Дмитрий Рой – Безтеневая (страница 5)

– Не за что, – ответил Кайден и потерял сознание.

Последнее, что он услышал, был голос Риана откуда-то издалека:

– Невероятно. Они создали Связь. Древнее пророчество… оно сбывается.

А потом темнота – обычная, человеческая – накрыла его милосердным забвением.

Глава 3 Убежище Ткачихи

Лира очнулась от запаха горькой полыни и звука капающей воды. Сознание возвращалось медленно, словно выныривая из глубокого омута. Последнее, что она помнила – взрыв тьмы внутри себя и руку Кайдена, удерживающую её в реальности.

– Не двигайся, – раздался незнакомый женский голос. – Связь истощила вас обоих. Ещё немного, и ваши души просто растворились бы в Изнанке.

Лира открыла глаза. Над ней склонилась незнакомая женщина – молодая, с короткими тёмными волосами и шрамом через левую бровь. Её тень колыхалась странным образом, то сжимаясь, то расширяясь.

– Где я? Где Кайден?

– В убежище под городом. Старые катакомбы времён Теневых войн. – Женщина отошла, позволяя Лире сесть. – Твой спутник там.

Она указала на соседнюю лежанку, где неподвижно лежал Кайден. Умбра обвилась вокруг него защитным коконом, но даже живая тень выглядела тусклой и истощённой.

– Он жив?

– Пока да. Но то, что вы сделали… – Женщина покачала головой. – Связь между Хранителем и Двутеневым не создавалась уже три столетия. И на то были причины.

– Кто вы?

– Можешь звать меня Тара. Я… была ученицей Веланы. – В голосе мелькнула боль. – Она отправила мне теневое послание перед тем, как встретиться с Рианом. Просила присмотреть за вами.

– Велана… она?..

– Не знаю. – Тара отвернулась. – Весь Старый квартал теперь оцеплен Орденом. Но зная её… она заставила брата дорого заплатить за победу.

Лира попыталась встать, но комната закружилась. Внутри, где раньше бушевала чужая тьма, теперь зияла странная пустота. Не та привычная пустота безтеневой, а что-то новое.

– Что со мной? Я чувствую себя… опустошённой.

– Ты выпустила тени предков. Не всех, но большую часть. – Тара принесла кружку с дымящимся отваром. – Пей. Это поможет восстановить внутренний баланс.

Отвар был горьким, но Лира заставила себя выпить. Тепло разлилось по телу, немного притупляя ощущение пустоты.

– Как долго мы здесь?

– Два дня. Вы оба были без сознания. Пришлось трижды перетаскивать вас – Орден прочёсывает катакомбы.

– Два дня? – Лира вскочила, игнорируя головокружение. – Нам нужно в Цитадель! У нас мало времени!

– Никуда вы не пойдёте в таком состоянии. – Тара мягко, но твёрдо усадила её обратно. – Связь изменила вас обоих. Вам нужно научиться с ней жить, прежде чем…

Стон с соседней лежанки прервал её. Кайден зашевелился, и Умбра встревоженно заметалась вокруг.

– Тихо, – прошептал он, открывая глаза. – Умбра, успокойся. Я жив.

Живая тень прижалась к нему, и Лира с удивлением увидела в этом жесте почти нежность.

– Как ты? – спросила она.

Кайден повернул голову, и их взгляды встретились. Что-то изменилось. Лира чувствовала его – не мысли, но эмоциональный фон. Усталость, боль, и под всем этим – железная решимость.

– Будто Умбра вывернула меня наизнанку и собрала обратно. – Он попытался улыбнуться. – Дважды.

«Не смешно», – прошипела тень, но без обычной злобы.

Тара смотрела на них с интересом исследователя.

– Вы чувствуете друг друга, верно? Это побочный эффект Связи. Ваши тени – вернее, твоя внутренняя тень и его Умбра – создали мост между душами.

– Это можно разорвать? – резко спросил Кайден.

Лира почувствовала укол боли – не своей, его. Страх близости, привычка полагаться только на себя.

– Теоретически да. Практически… вы оба умрёте. – Тара пожала плечами. – Связь теперь часть вас. Придётся научиться жить с ней.

– Великолепно, – пробормотал Кайден. – Мало мне одного постоянного собеседника в голове.

Следующий час прошёл в попытках встать и двигаться. Связь делала координацию сложной – они постоянно путались, чьи эмоции чувствуют. Когда Лира испытывала головокружение, Кайден тоже шатался. Когда он разозлился на собственную слабость, её захлестнула чужая ярость.

– Это безумие, – выдохнула Лира после очередной попытки пройти по комнате.

– Добро пожаловать в мою жизнь, – мрачно отозвался Кайден. – Только теперь нас таких двое.

Тара наблюдала за ними с плохо скрытым восхищением.

– Знаете, что забавно? Древние тексты описывают Связь как величайший дар. Хранители и Двутеневые создавали их специально, чтобы усилить друг друга в бою.

– В бою? – переспросила Лира.

– О да. Связанная пара стоила целого отряда. Идеальная синхронизация, общий резерв сил, способность прикрывать слабости друг друга. – Тара достала с полки потрёпанный фолиант. – Но потом что-то пошло не так. Связи начали сводить людей с ума. Последняя пара… они уничтожили целый город, прежде чем их остановили.

– Обнадёживает, – пробормотал Кайден.

Внезапно Умбра напряглась. Секундой позже ту же тревогу почувствовала Лира – через Связь.

– Кто-то идёт, – прошептала она.

Тара схватила посох, её тень сплелась в боевую готовность. Но вошедший оказался худым подростком в рваном плаще.

– Тара! Орден движется к Старому кладбищу! Они что-то нашли!

– Тайник Веланы, – побледнела Тара. – Если Риан доберётся до её архивов…

Она повернулась к Лире и Кайдену.

– Можете драться?

– А есть выбор? – Кайден встал, проверяя меч. Умбра взвилась рядом, всё ещё ослабленная, но готовая к бою.

– Нам нужны записи Веланы, – сказала Лира. – Без них мы не найдём дорогу к Цитадели.

Тара кивнула и бросила им тёмные плащи.

– Тогда идёмте. И молитесь, чтобы Риан не взял с собой Чистильщиков.

Они выскользнули из катакомб в сумерки третьего дня. Город изменился. На каждом углу стояли патрули Ордена, в воздухе висел запах страха. Люди шарахались от собственных теней.

– Великое Очищение, – пояснила Тара. – Риан объявил, что все тени должны быть проверены на чистоту. Тех, кто не проходит проверку…

Она не договорила, но Лира увидела столбы с обугленными телами на центральной площади.

Двигались быстро, используя знание Тарой потайных ходов. Связь, как ни странно, помогала – Лира и Кайден инстинктивно координировали движения, предупреждая друг друга об опасности без слов.

Старое кладбище находилось на окраине города. Когда-то здесь хоронили жертв Теневых войн, теперь это было просто скопление покосившихся надгробий и склепов.

– Там, – указала Тара на дальний склеп. – Велана использовала его как тайное хранилище.

Но Орден уже был здесь. Два десятка рыцарей окружили склеп, их белые плащи светились в сумерках. И среди них…

– Риан, – прошипел Кайден.