Дмитрий Мансуров – Луногорск (страница 14)
– Да ладно ты, я же не со всей силы… – испугался Ник. Казалось, словно начальство распекает подчинённых за сорванный план и нулевую квартальную премию, словно кто-то нафантазировал себе уйму денег, но так и не смог перенести их из мира фантазий в обыденную реальность, словно кто-то ночью больно пнул мизинцем угол шкафа и ударился головой о дверной косяк…
Тварь снова потянула Ника в пасть, он зажмурился и со всех сил пнул ее обеими ногами. Тварь вылетела из печи и распласталась на полу. Ник выскочил следом. Тварь судорожно дёрнулась и потянулась его схватить когтистой рукой. Ник высоко подпрыгнул и рванул к выходу. Страдальческий адский вой ненадолго заглушило закрывшейся входной дверью, но тварь быстро пришла в себя и побежала следом.
– Альберт! «Уходим!» – прокричал Ник и рванул к лесу. – Альберт!
Организм сам собой нёсся вперёд, а Ник с удивлением отметил: звери исчезли. То ли умчались за Альбертом, то ли тварь их распугала: она так жутко вопила на всю округу, что сбежали бы даже деревья. Ник против воли обернулся и в ужасе припустил ещё быстрее: тварь уверенно догоняла и голосила не в пример злее прежнего. А вот Альберта не видно. Куда пропал этот вечный любитель экстрима?!
От бега сердце выскакивало из груди и лёгкие ныли от нехватки кислорода, но ноги уверенно несли прочь из леса. Ник достал из рюкзака сигнальный пистолет и выстрелил в тварь. Ракеты осветили ее страшную морду и подожгли сухостой. Ник тараном пронёсся сквозь полосу мёртвого леса. Он боялся напороться на сук, но тварь позади была куда страшнее. Настолько страшнее, что Ник проделал в валежнике узкий ход и больно врезался в толстую ветку, сломал её и в прыжке зацепился за ствол на самом краю леса. По инерции развернулся, на лету выстрелил ракетами в тварь, упал в траву перед лесом и проехал по ней на спине. Тварь ворвалась в полосу сухостоя и завыла на высокой, пронзительной ноте, словно ей ненароком оторвало хвост. Ник хотел было вскочить, но силы ушли, и он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Тварь визжала словно над ухом, и Ник мысленно попрощался с белым светом: с секунды на секунду тварь догонит его и разорвёт, а сил осталось, чтобы закрыть глаза и отстраненно подумать о приближающейся гибели.
Ник мысленно сосчитал до трех в ожидании бесславного завершения жизни, но она почему-то продолжалась, а оглушающий вой твари не становился ближе. Ник сосчитал до десяти, но результат не изменился: тварь не нападала. Ник удивился и открыл глаза: а чем дело?! Когда ты нацелился трагические умереть в расцвете сил и подумал о вечном, а гибели всё нет и нет, в глубине души нарастает недовольство: в чем дело?!
Нику надоело ждать, когда когти твари разорвут его уставший организм, и он встал на ноги. Тварь выла на границе леса и была не прочь разорвать Ника, но что-то мешало ей продолжить погоню. Наверное, на самом деле хвост прищемила. Сейчас дёрнется посильнее, оторвёт его и после этого порвёт Ника, как и планировала. Ник глубоко вздохнул и заставил себя посмотреть на Тёмный лес. Тварь стояла среди сушняка и дёргалась, как ненормальная. Она царапала длиннющими руками воздух перед собой, но по какой-то причине не могла пересечь импровизированный тоннель, словно полоса мёртвых деревьев сдерживала тварь не хуже бетонной стены. Безумные глаза твари злобно пялились на Ника, из зубастой пасти шла плотная кровавая пена, а вой вызывал желание бежать без оглядки.
– Ну, ты и уродина… – выдохнул Ник. Накатилась дикая усталость и равнодушие. Ник достал из кармана смартфон и сфотографировал тварь, а потом заснял её в движении. – Покажу Алине и Альберту!
Ник поднял оброненный пистолет и прицелился в тварь. Последние световые ракеты полетели прямо в неё и взорвались ослепительными вспышками. Сухостой стремительно разгорался, и Ник уголком сознания пожалел, что огонь не перенял цветовую гамму фейерверка. Разноцветный пожар – это необычно. Тварь выла от ярости. Ник отбросил бесполезный пистолет и на ватных ногах зашагал к автомобилю в надежде, что Альберт первым выбежал из леса? Может быть, он даже хотел сказать об этом Нику, но потерял смартфон или решил, что звонок привлечёт тварь, а сам спрятался в автомобиле. Надо проверить.
Ник заглянул в салон. Никого. И в багажнике пустота.
– Альберт! – прокричал Ник. – Ты где?!
Тишина. Ник вздохнул и набрал номер полиции.
– Мой друг зашёл в Тёмный лес и пропал, – сказал он.
– А, так это вы те два дебила?! – рявкнул дежурный. Ник мысленно с ним согласился, но удивился, что полиция так быстро оказалась в курсе событий. Здесь, что, веб-камеры стоят? – Стой на месте, скоро будем!
Появилось едва преодолимое желание бросить всё и сбежать, но Ник точно знал: от профессионалов не уйти. Один плюс: в отличие от твари, полиция Ника не съест. Сперва даст пинка за нарушение запрета, а потом защитит от твари, так что убегать от неё себе дороже. Лучше дождаться.
Забавно, но первыми прибыла не полиция, а туристический автобус.
«Совсем обнаглели, – пронеслось в голове Ника, – не успеешь попасть в беду, а туристы тут как тут. Быстрее сплетникоров!»
Из автобуса выпрыгнули экскурсовод и водитель с огнетушителем в руках.
– Доигралась, кикимора болотная?! – пробормотал Ник и посмотрел в сторону Тёмного леса. Тварь, минуту назад бесновавшаяся среди деревьев, исчезла: то ли предусмотрительно решила не отсвечивать при большом скоплении народа, то ли затаилась, чтобы напасть внезапно из-за дерева. Экскурсовод подскочил к Нику, а водитель обрушил всю мощь огнетушителя на пожар и затушил один квадратный метр. После этого огнетушитель чихнул и стал бесполезным куском пластика. Водитель озадаченно взглянул на технические данные огнетушителя и растерянно поморгал.
– Что случилось в лесу?! – выкрикнул экскурсовод. – Что ты увидел?! Вы зачем пошли в Тёмный лес?! Совсем мозгов нет?!
Ник не ответил. Пожар разгорался, а вдали раздавались сирены пожарных: магия магией, но при помощи воды тушить пожары проще. А следом послышались сирены и других специалистов по экстремальным ситуациям.
Глава 7
Полиция, пожарные, скорая помощь, сплетникоры и туристы подъехали практически одновременно, и события завертелись в абсурдном действии. Разумно себя вели полиция и врачи, остальные притворялись зрителями: словно не участвовали в событиях, а смотрели кино и полагали, что монстры не выскочит из фильма в реальность.
Ник указал, куда ушёл вместе с Альбертом. Полиция проворчала дежурных фраз насчёт идиотов, которым ничего не стоит нарушить давние запреты и пойти туда, где могут порвать на части и сжевать без приправ и соли.
– Найдём Альберта, и монстры покажутся ему сонными котятами, – пообещали они.
– Там жуткая тварь! – предупредил Ник, но полиция и не думала нарушать запрет на посещение Тёмного леса: приказы начальства не обсуждаются.
Майор Тонин, такой же полусонный, как и Ник, одним видом дал понять: высыпаться не удаётся никому. Даже в больнице пациентов будят ровно в семь для утреннего обхода и раздачи таблеток, а особым счастливчикам ещё и уколы ставят по три раза в день. Попробуй выспаться. При хроническом недосыпе вести долгие беседы на отвлечённые темы не хотелось ни майору, ни Нику, и они сразу приступили к конкретным вопросам и ответам.
Тонин в мыслях рвал и метал: директор обещал, что студенты после запрета изучать древний Луногорск не полезут на рожон, но действия директора привели к обратному результату. Кто знал, что умные студенты сделают наоборот и сунутся в самое пекло? Надо было вызвать их в полицию и объясниться. Но сейчас поздно об этом думать. Остается изучить детали нарушения и выяснить, что произошло со студентами на территории, куда сотни лет никто добровольно не совался.
– Вам острых ощущений не хватало? – спросил майор Тонин. – Вам мало экзаменов два раза в год? Мы скажем, чтобы сделали четыре в месяц.
– Не надо, – попросил Ник. – Послушайте, мы совершили серьёзное открытие. Альберт обнаружил доказательства древности Луногорска! В Тёмном лесу сохранились остатки старинных поселений!
– Да ладно? – изумился майор. – И где они?
– Я снял их на смартфон.
Во взгляде майора появился неподдельный интерес к происходящему. Он даже толком проснулся ради такого дела.
– И что мы молчим? – удивился он. – Любые документы дороже болтовни. Показывай съёмки!
– Мне нужен ноутбук.
– В машине лежит, пошли!
Через минуту оба уселись на передних сиденьях полицейского автомобиля. Майор Тонин достал из бардачка компактный ноутбук, подсоединил к нему камеру и запустил программу. На экране появилось стабилизированное видео похода сквозь сухие ветки. Тонин честно смотрел первые пять минут, но потом пейзаж из окна автомобиля показался интереснее, и он незаметно для себя стал рассматривать привлекательных туристок.
– Здесь! – сказал Ник. Тонин перевёл взгляд с очаровательной туристки на монитор и неожиданно для себя изумился: и, правда, древняя избушка. Целая и прекрасно сохранившаяся!
– Ничего себе! – выдохнул майор. А когда в поле зрения камеры попала тварь, ощутимо вздрогнул от испуга. Следующий комментарий майора оказался таким же коротким, как и первый, но не особо культурным. – Это реально там бегает?!
Тонин пересмотрел запись трижды, скопировал видео и фото, и посмотрел на Ника с уважением.