Дмитрий Шатров – Ренард. Цепной пёс инквизиции (страница 26)
- Это все, кто остался? — Командор оглядел тяжёлым взором выстроившихся в проходе щенков. — Негусто. Скольких потеряли?
- Семерых оборотень загрыз, — вслух начал прикидывать Дидье, — двоих преподобный прикончил, одного суккуба утащила, одного утопили ундины. Одиннадцать выходит.
- Двенадцать, — поправил старшего Брис. — Ещё одного Пухлый завалил на стрельбище.
Командор недовольно поморщился
- Что делать-то будем Дидье? Инквизиторские чины меня сожрут за такое. Виданно ли, из пяти десятков осталась едва пятая часть?
Дидье только крякнул и виновато развёл руками — мол, а я что могу.
- И это ещё не закончили. К выпуску у тебя сколько останется? Полдюжины? Пятеро? — продолжал Командор. — Слышал вы ещё и колдуна прибили.
Дидье снова крякнул, на этот раз растерянно и пожал плечами — кто ж знает, сколько останется, на всё воля Триединого.
- Это не наши, — вступился за старшего Брис. — Там стража не разобралась.
- Да какая разница, кто, — рявкнул Командор. — Где я вам другого найду? Или думаешь, к нам очередь из желающих сотрудничать? Этого-то еле заставили. Слышал, Леджер не выжил? Жаль, отменный боец был.
И опять Дидье крякнул, но теперь с сожалением, и тяжело вздохнул. Потеря действительно невосполнимая
- Да что ты заладил, как утка, кря, да кря, — вызверился на него командор, — Что делать-то, спрашиваю?
- Выпускать, — выпалил Дидье, получив прямой приказ, и посмотрел в глаза собеседнику.
- Выпускать?! Кого? Этих недоучек? — опешил командор. — Ты ополоумел, Дидье? Да их прибьют в первой же схватке.
- Не прибьют, — не отвёл взгляда старший наставник. — В том, что случилось, нет их вины. Во-первых, они готовы не были, во-вторых, без оружия, а в-третьих, инквизитор их на простое ознакомление повёл, чтоб ему пусто было!
- Не перекладывай вины! — прикрикнул командор.
- А я и не перекладываю! — огрызнулся Дидье. — Мои кровью ответили. А эти щенки уже многое могут, нечего им тут высиживать. А там, они если и сгинут, то с пользой, а не задарма, как сейчас.
Рыцари командорского триала слитно качнули головами, а сам командор крепко задумался. Следующие десять минут прошли в гнетущем молчании. Рыцари не хотели мешать командиру, отроки же затаив дыхание ждали его вердикта. Сейчас ни много ни мало, а решалась их судьба.
- Ты уверен? — наконец, прервал молчание командор.
- Более чем, — решительно кивнул Дидье.
- Тогда готовь испытание, а я попробую этих уговорить, — командор мотнул головой в сторону главной башни, развернулся было к выходу, но решил задержаться ещё ненадолго: — Кинжал мальчишке отдай, и остальных вооружи, чем найдёшь, пускай привыкают.
- А клинки, — Дидье тронул эфес своего меча.
- А клинки привезут, я распоряжусь, — ответил Командор и вышел.
Что за клинки догадаться несложно, но что приготовит им Дидье, оставалось только гадать. Впрочем, никто голову особенно и не ломал — будет и будет — а Ренард, увидев свой старый кинжал, вообще, перестал думать об этом.
Разъяснилось всё на следующий день, после приезда делегации высших сановников Инквизиции. Уж неизвестно, какие доводы приводил Командор, но к нему прислушались и разрешили провести выпускной экзамен раньше назначенного времени. Он дал отмашку Дидье, а сам уехал не попрощавшись. Впрочем, Ренард давно заметил, что лишние церемонии у Псов не в чести. Здесь больше в ходу практичность.
***
Дидье лично построил щенков сразу после подъёма. Новобранцы спросонья зябко кутались в меховые плащи — пронзительный ветер пробирал до костей. С неба сыпала мелкая крупа и закручивалась на замёрзшей земле в белые бурунчики. Ренард поёжился, недовольно посмотрел на низкие тучи и сунул нос в собачий мех подбоя. Обычно в это время теплее, а в этом году как будто специально подгадило.
- Щенки! Кто хочет перейти на новую ступень и покинуть стены Иль-де-Вилона оруженосцем? — гаркнул Дидье, одарив неофитов бодрым взглядом.
Тот ещё не закончил, а де Креньян чуть не выпрыгнул из ряда, опасаясь, что опоздает. Чуть поотстав, выступил Этьен, сразу за ним Аристид, другие благородные заразились примером товарищей. Простолюдины же не спешили.
- Оруженосцем, это третьим в триал? — подозрительно прищурился Пухлый и, не дождавшись ответа, добавил: — А деньги сразу платить начнут или как?
- Сразу, сразу — кивнул Дидье, умолчав о некоторых деталях.
- Тогда и я тоже, — согласился жирдяй и вывалился из строя.
Упоминание о деньгах подстегнуло оставшихся, и вскоре отряд новобранцев вновь собрался в шеренгу, но уже на шаг впереди.
- Единственное, вы должны доказать, что достойны и пройти испытание.
- Что за испытание, — разволновался Пухлый, уловив, что за просто так денег ему не дадут.
- Простое. Добежать до мостков, переплыть реку, уложить три болта из пяти в мишень и четверть часа выстоять против рыцаря действующего триала, — хищно улыбнулся Дидье.
- До мостков? — удивился Этьен, — да что тут бежать-то? Здесь всего ничего.
- До мостков, — подтвердил старший наставник и уточнил: — только на том берегу.
Повисла задумчивая пауза, новобранцы искали подвох. Тот берег вроде и рядом, но это если на лодке. А если пешком, то приличный крюк выходил. Сначала через деревню, потом до моста, а потом уже по тому берегу обратно до замка. Навскидку выходило пять лье, если не шесть, с учётом холмистой местности. Но зато обратно уже не бежать. Но и плыть в такую погоду приятного мало.
- Так, холодно же, — возмутился Пухлый.
- Можешь отказаться.
- Бежим на время? — спросил Аристид, не особенно любивший бегать.
- Нет. Главное, пройти всё испытание от начала и до конца.
- Из какого триала будет рыцарь? — осторожно спросил де Креньян.
- А твоего старого знакомца Безье, — хохотнул старший наставник. — Вон они, кстати, идут. Да вы их все знаете.
На тропинке со стороны внутреннего двора замка действительно появились три силуэта. Лица и детали одежды скрадывало расстояние, но стати и рост угадывались безошибочно. Других таких громил в замке не найти. Безье со товарищи после гибели Эрейнира остались не у дел и уже собирались покинуть Иль-де-Вилон, но Дидье попросил их задержаться. А те не смогли отказать. Ни ему в незначительном одолжении, ни себе в удовольствии.
- А если мы не пройдём? — шумно сглотнул слюну Этьен.
- В стражу пойдёте, — отрезал Дидье. — А я буду надеяться, что следующий набор окажется удачнее.
Второй вариант Ренарда не устраивал, но его терзали сомнения, что он выстоит против матёрых воинов. Безье хоть и проявил дружелюбие, но вряд ли станет играть в поддавки. Да он бы лучше от Ругару побегал, если бы пришлось выбирать, там хоть какие-то шансы были. И ещё немного настораживала Вилона. Речка не так чтобы широкая, но на ней уже появились ледяные закраины, и купание вряд ли доставит удовольствие. Впрочем, легко никто не обещал, а не попробуешь, не узнаешь. Иначе лучше сразу в стражу проситься.
Ренард решительно скинул плащ и потянулся к застёжкам, чтобы снять доспехи.
- Эй, куда? Ну-ка верни всё обратно— остановил его окрик Дидье, — Бежим в полной выкладке.
Ренард исполнил приказ, но зато снял с пояса меч и взял его в руку. Кинжал оставил, он мешаться не будет.
- А что такого? — де Креньян сделал невинное лицо в ответ на пристальный взгляд наставника. — Всё оружие при мне, а как его носить это уже моё дело. Нет?
- Твоё, твоё, — добродушно прогудел Дидье и добавил строгости в голос: — И не вздумайте срезать, Реми за вами присмотрит. Готовы?
- Готовы, — ответил за всех Ренард , наматывая плащ на локоть, чтобы тот не путался в ногах.
- Вперёд!
Глава 15
Из ворот замка новобранцы выбежали плотным строем, но уже на подходе к деревне растянулись в редкую цепь. Ренард, как обычно, вырвался вперёд, взяв темп, которого не выдерживали остальные. Де Креньян торопился, словно хотел покинуть Иль-де-Вилон уже к вечеру.
Бежалось легко, хотя Ренард, будь ему дозволено, выбрал бы конный переход в три раза дальше. Доспехи давили на плечи, но он к ним привык, и почти не замечал лишнего веса. Да и окреп, стараниями Дидье и сержантов. Когда справа остался указатель с названием «Виллан-де-Вилон», де Креньян уже не замечал холодного ветра. Он бы даже плащ скинул, но в руках тот нести неудобно.
Потянулись заборы, нос уловил характерные оттенки навоза и сена, дорога углубилась в деревню. Буиссон, Трикадер и Фампу здесь бы целиком разместились, и ещё свободное место осталось. Они и понятно, королевский тракт — это не шутка, да переправа, вдобавок. Есть с чего кормиться и помимо хозяйства. Не зря орденцы Виллан-де-Вилон прибрали к рукам, знали, что делали.
Ренард бежал и крутил головой по сторонам. Это была его первая вылазка за долгое время, а живых людей он не видел уже, почитай месяцев восемь. Живых — в смысле не церковников, те надоели ему хуже горькой редьки.
От аромата свежей выпечки голодный желудок скрутило в кулак, во рту забили фонтаны слюны. Таверна. Постоялый двор. Трактир. Ещё таверна. Редкие прохожие провожали его удивлёнными взглядами — бегущего рыцаря здесь наверняка не каждый день видели.
Де Креньян ускорил шаг — не переносил досужее любопытство, вдобавок он ещё и не рыцарь совсем. Кандидат. Хоть с оружием и в доспехах. Из-под крайних ворот вывернулась лохматая шавка и, захлёбываясь непрерывным лаем, погналась за Ренардом. Получила ножнами по спине, взвизгнула и, поджав хвост, ретировалась.