Дмитрий Семёнов – Воины хаоса наводят порядок. Книга 1 (страница 73)

К нему подошёл кто-то из чиновников и спросил о койкоместах. Ош провозгласил, что ему пора заниматься квартированием ополченцев, и стремглав убежал, растворившись в спускающихся на город сумерках. Оркестр ушёл вслед за ним. Публика расходилась.

– Переведём дух, а потом уж отправимся в Сизию, – предложил Костик. – Может, завтра блокада эфира закончится, и мы сможем связаться с куратором…

– Да, хотя бы поймём, не хотят ли нас снова закинуть в подвал! – пробурчал Броки.

Наумбия залюбовалась протянувшейся вдоль улицы цепочкой масляных фонарей. Отработанным колдовским жестом фонарщик воспламенил фитили сразу в дюжине светильников и, довольный произведённым эффектом, удалился развеивать мрак на других улицах вольного города. Из караульного помещения к воротам явилась вечерняя стража с факелами и алебардами.

– Поддерживаю. Завтра станет понятнее, – сказала волшебница, и добавила менее официозно: – Мне по-прежнему снятся какие-то странные сны! В них даже летом снега лежат и метель метёт… Маниака перепила? Или тут действительно воздух какой-то особенный?

– Давай сны по дороге обсудим! – попросил Кёрт. – Пойдёмте отужинаем, Ош депозит безразмерный пообещал! Жрать хочу, а мне месяц ещё ковылять до харчевни…

И они побрели в центр Йуйля по вечерней улице.

Глава 10

Так ужасно ему не было очень давно. Очевидно, сказалась кровопотеря.

Бледный Кэррот сидел на скамейке в уютном скверике, всем своим естеством ощущая гнетущую тошноту. В череп будто налили расплавленного свинца.

Вчера они праздновали победу над силами зла, и он ощутимо перебрал. Проклятый депозит! Обычно Олясину всего было мало, но вот в этот раз выпивки оказалось чересчур много. Ему даже не верилось, что так бывает. Провалявшись в мутном бреду всю ночь, чувствуя себя сломанной осью, вокруг которой со скрипом вращается мир, поутру он занялся самолечением, но не преуспел. Ни холодное пиво, ни кофий, ни рассол тётушки трактирщика «Свободного Королевства» не принесли результата, а просить Наумбию облегчить его муки чарами казалось унизительным. Да и может ли справиться с тяжким похмельем какая-то магия?

Он сидел на скамейке, прикрыв воспалённые глаза, и думал о доме. Как там в Горке сейчас? Зеленеют холмы, цветут яблони… Иссина течёт, полноводная, тёмная… Он в деталях представил, как выходит на берег, сбрасывает сапоги и рубаху, мчится с ветром по склону и ныряет в прозрачные свежие волны. Жаль, здесь нету открытой воды. Неширокая речка, сбегавшая с гор, в Йуйле спрятана в подземный канал, а до озера Лимно топать пару часов. Потому он сидел в тесном скверике, где на ветках чирикали птицы, а какая-то пожилая женщина веки вечные подметала дорожку, причитая и охая.

Рядом каменным изваянием застыл Гудж, охранявший покой боевого товарища. Олг легко расщеплял алкоголь и почти не пьянел – видно, сказывались гены военных. Он сидел, держа ковш с водой и наслаждался погожим весенним деньком. Ему нравилось в Йуйле – еды вдоволь, народ доброжелательный. Каменные мостовые и стены, горы туманные на горизонте. И погода теплей с каждый днём. Раны в этих условиях заживали легко, и сражаться было приятно. Возвращаться в равнинную Сизию не хотелось, но раз остальным нужно, спорить он не собирался.

Застучали шаги – кто-то шустро бежал к ним по мостовой. Троллин обернулся.

– Наконец-то я вас отыскал! – крикнул запыхавшийся паренёк на посылках. – Вас ждут в ратуше к двум часам дня… меньше часа осталось! Где другие Воины Хаоса?

– Кто бы знал… – прохрипел страдающий Кэррот.

– Костяной Человек и Волшебница с Некромантом в башне погоды, – низким голосом произнёс Гудж. – Гном с Эльфийкой отправились в квартал ремесленников. Отыщи их, молодой, а мы пойдём к ратуше – видишь, брат по оружию ранен, ему трудно пройти этот путь в одиночку.

Посыльный не решился перечить и поспешно удалился на поиски остальных.

– Ну, пойдём… в ратушу, – слабым голосом молвил Олясин, даже не делая попыток подняться самостоятельно.

Когда Воины Хаоса и примкнувший к ним некромант наконец очутились у ратуши, к ним вышел Ош Кочкодык и попенял, что собрание городской верхушки уже полчаса как идёт. А опаздывать на такие встречи нехорошо.

– Точность – вежливость королей, а у вас, как я знаю, не очень-то уважают монархию! – надменно парировал Кэррот. Они вытерли ноги, миновали главный коридор и предстали перед собранием лучших людей Йуйля. В зале их набралось почти три десятка – мэр как раз совещался с почтенными мастерами городских гильдий. Из уже знакомых персон там присутствовали усатый господин Чеглок с его соколом, хмурый поэт Гаврила Дануев, невозмутимый трактирщик «Свободного Королевства» и хозяйка борделя в чопорном одеянии.

– О! Вот и наши герои, – обернулся к вошедшим Витур Бюгель. На его худощавом лице играла неопределённая улыбка. Он впервые напрямую общался с Воинами Хаоса. После чинного обмена приветствиями мэр пояснил:

– Обсуждаем две свежие новости. Если вкратце, первую можно назвать хорошей. Барон Йурген утратил поддержку Сизийского королевства. В своих наглых попытках подмять под себя наш город он зашёл далеко, но теперь будет вынужден пойти на попятную. Мы направим к нему переговорщиков в ближайшее время.

Барона городские мастера явно побаивались, многие нервно поглядывали на окна и двери зала собраний, точно ожидая нового нападения. Стулья тревожно поскрипывали.

– Вторая новость прискорбна, – сухо продолжил Витур Бюгель. – Разведка докладывает – Тарбаганская Лига не оставила помыслы вернуть нас в своё подчинение. Она собрала целую наёмную армию – в неё входят знакомые вам «Телохранители Луны», восполнившие свою численность, печально известные «Солнечные Братья», множество мелких компаний, а также несколько боевых магов. В связи с этим, я полагаю, отстоять независимость нам уже не удастся. Придётся сдать город.

Собравшиеся, похоже, уже обсудили эту весть и пришли к соглашению, а вот Воинов Хаоса она огорошила. Кэррот, лично проливавший кровь (и пиво) за свободу вольного города, издал возмущённый возглас, но мэр Витур строго посмотрел на него и поднял ладонь в упреждающем жесте. Голоса и скрип стульев тотчас же затихли.

– Мы закончим совещание с горожанами, и потом я отдельно поговорю с вами.

Они битый час обсуждали тонкости и формальности, суть которых сводилась к тому, чтобы выторговать у Тарбаганской Лиги максимум преференций. Слушать это было местами забавно, местами – мучительно. Батлер, Наумбия и Костик с Кэрротом ожесточённо шептались о собственных планах. Волшебница с гномом настаивали, что делать в Йуйле им больше нечего и нужно стремглав бежать на территорию Сизии. А Олясин с Изваровым в кои-то веки сошлись во мнении, что неплохо бы разобраться в происходящем. Возможно, не всё ещё кончено.

– Столько тут натворили, и линять, поджав хвост?! – гневно шептал Кёрт, рубя воздух ладонью. – Раз в жизни нам выпал шанс войти в историю! Потерпите немного!

Фириэль, Гудж и Томас в их полемике не участвовали. Засев в самом углу, они любовались собранием йуйльской знати, как ярмарочным представлением. В окнах тоже было много интересного – за ними виднелись деревья с молодыми листочками и порой пролетали голуби. В Йуйле они были не сизой породы, а пёстрыми, бело-коричневыми.

Наконец совещание завершилось. Мастера гильдий, вздыхая и охая, поднялись с мест и направились к выходу. Помимо компании Воинов Хаоса, в зале остались лишь мэр с помощником, Чеглок с соколом Арно, Гаврила Дануев и пара секретарей.

– Не хотелось бы лезть в дела вашего города, – дипломатично начал Констанс, – но мы здесь почти неделю только этим и занимаемся… Почему вы решили сдаться именно сейчас? Неужели нет другого выхода?

– Это и есть другой выход, – отвечал ему Витур Бюгель, утомлённо опустив веки. – Из двух зол город смог выбрать меньшее. Барон Йурген хотел стать нашим деспотом и отдать всех нас Сизии, как хинтерланд… Уж простите, но ваше королевство нас просто разденет и вылюбит, а барон ещё и закрепостит! Тарбагания же не посягает на наши свободы, им только деньги нужны. Мы готовы делиться – целый век ведь делились.

Кэррот презрительно хмыкнул. Мэр покосился на сумрачного Гаврилу Дануева.

– Мы не фанатики. Йуйль руководствуется не абстрактными идеями, а насущной необходимостью, – заявил он, как бы продолжая давний спор. – Есть возможность жить побогаче – мы за неё ухватимся. Велика опасность потерь – отступим. Невыгодно гибнуть из-за невыплаченной дани! Лучше сохранить свои жизни, чем независимость.

Наумбия деликатно прокашлялась:

– Мы тут спорили давеча. Как вы понимаете независимость? Каким Йуйль должен стать в идеале – если бы вам удалось отбиться и от Лиги, и от барона?

– Независимость я понимаю прямо. Именно, как не-зависимость, – Витур Бюгель сделал заметную паузу после «не». – Независимость лучше зависимости именно этим – отсутствием зависимости! Речь о самоуправлении. Вольный город не платит никому ренту. Не поставляет рекрутов для чужих войн. Не даёт в обиду своих горожан. Он отстаивает личные интересы и живёт своей собственной жизнью. В этом смысле все крупные города Тарбагании – вольные, просто по итогам Междоусобиц наш Йуйль на сто лет оказался в подчинённом положении. Мы хотели бы это исправить, но по сути своей это именно торг, а не кровопролитная борьба за свободу.