Дмитрий Рой – Картограф несуществующего (страница 2)

У дальней стены стоял отдельный стол – старый, потемневший от времени, с десятками царапин и пятен от пролитых чернил. Ева работала за ним только над самыми сложными заказами.

– Покажите ещё раз, – попросила она, зажигая лампу.

Марк развернул обрывок карты и положил на стол. При ярком свете стало видно больше деталей – тончайшие линии, похожие на прожилки на листьях, странные символы по краям, и в центре – часть чего-то, что могло быть городом или храмом.

Ева наклонилась ниже, стараясь не прикасаться к пергаменту. От него исходило тепло, едва ощутимое, но постоянное, словно карта была живой.

– Где вы это взяли?

– Это долгая история.

– У меня есть время.

Марк помедлил, потом стянул плащ и повесил на спинку стула. Под плащом оказалась простая тёмная рубашка и потёртые джинсы – совсем не похоже на образ таинственного путешественника.

– Три месяца назад моя… подруга, Лена, увлеклась картами несуществующих мест. Начала коллекционировать их, изучать. Она была историком, специализировалась на средневековых манускриптах. И однажды наткнулась на упоминание о Карте Всех Дорог.

Ева напряглась. Она слышала эту легенду – каждая картографиня слышала. Карта, нарисованная первым картографом, способная открыть путь в место, где пересекаются все возможные миры. Место силы и хаоса, где можно найти что угодно и потерять всё.

– Лена нашла этот обрывок в частной коллекции, – продолжал Марк. – Владелец не знал, что это, думал – просто старая карта торговых путей. Лена купила её и начала искать остальные части. Нашла ещё два фрагмента, соединила их…

– И попыталась использовать неполную карту, – закончила за него Ева. – Идиотка.

Марк вздрогнул, но не стал спорить.

– Она исчезла две недели назад. Просто… растворилась на моих глазах. Я пытался пойти за ней, но карта не работает для меня. Вернее, работает только наполовину – я могу почувствовать место, но не могу туда попасть.

– Потому что карта неполная. Она как дверь без петель – можно заглянуть в щель, но не войти.

– Именно. Поэтому мне нужна ваша помощь.

Ева выпрямилась и отошла от стола. Её руки дрожали, и она сцепила их за спиной, чтобы Марк не заметил.

– Вы понимаете, о чём просите? Дорисовать Карту Всех Дорог – это не то же самое, что создать карту необитаемого острова или волшебного леса. Это место существует на стыке реальностей. Одна ошибка – и можно разорвать ткань между мирами.

– Понимаю.

– Нет, не понимаете! – Ева повысила голос. – Я видела, что происходит с теми, кто открывает двери, которые должны оставаться закрытыми. Моя сестра…

Она осеклась. За пятнадцать лет это был первый раз, когда она чуть не рассказала клиенту об Анне.

Марк смотрел на неё с сочувствием и пониманием, которое бесило ещё больше.

– Мне жаль, – тихо сказал он. – Но Лена ещё жива. Я знаю это, чувствую. И если есть хоть малейший шанс вернуть её…

– Вы любите её.

Это был не вопрос, но Марк кивнул.

– Да.

Ева закрыла глаза. Перед внутренним взором встало лицо Анны – вечно четырнадцатилетней, замершей в том последнем мгновении перед исчезновением. «Смотри, Ева, я нашла секретную дверь!»

Когда она открыла глаза, решение уже было принято.

– Хорошо. Я попробую. Но на моих условиях.

Марк выпрямился, и в его глазах вспыхнула надежда.

– Любых.

– Во-первых, я буду работать медленно. Такую карту нельзя торопить. Во-вторых, вы будете рассказывать мне всё – где нашли фрагменты, что знаете о Карте, что ещё Лена успела выяснить. В-третьих, когда карта будет готова, мы пойдём вместе.

– Что? Но это опасно…

– Это моё условие. Я не отправлю вас туда одного с картой, которую создала. Либо так, либо никак.

Марк помолчал, разглядывая её с новым интересом.

– Почему?

«Потому что я не хочу гадать, вернётесь вы или нет. Потому что устала быть призраком в чужих путешествиях. Потому что, может быть, там я найду ответ на вопрос, который мучает меня пятнадцать лет».

– Потому что так будет правильно, – сказала она вслух.

Марк протянул руку.

– По рукам.

Ева помедлила секунду, потом пожала его ладонь. Кожа была тёплой и шершавой, со следами старых шрамов. Руки путешественника.

В момент прикосновения мир снова дрогнул – совсем легко, почти неощутимо. Но Ева почувствовала это, как чувствовала каждое изменение в ткани реальности. Что-то началось. Что-то важное и необратимое.

Она отпустила его руку и повернулась к столу.

– Оставьте фрагмент здесь. Завтра в десять утра приходите, расскажете всё, что знаете. И Марк?

– Да?

– В следующий раз, когда будете использовать чью-то карту, читайте инструкции. Я же не зря писала мелким шрифтом «Остерегайтесь чёрного песка».

Марк рассмеялся – неожиданно искренне и тепло.

– Обязательно. Хотя ваш песок мог бы предупредить и сам. Знаете, табличку поставить или что-то в этом роде.

– Поговорите с профсоюзом несуществующих опасностей, – фыркнула Ева. – Теперь идите. Мне нужно подготовиться.

Она проводила его до двери, снова заперла засов и прислонилась к двери спиной. Сердце колотилось, как после пробежки. Карта Всех Дорог. Она действительно согласилась работать над Картой Всех Дорог.

«Анна, может быть, я наконец найду тебя».

Ева вернулась к дальнему столу и осторожно взяла фрагмент карты. Пергамент был тёплым и словно пульсировал в такт её сердцебиению. Линии продолжали двигаться, образуя всё новые узоры, и в какой-то момент Еве показалось, что она видит в них лицо – молодая женщина со встревоженными глазами.

Лена. Должно быть, это Лена.

– Держись, – прошептала Ева. – Мы идём за тобой.

Она аккуратно положила фрагмент в специальный ящик, запертый на три замка и защищённый нарисованными печатями. Завтра начнётся настоящая работа – кропотливая, опасная, требующая всего её мастерства и немалой доли безумия.

Но сегодня… сегодня она просто постояла у окна, глядя на пустую улицу, где несколько минут назад исчез в ночи странный путешественник по имени Марк. Человек, который видел её в несуществующем мире. Человек, готовый рискнуть всем ради любви.

Человек, который, возможно, поможет ей исправить ошибку пятнадцатилетней давности.

Где-то далеко, в месте, где сходятся все дороги, ждали ответы. Оставалось только нарисовать карту, которая приведёт к ним.

И постараться не потеряться по пути.

Глава 2 Память пергамента

Ева не спала.

После ухода Марка она пыталась заняться обычными делами – проверила заказы на завтра, прибралась в мастерской, даже попробовала поесть. Но взгляд постоянно возвращался к дальнему столу, где в запертом ящике лежал фрагмент древней карты.

Он звал её.

Это было похоже на зуд под кожей, на мелодию, которую не можешь выкинуть из головы. Ева продержалась до полуночи, потом сдалась. Она заварила крепкий чай, зажгла все лампы в мастерской и открыла ящик.

Фрагмент лежал на бархатной подложке, невинный с виду кусок пожелтевшего пергамента. Но стоило Еве взять его в руки, как по пальцам пробежало покалывание. Карта была тёплой – теплее, чем несколько часов назад.