Дмитрий Ремзин – Владыка Теней: Тайны Забытых Богов (страница 1)
Дмитрий Ремзин
Владыка Теней: Тайны Забытых Богов
Пролог
Прошло восемь лет после битвы за Эларис.
Великая победа отгремела, оставив после себя не только руины и шрамы на земле, но и надежду. За эти годы раны мира понемногузатягивались: города отстраивались, границы укреплялись, а семь рас училисьжить в хрупком, но настоящем союзе.
Эларис дышал спокойствием. После того как древнее злоотступило, по городам и деревням прокатилась волна ликования — и она не утихаладаже спустя годы. Люди, гномы, эльфы и другие расы праздновали не толькопобеду, но и каждый новый мирный день. Они строили планы, верили, что худшеепозади, и даже начали забывать, каково это — жить в ожидании катастрофы.
Но Сэм знал: затишье — это всегда предвестник бури.
Он стоял на вершине Башни Теней, глядя на раскинувшийсявнизу Эларис. Время не пощадило его — седина пробилась в тёмных волосах, ашрамы, полученные за годы жизни, болели перед непогодой. Но взгляд егооставался таким же острым, а рука — твёрдой. Чёрный костюм ассасина, двакинжала на поясе, плащ с капюшоном — всё было на месте. Титул Повелителя Тенейне терял силы с годами, а лишь крепчал.
В лунном свете контуры лесов, рек и городов казалисьпризрачными, нереальными. Ветер шевелил его плащ, а кинжалы на поясе тихопозвякивали, напоминая о том, что покой — иллюзия.
«Опять ты здесь», — раздался за спиной мягкий, новластный голос.
Сэм обернулся. Лунара, его жена, подошла бесшумно, как иположено зверодевушке из волчьего клана. Она почти не изменилась — разве что взглядстал ещё более проницательным, а движения — ещё более уверенными. Её глазасветились в темноте, а уши настороженно подрагивали.
«Не могу уснуть», — признался Сэм. «Что-то не так».
Лунара кивнула. Она тоже чувствовала это — едва уловимый,но настойчивый шёпот в воздухе. Не страх, не угроза, а нечто древнее, забытое.Что-то, что пробуждалось.
«Отец говорит, что в кланах зверолюдей ходят слухи», — сказалаона. «Старейшины видят сны. Сны о богах, которых не помнят даже летописи. И…Люмиан тоже видел такой сон прошлой ночью».
Сэм резко выпрямился. Люмиан — их сын, уже почтиподросток, с глазами и волосами как у матери, характером и внешностью, как уотца. Если даже он…
«И это не только у нас», — продолжила Лунара. «Эльфыговорят о тенях в лесах, гномы — о странных знаках на стенах древних шахт. Дажедемоны… Агата прислала весточку. Её жрицы слышат голоса в пламени».
Сэм сжал кулаки. Древний культ. Он знал о нём лишь пообрывкам легенд — тайное братство, поклоняющееся богам, изгнанным из мира ещёдо рождения первых рас. Они верили, что забытые боги вернутся, чтобы поглотитьЭларис, и готовили их приход.
«Они уже здесь», — прошептал Сэм. «И они не остановятся».
В этот момент из тени выступила Мгла. Драконица цветапепла, с золотым сиянием вдоль хребта, она была уже не той беспомощноймалышкой, что вылупилась из яйца под их присмотром. Теперь она достигаларазмеров небольшого дома, её крылья могли заслонить луну, а в глазах читалсяразум.
«Я слышу их», — произнесла она впервые внятно, её голосбыл низким, почти музыкальным. «Они зовут. Зовут тех, кто забыл их имя. И ихзов становится сильнее».
Сэм и Лунара переглянулись. Если даже Мгла начала слышатьэти голоса… значит, культ уже раскинул свои сети на весь Эларис.
«Нужно собрать союзников», — сказал Сэм. «Ния, Торвальд,Элария, Эларион, Агата, Граг… Все должны знать. Если культ пробудит забытыхбогов, ни одна раса не устоит».
«А если они уже слишком сильны?» — тихо спросила Лунара.
Сэм посмотрел на неё, затем — на горизонт, где первыелучи рассвета окрашивали небо в алый цвет. Где-то вдали, в детской комнате ихдома, тихо дышал Люмиан, ещё не зная, какая тьма надвигается.
«Тогда мы будем сражаться до последнего вздоха», —ответил Сэм твёрдо. «Потому что мы — не просто защитники Элариса. Мы — егонадежда. И мы защитим нашу семью, чего бы это ни стоило».
Где-то далеко, в глубинах забытых храмов, раздался глухойудар колокола. Первый из тысячи. И шепот забытых богов стал громче…
Глава 1: Тень над Эларисом
Рассвет окрасил вершины дальних гор в розовый цвет, когдаСэм и Люмиан добрались до тайного убежища — небольшой каменной площадки,окружённой густым лесом и защищенной древними чарами. Здесь, вдали отлюбопытных глаз, можно было тренироваться без опасений.
Люмиану было всего семь лет. Он был маленьким для своихлет, с тонкими ручками и огромными глазами цвета янтаря — в точности как уЛунары. Мальчик нетерпеливо переминался с ноги на ногу, сжимая в ладошкахдеревянный меч, который казался слишком большим для его маленьких рук.
— Готов? — спросил Сэм, снимая плащ и аккуратно складываяего на выступе скалы.
— Всегда готов! — ответил Люмиан с энтузиазмом, но в егоголосе слышалась лёгкая дрожь. Он ещё не научился скрывать волнение.
Сэм улыбнулся. В семь лет он сам едва мог удержатьнастоящий клинок — а его сын уже пробуждал силу Теней.
— Хорошо. Покажи что умеешь.
Мальчик сосредоточился. Его ладони начали мерцатьтусклым, пульсирующим светом — обретая форму и цвет Тени. Он попытался создатьиз неё подобие клинка, но форма дрожала и рассыпалась, словно дым на ветру.
— Не торопись, — мягко сказал Сэм. — Тень — это не толькосила, но и терпение. Она слушается тех, кто умеет ждать.
Люмиан кивнул, закрыл глаза и сделал глубокий вдох — так,как учил отец. На этот раз тень сгустилась в его руке, принимая очертаниякороткого кинжала. Он торжествующе улыбнулся — но стоило ему обрадоватьсяуспеху, как форма снова рассыпалась.
— Опять! — воскликнул он раздосадованно, топнув ножкой.
— Контроль — это дисциплина, — повторил Сэм. — Сила Тенитребует не только воли, но и спокойствия. Попробуй ещё раз. И не думай орезультате. Думай о движении.
Мальчик снова сосредоточился. На этот раз клинок из тенипродержался дольше — целых несколько секунд. Люмиан даже успел сделать выпад,прежде чем тот рассеялся.
— Уже лучше, — похвалил Сэм. — Но ты всё ещё слишкомполагаешься на эмоции. Тень чувствует их. И если ты нервничаешь или злишься,она становится неуправляемой.
Он подошел ближе и присел на корточки, чтобы быть с сыномна одном уровне.
— Когда я впервые ощутил силу Тени, я испугался. Думалона поглотит меня. Но потом понял: она — часть меня. И я решаю, как ейраспоряжаться.
Люмиан поднял на него глаза, в которых читалсянеподдельный страх.
— А если я не справлюсь? Вдруг я… наврежу кому-нибудь?
Сэм положил руку ему на плечо.
— Страх — это нормально. Главное — не позволять емууправлять тобой. Ты уже делаешь успехи. И однажды станешь сильнее меня.
Мальчик улыбнулся, и в тот момент Сэм замер.
Его дар Повелителя Теней шевельнулся внутри — тихий,настойчивый шёпот, предупреждающий об опасности. Он закрыл глаза, прислушался кощущению.
Тень вокруг него дрогнула, словно от далёкого толчка.Где-то далеко, в глубинах мира, что-то пробуждалось. Что-то древнее. Зловещее.
— Что случилось? — настороженно спросил Люмиан, заметив,как изменилось лицо отца.
— Ничего, — ответил Сэм, но его голос звучал отстранённо.— Просто… ощущение. Как-будто что-то приближается.
Он поднялся и огляделся, но лес вокруг был спокоен. Птицыпели, ветер шелестел листвой. Всё выглядело мирным. Но тень внутри негопродолжала шептать.
«Это только начало», — казалось говорила она.
К вечеру, когда они уже возвращались в столицу, их догналгонец — молодой гном в потрёпанной, но всё ещё узнаваемой форме горного дозора.
— Господин Сэм! — выкрикнул он, едва завидев их. — У менясрочное послание от Торвальда!
Сэм нахмурился и принял свиток, запечатанный знакомгорного клана. Развернув его, он быстро пробежал глазами по строкам.
«Сэм, в восточных горах обнаружены руины древнего храма.Символы Забытых Богов высечены на каждом камне. Наши маги говорят, что хрампробуждается. Я не могу рисковать кланом в одиночку. Прошу твоей помощи.Встретимся у перевала Серебряного клыка на рассвете. Торвальд».
Сэм медленно свернул пергамент.
— Плохо, — пробормотал он.
— Что там? — спросил Люмиан, заглядывая через плечо.Из-за роста ему пришлось встать на цыпочки.
— Работа, — ответил Сэм, пряча свиток в карман. — И оченьопасная.
Он посмотрел на горизонт, где уже гасли последние лучизаката.
Древний культ не терял времени. И если Торвальд прав, то угроза былаближе, чем он думал.
Оставшийся путь до столицы занял у Сэма и Люмиананесколько часов. Мальчик всю дорогу болтал без умолку — рассказывал, какоднажды станет таким же сильным, как отец, и будет защищать весь Эларис. Сэмслушал с тёплой улыбкой, но в глубине души его не отпускало тревожное предчувствие.
Когда городские стены показались на горизонте, Люмианвдруг схватил отца за рукав: — Папа, а можно я пойду с тобой? Ну пожалуйста! Ябуду тихо сидеть в уголке и никому не мешать!
Сэм присел на корточки и ласково взъерошил волосы сына: — Ты ещё слишком мал для таких дел, малыш. Но обещаю — когда подрастёшь, я самбуду брать тебя в самые опасные походы.