Дмитрий Пугачев – Ковчег (страница 16)
Тут же включилась автоматика терморегуляции комбинезона, который хоть и служил для защиты в первую очередь от высокой температуры, но мог бороться и с резким понижением. Не дожидаясь восстановления чувствительности руки, Артем, неловко действуя непослушными пальцами, активировал свой плазменный резак. Ближайшая тварь просто закипела изнутри и разорвалась, расплескивая содержимое вокруг. Вновь бухнул дробовик Безумного_пастора разнося в клочья очередного слизняка. Воодушевленный успехом, Артем атаковал еще одного врага. Удар руки, вооруженной плазменным резаком и крупный слизняк, закипев, опадает на пол. Быстрый выпад в сторону и враг, угрожающий перезаряжающемуся Пастору, обдав вонючим паром, расплескивается по округе. Ближайшие слизни покрываются сетью разрядов. Отскок назад и рой морозных искр бьет в пол, где мгновение назад стоял Артем. Второго шанса у тварей уже нет и они присоединяется к числу погибших. Оглушительно бухает дробовик, снося еще одного врага. Пригнувшись, Артем пропускает над головой очередной разряд. Скользнув по слизи, щедро разлитой по полу, прямо в гущу врагов, закружился, крепко зажав резак. Взревела плазма, проходя сквозь студенистые тела. В потолок ударил столб пара, и лохмотья склизких останков щедро засыпают игроков. Уцелевшие твари поспешно отползают, образовав довольно большой круг. Артем довольно ухмыльнулся. За его спиной восторженно завопили напарники. Но этот успех был временным. Вновь заискрились, наливаясь зловещим светом слизни. Зная, что будет дальше, Блондинка рухнула на пол, остальные игроки не успели последовать ее примеру. Разом полыхнули яркие вспышки. Волна разящего холода пронеслась по ним, сковывая конечности, вымораживая мысли. Словно ледяная статуя с гулким стуком упал Безумный_пастор. Блондинку волна тоже зацепила и теперь она нелепо скреблась на полу в тщетной попытке приподняться. Неподвижно застывший Артем с отчаяньем следил за слизняками. Те сначала осторожно, но видя, что противник полностью обездвижен, все быстрее поползли в сторону игроков. Наблюдая, за неотвратимо приближающимися врагами, он безуспешно пытался пошевелить хоть пальцем. Словно в ответ на его панические мысли, раздался гул вылетающей под давлением огнесмеси. Это Блондинка, прекратив попытки подняться, активировала свой огнемет. Ближайших слизняков окутало жаркое пламя, повалил густой чёрный дым. Перебивая вечный запах сырости и нечистот по залу поплыл аромат хорошо прожаренного мяса. Одновременно с этим раздался жуткий вой сгораемых тварей. Охваченные пламенем слизни хаотично заметались по залу, сталкиваясь со своими сородичами и поджигая их. Пользуясь неразберихой врагов, Артем, наконец- то вернувший чувствительность конечностям, помог подняться Блондинке. Подхватив все еще застывшего Безумного_пастора, друзья, ковыляя на одеревеневших от холода ногах, поспешили к ближайшему выходу из зала. У самого входа в туннель нога Блондинки подвернулась и она повалилась на пол, потянув за собой остальных. Эта досадная неприятность спасла им жизнь. В арку туннеля ударила не просто искра, а целая ветвистая молния морозного разряда. Стены рядом с местом попадания мгновенно затянуло кристалликами льда. В панике оглянувшись, друзья увидели новое действующее лицо. Это был гибрид гигантского слизня и человека. Нижняя часть существа представляла собой все ту же студенистую субстанцию, что и у других слизней, только больше раза в три. На высоте полутора метров от пола бесформенная масса переходила в человекообразный торс. «Кентавр» — мелькнуло у Артема сравнение — «сильно ожиревший кентавр. Настолько ожиревший, что ног просто невидно под складками жира». Впрочем, времени на разглядывание «кентавр» им не предоставил. Его руки засверкали, наливаясь энергией. Мгновение и новая молния срывается с его рук.
— Поберегись! — Предупреждение Артема заставило всех, едва поднявшись вновь плюхнуться на пол.
— Надо поспешить, в туннель он не пройдет по габаритам.
Друзья собрались с силами и буквально одним рывком достигли спасительного проема. Видя, что добыча ускользает, кентавр выпустил молнию по проему туннеля. Но игроков в месте попадания уже не было. Не останавливаясь они волокли Пастора, пока не достигли ближайшего поворота. И только свернув, позволили себе рухнуть без сил.
— По моему мы сбились с пути, надо было бежать к следующему проходу.
— Ты видел ту тварь? Мы сюда еле успели, еще бы мгновение и превратились бы в сосульки.
— Чувствую себя так, как будто съел кило эскимо. Замерз до трясучки — Безумный_пастор наконец зашевелился и даже попробовал пошутить.
— Боюсь, мы сейчас все его обожремся — Блондинка с тревогой выглянула за угол и теперь с ужасом наблюдала как «кентавр» пролезает в арку туннеля. Его студенистое тело, несмотря на огромные размеры, легко растягивалось, меняя форму, и это позволяло ему проникать даже в узкие проходы. Выстрел из огнемета не принес особых плодов. «Кентавр» увидев опасность, выпустил свой разряд холода перед собой, мгновенно наморозив что-то вроде ледяного щита. Огнесмесь бессильно стекла по препятствию. Единственным результатом были клубы пара, заполнившие узкий туннель плотным туманом.
С тревогой всматривались друзья в неясные тени скользящие в этом белом мареве. Сначала ничего не происходило, но вот тени сгустились, вырисовывая фигуру приближающегося «кентавра». Лишь вовремя отшатнувшись обратно за угол, друзья спаслись от морозного оцепенения. Очередной разряд ударил в стену, частицы тумана с хрустальным звоном осыпались на пол кристаллами льда.
— Да-а, не все мутанты — супергерои.
Выпустив в ответ, струю пламени, которая должна была притормозить продвижение слизней, друзья кинулись бежать. Впереди, проверяя все повороты и ответвления на наличие враждебных мобов, мчался Артем. За ним ковылял, еще не до конца отошедший от заморозки, Безумный_пастор. Замыкала группу Блондинка. Время от времени она останавливалась и заливала все свободное пространство туннеля огнем, в попытке задержать преследователей.
Это был бег. Бег на перегонки с ледяной смертью. Перед глазами мелькали бесчисленные повороты, развилки, боковые коридоры, неизменно заканчивающиеся тупиками. Хриплое дыхание рвалось из груди, перед глазами плыли красные круги. И лишь ветвистые молнии разрядов, вымораживающие пройденные повороты и создающие ледяные наросты на стенах, придавали сил и продолжали гнать вперед.
С каждым пройденным поворотом нарастал шум воды. Наконец, свернув в очередной раз, игроки были вынуждены остановиться. Дальше пути не было. Коридор резко обрывался, и вода с шумом срывалась вниз, образуя водопад. Осторожно, придерживаясь за стены, игроки поглядели с обрыва. Их взору открылся большой зал, наполненный отвратительной даже на вид, мерзкой бурой жижей. Чуть выше уровня воды, опоясывая зал, шел узкий карниз, огражденный невысокими, примерно по колено, перилами. С четырех сторон в зал выходили коридоры подобные тому, по которому прошли игроки. Вода, падающая с высоты взбивала месиво внизу и добавляла свою часть мусора.
Артем обернулся — враги уже практически настигли их не оставляя пространства для отступления и торжествующе побулькивая. С тревогой перевел взгляд на напарников: — Что будем делать?
— Выбора нет, надо прыгать.
Безумный_пастор внезапно улыбнулся: — ну что ж, если Рандом будет милостив к нам, встретимся внизу — и сильно оттолкнувшись, прыгнул вниз.
— А если нет, то хоть полетаем — Блондинка широко раскинула руки и с визгом последовала за ним.
Артем на мгновение замер, поглубже вздохнул и в следующее мгновение уже летел вниз. Прямо в клокочущую бездну. Инстинктивно зажмурив глаза, с шумом вошел в тошнотворную жижу, сразу уйдя на глубину. Едва вынырнув среди грязной пены, Артем смахнул с лица какие-то гнилые отбросы и завертел головой в поисках товарищей. Безумного_пастора бурным потоком отнесло почти на середину зала. И он прилагал немало усилий, чтоб отплыть подальше, так как неподалёку от него медленно вращалась воронка водоворота. Блондинке повезло больше, она была рядом со стеной и уже ухватилась за низкие перила, ограждающие этот гигантский резервуар. Заметив взгляд Артема, она замахала рукой:
— Плыви ко мне. Тут есть проход.
Расталкивая руками плавающий мусор и двигаясь так быстро, как это позволяла окружающая жижа, Артем направился к Блондинке. Вот еще несколько мощных гребков и он, наконец облегченно привалился спиной к стене неширокого карниза. Безумный_пастор тоже услышал призыв девушки, и поплыл, с трудом преодолевая течение. Извернувшись всем телом, в отчаянном рывке, он наконец сумел ухватиться за тонкий прут ограждения. Мгновение передохнув, перевалил тело через бетонный бортик. На измученном лице засияла улыбка. Он уже почти вылез, как вдруг что — то скрывающееся в темной глубине сточных вод ухватилось за его ноги и рывком потянуло обратно в воду. Улыбка мгновенно пропала, сменившись гримасой ужаса. Пронзительно закричав, он протянул руки в отчаянной попытке зацепиться за ограждение. Подскочившая Блондинка, ухватив его за плечи, потянула на себя.