Дмитрий Шатров – Ренард. Цепной пёс инквизиции (страница 15)
- Есть! — восторженно заорал в камышах стражник, — Прибил гадину! Здоровая, зараза вырывается!
В доказательство слов в воде сочно плюхнуло, бешено заколотилось, древко в руках воина загуляло ходуном. Он всем телом навалился на копьё и только пыхтел, с трудом удерживая пойманную тварь. Все, не сговариваясь, бросились туда.
- Не сдержу, помогите, — с натугой просипел удачливый воин, и в воду вонзилось сразу две пики.
Плеск стал заметно слабее, и стражники, повозившись ещё немного, с усилием выкинули добычу на берег. Сначала показалось, что та самая гадина. Такой же растопыренный хвост, костяные бляшки на гладкой зеленовато-серой коже. Но нет. О землю хрястнулся настоящий осётр. Рыбина, дёрнула длинным рылом, трепыхнула два раза хвостом и затихла, вяло хватая жабрами воздух.
Ну да, особенно не потрепыхаешься, когда тебя в трёх местах насквозь пробили
- Здоровенный какой, — восхитился кто-то размером добычи. — Фунтов на пятьдесят потянет.
- Пятьдесят, скажешь тоже — возмущённо фыркнул главный «рыбак», — да тут все семьдесят будет. Смотри, какой хвостище.
- Да не, семьдесят, это ты загибаешь…
- Точно тебе говорю!
Они бы ещё долго так пререкались, но спор прервал комтур, ожидавший несколько иного улова.
- На кухню его, — коротко распорядился он и подозвал к себе капитана. — Здесь постоянный пост назначь, прямо сегодня. А вы, отец Нихаэль, начинайте уже учить отроков чему-нибудь путнему.
Не успел тот ответить, комтур ушёл, но тут же оживился старший наставник.
- Вот прямо сейчас и приступай, отче, — мстительно ухмыльнулся Дидье. — Вот тебе отроки, вот сержанты. Тебе в помощь, а им в наказание.
- А чего это я, — возмутился Брис. — Меня тут вообще не было.
- Для усиления, — отрезал Дидье. — Всё ступайте, а я пока здесь останусь. Посмотрю, может, ещё поймают кого.
***
В казарме Ренард первым делом открыл сундук, достал амулет и повесил его на шею, дав зарок никогда больше его не снимать. Он всегда прятал подарок Симонет перед купанием — боялся потерять. Раньше это казалось здравой мыслью, а вон оно, как обернулось. Будь амулет при нём, может, и не случилось того, что случилось. Де Креньян переоделся в сухое исподнее, проверил, на месте ли золотая стрекоза и пошёл вешать бельё.
Тем временем отец Нихаэль пришёл в себя после отповеди комтура и принял обычный благостный вид. Он дождался, пока отроки закончат со своими делами, собрал вместе, но в церковь их не повёл. И даже сержантов остановил, когда те хотели неофитов построить. Клирик зашёл за казарму, увлекая всех за собой, и остановился на, заросшей высокой травой, лужайке.
- Располагайтесь, дети мои, — сделал он приглашающий жест. — Сегодня мы поговорим здесь.
- Может, всё-таки лучше в церкви? — засомневался один неофит в правильности такого решения.
- Не волнуйся, отрок, Триединый услышит тебя отовсюду, — успокоил его клирик и чуть придавил голосом: — Садись, сын мой, не препятствуй остальным приобщиться к знаниям.
Новобранцы расселись кто где, и отец Нихаэль принялся вещать:
- Прежде всего, надо признать, что комтур во многом прав, — начал он. — И я хочу перед вами извиниться …
Откровение инквизитора было слегка неожиданным, но дело даже не в этом.
Голос.
Голос клирика обволакивал, успокаивал и словно выдавливал из души неприятный осадок после недавних событий. И не усыплял, как обычно, напротив, заставлял внимательно слушать.
- В том, что с вами случилось, нет вашей вины. Просто вы были не готовы. На вашем месте мог оказаться каждый, но я исправлю свою ошибку, — сказал отец Нихаэль и пробормотал, делая странные пассы руками: — Ego confirma corpus meum, et spiritus in nomine Domini.
Среди неофитов пронёсся продолжительный вздох, Ренард вздрогнул от неожиданности. Показалось, что в жилах веселее побежала кровь, обострились эмоции, мир расцветился новыми красками. Вместе с тем, прошёл стыд, чувство вины испарилось, вернулась способность смотреть друг другу в глаза без ощущения неловкости. Даже раны стали меньше болеть, а на душе стало приятно и спокойно.
- Зато теперь я уверен в каждом из вас. И искренне восхищен, как смело вы воспротивились отродью нечистому, как самоотверженно боролись за товарищей, как…
Ренард чуть не скривился от фальши в интонациях клирика. «Смело и самоотверженно», как же. Он своими глазами видел, как больше половины здесь присутствующих спасались постыдным бегством. Впрочем, де Креньян и сам не проявил чудес доблести, поэтому на этом моменте решил внимания не заострять. Спросил он другое.
- Так кто это всё-таки был, отец Нихаэль? — невежливо перебил клирика Ренард. — Ну, там, на Вилоне.
Этот вопрос интересовал многих, если не всех, и отроки его поддержали согласными восклицаниями и кивками.
- На Вилоне? — переспросил клирик, собираясь с мыслями. — Ундины. Жуткие и коварные твари, насылают на людей морок и утаскивают его в воду, а там пожирают.
Что твари делают с людьми, отроки на своей шкуре прочувствовали, и повторять такой опыт очень не хотели.
- А как им противостоять? Как не попасть под морок? — спросили сразу в несколько голосов.
- А вот об этом расскажет ваш новый наставник, — загадочно улыбнулся отец Нихаэль и поманил отроков за собой. — Пойдёмте. Пришла пора вас кое с кем познакомить.
***
- Куда он нас ведёт? — шёпотом спросил Этьен, поравнявшись с Ренардом.
- Самому интересно, — ответил тот и показал на сержантов глазами. — Смотри.
Леджер, Брис и Реми, напряглись, подобрались, словно перед боем, взгляды стали оценивающими. Леджер даже руку на эфес меча положил, одно это уже о многом говорило.
Под предводительством клирика отроки обогнули конюшни, нырнули в узкий проход между сараями и вышли к внешней стене. Там, в забытом богом уголке, среди зарослей колючего терновника торчала черепичная крыша. Что за крыша, зачем их сюда привели, понимания не было. В эти места даже штрафникам захаживать не доводилось.
Неофиты продрались сквозь кусты, оставляя на колючках клочки одежды, и очутились у небольшого приземистого задания без окон. Ну, разве что если не считать нескольких узких отдушин с решётками. У дубовых ворот дежурил страж, если можно было так назвать здоровилу, статями немногим уступающим Дидье. И вооружённым не хуже.
- Сподобились, наконец-то, — прогудел он сквозь опущенное забрало, отомкнул замок и приоткрыл створку. — Давно пора.
- Проходите по одному, — пригласил отец Онезим неофитов и первым проскользнул внутрь.
Пахнуло псиной, прелой соломой, дерьмом… и опасностью. Амулет нагрелся, застучал в грудь, но Ренарду подсказок не требовалось. Если бы у него росла шерсть, то она сейчас вздыбилась бы. Хотя видимых причин, вроде, и не было.
За воротами обнаружилась небольшая комната. Пустая, с единственным стулом, на котором сидел ещё один воин, похожий на первого, как брат близнец, только неразговорчивый. Он встал, отпер дверь на дальней стене и отошёл в сторону.
- Чего-то мне не хочется туда идти, — поделился впечатлениями Этьен.
Ренард посмотрел на ступени, винтом уходящие вниз и согласился с приятелем.
Но беда в том, что как раз их никто и не спрашивал.
Глава 9
Ренард пересилил, себя, сделал шаг и обнаружил, что всё не так страшно, как поначалу казалось.
Закреплённые на стенах факела вместе с мраком разгоняли тревогу. Света хватало, чтобы видеть ступени, на которых легко помещались по двое отроков в ряд. Потолки не давили на плечи и позволяли идти, не сгибаясь, без риска расшибить себе лоб. Зловоние потихоньку рассеивалось, и на третьем витке уже пахло как в обычной конюшне. Даже как в псарне, скорее. А уж к таким ароматам отроки успели привыкнуть.
Лестница закончилась просторной площадкой с тремя крепкими с виду дверями на кованых петлях. У средней юношей дожидался отец Нихаэль, успевший заботливо распахнуть мощную створку. Остальные две оставались закрытыми. И слава богу, потому что как раз от них и веяло жутью. От правой — с примесью псины.
Ренард машинально поправил на груди амулет, шагнул через порог и очутился в большом зале. Почти как в молельном, где всегда проводил занятия их духовный наставник. Разве что здесь потолки не такие высокие, света недостаёт и заметно прохладнее. По ногам ощутимо тянуло, факельное пламя плясало, отбрасывая причудливые тени, в сухом воздухе витал аромат сеновала.
Ренард прошёл в конец зала, краем глаза отметив простой стол, полки забитые склянками с непонятным содержимым, пучки высушенных трав под потолком, и устроился на скамье в дальнем углу. Ему почему-то очень хотелось обезопасить себя со спины. Ну и оказаться подальше от жутких дверей, не без этого.
Неофиты, толкаясь, расселись, отец Нихаэль привычно встал перед ними, сложив руки на пузе, сержанты рассредоточились в проходах. Прошла минута, другая… четверть часа. Ничего не происходило. Клирик умилённо смотрел в потолок, отроки — на клирика, Леджер, Брис и Реми бросали насторожённые взгляды на дверь. Ко всему ещё и холод стал донимать — все отроки, почитай, в одном исподнем были, вдобавок после купания.
- Может, начнём уже, святой отец? — выкрикнул Ренард через головы впереди сидящих. — Чего даром штаны просиживать? Зябко, да и место не из приятных…
- Терпение, сын мой, — отрешённо улыбнулся отец Нихаэль. — Терпение, вот истинная благодетель, для служителя божьего.