Дмитрий Распопов – Рыцарь смерти (страница 28)

Я засмеялся громче.

«Есть на земле существа, у которых мне еще учиться и учиться».

– Так что еще они там придумали? – сквозь смех спросил я эльфа, стоявшего с отпавшей челюстью.

– Не понимаю твоего смеха, – произнес он.

– Да это так, не обращай внимания. Ты расскажи, чего еще я не знаю.

– После того как ты избавишь нас от каури, тебя убьют, – эльф едва не шепотом произнес эти слова.

На меня напал очередной приступ смеха. Эльф все так же непонимающе смотрел на меня.

– Интересно, и кто же сможет это сделать? – спросил я, немного успокоившись и вытерев слезы рукавом.

– Советник Главы Совета, Амир.

Моя веселость мгновенно пропала. Вспомнив его ауру и возможности, я задумался, а Далгор принялся пересказывать выступление Амира на первом Совете.

Я был поражен. Все, что я узнал из книги Рыцаря Смерти, этот Поглотитель тоже знал. Одно то, что он встречался с Рыцарями Смерти и остался жив, говорило о многом, в том числе и о его силе.

«Мда, тут есть о чем поразмыслить», – подумал я.

– Почему ты мне это рассказал? – спросил я замолчавшего Далгора.

– Я тебе уже говорил, – тихо ответил он. – Не все эльфы забыли о чести и воинском братстве. Совет с самого начала не собирался тебе ничего отдавать, а ты серьезно взялся выполнять контракт и, даже более того, заботишься о тех, кто может попасть под набег каури.

Я пожал плечами:

– Пошли спать, Далгор, завтра трудный день. Мне нужно хорошо выспаться перед большим колдовством.

– А как же… – начал он.

– Поживем – увидим, – перебил его я и отправился в шатер.

Мысли о том, что делать с полученной информацией, я решил отложить на потом, сначала нужно полностью выполнить свою часть обязательств, ведь я подписался под ними. Трудно будет требовать что‑либо от Совета, когда сам отказался от своих обязательств на полдороге.

Целая неделя ушла у меня на покрытие пещер вторым слоем Сбора душ. Мне привели скот из ближайших деревень, поэтому проблем с маной у меня пока не наблюдалось. Закончив всю работу, я пригласил к себе Далгора и Ар’торира.

– Завтра утром я ухожу в земли драконов. Надеюсь, мне не придется никого убивать, поэтому постараюсь пройти незамеченным.

– Не рассчитывай на это, – покачал головой Ар’торир. – Ты непременно с ними встретишься.

– Кто знает, может, это и к лучшему, – усмехнулся я. – Расскажу, что хочу сделать.

– Они сначала убивают, а потом разговаривают, – произнес Далгор, который был категорически против моего похода.

Пришлось ему сказать, что я принял решение и обсуждать тут нечего.

– Вы, главное, укрепляйте баррикады и готовьтесь к осаде, – напоследок сказал я. – Мастера говорят, треск камней усиливается и счет пошел на недели.

Оба эльфа согласно кивнули.

Утром, собрав свою сумку и забросив за спину меч, я пошел параллельно горам. Поздоровавшись с проходившим мимо эльфийским патрулем, я зашагал быстрее. Ар’торир дал лишь приблизительные координаты тех мест, где ранее посланные отряды видели входы в подземелья. Стоило поторопиться, ведь прежде всего нужно было их найти.

Держась ближе к горам, я шел по едва видимой тропинке. Было понятно, что по этой земле редко кто ходил. Весь день я двигался к трехзубчатой гряде, на которую мне указал Ар’торир в качестве первого ориентира. Вокруг было полно птиц и мелкой живности, но животных крупнее волка я так и не встретил. Возможно, постарались драконы. Иногда в небе я видел пролетающих драконов и прятался, чтобы раньше времени не привлечь к себе их внимание. Я знал, что зрение у драконов лучше, чем у некоторых хищных птиц.

Место для ночевки я начал подыскивать заранее, чтобы с наступлением темноты не спать где попало. Пещерка недалеко от тропы оказалась идеальным убежищем на ночь. Поковыряв в ней землю на предмет наличия воды, я с радостью наткнулся на мокрый грунт. Выкопав ямку поглубже, я оставил ее наполняться водой, а также дать время мути осесть на дно.

У меня с собой имелась жареная дичь, обмотанная в листья дерева урух. Эти широкие и плотные листья прекрасно сохраняли жаркое в течение дня, не позволяя ему испортиться. Достав из сумки вино и сверток, я неторопливо размотал его, с удовольствием принюхиваясь к аромату жареного мяса. Что‑что, а готовить эльфы были мастера.

«Жаль все же, что костер развести нельзя, – подумал я, вытягивая ноги. – Ни согреться ночью, ни птичек подогреть».

Поедая птицу с лепешками и запивая все вином, я расслабился, на меня накатила лень, и я впервые перестал думать о деле. Я начал вспоминать сына и Ал’лилель.

«Интересно, какой он сейчас? Сильно отличается от того маленького сморщенного комочка, которым был при родах? – Мысли неспешно плыли в голове. – А Ал’лилель, как она? Устает ли, заботясь о сыне?»

Мне стало совестно. Провел несколько месяцев в странствиях, а о жене и сыне подумал впервые. Но я сразу же нашел себе оправдание: ведь таких спокойных минут, как сейчас, у меня и было‑то всего ничего, я постоянно куда‑то бежал или что‑то делал. Вспомнив улыбку жены, я машинально улыбнулся сам и, пожелав ей мысленно спокойной ночи, повернулся на бок.

Но моя идиллия была нарушена. Перед моей пещерой сверху упала окровавленная обнаженная женщина.

Я не поверил глазам. Где это видано, чтобы среди ночи чуть ли не на голову падали, судя по ауре, человеческие женщины?

– Вот так всегда. – От злости я стукнул кулаком о землю и приподнялся. – Только расслабишься и решишь отдохнуть, как тебе на голову обязательно кто‑то свалится.

Нехотя поднявшись, я подошел к неподвижной женщине и, взяв ее за ногу, потащил в кусты, чтобы она не портила мне настроение своим видом. Но быстро остановился – чувство опасности довольно ясно заявило о себе. Ко мне приближались около трех десятков вампиров.

«Вот теперь точно сон насмарку, – тяжело вздохнул я. – То одни, то другие. А эльфы меня убеждали, что на территории драконов никто не живет».

Из‑за деревьев бесшумно выныривали темные тени, быстро беря меня в кольцо. Я присмотрелся: ауры обычных вампиров, один Старший.

– Преклони колени, хаасас, – произнес вампир, которого я определил как Старшего.

По‑прежнему держа женщину за ногу, я недоуменно огляделся: или я чего‑то не понял, или только что этот вампир назвал меня подростком, не прошедшим посвящения. Для взрослого – смертельное оскорбление.

Решив уточнить, я спросил:

– Ты это мне?

– Преклони колени передо мной, Повелителем, или умри, – снова произнес вампир.

Остальные стали пытаться оттеснить меня к пещере.

Странно, но злости к ним я не чувствовал, было только глубокое разочарование от испорченного вечера. Вспомнив об обещании жене, я решил не задирать их.

– Вам она нужна? – спросил я, поднимая женщину за ногу. – Забирайте и идите с миром. Я отдохну спокойно.

– Мы заберем ее и так, хаасас, – скривился вампир, – а заодно накажем тебя за дерзость.

– Может, просто заберете ее и мирно разойдемся? – с надеждой повторил я.

– Не отдавай меня им, прошу тебя, – внезапно услышал я голос женщины. Оказывается, она была живой. – Заклинаю тебя, не отдавай меня им.

– Не, я вообще в восторге, – проворчал я. – Падает мне на голову неизвестно кто неизвестно откуда и еще требует, чтобы я дрался ради нее.

– У них моя малышка. – Женщина закашлялась. – Если я умру, они заберут невинное дитя с собой и продадут ее.

Я задумался. Наверняка Ал’лилель стала бы ее защищать. Зная ее доброе сердце, можно было не сомневаться, что она первая встала бы на защиту матери с ребенком.

Я вздохнул:

– Так, планы меняются. Женщина остается со мной, затем мы идем, забираем ребенка и только потом мирно расходимся.

Поляна вздрогнула от смеха вампиров.

– Твоя наглость и дерзость не имеют границ, – проговорил тот, что назвался Повелителем, и в тот же миг на меня прыгнули пятеро вампиров.

Не пролетев и нескольких метров, все пятеро внезапно вспыхнули. Пламя в одно мгновение стало таким ярким, что все остальные с ужасом отшатнулись. Я погасил пламя. От вампиров остался лишь пепел, который развеялся после первого дуновения ветра.

Не став ждать следующего нападения, я отпустил ногу женщины и, наклонившись к земле, приложил ладони. Воспроизвел у себя в мозгу заклинание и областью его распространения обозначил всю поляну, кроме небольшого кусочка земли, где лежала женщина.

Посмотрев на поляну после сработавшего заклинания, я с удивлением обнаружил, что Повелитель вампиров остался в живых. Он успел подпрыгнуть и сейчас лежал, не шевелясь, на единственном кусте, который медленно проседал к земле под его тяжестью.

Вампир с ужасом смотрел на меня и закрыл глаза, когда куст хрустнул, и он начал падать. Я перед его падением убрал заклинание, он нужен был мне живым.

– Спасибо, – едва слышно прошептала женщина, и по стуку головы о землю я понял, что она опять потеряла сознание.

– Встал, отнес ее к входу в пещеру, одел, – сухо приказал я лежавшему на земле вампиру, показав на женщину.