что ты нагло врешь. Хочешь сказать, что притащил это животное сюда, потому что оно тебя помнит? Вот так вот просто?! Даже дворовая собака может укусить угощающего ее едой прохожего, а ты намерен притащить в замок здоровенного паука? Ты что-то темнишь или совсем выжил из ума!

– Я тоже заметила, что он тебя понимает, – произнесла Юлия более мягким тоном. – По городу ты ехал довольно уверенно и даже не показывал руками направление движения. Он как будто тебя слышал.

– Так что или ты говоришь правду, или мы за себя не ручаемся, – заключила Кристин.

– А ты вообще должна была сегодня уехать в столицу! – возмутился я. – А не поддерживать этот маленький женский заговор против меня!

– Как я могла уехать, не посмотрев на разумного паука, с которым ты так мило болтал в доме помощника старосты? – спросила Кристин ледяным тоном. – Правда, я не могла слышать его ответы, но и твои реплики показались мне достаточно интересными. Эксперимент!

«Конец! Иногда я бываю таким глупым!» – пронеслось в моей голове.

Глава 4

«А князь-то ненастоящий!» – в очередной раз вспомнил я произнесенные Шейлой слова, после которых мы с ней не общались целых два месяца. Точнее, это она со мной не разговаривала. Первую неделю просто игнорировала, а затем и вовсе сбежала в Борворт. Якобы чтобы проверить, как там справляется Тихон, а на самом деле, чтобы находиться подальше от меня. Примечательно, что после отбытия варды весь город вздохнул с явным облегчением.

Шейла и в обычном своем состоянии – до беременности – была совсем не подарком, а потом стала еще более вспыльчивой и жесткой. Заставляла людей страдать от последствий своих бескомпромиссных решений. Когда же к этому и без того гремучему коктейлю добавилась еще и злость на меня, то многие люди вообще стали от нее прятаться.

«Ничего, – думал я, когда варда в сопровождении личного отряда отбывала прочь на роскошной карете. – Приедет в Борворт, окунется в тысячи нерешенных проблем, которых там еще очень много… Недавно захваченные баронства только отстраиваются, так что она быстренько закошмарит нескольких чиновников, наведет порядки в отрядах стражи и дружины, проверит подготовку рекрутов, а затем ускорит работу и так выкладывающихся по полной строителей. А уж потом через недельку-другую вернется домой».

Однако я ее недооценивал. Шейла была личностью крайне упертой и долго кружила со своим кортежем по всем баронствам, с ходу решая множество мелких, но важных проблем и тем самым налаживая работу всех частей сложного механизма под названием «альянс».

Юлия и Кристин к новости о том, что их муж – не настоящий вард, а клон, выведенный психологически нестабильным магом в пробирке, отнеслись гораздо спокойней. В отличие от гордой Шейлы, что с силой хлопнула дверью кабинета, они попросили меня рассказать им все, что я о себе знаю.

Пристальный и колючий взгляд Кристин не позволил бы мне откровенно лгать. Она слышала весь наш разговор с Ревиантом и явно сумела сложить два и два. Будучи по натуре той еще интриганкой, которая очень хорошо умеет копаться в чужом белье, она, вероятно, уже легко заполнила пустоты в ответах паука, так что моя попытка соврать была бы расценена крайне враждебно. Возможно, мне и вовсе перестанут доверять, чего хотелось бы избежать. Без доверия мы станем подозревать друг друга в различных грехах и только усложним решение простейших вопросов.

Осознав это, я понял, что лучше рассказать правду такой, какая она есть. Это только пойдет мне на пользу. Кристин точно должна оценить этот жест.

Да и о каком вранье идет речь, когда варды легко могут взять специальный амулет и лично пообщаться с пауком? Он, конечно, парень умный, хорошо себя зарекомендовал, однако вряд ли с ходу поймет, что стоит говорить, а что – нет. К сожалению, инструктаж на данную тему я с ним провести не успел.

Поэтому, выдержав длительную паузу, я глубоко вздохнул и медленно стал пересказывать женам то, что недавно узнал от Старика и Ревианта.

– Точно не настоящий князь, – подытожила несколько оттаявшая после моей исповеди Кристин и спросила: – А почему ты нам про это не рассказал?

– А должен был? – парировал я. – Вы вообще-то в положении. И ждете моих детей. Я не представлял, как вы можете воспринять такую новость. Поведение Шейлы, кстати, прекрасно иллюстрирует один из вариантов вашей предполагаемой реакции. К тому же, обо всем этом я узнал только после недавних откровений Старика. Я и сам еще не переварил столь шокирующие новости, ведь до этого момента считал себя отпрыском четы вардов, скрывающихся в империи.

Кристин рассмеялась, оценив последнюю фразу, а Юлия справедливо заметила:

– Ты рос скачками! Разве так бывает у нормальных существ?!

– А хорошо слышать на сотни метров? Иметь обоняние лучше, чем у собаки? Уметь входить в транс быстрее многих тренирующихся с раннего детства воинов? Это нормально для обычных существ? – спросил я чуть эмоциональнее, чем того требовала ситуация. – Или напитываться энергией от огня? Думаю, что нет.

– Ладно. Это сейчас уже неважно, – остановила меня Кристин. – Как бы там ни было, формально ты все же вард и наш муж. Этого уже не исправить, как и детей, которых мы носим под сердцами. Поэтому – повторюсь – неважно, как ты появился на этот свет. Главное, что ты способный, умный и талантливый вард, который вручил нам величайший дар. Я уже успела узнать тебя близко, ты явно не подлец, да и своим в спину бить не привык, а это главное. Так что об этом не беспокойся, как и о Шейле – она всегда была более эмоциональна, чем мы.