Дмитрий Мазуров – Убийца архимагов (страница 17)

— Сегодня ночью, — сказал я, поднимаясь и чувствуя, как азарт разгорается внутри меня. — Время не ждёт. Чем дольше мы будем тянуть, тем сильнее становится враг. Мы должны действовать сейчас, когда нас не ждут. Когда они думают, что мы разбиты и бежим.

Мы начали подготовку. Шей собрал всех, кто мог участвовать в операции. Астрид проверила магические артефакты, которые удалось спасти. Тишина стояла рядом со мной, готовая к бою. Мы планировали детали, разрабатывали маршрут и пути отступления, мы готовились к самому худшему.

Ночь выдалась тёмной. Небо затянули тяжёлые тучи, которые скрывали луну и звёзды, и город погрузился в почти абсолютную тьму, нарушаемую лишь редкими огнями факелов и масляных ламп в окнах домов. Мы двигались по крышам, бесшумно, как тени, и я чувствовал, как холодный ветер касается моего лица, принося запах ночи: сырость, дым, землю. Ветер сегодня был нашим союзником. Он заглушал звуки и уносил запахи.

Штаб «Чёрного сокола» располагался в старом особняке в деловом районе. Здание было массивным, трёхэтажным, с высокими окнами, за которыми горел тусклый свет. Вокруг него был выстроен магический барьер — не очень сильный, но достаточный, чтобы остановить обычных воров или случайных магов. Однако для нас это не было преградой.

Мы остановились на крыше соседнего здания, откуда открывался хороший вид на особняк. Я изучал его, ища слабые места, и мои глаза скользили по окнам, по дверям, по магическим контурам, которые мерцали на стенах.

— Есть вход с тыльной стороны, — прошептал Шей, и его голос был почти неслышен в ночной тишине. — Там охрана слабее. И барьер тоньше.

— Хорошо, — кивнул я. — Мы заходим через задний двор. Астрид, ты с остальными отвлекаешь. Создайте иллюзию боя, чтобы они думали, что мы атакуем с главного входа. Когда они сосредоточатся на тебе, мы проникнем внутрь.

— Поняла, — кивнула она, и я видел, как её глаза загорелись предвкушением. Она любила такие операции: быстрые, опасные, требующие точности.

— Шей, ты прикрываешь нас с тыла. Если что-то пойдёт не так, мы отступаем через ту же точку. Тишина идёт со мной. Готовы? — спросил я, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь по венам.

— Готовы, — ответили они почти одновременно.

Мы двинулись вперёд. Астрид отделилась от нас и направилась к переднему двору, а мы трое — я, Шей и Тишина, скользнули к задней стене особняка. Я чувствовал, как мана пульсирует в моих венах, готовая к бою.

Барьер на заднем дворе был тонким. Он бы помог против обычных магов, но не против меня. Я создал сложное плетение, которое проделало в нём небольшое отверстие, достаточное, чтобы мы могли проскользнуть внутрь. Мы оказались в маленьком внутреннем дворике, заросшем сорняками, и я услышал, как внутри здания раздаются голоса. Кто-то разговаривал. Кто-то пил. Кто-то готовился ко сну.

Мы поднялись на второй этаж через служебную лестницу. Внутри особняк был обставлен дорого, но без вкуса — массивная мебель, вычурные ковры, золотые подсвечники. Всё это пахло старым деревом и дорогими духами, смешанными с запахом табака и чего-то ещё, неуловимого.

Кабинет главы «Чёрного сокола» находился на третьем этаже. Мы подошли к двери, и я почувствовал, что внутри есть кто-то. Два человека. Один — сильный, явно маг. Второй — слабее, но тоже опасный.

— Двое, — прошептал я Шею. — Я беру мага на себя. Ты — второго.

— Принял, — ответил он, обнажая меч.

Я толкнул дверь, и она со скрипом открылась, впуская нас в кабинет.

Глава «Чёрного сокола» — лорд Ричард — сидел за массивным столом, и его лицо было бледным, когда он увидел нас. Рядом с ним стоял маг — высокий лысый мужчина с пронзительными глазами, который уже начал создавать заклинание.

— Вы! — вскрикнул Ричард, и его голос сорвался на хрип. — Вы живы! Я думал…

— Думал, что нас уничтожили? — я шагнул вперёд, и мои клинки вылетели из ножен, застывая в воздухе вокруг меня. — Думал, что победа за вами? Вы ошиблись.

Маг попытался атаковать, но я был быстрее. Мои клинки вонзились в его руки, буквально прибивая его к стене. А Шей уже оказался рядом с Ричардом, приставив меч к его горлу.

— Тише, — сказал я, глядя на мага, который застыл, будучи не в силах двигаться. — Ты не хочешь умирать сегодня. Просто стой смирно.

Ричард дрожал, и я видел, как его лицо покрывается холодным потом. Он явно не ожидал, что мы выживем, и тем более не ожидал, что мы придём к нему.

— Я не знаю, кто это сделал! — выкрикнул он, и в его глазах мелькнул страх. — Клянусь вам! Я не знаю! У нас просто был заказ! Личность заказчика мне не известна! Кто-то пришёл к нам и заплатил, чтобы мы отвлекали вас! Просто устраивали мелкие диверсии. Ничего серьёзного. Мы просто выполняли работу! Мы не знали, что это приведёт к такому!

— Кто заплатил вам? — спросил я, и мой голос был холодным, как лёд. — Кто стоит за всем этим? Если вы не скажете, я убью вас обоих. И я не буду ждать, пока вы решите, что хотите жить.

— Я не знаю! — его голос стал ещё выше, он почти визжал. — Я никогда не видел его лица! Он всегда носил маску! Белую маску, точно такую же, как у вас! Он платил золотом, и он говорил, что у нас есть общий враг — вы!

Я замер. Белая маска. Те же слова. Это не мог быть Вэнс — он бы никогда не стал скрываться за маской. Это был кто-то другой. Кто-то, кто хотел быть похожим на нас. Или же… один из нас…

— Мы проверим всех, — сразу всё понял Шей. — Каждого, кто имел доступ к информации. Мы найдём предателя.

— Хорошо.

— А что с ними? — спросил он, кивнув на Ричарда и его мага.

— Они скажут нам всё, что знают, — ответил я, встречая взгляд Ричарда. — И они заплатят за то, что сделали.

Я подошёл к нему и наклонился, глядя прямо в глаза.

— Ты умрёшь сегодня. Это неизбежно, — сказал я, и мой голос был спокоен, без тени эмоций. — Но перед этим ты скажешь мне всё, что знаешь. Каждую деталь. Каждое слово, которое он сказал. Каждое движение, которое он сделал. Ты расскажешь мне о нём всё. Если же ты откажешься говорить, то вслед за тобой последуют твои близкие. Выбирай сам, какой судьбы ты для них желаешь…

Ричард молчал, его лицо было бледным, как полотно. А затем он заговорил.

— Он был высоким, — сказал он, и его голос звучал глухо, как у человека, который уже смирился со своей участью. — Носил тёмный плащ и маску. И он предоставил очень много информации о ваших объектах в городе.

— Что ещё? — я сжал пальцы в кулак. — Вспоминай.

— Он… Он говорил с акцентом… с южным. Как будто из приграничных областей.

Я замер. Снова южный акцент. Совпадение? Не думаю.

Мы переглянулись с Шеем. А затем я просто перерезал горло своему оппоненту, и Шей тут же сделал то же самое с главой контрабандистов.

А когда мы покидали особняк, он уже начал пылать ярким пламенем. Зуб за зуб, как говорится…

Ночь опускалась на город, укрывая его своим бархатным пологом, и я чувствовал, как кровь пульсирует в моих венах. Враг был близко. Он был в тени. Но я найду его. И уничтожу.

— Нам нужно подготовиться. Враг не остановится. И мы должны быть готовы к его следующему удару. Мы должны быть сильнее, быстрее, хитрее, — лишь произнёс я, когда мы встретились с остальными. — Сегодня мы нанесли первый ответный удар. И это только начало. Мы будем мстить, пока каждый, кто осмелился поднять на нас руку, не будет мёртв. Пока каждый, кто стоял за этим, не заплатит. Гильдия не умирает. Гильдия мстит.

Десятки одинаковых предвкушающих улыбок расцвели на лицах людей. Ведь они знали, что так и будет. Все наши враги получат свою плату. И никто не уйдёт обиженным…

Глава 12

Ночь сегодня не казалась мне такой же тёмной, как раньше. Вместо страха и неуверенности, которые чувствовали мои люди, разгорались ярость и уверенность в себе. Мы нанесли ответный удар, и его эхо ещё разносилось по городу. Особняк «Чёрного сокола» ещё догорал, озаряя ночное небо багровым заревом, и я знал, что этот огонь — лишь первая искра в той буре, которую мы собирались обрушить на головы наших врагов.

Но чтобы выжить в этой буре, нам нужны были союзники. Настоящие союзники. И я знал, к кому обратиться.

Седой. Старый криминальный авторитет, который держал под контролем большую часть столицы уже более тридцати лет. Он был легендой в преступном мире — человек, который пережил бесчисленные покушения, переиграл сотни врагов и создал империю, которая держалась на страхе и уважении. Он не был магом. От него вообще не чувствовалось ни капли маны, и это делало его ещё более опасным. Потому что если человек без магии может заставлять магов плясать под свою дудку, значит, он обладает чем-то, что сильнее любой магии. Его власть строилась на знании людей, на умении видеть их слабости и на безжалостности, с которой он устранял любого, кто вставал у него на пути. Поговаривали, что за три десятилетия его правления пропали сотни неугодных, и ни одно тело так и не было найдено. Он не оставлял следов — ни магических, ни физических. Просто люди исчезали, и никто не смел задавать вопросы.

Мы уже были знакомы с ним. Я помню эту встречу. Он предложил мне стать его преемником. Седой видел во мне потенциал — хладнокровие, расчётливость, умение видеть людей насквозь, способность принимать жесткие решения без тени сомнения. Тогда я отказался. Вместо себя я порекомендовал ему Ренара — и Седой, к моему удивлению, согласился. С тех пор они работали вместе, и, по слухам, старик был доволен своим выбором. Ренар оказался именно тем, кто ему был нужен — преданный, умный и беспощадный, когда это требовалось. Он стал для Седого чем-то вроде правой руки, и вместе они превратили подконтрольную старику часть города в настоящую крепость, куда конкуренты боялись совать нос без приглашения.