Дмитрий Нелин – Дурак из Бездны. Книга 1 (страница 11)

Мы начали подниматься, ступеньки были твердыми и теплыми под ногами, и внезапно мир вокруг нас буквально перевернулся. Земля ушла из-под ног, сердце бешено заколотилось, в глазах потемнело. Я от неожиданности чуть не свалился вниз, в бездну космоса, что теперь зияла под нами. Ноги подкосились сами собой, но меня вовремя подхватил Рэй, его хватка была крепкой и надежной. Световая картина на потолке мгновенно изменилась, и нас словно втянуло в нее. Под ногами твердо появилась широкая белая дорога из полированного мрамора, а по ее краям сплошной сверкающей стеной росли огромные, в человеческий рост, прозрачные кристаллы, играющие всеми цветами радуги. Впереди величественно маячила остроконечная башня. В воздухе витал резкий, чистый запах ментола и ледяной, бодрящей свежести. Солнца на привычном небе не было. Да и какое тут небо? Только космос. Да, самый настоящий. Бездонно-черный, усыпанный мириадами холодных звезд. При этом вокруг было ослепительно ярко, будто днем. Все это вызывало дикий диссонанс, создавая жуткое ощущение полной нереалистичности происходящего. Казалось, стоишь на стеклянном мосту над бездной.

– А это место… оно правда в филактерии? – еле слышно, почти не дыша, спросил я у Рэя.

– Да, – весело кивнул он. – Попасть сюда чрезвычайно сложно даже тогда, когда тебя пригласят. Без разрешения и соваться не стоит. Мастер запросто испепелит любого на месте так, что от его сознания даже космической пыли не останется. Нас это тоже касается.

– А наши тела никогда не проснутся, – ледяным тоном подтвердила Ирэн.

– Но будут жить, вечно запертые в коме, – зловеще прошептал Рэй, и его слова повисли в ледяном воздухе.

– Хватит пугать нашего дорогого гостя, господа! – раздался густой, бархатистый мужской голос. Казалось, что он звучит одновременно отовсюду. Он вибрировал в костях, отдавался эхом в самой голове! Он просто был внутри нас самих!

– Как скажете, мастер! – сразу же радостно оживилась Ирэн, и на ее лице расцвела счастливая улыбка, словно только что услышала лучшую новость в жизни.

Мы прошли через громадные открытые ворота из того же светящегося материала, что и кристаллы, и оказались в огромном круглом зале с белоснежными колоннами. Здесь было нестерпимо светло. Слепящие лучи били буквально со всех сторон. Блестели огромные окна, тяжелые двери, зеркальный пол, гладкие стены. Я даже инстинктивно зажмурился. Раздался резкий щелчок пальцев, и все это великолепие исчезло. Словно кто-то сорвал декорацию. Башня растворилась в воздухе, и мы остались стоять на небольшой круглой мраморной площадке прямо посреди бескрайнего космоса. Ничего не было вокруг, только холодные звезды и бездонная чернота. Посередине круга из ничего возник искрящийся хрустальный трон, а на нем, небрежно развалившись, сидел невысокий странный человечек. Я сначала решил, что это ребенок, а когда подошли поближе, он показался мне карликом. Но нет. Это был просто миниатюрный, но правильно сложенный по всем пропорциям человек. Ростом он около полутора метров, может даже чуть ниже. Невозможно было сказать, сколько ему лет, хотя он и похож на старика. Волосы седые как лунный свет, заплетены в сложную прическу – тонкие косички перемежались с торчащими во все стороны серебряными клочками. Несоразмерно огромный лоб, узкие, черные как смоль губы, маленькие сиреневые глаза, невероятно умные и живые, полные веселой искорки. Я почему-то сразу почувствовал, что это не человек. А еще от него веяло странной холодной аурой, похожей на ту, что исходила от утонувшего Тео в моем сне, что заставляло меня еще больше задуматься о природе этого мастера.

Одет мастер был в невероятно яркий синий камзол с массивными золотыми пуговицами и шикарными эполетами. Через весь камзол по диагонали проходила широкая желтая лента ордена с загадочными символами, и один показался мне даже знакомым. Точно! Будто кто-то перевернул число «Пи». Он также носил безупречно белые чулки, лаковые туфли с пряжками и обтягивающие бриджи из переливающейся змеиной кожи. Диковинное сочетание, конечно. Я мельком заметил на его пальцах множество перстней, но разглядеть, что на них было изображено, не удалось – камни были слишком малы или символы слишком сложны. Но непреодолимое внимание привлекали уши этого забавного старичка. Невероятно длинные, заостренные на концах, прямо как у древнего эльфа, и в самом деле покрытые густой, мягкой серебристой шерстью. Я поспешно отвел от них взгляд, вспомнив предупреждение Рэя.

– И вот он, Саймон, собственной персоной! – Старичок лихо подскочил со своего трона, как пружинка, и стремительно рванул ко мне, забавно семеня короткими ножками. – Как интересно! Мы прямо сейчас должны кое-что проверить.

В его крохотных руках мгновенно появились те самые, уже знакомые карты. Точь-в-точь такие же были у Тео. Мастер легко подкинул карты в воздух, и они ожили, закружились вокруг него в ослепительном хороводе, сверкая и переливаясь. Затем они с тихим шелестом послушно собрались вместе, бесшумно перетасовались, и мастер изящно развернул их широким веером ко мне. Глаза его сияли азартом.

– Это мы уже проходили, – неуверенно улыбнулся я и медленно потянулся к картам. И снова, как тогда, возникло чувство некоего магнетизма. Мой палец словно сам собой, против воли, уперся в одну из карт.

– Ага, знаю, но проверить еще раз я был обязан. – Старичок ловко снял эту карту и театрально перевернул ее. – Брюс не ошибся. Дурак. Что же, Саймон, давай знакомиться. Мастер Бельфор – к твоим услугам. Надеюсь, что мы сработаемся и даже подружимся, как это случилось с Ирэн и Рэем. Я понимаю, что у тебя целая гора вопросов к нам. Согласен, что со стороны все это выглядит дико и, может быть, даже смешно и несуразно. Богатые «детки» выскакивают из своих тел, ищут какую-то Бездну, сами не зная зачем. Это нормально. Все великое начинается с малого. Давай начнем с основ. Бездна существовала всегда. Внутри нее копилось все сущее, но однажды она извергла большую часть этого «добра» наружу. Так появились целые миры, народы и даже мои любимые маршмеллоу! Все это так и осталось как бы на поверхности, а сама Бездна закрылась от ненужных ей вещей. Однако время шло, и жители многих отвергнутых миров рано или поздно догадались о своем происхождении. Они захотели вернуться домой, на свою родину, и узнать, за что оказались снаружи, ведь Бездна была их матерью, как ни крути. Никто не мог смириться с тем, что он навсегда брошен в этом холодном и ужасном космосе. Но внезапно оказалось, что вернуться обратно – задача почти невыполнимая. Бездна была закрыта. Лишь изредка она открывала свои двери для того, чтобы выплюнуть нечто наружу. Примерно так устроена грибница. Мы не видим ее, не слышим, а она прямо под нами. Живет своей жизнью и знает о нас гораздо больше, чем мы о ней. Она следит за каждым нашим шагом. У нее есть уши и глаза. Ее нити пронизывают все миры, они прячутся и под нами, и в других вселенных одновременно. Это очень сложно представить, еще сложнее понять, а уж поверить – я вообще молчу. Эта межпространственная грибница – кладезь знаний, артефактов, великих идей, но чтобы их добыть, нужно попасть внутрь. А Бездна – это живое существо. Оно соткано из материи и сознаний. Это поистине потрясающее Нечто! И вот, она поняла, что отверженные хотят вернуться. Тогда все входы были наглухо запечатаны, а новые стали появляться в самых неожиданных местах. И мы бы наверняка никогда не нашли их, если бы не волшебные карты.

Мастер Бельфор снова подбросил карты в воздух, и десятки Арканов разлетелись по всей космической пустоте вокруг нас, как стая светлячков.

– Этой колоде – сотни лет. Ее нашли в самой Бездне и принесли сюда, в этот мир. Она, как и ее мать, обладает схожими свойствами. Она существует одновременно во множестве состояний.

– То есть ею владеют сразу несколько человек? – догадался я.

– Именно так! – оживленно кивнул Бельфор. – Мало того, владелец колоды имеет право создать и дать лишь одну копию кому пожелает, что еще больше увеличивает количество этих «отражений», но мы – истинные владельцы оригинала – всегда знаем точное их количество.

– И сколько их? – нетерпеливо спросил я.

– Минутку, мой юный друг, – Бельфор загадочно улыбнулся и повелительным жестом приказал картам, носящимся вокруг нас, собраться в плотный рой. Затем он щелкнул пальцами, и прямо над парящей колодой вспыхнула огненная цифра «семь».

– Как видите, не так уж и много.

– А вы знаете других владельцев?

– Не всех. Троих – точно знаю. Брюс, мастер Гриш и его ученица Сазара. Я – четвертый, и осталось еще трое неизвестных. Кстати, копию всегда можно отобрать, что я и сделаю, когда один из вас получит ключ от входа в Бездну.

– Вы заберете колоду у Брюса? – искренне удивился я.

– Да, она ему будет уже не нужна. Он выполнил свою главную задачу – нашел достаточно достойных претендентов для нашей ячейки, пусть всего и троих. Это не лучший результат, но я все равно доволен. Дальше поиском новых участников будет заниматься лидер.

– То есть Ирэн? – уточнил я.

– О, не стоит торопить события! – рассмеялся мастер. – Карты – это всегда воля самого неслучайного случая. Сложно? А так оно и есть. У Ирэн отличные качества. Она освоила мастерство сновидения, не боится применять «Вышибалу». Она – пример для подражания для всех вас и будущих участников, но мы не можем сказать точно, выберет ли ее Богиня.