Дмитрий Самохин – Поймать молнию (страница 38)

Ристалище находилось рядом с королевским замком, окруженным высокой каменной стеной с бойницами. На большой поляне были расставлены шатры с флагами, украшенными львами, минотаврами и драконами, возле которых толпился мокрый скучающий народ. В основном – простолюдины, мечтающие наняться к благородным рыцарям в услужение. Сами же рыцари находились возле бранного поля, где были трибуны для зрителей и стоял шатер распорядителя турнира, к которому и направились Скорохват со Стрельцовым.

В то время как Никита договаривался о поединке, Дамир скучал возле коня, держа его под уздцы. Распорядитель, сухонький старичок с обезображенным лицом и длинной седой бородой, падавшей на полотняную рубаху с вышивкой и гербом – черным драконом на красном щите, долго сопротивлялся, не соглашаясь допустить Никиту до поединка. Он говорил, что время прошло и все бои расписаны, что происхождение господина Килдома надо проверить по гербовнику, а на это надо время и письменное заявление соискателя, наконец, он оттаял и согласился допустить Скорохвата до поединка за маленькое вознаграждение. Когда Никита услышал сумму, то присвистнул от удивления. А в рекламном проспекте писали, что все поединки бесплатны. Запрос распорядителя соизмерялся с суммой гонорара рыцаря за участие. Так что, чтобы выйти в плюс, нужна победа. Во что бы то ни стало.

Никита получил из рук распорядителя порядковый номер 79, написанный красной краской на деревянной табличке, и вернулся к Стрельцову дожидаться вызова на бранное поле.

Меж тем на ристалище один за другим шли поединки. Грохотало железо. Рыцари сшибались друг с другом пешими и конными, рубились на мечах и топорах, секирах и палицах. Слышались крики боли и радости, дикие вопли сменялись бешеным смехом и улюлюканьем.

– Ты уверен, что этого хочешь? – спросил Дамир, наблюдая за поединком рыцарей: один огромный в черных доспехах, другой маленький, вертлявый, с единорогом на нагрудной пластине.

– Хочу, – твердо ответил Скорохват. – А то заскучал совсем. Надо кровь разогнать по жилам.

Их черед наступил через четверть часа. Глашатай объявил рыцарский поединок между сэром Робертом Килдомом и сэром Перепелиное Ухо из Городца. Услышав имя соперника, Скорохват подавился смешком. Дамир же не преминул подколоть:

– Вам достался очень опасный соперник. Господин рыцарь, вы уж не ударьте в грязь лицом.

Никита ничего не ответил, вскочил на коня и направился на ристалище.

С Перепелиным Ухом он справился быстро. Первая же сшибка на копьях, и здоровяк в ржавых доспехах вылетел из седла и из сражения. Сэру Килдому присудили победу. Никита обрадовался, предвкушая немедленное пополнение счета. Но на расчетный счет не упало ни одной монеты. Что просто не могло быть.

Обеспокоенный Скорохват вернулся к другу, но ничего не сказал.

Следующий поединок состоялся через пятнадцать минут. На этот раз противник попался серьезнее. Правда, носил также обескураживающее прозвище – сэр Болотный Штырь. Это был верзила в стальных доспехах и с открытым шлемом. Копья при столкновении разлетелись в труху, но оба рыцаря удержались в седле. Хотя Скорохвату это далось с трудом. Он вцепился стальной хваткой в седло, вывернул плечо, свесившись на правую сторону, но все же усидел. Тогда поединщики спешились и продолжили бой, но уже на мечах. Через несколько минут все было кончено. Никита выбил клинок из рук сэра Болотного Штыря и заставил того признать поражение, отправив лицом в лужу.

И на этот раз на расчетный счет Килдома не упало ни одной монеты. Это огорчало и наводило на размышления. Хорошо хоть, копье восстановилось, иначе в следующем поединке он не смог бы участвовать.

Скорохват решил получить разъяснение от распорядителя и направился к нему. Но старик не сказал ничего толкового. Какие-то общие фразы, обещания счастливого будущего и пожелания хорошего настроения.

Разъяренный Скорохват вернулся к Стрельцову мрачнее тучи и, когда объявили следующий поединок, ринулся в бой с неистовством безумца. Копья вновь разлетелись при первом же столкновении, Скорохват спрыгнул на раскисшую землю, выхватил меч из ножен и бросился на противника, пытаясь поразить его сверху. Но противник с легкостью отразил удар, крутанул клинок в руке и ударил справа. Это был серьезный противник, да и звали его строго – сэр Лоренцо Лоренцо. Никаких дурацких прозвищ. На его щите был нарисован раскидистый дуб с короной из восьми звезд. И держался он основательно, как то дерево из родового герба, словно врос корнями в землю и ни на шаг не отступал от занятой позиции.

Скорохвату пришлось нелегко. Он кружил вокруг Лоренцо, пытаясь поразить его, и это в громоздкой, тяжелой броне, мечом, который с каждым новым замахом становился все неподъемнее и неподъемнее.

Дамир наблюдал за их танцем со стороны и не мог сдержать улыбку. Выглядело это весьма потешно. Два увальня дубасят друг друга железными палками, меся грязь и глину.

Наконец Скорохват нашел уязвимое место противника. Выбил у него меч, и Лоренцо признал поражение. Тут же, к удовольствию Никиты, его счет пополнился, а поверженный враг мгновенно остался без брони и оружия. Она растаяла в воздухе и материализовалась, аккуратно сложенная в кучку возле Стрельцова. Законная добыча.

– Я теперь все понял, – обрадованно сказал Скорохват. – За первых двух я ничего не получил, потому что они не люди были, а боты, компьютером сгенерированные. А теперь вот и награда заслуженная.

– И много выиграл? – спросил Стрельцов.

– Половину расходов уже отбили. Так что еще один поединок, и выйду в ноль, тогда можно будет передохнуть, – сказал Скорохват и стал ждать следующего вызова на ристалища.

Прозвучал призыв, и Никита выехал на арену против высокого рыцаря в стальном панцире с зеленым щитом, украшенным растительным орнаментом. Из открытого забрала выглядывала густая черная борода, кривой нос и два задорно блестящих глаза. Зеленый рыцарь приветствовал Скорохвата нецензурной бранью и плевком на землю, после чего надвинул забрало на лицо, перехватил поудобнее копье и дал шпоры коню.

Как это случилось, Никита так и не понял. Что-то больно ударило ему в грудь. Он вылетел из седла, перелетел через голову и больно шмякнулся о землю с таким грохотом, словно вагон с металлоломом перевернулся. Сказать, что больно, – ничего не сказать. Но не это главное. Очень обидно видеть, как с расчетного счета списались все завоеванные деньги, остались лишь жалкие крохи. А в следующее мгновение доспехи Скорохвата истаяли в воздухе, вместе с оружием, верным конем и завоеванными в предыдущем сражении трофеями. Стало сразу так легко, легко, но в то же время холодно и мерзко-мокро.

Скорохват доплелся до Стрельцова, Дамир не смог сдержать улыбку на лице, но тут же постарался ее спрятать. Нельзя обижать друга насмешками. Но поражение было предсказуемо. Рано или поздно против Никиты выставили бы более опытного противника с прокачанными доспехами, в то время как снаряжение Скорохвата устарело и поизносилось. Тогда все завоеванные деньги вернутся обратно в казну игровой компании, а игрок вынужден будет отправиться назад к торговцам, чтобы прикупить свежее барахло. А это приток новых финансов на счет игровой корпорации. Здесь все строго продумано, и переиграть машину нельзя. Как бы этого ни желал Скорохват.

Стрельцов так увлекся поединками Никиты, что потерял контакт с реальным миром. Когда они вернулись в учебную комнату, там их ждал сюрприз в виде Алекса Шторма, сидящего в свободном коконе и наблюдающего за виртуальным миром по экрану визора.

– Нет. Я понимаю – Хват. Он непробиваем, но ты-то куда полез? Неужели тоже воинской славы и легких денег захотелось? Не успел еще сил набраться и все туда же? – раздраженно произнес Шторм.

– Мы просто развлекались, – попытался оправдать себя и друга Дамир.

– Есть более безопасные и полезные способы развлечения. И виртуальные гладиаторские бои в их список не входят. Дамир – к себе в комнату. Хват – в тренажерку. Посражаться захотелось? Сейчас я тебе устрою жаркое сражение. Посмотрим, чему ты там научился в этом грязном Средневековье.

Шторм был настроен решительно. Спорить с ним бесполезно. Дамир бросил сочувственный взгляд на Скорохвата: «Держись, мол, брат» – и вышел из учебной комнаты…

Глава 11

Вторжение неизвестных

Что-то пошло не так. Дежурный куб, сверкавший сотнями зеленых огней, вдруг окрасился в красный цвет. Не осталось ни одного здорового зеленого огонька.

Неужели сбой работы? Но сразу по всем фронтам? Это выглядело, как минимум, подозрительно.

Дамир записал отчет, заархивировал и сбросил пакет в Зал управления. Пусть специалисты решают, что с этим делать. Система явно дала сбой, ее лихорадило. Но что может случиться сразу со всей навигационной аппаратурой, которую к тому же еще не запустили, а только устанавливали на корабль?

Любопытство все-таки взыграло. Дамир приблизил один из красных огней и перешел в сектор нарушения. То, что он там увидел, потрясло воображение.

Повсюду царил огонь. Пожаром были охвачены все коридоры и переборки крейсера «Нахимов». Теперь понятно, почему тревожная система сошла с ума. Но откуда здесь мог взяться огонь? Что пошло не так?

Дамир услышал грохот далекого взрыва, и пол палубы содрогнулся. В ту же секунду Стрельцова выкинуло в настроечную плоскость, где вращался в пустоте черный куб, составленный из сотни маленьких кубиков. Все огоньки на нем погасли. Связь с кораблем «Нахимов» была потеряна.