Дмитрий Миронов – Сломанный Мир (страница 5)

Моя обычная сеть информаторов, большинство из которых сидело на нижних уровнях или в сфере мелкой криминальной деятельности, не могла дать мне ответы. Мне нужны были другие источники. Те, кто играл в другой лиге. Те, кто имел доступ к данным, спрятанным за корпоративными фаерволами и государственными печатями.

Мне нужна была Синтия Вонг. И это будет стоить дорого. Очень дорого. Но ставки только что взлетели до небес. Я больше не искал пропавшего человека. Я искал истину о том, что происходит с самой реальностью. И предчувствие подсказывало, что эта истина окажется гораздо страшнее любой лжи, которую могли придумать Корвус Браун или его корпоративные юристы.

Я выключил терминал. В тишине офиса шум дождя казался громче. За окном пролетел патрульный дрон, его огни отразились в лужах. Обычный мир продолжал существовать, не подозревая о тонкой корке логики, под которой скрывалась бездна. Но я подозревал. И это подозрение стало моей новой ношей.

Глава 4: Паттерн необъяснимого

На улице снова шел дождь. Синтетический, неумолимый, он липкой пленкой оседал на грязных окнах моего офиса, преломляя неоновый свет вывесок внизу в мутные, расплывчатые пятна. Внутри было немногим лучше – пахло остывшим синт-кофе, въевшимся табаком и какой-то невыносимой безнадегой, присущей местам, где люди ищут ответы, которых не существует.

Мой клиент – трясущийся от страха клерк из среднего звена Арекс Корп – заплатил аванс за поиски своей сестры. Она работала в одном из периферийных исследовательских центров корпорации. Просто исчезла. Охрана сказала, что ушла с ночной смены и больше не появлялась. Полиция разводят руками. Корпорация молчит. Классика.

Но это дело было не классикой. Было что-то… неправильное.

Клерк клялся, что видел ее вечером через comm-link, когда она была в своей комнате в общежитии центра. Потом связь оборвалась. Прошли сутки, а она не появилась. Никаких следов взлома. Никаких сообщений друзьям или семье. Никто не видел, как она выходила. Будто ее просто… выключили. Вырезали из реальности.

Я проверил все стандартные маршруты. Корпоративная охрана была непробиваемой стеной. Официальные запросы в полицию тонули в болоте бюрократии, или, что вероятнее, их тихонько спускали в утиль по звонку сверху. Соседи по общежитию – зашуганные люди, повторяющие как под копирку, что ничего не видели и не слышали. Да и что они могли увидеть за стенами своей конуры, напичканной шумоподавлением?

Мне это не нравилось. Ни один чертов бит этого дела не вписывался в привычную картину. Люди не просто исчезают, оставляя за собой идеальный вакуум. Всегда есть след. Уведенные деньги, нервный любовник, шантажист, следы борьбы, цифровой отпечаток – что угодно. Здесь было ничего. Полная, абсолютная пустота в точке, где еще вчера был живой человек.

Я сидел за своим столом, пялясь на светящиеся символы данных на экране. Отчеты охраны, логи доступа, записи с камер наблюдения (пустые на нужных временных отрезках – удобно, правда?). Все чисто до тошноты. Слишком чисто.

Я откинулся на спинку кресла, прислушиваясь к ритму дождя и далекому гулу города. Где-то там, внизу, в туманных проходах Нижних Уровней, или высоко над сверкающими шпилями Верхних, шевелились истинные причины. А я застрял здесь, перебирая цифровую пыль.

Мой палец скользнул по интерфейсу, открывая файл с именем пропавшей – Анна Ковальски. Молодая, талантливая, работала в отделе… "Теоретических Применений". Звучало достаточно скучно, чтобы быть прикрытием чего-то интересного.

Я решил копнуть шире. Не просто это дело, а похожие. Не мог же этот вакуумный трюк быть уникальным? В таком городе, как наш, все происходит с какой-то пугающей регулярностью, надо только знать, куда смотреть.

Старые полицейские архивы – официальные, те, к которым у детективов типа меня есть ограниченный доступ – были бесполезны. Все "необъяснимые" случаи либо списывались на самоубийства, либо оставались "висяками" без какого-либо прогресса. Но я знал, что настоящая история редко попадает в официальные отчеты.

Мне нужен был другой источник. Глубже, грязнее, менее… официальный.

Я активировал защищенный канал связи. На экране появилось мозаичное изображение, скрывающее лицо собеседника. Только глаза, умные и настороженные. Это был Слай. Не крупная рыба, но знал кого-то, кто знал кого-то. Обитал где-то на пятом уровне, в лабиринте старых серверов и нелегальных дата-центров.

"Слай", – сказал я без приветствия.

"Райли. Твой голос звучит так, будто ты только что проглотил битое стекло."

"Почти. Мне нужна информация. Нестандартная."

"Как обычно. Твои стандарты никогда не были обычными. Цена?"

"Та же, что и всегда. Или больше, если стоит того." Моя кредитная линия трещала по швам, но на это я мог пойти. "Мне нужны данные о случаях, где люди или объекты исчезали без следа. Полностью. В последние пару лет. Особый интерес к инцидентам, связанным с крупными корпорациями или научными учреждениями. Отмененные дела, закрытые расследования, слухи, даже подпольные форумы – все, что не попало в официальный оборот."

Слай молчал несколько секунд, его глаза за мозаикой казались задумчивыми. "Это… специфично. И пахнет неприятностями."

"Именно поэтому я пришел к тебе, а не в архив корпорации. Есть что-то или нет?"

"Возможно. Я поищу. Это займет время и… осторожность. Такие вещи обычно хорошо прячут. Возможно, мне придется постучаться в двери, которые лучше не открывать."

"Твое дело. Просто найди мне все, что есть. И будь осторожен."

Связь оборвалась. Я остался наедине с дождем и экраном, на котором все еще висело имя Анны Ковальски.

Следующие два дня прошли в давящем ожидании и бесплодных попытках вытащить хоть что-то по официальным каналам. Я пробовал подкупить пару мелких клерков в Арекс, но они были либо слишком напуганы, либо слишком лояльны. Прошелся по подпольным клиникам и нелегальным рынкам – может, ее просто украли для органов или экспериментов? Ничего. Никто ничего не слышал о "чистом исчезновении". Даже самые отмороженные торговцы живым товаром имели дело с телами или хотя бы их фрагментами.

В середине третьей ночи, когда город был окутан плотным туманом и дождем, на моем защищенном комм-канале появилась пометка. Слай.

Я принял вызов. Мозаика на экране.

"Нашел кое-что", – сказал Слай, его голос звучал напряженно. "Несколько случаев. Разрозненные, в разное время. Но есть… общие черты. И это не похоже ни на что, что я видел раньше."

"Давай."

"Первый. Четырнадцать месяцев назад. Инженер-проектировщик из дочерней компании ГлобалТек. Работал на орбитальной станции. Исчез прямо из жилого модуля. Запертого изнутри. Все системы безопасности на станции подтвердили – никто не входил и не выходил. Его comm-link просто замолчал посреди разговора с женой. Ни следа."

Я кивнул, мотивируя его продолжать. Это звучало слишком похоже.

"Второй. Десять месяцев назад. Небольшой склад Арекс Корп на третьем уровне. Три тонны редкого сплава. Просто… исчезли. Ночью. Никаких следов взлома, никакой активности на погрузочных рампах, датчики веса на полу показали ноль. Будто их никогда там не было."

"Три тонны?" – Я приподнял бровь. Материальные объекты тоже?

"Да. Это то, что меня насторожило. Не просто люди. И не просто ценности, которые можно незаметно вынести. Три тонны в никуда."

"Еще?"

"Да. Несколько более мелких инцидентов. Личные вещи, исчезающие из квартир. Данные, стирающиеся из закрытых корпоративных сетей без следов взлома. Даже один случай – почти год назад – когда целый микро-реактор просто… перестал существовать. Он стоял в изолированном бункере, никаких внешних воздействий. Просто был, а потом нет. Как будто его просто вырезали из пространства."

Я чувствовал, как холодок ползет по спине, несмотря на душный воздух офиса. Вакуум. Не просто исчезновение. Полное отсутствие.

"Это все?"

"Не совсем. Я заметил одну вещь. Эти случаи… они не равномерно распределены. Есть кластеры. Географические. И временные. И почти все они так или иначе связаны… с одним и тем же."

"С чем?"

"С одной корпоративной структурой. Или, точнее, с одним проектом внутри нее. Он засекречен так, что я едва нашел его имя. Или кодовое обозначение. Что-то вроде… 'Проект Горизонт'."

"Проект Горизонт?" – Я повторил, стараясь уложить это в голове. "Что это за проект?"

"Вот тут загвоздка. Информации почти нет. Поверхностно – что-то о продвинутой физике, исследованиях космоса. Глубже – ничего. Полный цифровой вакуум. Но все эти странные инциденты… они происходят либо рядом с объектами, связанными с этим проектом, либо во время фаз его активации, если судить по косвенным данным из энергетических сетей и трафика закрытых каналов."

"Ты можешь найти что-то более конкретное о проекте? Людей, ответственных за него? Его цель?"

Слай покачал головой. Мозаика на экране казалась еще более непроницаемой. "Это не в моей лиге, Райли. Я использовал все свои ресурсы, даже те, что рискованно. Любая попытка копать глубже по этому проекту вызывает… слишком много внимания. Я едва избежал обнаружения пару раз. Это не просто корпоративная тайна. Это что-то, что очень сильно не хотят, чтобы стало известным."

"Насколько сильно?"

"Настолько, что я советую тебе бросить это дело, Райли. Серьезно. Найди сестру своего клиента другим способом. Или скажи, что ее не найти. Эти исчезновения… они не похожи на дело рук людей. Или во всяком случае, не только людей. В них есть что-то… чужое. И каждый раз, когда ты подбираешься к ним, кажется, что это оно тебя замечает."