Дмитрий Рой – Мост из сердец (страница 7)

– А ты думала, в саду Тёмного лорда растут обычные цветочки? – Ивельта усмехнулась. – Девятое – библиотека на четвёртом ярусе. Можешь пользоваться, но некоторые книги заперты не просто так. Десятое…

Дверь распахнулась без стука. На пороге стоял Ронан, уже без плаща. В простой тёмной рубашке и кожаных штанах он выглядел… моложе? Лина поймала себя на том, что разглядывает его.

– Ивельта, – его голос был спокойным, но Хранительница тут же выпрямилась.

– Милорд.

– Оставь нас.

Девушка поклонилась и исчезла, даже не попрощавшись. Ронан вошёл в комнату, и она сразу стала казаться меньше. Он был слишком высоким, слишком… присутствующим.

– Как тебе комната?

– Нормально, – Лина старалась не показывать нервозность. – Спасибо.

– Не благодари. Это часть контракта – обеспечить тебе приемлемые условия, – он подошёл к окну, разглядывая сад. – Ивельта объяснила правила?

– Первые десять.

– Достаточно для начала. Главное запомни – моё слово здесь закон. Будешь подчиняться – проживёшь год спокойно. Будешь спорить… – он не договорил, но угроза повисла в воздухе.

– Я не собираюсь спорить, – Лина встала, не желая разговаривать сидя. – Но у меня есть вопросы.

– Валяй.

– Почему ты согласился? Криль сказал, вы пытались убить друг друга двадцать лет.

Ронан обернулся. Вблизи шрамы на его лице были ещё заметнее – глубокие, словно от когтей.

– Криль преувеличивает. Мы пытались убить друг друга лет десять. Потом поняли, что это контрпродуктивно, – он усмехнулся. – К тому же, человек с Ключом Перехода – это интересно. Последний раз такое было при моём прадеде.

– И что с ним случилось? С тем человеком?

– Открыл проход для армии завоевателей. Пришлось убить и его, и половину армии, – Ронан говорил буднично, словно о погоде. – Надеюсь, ты не планируешь ничего подобного?

– Я вообще не планировала здесь оказаться!

– Никто не планирует, – он подошёл ближе. – Но раз уж ты здесь, придётся адаптироваться. Завтра начнём тренировки.

– Тренировки?

– Ты слабая, медленная и хрупкая даже по человеческим меркам. В моей башне такие долго не живут. Научу тебя основам самозащиты.

– Но контракт…

– Контракт обязывает меня защищать тебя от внешних угроз, – перебил Ронан. – Но если ты споткнёшься и сломаешь шею, это будет твоя проблема. Или если кто-то из моих людей решит проверить, насколько ты хрупкая.

Он протянул руку и коснулся её плеча. Прикосновение было лёгким, но Лина почувствовала силу в его пальцах – он мог бы сломать её кости без усилий.

– Первый урок, ученица. В этом мире сила – это всё. У тебя её нет, значит, нужно компенсировать умом и хитростью. Ключ – это твоё преимущество. Научись им пользоваться.

– Я не знаю как! Он просто… активировался.

– Вот этим и займёмся, – Ронан отступил. – Ужин через час. Не опаздывай. И переоденься – в этой одежде ты выглядишь как беженка.

– А что мне надеть? У меня только…

Он указал на шкаф: – Ивельта подготовила базовый гардероб. Ничего изысканного, но лучше твоих… что это вообще такое?

– Джинсы и толстовка, – буркнула Лина.

– Варварство, – Ронан направился к двери, но обернулся. – И ещё, ученица. Любопытство – полезная черта для исследователя. Но здесь оно может убить. Помни об этом.

Он ушёл, оставив Лину в размышлениях. Она открыла шкаф и обнаружила несколько комплектов одежды – простые туники и штаны из незнакомой ткани, мягкой, но прочной на вид. И даже платье – тёмно-синее, с серебряной вышивкой.

Переодевшись в тунику и штаны (платье она оставила для особых случаев), Лина подошла к окну. Сад внизу был прекрасен и жутковат одновременно. Среди обычных с виду деревьев росли растения, светящиеся в сумерках. А в центре сада…

Лина прищурилась. В центре сада рос куст чёрных роз, окружённый низкой оградой. Даже отсюда было видно, как бутоны поворачиваются, словно следя за проходящими мимо.

«Розы кусаются», – вспомнила она слова Ивельты.

В этом мире всё было опасным. Даже цветы. Даже красота.

Но почему-то, глядя на этот странный, полный угроз сад, Лина чувствовала не страх, а… предвкушение? Да, пожалуй, именно так. Всю жизнь она изучала мёртвые культуры, пытаясь понять, как они видели мир. А теперь оказалась в живой, дышащей реальности, где граница между мирами – не метафора.

Где каждый день мог стать последним.

Где Тёмный лорд со шрамами и серебряными глазами владел её жизнью на год и один день.

Лина коснулась метки контракта на руке. Руны слабо пульсировали теплом, напоминая о данном обещании.

«Что ж, – подумала она. – Похоже, моя диссертация о переходах между мирами станет куда более практической, чем я планировала».

Где-то внизу раздался гонг, призывающий к ужину. Время узнать, кто ещё обитает в Тёмной башне.

Глава 6 Волки и овцы

Большой зал гудел голосами, звоном посуды и треском магического огня в камине. Лина остановилась в дверях, ошеломлённая количеством… существ.

За длинными столами сидело не меньше полусотни обитателей башни. Остроухие эльфы соседствовали с массивными орками, изящные фейри – с покрытыми чешуёй ящерами. И все они обернулись, когда она вошла.

Разговоры стихли. Десятки глаз уставились на неё – любопытные, враждебные, оценивающие.

– Человек, – прошипел кто-то.

– Новая игрушка лорда, – добавил другой голос.

– Долго не протянет, – хихикнула крылатая девица с кожей цвета индиго.

Лина заставила себя идти вперёд. Спина прямая, подбородок поднят. Она прошла семинары Матвеева – справится и с этим.

Главный стол стоял на возвышении. Ронан сидел в резном кресле, больше похожем на трон. Справа от него – пустое место. Слева – высокий мужчина с кожей цвета обсидиана и белыми волосами, заплетёнными в косы.

– А, ученица, – Ронан указал на свободное место справа. – Присаживайся.

Идти к возвышению пришлось через весь зал. Лина чувствовала на себе взгляды, слышала перешёптывания. Кто-то даже принюхивался, несмотря на маскировку Сквита.

Она села на указанное место, стараясь не показывать облегчения. От Ронана пахло… странно. Грозой и горелым деревом, с примесью чего-то металлического. И ещё – старыми книгами? Неожиданно.

– Позволь представить, – Ронан кивнул на соседа слева. – Мой заместитель, Карракс. Карракс – моя ученица, Лина.

– Человек, – Карракс даже не попытался скрыть презрение. – И без Искры. Зачем она тебе?

– Моё дело, – тон Ронана не допускал возражений.

– Твоё, – согласился заместитель. – Пока она не станет обузой для всех нас.

Слуги – или кто там разносил еду – поставили перед Линой тарелку. Мясо в странном соусе, хлеб, похожий на земной, но с зеленоватым оттенком, и кубок с чем-то пахнущим мёдом и специями.

– Это съедобно для людей? – тихо спросила она у Ронана.

– Если бы не было, я бы не позволил подать, – он отпил из своего кубка. – Ешь. Тебе понадобятся силы.

Лина попробовала мясо. Вкус был необычным – острым, с привкусом дыма. Но есть можно было.

– Итак, – заговорил кто-то снизу. – Правда ли, что ты пришла через Разлом?

Говорившим оказался молодой мужчина с лисьими чертами лица и рыжим хвостом. Он смотрел на Лину с нескрываемым любопытством.