Дмитрий Семёнов – Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (страница 61)
– А я думал, они нас сметут… – слегка разочарованно поделился Кэррот, вставая.
Костик поднял глаза и вгляделся – на холме за деревьями никого не было.
– Да ты что говоришь! Чудом живы остались! – возразил ему Батлер, с кряхтением добивая подёргивающегося каннибала. Рядом Гудж поднимался с земли, сбрасывая с себя изломанные тела врагов. Он изрядно был посечён и покусан, измазан в крови, но, казалось, не чувствовал боли, улыбаясь во всю клыкастую пасть. Изваров подумал, что редко видал его таким радостным. Сам он боль ощущал в полной мере – весь избит, в боку рваная рана, и кто знает, чем эти мутанты обмазывают оружие? Костик повернулся к волшебнице.
– Надо что-то придумать на случай таких нападений… – медленно высказала она, языком ощупывая во рту сломанный зуб. В горячке боя она не заметила, чем и когда её стукнули. – Простым разрядом от такой оравы не отбиться, нужно что-то освоить ещё. А то мы заболтались о книжках, а в жизни…
– Ты прекрасно всё сделала, Намби. Мы действительно заговорились, это я должен был их пораньше заметить. Ведь почувствовал что-то в лесу…
– Ну заметил бы, и что? Убежали бы? Вряд ли, – Олясин тряхнул всё ещё гудящей головой. – А так знатно им наваляли, надолго запомнят!
– Ладно, хватит хвалиться! Что дальше? – вскинул драную бороду гном. – Они могут вернуться! И вообще, мы же в город идём? Что здесь хоблы забыли? Зачем на нас бросились?
– Ими кто-то командовал, – произнёс Костик. – На холме стоял хмырь с посохом.
Наумбия вспомнила разговор с Фириэлью в заражённой долине. О дружбе с корявыми и чьих-то попытках властвовать над трупоедами… Сбылось как вещий сон. Она осмотрела походную сумку. Бутыль с маниаком разбилась в бою, синеватое содержимое растеклось по подкладке. Запасная бутылка осталась цела, и волшебница приложилась к влажному горлышку. Её силы могли им ещё пригодиться.
– Но меня удивило другое, – смущённо продолжил Изваров, вешая топоры на ремень. – Фириэль, что ты делала посреди драки?
Эльфийская женщина как раз вырезала из тел свои стрелы. Она вопросительно обернулась.
– Ты вдруг стала расхаживать среди хоблов как своя… Тебя даже не трогали!
Все уставились на Фириэль, но та лишь пожала плечами.
– Охватило занятное чувствие. Будто всё это уже происходило… Дереализация. Утратила определённость, явь это или не явь.
– Но они тебя будто не видели!
– Так бывает. Дереализуюсь, другие не замечают.
– Да, мы тоже тебя упустили в бою, один Костик заметил. Может, дело в чутье на магию? – молвил Кёрт, вытирая меч пучком травы. – Надо нам за тобою приглядывать… Раны залатали? Серьёзных нет? Гудж, ты как?
– Заживёт по дороге, – откликнулся троллин, искавший среди трофеев замену сломанной рогатине. Олги славились ускоренной регенерацией – закрепившимся в генах эффектом боевых стимуляторов. Иногда у них даже заново отрастали отрубленные конечности: в песнях племени Гуджа упоминался шаман, у которого было три руки.
Воины Хаоса оказались изрядно побиты, но в общем-то им повезло. Каннибалов чуть-чуть не хватило, чтоб с ними расправиться. Продлись свалка чуть дольше…
Гудж поднял с земли длинный, укреплённый лангетами цеп с ребристым билом. У кого каннибалы забрали такое оружие? Хорошо, что эльфийка подстрелила его носителя ещё на подходе.
– Я слыхал, есть у хоблов мастера изрыгать кислоту из желудка, – кстати вспомнил Кэррот. – Повезло нам, что здесь таких не было!
– Я сама сейчас кислоту изрыгну, – проворчала Наумбия. – Пойдёмте.
Они двинулись в сторону Йуйля, но уже через пару минут обнаружили свидетельства ещё одной схватки. Земля была изрыта, обуглена, залита кровью, многочисленные следы вели в лес. Было тихо. Осторожно подкравшись, они остановились в смятении.
На поляне валялось множество окровавленных тел, второпях убранных с дороги. Это были всё те же бродячие трупоеды, но рядом лежали и люди в военной одежде. А ещё мёртвые псы. Хаос-нейтральный отряд «Бледная Немочь» тоже бился здесь утром и полёг в полном составе.
– Иногда хорошо быть вторыми, – сглотнув, произнёс Олясин. Было жаль коллег из команды Собачника. Отмахались бы вместе? Или вместе бы пали? Уже не проверишь.
Они шли по пустынному тракту в тяжёлом молчании, ожидая нового нападения, но никто им до самых стен города Йуйля не встретился.
Стены города, построенные из жёлтого тёсанного песчаника, оказались не очень высокими, метра четыре от силы. Поверху шли зубцы, за которыми можно укрыться, но сейчас там никого не было. Под стенами вместо рва беспорядочно рос кустарник и уже начинающие покрываться листвой молодые деревья. Йуйль не выглядел осаждённой крепостью, хотя некоторая нервозность в обстановке присутствовала. Перекрёсток близ восточных ворот был заполнен вооружёнными людьми в куртках из проклёпанной кожи. Они сразу же обратили внимание на приближающуюся компанию.
– Эй, вы кто?! – грубым голосом крикнул один из них. – Сюда идите!
Хотя Воины Хаоса и так шли в их сторону. Кэррот заранее достал выданные советником документы и теперь нёс их перед собой, размышляя, что будет, если это не те, с кем им нужно связаться.
– Из Сизии? – мрачно спросил толстомордый тип с палашом на поясе, изучая бумагу, где было написано, что они из Сизии.
– Да. Из Сизии, – доброжелательно кивнул Костик.
– Нам бы к командору Гунтраму, – добавил Кёрт. Вооружённые люди провели их через ворота. Так Воины Хаоса впервые ступили на территорию города Йуйля.
Командор Гунтрам, статный мужчина с гладко выбритым волевым лицом, облачённый в роскошно блестящие латы и ярко-зелёный плащ, ожидал их во внутреннем дворе административного здания. Пребывал он во взвинченном состоянии.
– Сизийцы? Наконец-то! – патетично воскликнул он. – Но почему вас так мало? Обещали полсотни солдат!
– Было больше, – ответил Броки. – Но у вас тут в лесах орды хоблов орудуют!
– Хоблы! О! Это козни проклятых злодеев… как печально, как гнусно!
– Необходимо похоронить павших, – встряла бледная, но решительная Наумбия. – У нас не было возможности вырыть пару десятков могил, но не оставлять же коллег на съедение трупоедам?
– Не волнуйтесь, могилы будут, это я вам гарантирую… Но время не ждёт. Слушайте! Я введу в вас курс дела, – велеречиво пообещал он, прохаживаясь. Воины Хаоса, что называется, обратились в слух.
– Этот город зовётся Йуйль. В нём самом и в окрестностях живёт около пяти тысяч людей, есть торговля, наука, искусство, промышленность, грюндерство, земледелие…
– И животноводство! – добавил успевший заскучать Олясин.
– Откуда вы знаете?! – прищурился командор. Подозрительно оглядев их, он перешёл ближе к делу. – Итак, встал вопрос о дальнейшей судьбе Йуйля. Сам-то город желает войти в состав Сизии… но его жители пока против. Мы, конечно, могли бы их перебить, но тогда вся затея лишается смысла! У нас есть другой план…
– Хорошо, а кто всё-таки «вы»? – решил докопаться до истины Костик. – Ситуацию нам обрисовали лишь в общих чертах…
Гунтрам томно вздохнул.
– Мы – дружина барона Йургена, верные союзники добра! Барон – давний друг великой Сизии. Так сложилось, что замок его находится рядом, в предгорьях… Барон имеет большое влияние на Йуйль и мечтает присоединить его к вашему королевству под своим мудрым руководством.
– То есть Сизия расширяет границы, а Йурген становится губернатором. Молодец, – сдержанно похвалила Наумбия. Чары ослабевали, и её сломанный зуб ощутимо болел.
– А в чём наше участие? – уточнил Кэррот.
– Я поведаю вам! Вековое рабство закончилось; город обрёл независимость, но коварная Тарбаганская Лига затеяла смуту, дабы снова вовлечь его в свою орбиту. Нам известно, что к Йуйлю с запада приближаются силы продажных тарбаганских наймитов с целью подло прибрать беззащитный город к рукам… Нужно действовать на упреждение! Наших сил недостаточно, потому мы и обратились к Сизии… О, хромая судьба! Как же всё-таки жаль, что вас мало…
– Каждый стоит десятерых, – в том же тоне заверил его Олясин. – Какова боевая задача?
Командор Гунтрам приложил ладонь ко лбу, театрально задумавшись. Выдержал небольшую паузу и поведал торжественным голосом:
– Вы поможете нашим дружинникам в наведении порядка. Необходимо занять городскую ратушу прежде, чем это сделают наши враги! Они прямо сейчас терроризируют мирных граждан, но мы не отдадим им ни пяди земли… врагам, я имею в виду… О! Я слышу, трубят боевые рожки. Скорее же, на площадь! За правое дело! Вперёд! – крикнул он побудительно, но сам никуда не пошёл.
Откуда-то издалека в самом деле звучал сигнал рога.
– Подождите, – слегка растерялся Констанс. – Мы уже выступаем?
– Да, тупицы! – не выдержал Гунтрам. – То был сигнал! Сражение у ратуши идёт прямо сейчас, помогайте быстрее, иначе зачем вы нужны?!
Воины Хаоса переглянулись. Они еле отбились от хоблов, и влетать сходу в новую заварушку не очень хотелось, но судьба целого города висела на волоске.
– Можно вещи хоть здесь побросаем? – вредным голосом спросил Батлер.
– Бросайте, можно! И ступайте. Площадь прямо по улице, не потеряетесь. Отыщите там наших дружинников, прогоните кичливых наёмников, успокойте уже вздорный плебс! А потом возвращайтесь в сию обитель для следующих приказов.
– Как узнать, кто дружинники?
– Легче лёгкого! Они будут в красных повязках. Вы всё поняли, достойные добровольцы? Тогда поспешностью отметьте ваше рвенье!