Дмитрий Шелег – Нелюдь. Цена власти (страница 10)

Женщина выдержала паузу, а затем кровожадным тоном добавила:

– В настоящее же время меня больше интересуют новости относительно появления в Эльфийском Лесу пяти тысяч опасных тварей, которых туда отправил Старик.

– Думаешь, они там вырезают эльфов? – с сомнением спросила Юлия.

– Уверена, – кивнула довольная Кристин. – Не мне тебе рассказывать о слабости большей части этого народа. Они же целиком поглощены изучением природы и ее явлений! Эти гордецы за редким исключением считают, что им не нужно уметь пользоваться оружием или разрушительной магией. Для этого есть касты воинов и магов, которых не сильно-то и любят в эльфийском сообществе.

– Странное поведение, – недоуменно посмотрел я на Кристин. – Разве так бывает? Воины и маги – защитники эльфов. Почему они столь непочтительны к ним?

– А почему им вдруг приспичило поработить вардов? Своих же собратьев! – вспылила та. – Потому что эти подонки имеют извращенное понятие о правильных поступках! Это мировоззрение перенесено из другого мира! Быть эльфом – это не только расовая принадлежность, но и определенное мышление.

– Не верю, что так думают вечно живущие существа, – нахмурился я. – Как они вообще могли поработить вардов при подобном образе мыслей?

– С трудом, – нахмурилась Кристин. – С большим трудом. И при этом варды вырезали чуть ли не всех эльфийских старейшин. А ведь эльфов было в семь раз больше, чем нас!

– Если бы у наших вардов имелось чуть больше сил и времени на подготовку восстания, – добавила Юлия. – Я имею в виду тех, кто проживал в клане Елей. То мы бы перебили всех местных эльфов до единого. Главное – победить магов и воинов клана, а остальные почти не представляют угрозы.

– Какие-то пацифисты, а не поработители, – удивленно протянул я. – А то, что они убивают всех вардов, превысивших столетний рубеж, это вообще как?

– Этим занимаются маги, – холодным тоном ответила Юлия, словно что-то вспоминала. Тренируются в заклинаниях.

– Возможно, именно поэтому остальные эльфы их не любят? – предположил я, но Кристин оборвала меня.

– Ладно. С ними ты еще познакомишься, будь уверен. А сейчас давай мне свой амулет – пообщаюсь я с твоим восьмилапым другом.

После нескольких часов допроса, учиненного пауку, варда наконец успокоилась, повеселела, попрощалась с нами, спустилась вниз и, заняв свое место в комфортабельной карете, укатила в столицу, предварительно пообещав разобраться с ситуацией в Силирии-Очи и передать мне нужные сведения.

Оставшаяся наедине со мной Юлия сразу сказала, что ни о чем не жалеет, что она любит меня таким, какой я есть, и попросила не беспокоиться. По ее словам, Шейла должна очень быстро отойти, и все станет так же, как прежде.

Оставшись на некоторое время в гордом одиночестве, я подумал, что сложившуюся ситуацию нужно повернуть себе во благо и заняться накопившимися делами, которые я ранее постоянно откладывал.

Работы, как и всегда, было много. И это несмотря на то, что подчиненные научились решать вопросы без моего участия. Да только я и сам понимал, что так долго продолжаться не может. Если люди почувствуют, что у имущества и земли нет хозяина, что он где-то далеко, то у них может родиться идея взять немного чужого добра и положить себе в карман. В том, что так уже происходит, я не сомневался. Правильно говорят: человека лишь могила исправит. Однако, несмотря на мою уверенность, вскрыть подобные схемы пока не удалось. Стражники из особых отделов еще не настолько профессиональны, а сам я каждого чиновника подслушивать не собирался. И так очень много дел.

Вместо этого неблагодарного занятия я отправился инспектировать завод по производству алкогольных напитков и порадовался внушительной очереди из небольших караванов, прибывших за нашей продукцией. Многие из членов торговых представительств, раскрыв рот, смотрели на громадину завода, вызывая у меня едва заметную усмешку.

Построенный мной монстр действительно выглядел впечатляюще и чужеродно. Словно из другой эпохи. По большому счету, так оно и было. Недалеко от завода часто крутилось некоторое количество горожан, что приходили посмотреть на недавно отстроенную диковинку. Хотя и другие построенные мной мануфактуры тоже были довольно внушительными.

Удовлетворившись процессом работы, а также количеством денег, заработанных за сравнительно небольшое время, я посетил остальные промышленные производства Росварта и серьезно разросшийся квартал ремесленников.

«Эх, мне бы сейчас еще и добычу серебра организовать, тогда бы в деньгах вообще не было нужды. Набрал бы несколько крупных отрядов наемников и продолжал вкладывать деньги в альянс. Однако пока нельзя… Если пройдет слух, что на моей территории есть шахта, добывающая серебро, то мне точно конец: все сразу забудут свои склоки и придут отбирать мои богатства. Если только маги раньше не подсуетятся, – думал я, направляясь к учебному центру. – Им будет плевать абсолютно на все опасности! Слишком уж впечатляющей может оказаться добыча!»

Потратив несколько дней на всевозможные инспекции, я вернулся к магическим и воинским тренировкам, не забывая привлекать к этому делу бойцов учебного центра, а также довольно слабых, как оказалось, рекрутов. Спасало нас то, что в надежде получить стабильную денежную работу и жилье в Росварт продолжали прибывать отличные маги и бывшие наемники. И, несмотря на трудности, были довольны предоставляемыми условиями.

Я подозревал, что среди них много шпионов и чьих-то агентов, однако понимал, что выявить их сейчас у меня возможности нет. Поэтому после обучения все новоприбывшие хорошенько перетасовывались и распределялись по различным замкам. Лишь некоторых мы оставляли в Росварте.

Помимо этого я контролировал подготовку Войтом трех больших отрядов бойцов, которых никто в ближайшем будущем не должен был связать со мной. Для чего это нужно? Все просто. Их цель – захват парочки баронств в северном направлении от Росварта и организация там карманного альянса, который я впоследствии смогу присоединить к своему содружеству. Надеюсь, у выбранных мной командиров все получится.

Спустя некоторое время пришло донесение от Кристин. Выяснилось, что идея с содружеством, мягко говоря, не встретила понимания в столице, и ей пришлось в срочном порядке распространять информацию, что у нас появились предатели, и теперь альянсы Борворта и Дравка существуют отдельно, отколовшись от Росварта. Эта информация всех несколько успокоила. Некоторые даже стали подшучивать над молодым дураком, что слишком много на себя взял и так позорно уступил захваченные земли своим же помощникам. Тема набравшего силу полукровки ушла с обсуждения в коридорах власти, однако тучи над нами продолжали сгущаться, и Кристин прислала письмо, в котором срочно просила меня прибыть в столицу. Место принятия многих решений находилось именно там, так что, если мы не сумеем стабилизировать обстановку в Силирии, в ближайшем будущем получим огромное количество новых проблем. А этого мне хотелось бы избегать как можно дольше, так как мои баронства к войне еще не готовы.

К этому времени из своего вояжа наконец вернулась Шейла, и я тут же поспешил собрать очередное совещание.

– Итак, господа бароны, – начал я. – Как вы уже знаете, мне необходимо срочно отправиться в столицу. С управляющим мы все важные вопросы уже обсудили, так что по всем проблемам прошу обращаться к нему. Цели для содружества и отдельных альянсов поставлены на полгода вперед. Срок большой, однако надеюсь, что справлюсь со всем гораздо быстрее. Продолжайте работать в прежнем режиме, и все будет хорошо. Ах да, на время моего отсутствия старшей в содружестве альянсов остается Шейла. Вопросы?

– Вы покидаете баронство инкогнито? – уточнил Денис. – Как я понял, никому лучше об отъезде не знать?

– Да, – кивнул я, обведя всех присутствующих внимательным взглядом. – И мне бы хотелось, чтобы тайна моего отсутствия была сохранена как можно дольше. Это убережет вас от лишних проблем, а меня – от ненужного внимания в столице.

После того как все разошлись, оставшаяся в кабинете Шейла заявила, что прощает меня, и удалилась в свою комнату, давая мне возможность собраться в путь. И хотя я уверил ее, что к поездке все уже давно готово, общаться со мной она не пожелала.

«Вот же упертая!» – раздраженно подумал я, входя в комнату, которую выделили для паука.

За прошедшее время я уже успел привыкнуть к виду здоровенного членистоногого, перестал вздрагивать в его присутствии, и мы даже немного подружились.

Ревиант, как и обещал, помог мне разобраться с наследством Старика, состоящим из большого количества разнообразных амулетов на все случаи жизни. Маг очень любил облегчать свой быт с помощью различных приспособлений, чтобы не использовать печати. Так, к примеру, для комфортного передвижения он создал амулет, который давал наезднику возможность уверенно держаться на пауке в любых условиях. Он позволял также активировать невидимость паука и его всадника, а еще защищал их обоих от ветра, осадков и даже мелких вражеских снарядов типа камней. Изучив возможности амулета на практике, я обнаружил, что при его активации Ревиант передвигается с какой-то невероятной скоростью. Даже когда я находился в трансе, при езде все вокруг расплывалось. А это значило, что Старик каким-то образом сумел нивелировать сопротивление воздуха!