Дмитрий Шебалин – Круги на воде (страница 9)
Разубеждать её, что хвостатые тритоны физиологически были ближе к нам, чем к рыбам, я не стал. Просто кивнул.
— Ну а дальше поставил перед выбором — или я соглашаюсь стать его рабом, или он позволит своей собачке отгрызть мне ноги. Прежде, чем свернёт мне шею.
— И ты согласилась?
— А что мне оставалось делать⁈ — вспылила она. — Его пальцы обхватили моё горло, а зубы этой мерзкой твари уже прокусили кожу. Конечно, я согласилась! Я почти час продержалась! До конца сценария оставалось минут пять, не больше, когда один из этих уродов меня всё-таки нашёл. И всё, о чём я тогда мечтала, это чтобы время бежало как можно быстрее. Понимаешь⁈
— Понимаю. И очень даже хорошо, — я старался чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно. — Но сейчас ты в безопасности. А нам с тобой важно понять, не грозит ли тебе это чем-то в будущем.
— И что ты хочешь знать? — всё ещё раздражённо, но уже не так эмоционально спросила она.
— Это было просто согласие? Или тебе пришёл запрос через интерфейс Ковчега?
— Запрос. Который я должна была подтвердить.
— Ясно. И что случилось потом?
— Да ничего. Мои очки почти обнулились. Остался минимум для обратного перехода. Может, это и было условием сделки?..
Последнее предположение прозвучало со скрытой надеждой в голосе. Но я на все сто был уверен, что так легко проигравшим героям не отделаться.
— А сейчас? Ты видишь изменения в своём статусе? Или, возможно, какой-то штраф…
— Нет, — замотала она головой. — Пока ничего такого я не вижу.
— Остаётся ждать, пока ситуация не прояснится. Возможно, после подсчёта результатов станет понятнее.
— Скорее всего. И, Дэм… Прости. Зря я вспылила. Ты-то тут ни при чём.
Я ободряюще улыбнулся и встал с дивана.
— Ладно, я в душ. Скоро прибудет доставка. Будь добра, прими заказ, если я к тому времени не выйду.
— Собираешься отмокать в тёплой водичке, пока здесь скучает девушка?
— Именно так. Знаешь, мне тоже хочется поскорее смыть с себя это день.
И я не соврал. Минут пятнадцать, наверное, простоял под струями горячей воды, просто пытаясь вернуть себе спокойствие. А мысли всё лезли и лезли в мою голову.
Сколько героев-людей закинуло в этот глобальный сценарий? По всем прикидкам выходило, что не больше нескольких сотен. И то, что в эту выборку попали мы оба, я мог объяснить только одним — приоритетом нового героя. Этим пассивным навыком, втрое увеличивающим шансы случайного призыва. И если впереди человечество ждут такие же по своей сложности испытания, то этот подарочек от Ковчега существенно снизит мои шансы на выживание.
А ещё я был уверен, что события сегодняшнего дня перетряхнут не только Москву, но и вообще весь мир. Те, кто хотели использовать артефакт в качестве громоотвода, наоборот получили бомбу с подожжённым фитилём. И чтобы не потерять власть, они будут вынуждены подстроить свою программу под новые реалии. Не сегодня, так завтра о себе дадут знать проплаченные активисты, несущие весть об общем враге, против которого нам всем нужно сплотиться. Естественно, пожертвовав при этом частью своих прав и свобод. Вот только на этот раз может ведь и не сработать.
За марионеточными правительствами большинства государств давно стоят интересы и деньги крупнейших корпораций. А последний финансовый кризис, ударивший по ведущим мировым державам и их раздувшимся долговым обязательствам, лишь усугубил эту зависимость. Транснациональные компании, получившие в обмен на спасение политическое лобби, запустили свои щупальца во все сферы жизни почти десяти миллиардов человек. В мире стало слишком много центров принятия решений, которые не способны договариваться. Даже внутри отдельно взятой страны. Разве что в Пекине и Москве роль государства остаётся по-прежнему значимой, хоть и за счёт отличающихся друг от друга подходов. И такой провал, как сегодняшний, может стать драйвером для пересмотра устоявшихся правил и поводом, чтобы подзакрутить гайки либеральных и корпоративных институтов. Это также может коснуться свободных героев, вроде меня.
С такими вот мыслями я всё-таки покинул душевую и полез в оставленный возле раковины аптечный набор. Не до конца заживших ран и порезов оказалось не так уж и много. Пустяки, по сути. В крайнем случае, завтра можно будет повторно применить заживление. А пока хватит и антисептика с лейкопластырями. Всё-таки укрепление тела — штука хорошая, и стоит подумать о том, чтобы поставить её улучшение в мой «лист ожидания». Хотя там и так уже много чего дожидается своего часа.
В общем, на оказание себе мед помощи ушло ещё минут пять. После чего я встал перед выбором, что же на себя надеть. Мой халат экспроприировала Вика, а использованная одежда пропиталась потом (а в паре мест даже кровью) и была уже несвежей. Решив пока временно обмотаться полотенцем, чтобы отправиться на поиски чистой одежды, я уже был готов выйти из ванны, как вдруг получил сообщение о подведении итогов.
И всё-таки я справился. Вместо штрафа, которого опасался, получил солидную прибавку к потенциалу. И даже какое-то достижение. Осталось выяснить, какие новости Ковчег подготовил для Вики.
Обернув поплотнее полотенце вокруг бёдер, я вышел в единственную комнату съёмной студии.
Девушка лежала на диване, подобрав под себя ноги. А по её мерному дыханию я понял, что она успела заснуть. Рядышком стояла та самая бутылка, которую она прихватила с чужого столика, и вина в ней не осталось даже на донышке. Да уж. А как уверенно она себя вела в аптеке, покупая средства контрацепции. И вот на тебе.
Ну хоть доставщика дождалась. Вон, на кухонном столе стоят две так и не открытые коробочки с итальянской пастой.
Хмыкнув, я достал плед из шкафа и укрыл спящую Вику по самую шею.
Думаю, это и к лучшему. Особого настроения играть в её игру у меня не было. А умных причин для отказа я не придумал. Может, утром её голова просветлеет, и она преспокойно отправится к себе домой?
Оставшись наедине с собой, я разогрел пасту и откупорил приобретённую в аптеке минералку. После чего с таким вот набором завалился в оставшееся свободным кресло. Наверное, на меня пережитый стресс влиял как-то иначе, и спать сейчас совершенно не хотелось. Наоборот, так и подмывало заняться дальнейшими изысканиями. Тем более, что мне было о чём поразмышлять.
Восполнив дефицит калорий, я с нетерпением и завладевшим мной азартом раскрыл вкладку с достижениями.
Пришлось дважды перечитать, чтобы разобраться в написанном. Но если я всё понял правильно, то это очень полезная штука. Я тут же полез в магазин, но разочарованно уткнулся в наглухо закрытую вкладку с навыками F+. И что это значит? Как тогда мне его применять?
Вдруг меня осенило, и я попробовал улучшить оценку.
И никакого предупреждения о невозможности приобрести навык. Выходит, что каким-то чудесным образом я должен
Зато Ковчег в качестве таких «подсказок» регулярно подкидывает мне некоторые варианты. Пускай и не самые однозначные. Палеография, лингвистика, оценка… Безусловно полезные вещи, которые меня пару раз конкретно выручили. Но вот сражаться с врагами с их помощью не получится. Мне бы что-нибудь более… смертоносное, что ли.
Я взглянул на баланс, чтобы ещё раз всё обдумать.
Тридцать в потенциале означает, что я могу потратить не больше шести. Но я уже понял, что стратегия развития может быть разной. И тут же тратить все новые очки потенциала на покупку доступных навыков — не лучшая из них. Да, это даёт определённое преимущество в вариативности прохождения сценариев. Но если запас свободных очков слишком мал, то и от навыков толку будет немного. Впрочем, копить баллы, экономя на всём — тоже не вариант. Перспектива получить новый ранг, а значит и доступ к более сильным навыкам, в любой момент может быть перечёркнута взмахом орочьего топора. Просто потому, что тебе нечем было ему ответить.
Так что лучше придерживаться золотой середины. Сбалансированно усиливать свой арсенал, не лишая при этом себя постепенного прироста очков потенциала.
Но насколько в эту концепцию укладывается оценка? Даст ли её улучшение преимущество в развитии? Сомнительно. С другой стороны, игнорировать возможность завладеть навыком более высокого ранга — тоже нерационально. Альтернатива в виде усовершенствования той же палеографии видится мне ещё менее перспективной.