Дмитрий Шебалин – Новый герой (страница 40)
Активация стоила 2 очка, и не имея иных подсказок, я согласился.
Огонёк, получив запрошенное, плавно качнулся и полетел ко мне за спину, а затем далее по коридору. Он бесшумно скользил в этом мрачном пространстве, оставляя за собой тонкую, едва уловимую нить. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Какое-то время я осторожничал, особенно минуя развилки или тёмные провалы в боковых стенах. Всюду чудились враги и ловушки, но вскоре азарт начал брать своё, и я практически бежал. Это гонка, и проиграть здесь можно, так и не встретив ни одного врага. А чем грозит поражение, пока оставалось большим вопросом.
Переоделся я на ходу, облачившись в базовый комплект. Оружие не призывал, так как это лишь помешало бы двигаться быстро. А о том, что бегать сегодня придётся много, я уже понял.
Минут через пятнадцать путеводная нить привела меня в очередной квадратный зал аж с тремя коридорами. Это не считая того, из которого я только что прибыл. Огонёк висел по центру и никуда не спешил. Возникшее подозрение быстро подтвердилось.
Просит оплату вновь? А вот это уже тревожно. Хватит ли у меня очков, чтобы добраться до финиша? Судя по сложности сценария, должно́. Но когда сценарии были такими простыми?
Заплатив вновь, я продолжил свой путь. Огонёк влетел в левый проём, и почти сразу я услышал чей-то крик. Не боли, и не страха. В голосе скорее слышались ярость и злоба. Замедлив своё продвижение, я приготовился призвать оружие. Коридор в этом месте сужался и там, где не разошлись бы и двое людей моей комплекции, образовалась живая пробка. Гоблин, вооружённый тесаком и незажжённым факелом, сражался с полудюжиной наседающих на него уродцев. Двуногих, голых и таких сгорбленных, что их метровую высоту нужно было определять в холке. Опущенные головы не имели никакой растительности, а широкие рты были заполнены редкими, но острыми зубами. На месте ушных раковин располагались похожие на спирали отверстия, а вместо носа зияли две вертикальные прорези. Почти все они были вооружены простыми острыми палками, и лишь один в своих худых руках держал похожую на посох кость. Этот особенный стоял позади своих соплеменников и сам в бой не лез.
Я нырнул обратно за поворот, чтобы с безопасного расстояния разглядеть ситуацию.
Гоблин занял место в «бутылочном горлышке», а потому с успехом держал оборону. Но почему не бежит дальше? Неужто боится, что местные жители его догонят. О том, что сам серокожий воин с горбатым носом к ним не принадлежит, догадаться было нетрудно. Его тесак раза в полтора превышал положенный при его габаритах, а искорки, пробежавшие по телу, развеяли последние сомнения. Это точно герой. А потому нужно быть максимально с ним осторожным. Тем более, что подле его ног уже валялось несколько искромсанных тел горбатых обитателей лабиринта.
Помочь одной из сторон? Или попробовать другой коридор? Но мой навигатор не торопился перестраивать маршрут. Настойчиво миновав затор, огонёк скрылся за спиной воинственного гоблина. Тот при этом и ухом не повёл, что лишь подтверждало мою догадку. Дожидаться, пока они порубят друг друга — тоже не лучший вариант. У меня были подозрения, что участников в сценарии точно больше, чем двое. И пока мы тут застряли, другие продолжают продвигаться к цели.
Вдруг горбач с костяным посохом медленно развернулся ко мне. Его ноздри-щёлки ритмично двигались, то с шумом втягивая воздух, то с противным свистом выпуская его обратно. Неужто почуял мой запах? Предводитель горбачей ударил своим атрибутом власти по полу и пронзительно заверещал.
— Ещё один! Убейте осквернителя! Убейте!
Его худой и бледный палец уже указывал в мою сторону, и я решил действовать.
Усиление разогнало тело, придав ему силы и скорости. В руке появилась уже привычная тяжесть топора. А ноги сами несли меня на встречу опасности.
— А-а-а! — закричал я, высвобождая свой страх и превращая его в агрессию.
Оружие с силой опустилось на подставленный под удар посох и перерубило его пополам. А вместе с ним размозжило уродливую голову его обладателя. В глубине души я наделся что смерть лидера разгонит эту враждебную к нам толпу, но в корне ошибся. Узрев смерть своего предводителя, они, кажется, напрочь забыли о гоблине, и все как один бросились вершить свою месть.
— Твою мать… — только и успел выдать я, встречая первого нападавшего.
Уродцы шипели, вопили, мотали в припадке головами. И совершали всё это, не прерывая своих попыток меня прикончить. Я же остервенело рубил их, моля удачу, чтобы лезвие нигде не застряло. Последний повалился к моим ногам, едва не осуществив их безумный план. Заострённый и обожжённый в огне конец его палки болезненно уткнулся в мой бок, но проделать в нём дыру не сумел.
Я устало привалился к стене, тяжело дыша и переводя дух. Покрутил головой по сторонам, дабы убедиться, что новых угроз для меня нет. Но как только мой взгляд упал на опустевший узкий проём, адреналин вновь начал поступать в тело.
— Сбежал, сука, — констатировал я.
Будь моя голова холодной, и я бы не стал обвинять в подобном беглеца. Я же сам искал способ поступить точно так же. Но лихорадка боя выветрила напрочь все разумные доводы, оставив в сознании лишь образ гоблина-предателя.
— Ну тварь, погоди, — сам себе сказал я и бросился в погоню.
Только сейчас я понял, что за спиной у конкурента было что-то вроде баррикады, перегораживающей проход. И именно поэтому он не сумел быстро улизнуть от напавших на него горбачей. Однако, моя оплошность дала ему достаточно времени. А мне вот пришлось ещё немного задержаться, чтобы расширить оставленный им лаз. Иначе было не протиснуться. Интересно, это ловушка для таких посетителей как мы? Или же местные от кого-то таким образом отгораживаются?
Настигнуть беглеца получилось довольно скоро, но вот покарать его судьба мне шансов не оставила. Остекленевшие глаза уставились в потолок, в то время как кровь покидала его уже мёртвое тело. Прямо посреди коридора лежала лишь половина гоблина. Точнее его верхняя часть. Нижняя же, пусть и не своим ходом, но продолжала движение, оставляя кровавый след на пыльном полу. Тварь, похожая на сколопендру и размерами с аллигатора методично утаскивала её в тёмный провал в стене. Получив добычу, она не обратила на моё появление никакого внимания, разве что ещё быстрее начала перебирать своими многочисленными лапками.
Вся неприязнь к улизнувшему гоблину тут же пропала. Как и желание мчаться дальше сломя голову. Потолки стали заметно выше, но вот рыжего лишайника, освещавшего коридор по ту сторону баррикады, с каждым шагом становилось всё меньше. Вскоре видимость упала до двух шагов, наполняя каждый из них страхом неизвестности. Вспомнив про факел в руках гоблина, я всё же решился вернуться, чтобы проверить. Может, он не системный, и тогда остался валяться где-то неподалёку от его тела.
Благо, отойти я успел совсем недалеко и обратный путь проделал за полминуты. Вторая часть гоблина к тому времени тоже пропала, оставив после себя только грязно-кровавое пятно. Куда она делась, догадаться было не сложно, и именно поэтому я держал своё оружие наготове.
Самодельный факел нашёлся тут же. Наверное, падая, гоблин накрыл его собой. До промасленной верёвки кровь не добралась, а вот древко было изрядно ею измазано. Стараясь не думать, до чего дотрагиваюсь, я крепко сжал палку и начал шарить глазами в поисках чем запалить свой трофей. Чёрт, наверняка приспособления для розжига были у него в одежде. Вот же чёртова сколопендра!
Из тёмного провала послышалось пугающие звуки приближающейся твари. Будто кто-то со скоростью стенографистки клацал по механической клавиатуре ноутбука. Решив, что над проблемой добычи огня можно будет подумать где-нибудь ещё, я поспешил удалиться от столь опасного места.
Преследовать меня эта тварь не стала. Но уверен, что дальше хватает других, ничем не лучше этой. Отбежав метров на 50, я подставил факел под свет одного из последних скоплений светящегося лишайника. И выдохнул с облегчением. Прямо на древке непосредственно под промасленной верёвкой крепилась шершавая каменная пластина, а рядом с ней грубой бечёвкой был примотан необработанный кусок пирита.
Теперь же оставалось решить, зажигать огонь над своей головой или нет. Свет не только поможет мне ориентироваться в пространстве, но и точно обозначит моё собственное местоположение всем здешним обитателям. Или другим участникам гонки.
Впрочем, ещё через пару минут выбора у меня не осталось. Ничего кроме путеводной нити я уже не видел.
Даже наощупь разжечь факел получилось всего лишь с пары попыткок. Пропитка вспыхнула неярким огнём, осветив пространство вокруг — всё тот же коридор и стены, сложенные из кирпича. Но кладка здесь была явно старше. Некогда острые углы прямоугольных брусков обтесались и осыпались пылью. Стены начали оплывать и изгибаться под тяжестью собственного веса и давящего сверху потолка. Дважды я встречал такие же дыры, как и возле баррикады. Может это были ходы всё той де твари, перекусившей пополам гоблина, а может её товарок. Их я старался проскакивать как можно быстрее, вслушиваясь в темноту. Не застучат ли по камням эти мерзкие ножки.