Дмитрий Рой – Нити запретного пламени (страница 11)
Но как не смотреть? Как игнорировать крики умирающих?
Они почти достигли башни, когда всё пошло не так.
– Стой, кто идёт? – окликнул их часовой.
Каэлан среагировал мгновенно. Его меч вышел из ножен и вошёл в горло одержимого прежде, чем тот успел поднять тревогу. Но было поздно – другие заметили.
– Тревога! Враги в башне!
– Бежим! – Каэлан схватил Элару за руку.
Они ворвались в башню, захлопывая за собой тяжёлую дверь. Каэлан заложил засов, но они оба знали – это ненадолго.
– Наверх! – скомандовал он.
Винтовая лестница вела вверх. Они бежали, перепрыгивая через тела – защитники дрались до последнего. За спиной уже слышался грохот – дверь не продержится долго.
На верхней площадке их ждал кошмар.
Центр зала занимал сложный магический круг, начертанный кровью. В центре круга стоял высокий мужчина в рваной мантии. Его лицо было изуродовано ритуальными шрамами, глаза горели безумием.
– Пришли, – прохрипел он. – Носительница пришла. Древняя будет довольна.
– Кто ты? – Каэлан направил на него меч.
– Я? Я никто. Слуга. Глашатай. Тот, кто подготовит путь.
Маг поднял руки, и круг вспыхнул чёрным пламенем.
– Она спала так долго. Запертая, связанная, преданная. Но кровь помнит. Кровь всегда помнит.
– О чём ты говоришь? – требовательно спросила Элара.
– О тебе, дитя пламени и льда. О последней из чистой крови. Той, чьё тело станет сосудом для её возвращения.
Медальон в кармане Элары вспыхнул жаром. Она вытащила его, и серебряный диск засветился ярче солнца.
Маг зашипел, отшатываясь.
– Проклятая безделушка! Но она не спасёт тебя. Ничто не спасёт.
Дверь внизу рухнула. По лестнице уже топали шаги.
– У нас мало времени, – Каэлан встал между Эларой и магом. – Можешь разрушить круг?
Элара сосредоточилась. Тёмная магия круга была мощной, но… грубой. Как кузнечный молот против рапиры. Её серебряная сила была тоньше, точнее.
– Могу. Но мне нужно время.
– У тебя оно будет.
Каэлан атаковал. Маг крови отшатнулся, выбрасывая руку. Чёрные молнии ударили в инквизитора, но его плащ поглотил большую часть удара. Он продолжил наступление, заставляя противника защищаться.
Элара опустилась на колени у края круга. Её магия потекла наружу, серебряные нити проникали в кровавые руны, распутывая их изнутри.
– Нет! – взревел маг. – Ты не посмеешь!
Он попытался ударить по ней, но Каэлан перехватил атаку. Их мечи столкнулись – чёрная сталь против заколдованного клинка мага.
– Элара! Быстрее!
Первые враги появились на площадке. Каэлан отбросил мага и развернулся, встречая новую угрозу. Его клинок пел в воздухе, рубя одержимых.
Но их было слишком много.
– Почти… готово… – выдохнула Элара.
Круг трещал под её натиском. Ещё немного…
Жнец плоти прорвался сквозь одержимых. Его когти нацелились на Каэлана, который сражался с тремя противниками.
– Берегись!
Элара вскинула руку, и серебряный щит вспыхнул между инквизитором и жнецом. Когти ударили по магии, высекая искры.
Но отвлечение стоило ей концентрации. Круг пульсировал, сопротивляясь.
– Глупая девчонка! – маг воспользовался моментом. – Ты думаешь, можешь остановить неизбежное?
Он ударил не по ней, а по Каэлану. Чёрное копьё силы пронзило инквизитора, отбрасывая его к стене. Каэлан упал, кровь текла из раны в боку.
– Нет!
Ярость захлестнула Элару. Чистая, первобытная ярость. Её магия взревела в ответ, больше не серебряная, а белая, яростная, как звезда.
Она встала, и вся башня задрожала.
– Хватит, – прошептала она, но её голос прогремел как гром.
Круг не просто разрушился – он взорвался. Волна силы прокатилась по башне, швыряя врагов как кукол. Маг крови закричал, когда его собственная магия обернулась против него, пожирая изнутри.
– Невозможно… ты не можешь… только Древняя обладает такой…
Он не договорил. Тело рассыпалось в прах.
Элара пошатнулась, опустошённая. Использование такой силы вытянуло из неё все соки. Но нужно было добраться до Каэлана.
Он лежал у стены, лицо было бледным, дыхание – поверхностным. Рана выглядела ужасно.
– Не смей умирать, – прошептала она, прижимая руки к ране.
Её магия откликнулась, но слабо. Слишком много потрачено на разрушение круга. Но она заставила себя сосредоточиться, вливая целительную силу в рану.
– Элара… – Каэлан открыл глаза. – Круг?
– Разрушен. Армия должна пасть.
– Хорошо… – он попытался сесть и поморщился. – Нужно уходить.
– Ты ранен!
– Заметил. Но оставшиеся одержимые не исчезнут сами. Помоги мне встать.
Она помогла ему подняться. Внизу всё ещё слышались звуки боя, но уже тише. Без питающей силы круга армия теряла связность.
Они медленно спустились. Большинство врагов действительно пали, когда источник был уничтожен. Оставшиеся защитники добивали последних.
У выхода их встретил офицер гарнизона – седой ветеран с окровавленным мечом.
– Вы кто? Что произошло в башне?
– Инквизиция, – Каэлан показал знак. – Источник уничтожен.
– Слава Создателю! Мы думали, это конец.
– Сколько выжило?
– Из трёхсот… может, тридцать. Если повезёт.