Дмитрий Шатров – Ренард. Щенок с острыми зубами (страница 35)
- Хватит? — кивнул он на груды травы, устилающие дно оврага.
- Даже больше, чем нужно, — засуетилась Аннет, радуясь, что спутник пришёл в себя.
Девушка подхватила мешок, бросила, снова схватила и уже с ним подбежала к Ренарду. Протянула руку к его лицу, провела пальчиком по россыпи мелких волдырей.
- Щиплет? — с неподдельным участием в голосе спросила она.
- С этим я как-нибудь справлюсь.
Ренард придержал её ладонь своей, прижался щекой и в который раз утонул в изумрудных озёрах её глаз. Так бы и стоял вечность. Млел.
- Ренард, отомри, — мягко произнесла Аннет и осторожным движением высвободила свою руку. — Нам ещё домой добираться…
Ренард неохотно послушался, и они принялись собирать «урожай». За совместной работой плохие эмоции окончательно улеглись, и де Креньян почти совсем успокоился. Вдобавок, знахарка выдала такой куль, что он его еле пёр, так что было, чем мысли занять. И спину тоже. И руки.
Ренард тащил мешок, пыхтел и очень сожалел, что жеребца сегодня оставил дома. Как бы сейчас ему Флан пригодился, хоть и последнее дело использовать рыцарского скакуна в качестве вьючной скотины...
Впереди мелькнула тень, хрустнула ветка, в грудь кольнул амулет…
Де Креньян тут же вывернулся из-под объёмистой ноши, сбросив мешок на землю, и настороженно замер.
- Что там, Ренард? — рядом остановилась Аннет.
- Т-с-с-с, — прошипел тот, предостерегающе поднял руку, напряжённо всматриваясь в заросли.
Он переводил взгляд с дерева на дерево, с куста на куст, но не заметил ничего необычного. Амулет же так и оставался тёплым, предупреждая, что рядом кто-то есть. Ренард прислушался — в ответ тишина. Лес словно замер в насмешку и вообще не подавал признаков жизни. Замолкли птицы, даже ветер перестал играть в густых кронах.
Де Креньян ещё раз осмотрелся — картинка не поменялась. Никого и ничего. Разве что вон те три пня, как-то подозрительно ровно стоят. Припомнив вчерашний фокус, Ренард сосредоточился на первом из них, выкрикнул:
- Яви свою сущность! — и щёлкнул пальцами.
Тёмная тучка тут же соткалась над мшистой верхушкой, сверкнула ветвистая молния, из пня полетели трухлявые крошки. В насыщенный хвойный запах вплелись нотки весенней грозы.
- Ты чего творишь, заполошный? — непритворно удивилась Аннет.
- Показалось, наверное, — неуверенно ответил Ренард и снова выбросил руку вперёд. — Яви свою сущность!
Треснула новая молния, второй пень густо сыпанул искрами, грозой потянуло сильнее.
- Ты так лес спалишь, неугомонный! — воскликнула Аннет, но в её голосе послышался задор и озорное веселье.
Ренард и сам уже понял, что переборщил с бдительностью, да и мало ли на что камень мог среагировать. На случайного кабана, например, или на медведя, почему нет? Но Аннет представление нравилось, к тому же три — священное число. Хоть по старой вере возьми, хоть по новой. Так что, сам Бог велел. Или Боги.
- Яви свою сущность!
Третья молния врезалась в последний, самый сучковатый и причудливый пень… Морок вспыхнул, заискрил и исчез, являя людям иного.
Лешак. Такой же, что на Ренарда охотился той злопамятной ночью. Де Креньян схватился было за топор, тут же опомнился и потащил из ножен небесный клинок — простое железо лешаку, как мёртвому припарки. Голубое сияние исказило цвет окружающей зелени, Ренард выступил вперёд, закрывая собою Аннет, и приготовился к драке.
Но лешак и не подумал нападать. Чужой улепётывал со всех ног, обиженно скуля и почёсывая место, где по всем канонам у него должна быть задница. Выглядело это так потешно, что Аннет не сдержала веселья и заразительно расхохоталась, но потом вдруг спохватилась.
- Бежим, пока он Лесному Хозяину не нажаловался, — озабоченно воскликнула она.
- Кому?
- Башахауну! Давай быстрее, — девушка нетерпеливо подтолкнула Ренарда на выход из чащи.
- Погоди, — заупрямился тот, — Сначала мешок заберём. Зря, что ли, полдня потратили.
- Да брось его. Потом заберём. Завтра, — Аннет сорвала с головы ленту, повязала её на ближайшую ветку и с поклоном произнесла: — Прости нас Лесной Хозяин, не со зла мы твоего слугу обидели. Сами перепугались до смерти.
И они побежали прочь.
Ветер прокатился по кронам деревьев, ветви зашелестели, заскрипели стволы. Лес словно вздохнул с укоризной и недовольно покачал головой вслед проказникам. Но без злобы, по-доброму. Так обычно заботливый дедушка встречает проделки любимого внука.
***
Молодые люди тянулись друг к другу, как подсолнух тянется к солнцу, как ива к воде, как мотылёк к свету. И Ренард, и Аннет, сами не осознавая того, старались восполнить потерянное, но взамен обрели новое, неизведанное доселе чувство, которое отзывалось приятным томлением в груди, трепетанием бабочек в животе и головокружением от взгляда глаза в глаза.
Ренард снова стал пропадать в лесу, но уже не в поисках мести, а в желании провести каждую свободную минуту с подругой. Он боялся себе в этом признаться, но девушка заполнила ту зияющую пустоту в душе, что осталась после гибели Ивонн с Элоиз.
Только не нужно думать, что молодой де Креньян отказался от воздаяния. Нет. Он ничего не забыл, и никому не простил. И поквитается с каждым. Просто он повзрослел. И немного влюбился.
В те времена мальчик считался мужчиной по достижении шестнадцати лет, и наравне со взрослыми отвечал за свои слова и поступки. А уж Ренард пережил столько, что не каждый за всю жизнь испытает, так что повзрослел он гораздо раньше. Совершеннолетия осталось ждать меньше года, и он уже вовсю строил планы на дальнейшую жизнь. Взвешивал все «за» и «против». В меру своего разумения, конечно.
Для начала он решил пойти на королевскую службу. Без разницы куда. В армию, пограничный гарнизон, а может, и в гвардию возьмут, и такое не исключено при его-то физических данных. На худой конец вступит в ряды городской стражи, там всегда людей не хватает. Послужит, наберётся опыта, деньжат подзаработает, а когда выйдет срок, вернётся и женится на Аннет. Уедут подальше, заведут дом, хозяйство. Детишек нарожают. Аннет будет людей лечить и мелкую нечисть отваживать, а он станет вольным охотником. На дичь — это само собой, но в основном на культистов и на тёмных иных, которые добрым людям спокойно жить не дают. А что? Небесный кинжал у него есть, да и с лешаком справился, чем не аргумент?
Единственное, что смущало, так это родители. Как они отнесутся к женитьбе, Ренард не представлял. Аннет ведь не из благородной семьи — простолюдинка, да ещё и ведунья потомственная. Это могло всё усложнить. Поэтому Ренард решил им о свадьбе пока не говорить. Да и, в конце концов, он — отрезанный ломоть и предоставлен своей судьбе, вот и будет решать, как захочет…
Как там говорят? Хочешь рассмешить богов, расскажи им о своих планах?
Идиллию будущей жизни разбил отец. В тот же вечер. В мелкие дребезги.
Глава 16
Ренард, по своему обыкновению, вернулся затемно, но дом встретил не привычной сонной тишиной, а светлыми окнами и возбуждёнными мужскими голосами. Ренард взбежал на крыльцо, толкнул дверь и вошёл в главную залу.
В камине жарко полыхал огонь, свечи освещали богатый пиршественный стол. Остатки пиршественного стола, если точнее. В центре красовался хорошо объеденный остов молодого барашка, на тарелках перед сотрапезниками возвышались груды обглоданных костей, рядом валялись хлебные корки. Из полудюжины бутылок красного вина полной оставалась только одна, да и та лишь наполовину.
Отец принимал своих обычных визитёров — преподобного Онезима и командира храмовников. Того самого сержанта, который вступился за Ренарда в кузне. А сегодня с ними сидел ещё и Жильбер.
- Доброй ночи, — поздоровался Ренард сразу со всеми и котел проскочить в свою спальню, но его остановили.
- О! На ловца и зверь бежит! — шумно обрадовался сержант появлению младшего де Креньяна. — Садись с нами, вьюнош.
Брат Рул в радушном порыве приподнялся с лавки, но его повело в сторону, и он тяжело плюхнулся обратно. Второй попытки предпринимать не стал, просто похлопал ладонью по доскам рядом с собой. Настоятель никак не отреагировал на приветствие, разве что всхрапнул в сладкой дрёме и причмокнул губами.
- Поздно уже. Пожалуй, я лучше к себе пойду, — вежливо отказался от предложения Ренард.
- Садись. Разговор о тебе пойдёт, — приказал отец тоном, не терпящим возражений.
Перечить родителю Ренард не решился и примостился с самого краешка, бросив случайный взгляд на Жильбера. Судя по довольной физиономии братца, ничего хорошего этот разговор не сулил.
- Какой молодец вымахал, — продолжал радоваться сержант, подвинувшись к Ренарду и приобняв его за плечи. — Надо отдать вам должное, де Креньян, вы воспитали настоящего воина.
Хоть отец последнее время не баловал сына особым вниманием, не говоря уже о тренировках, похвала храмовника вызвала на его лице улыбку. А Ренард встревожился ещё больше и очень захотел понять, к чему весь этот балаган и чем он закончится для него лично.
- Значит так, сын, — де Креньян отхлебнул из кубка и звучно стукнул кулаком по столу. — Хватит тебе без цели по лесам шлындать и дурака без дела валять. Пора браться за ум. Ты уже лоб здоровый, поэтому я решил определить тебя в воины. В воины Храма. К приумножению чести нашего рода, и к вящей славе Господней.