Дмитрий Шебалин – Круги на воде (страница 43)
— Убейте осквернителя!
В проёме появилась горбатая фигура я с посохом. И она своим скрюченным пальцем указывал на меня.
— Разорвите его!
И вот тут стало совсем тяжело. Уродцы бросились на меня, а я остервенело рубил всё, что ко мне тянется. Грубые копья, когтистые руки, зубастые морды. Зависший над головой фонарь подсвечивал это безумие, а я никак не мог избавиться от мысли — ради чего это всё?
Да держу я, держу! Просто считай побыстрее!
Когда секунды словно набат начали свой финальный отсчёт, меня уже повалили на землю, и лишь чудом я не оторвал руку от чертежа. Проехавшись ладонью по стене, буквально пальцем зацепился за самый его край.
Ковчег выдернул меня из мерзких когтистых лап и понёс обратно.
Что ж, оказывается, не всякая библиотека может похвастаться тишиной и покоем. В некоторых за знания приходится в буквальном смысле сражаться.
Глава 13
Вернувшись в свою тихую квартиру, я ещё какое-то время приходил в себя. Просто лежал на полу, боясь поверить, что всё действительно закончилось. А когда собрался с мыслями, первым делом захотел пойти помыться. Да, Ковчег избавил меня от всей грязи чужого мира, но был бессилен побороть мои фантомные ощущения. Я до сих пор помнил запах тролльего дерьма, от которого периодически хотелось проблюваться. До сих пор чувствовал, как коготки на этих длинных скрюченных пальцах, скребут по моей одежде, пытаясь разорвать её и добраться до плоти. В нескольких местах, кстати, им это даже удалось.
Глубокие царапины и порезы кровоточили и болели, но не представляли угрозы для жизни. Ещё в наличии имелась гематома на том боку, которым я влетел в каменный алтарь, и стремительно растущая шишка на затылке, которую я заработал, внезапно отключившись перед статуей Брандабана.
Можно сказать, легко отделался. А если вспомнить, что сценарию был присвоен ранг E-, то и вовсе, чудо, что жив остался. Как вообще можно было его пройти, не имея навыка палеография? Или это был только один из возможных вариантов прохождения? Очень уж мой маршрут походил на то, что я зашёл с чёрного хода. Что было бы, выбери я первоначально другое направление в каньоне? Может нашёл бы другой вход?
Возможно. Не даром же на прохождение отводилось аж шесть часов, в то время как я умудрился справиться гораздо быстрее. Будто сжульничал или нашёл лазейку.
В любом случае, возвращаться туда, чтобы проверить свои домыслы, я точно не горел желанием. Зато очень хотел получить за своё приключение достойную награду. А иначе зачем это всё?
На этот раз Ковчег думал дольше обычного. Я даже нервничать уже стал, накручивая себя и выдумывая разные версии, почему система не хочет рассчитаться со мной за успешно выполненное задание. Так что, когда пришло уведомление, я чуть с кресла не подскочил.
Десять очков! Ковчег выдал мне десять очков за одно лишь испытание! Такой результат лучше всякого душа смыл с меня весь негатив от пережитого и в корне поменял настроение. И ведь это ещё не всё, следом шла информация о целой россыпи достижений, на которые не поскупилась система, наконец-то по достоинству оценив степень моего героизма.
С воодушевлением я принялся изучать их описание, но чем ближе подходил к концу, тем меньше энтузиазма во мне оставалось.
Опять незначительный прирост относительно предыдущей версии, но и он точно будет полезен.
Да не заявлялся я никуда! Разве такой умный и справедливый Ковчег не знает, что это была подстава другого героя? С другой стороны, если ему так хочется дать мне этот не самый очевидный бонус, то вроде и незачем отказываться. Если только не думать о том, что за кусочком бесплатного сыра неминуемо последует прищемлённый хвост.
Стоило об этом подумать, как Ковчег разродился ещё одним системным сообщением.
Ох, а вот, кажется, и сама мышеловка. И ведь, как и в случае с новым героем, ни слова про потенциальные бонусы. Игра вслепую? Но не тогда, когда у тебя есть оценка!
Мысленно выбрав иконку нового достижения, я применил навык.
Поводов для сомнений на первый взгляд не так уж и много. Перспективные бонусы от нового достижения выглядели значительно,
Так что, всё очевидно, если бы не одно «но».
Ненавижу белые пятна, особенно, если это касается правил игры. Ковчег не врёт, но многое утаивает. Будто связан условностями, которые старается обойти. И эта его ремарка тут тоже неспроста.
Авангард будто бы подталкивает героя-авантюриста к ещё более безрассудной стратегии. Даёт ему бонусы, увеличивает приз, сокращает время отката… Лишь бы он поскорее ввязался в новое «приключение», которое уж на этот раз ему точно окажется не по зубам. Или я ошибаюсь?
Но я-то рациональный человек, и не стану идти на поводу у таких подначек. Не буду добровольно совать свою голову в пасть тигру. А если уж её туда засунул кто-то другой, то хоть попробую получить за это свою выгоду.
Ладно, ваша взяла.
Акцептовав трансформацию достижения, я повторно согласился с неотвратимостью сделанного выбора.
Как всегда, никаких шумовых или визуальных эффектов не последовало. Лишь короткое подтверждение того, что всё прошло успешно. Я залез во вкладку достижений, чтобы убедиться в этом лично, а заодно проверить, не появилось ли там каких-то нежданных сюрпризов.
Воля к жизни и недавно полученная инициатива из списка действительно бесследно пропали, а на их место пришёл авангард со всеми обещанными надбавками. Я пробежался по их описанию, и не нашёл расхождений с тем, что мне предварительно поведала оценка.
Что, даже без подвоха? Быть такого не…
А, ну да, конечно. О чём это я? Показывай уже.
Ну если честно, то не все новшества оказались со знаком минус. Да и в целом, логика Ковчега была понятна и укладывалась в общую концепцию авангарда. Так, например, доброволец теперь не требовал удвоения платы за использование чужого слота, если ранг сценария был выше моего собственного. А приоритет не только увеличивал вероятность призыва в случае недобора, но и блокировал подмену, если вдруг кто-то из добрых или корыстных чувств захочет принять участие в миссии вместо меня.
Но вот, что мне совсем не понравилось, так это периодичность, с которой я теперь должен участвовать в испытаниях. Если раньше обязательство отводило мне на это 6 дней, то теперь время передышки сократилось до 4-х. Очень символично, учитывая, что скорость восстановления свободных очков тоже увеличилась на треть.
Переживал ли я о сделанном выборе? Безусловно. Изменил бы я его, если бы имел всю полноту информации? Наверное, нет. И это осознание удивило даже меня самого.
Интересно, это и есть тот самый подарок, про который так завуалированно говорил Миррор? Та смелость, которой нам всем не хватает. Поставить героя в безвыходное положение, чтобы он или преодолел себя, или сдох, пытаясь. Но откуда он мог знать про сочетание достижений, которое открывают путь к чему-то новому? Сам прошёл по этому пути, или узнал от кого-то?
В памяти всплыли люди Нового Завета, пару раз навещавшие меня с целью получения информации о полученных мной достижениях. Не для того ли они собирают информацию? Кстати, в последний раз тот незнакомец предупреждал меня, что их глава, загадочный Миррор вскоре захочет со мной встретиться. Выходит, не соврал. Тот действительно организовал встречу, да ещё и в таком месте. О том, что площадка выбрана им неслучайно, я не сомневался. Осталось только понять, как именно он мог об этом узнать заранее.