Дмитрий Леонидович – Дыра к морю 4 (страница 4)
За зиму милиционеры научились держать строй, как десятками, так и более крупными отрядами, и стрелять. И немножко – рубить и колоть мечом.
Мои «серые» и так были готовы к войне, с ними проблем не возникло.
Мы уже запланировали день выхода…
* * *
– Пафка! Сбегай к господам, скажи – гонец на дороге!! – послышалось из окна.
Такая вот у нашей сельской жизни милая особенность. Стоит стражникам на башне увидеть что-то необычное, тут же кричат вниз, слугам, чтобы сбегали, предупредили. А то вдруг гость придёт, а мы не готовы.
– Леди! Лорд! Тама это… гонец тама. Скачет, – в покои баронессы ворвался чумазый мальчишка из кухонных слуг.
Я махнул рукой, мол, иди уж.
А сам протянул раскрашенный деревянный кубик ребёнку. Тот вдумчиво покрутил его в руках и сунул углом в рот. У него чесались десны. Зубы резались.
– Ладно, идём, – встала с кресла Лана.
Я встал с пола, с тюфяка, на котором играл с сыном. Гонец – это важно. Особенно, если война начинается.
* * *
Гонец был сильно встрепан и запылён.
– Письма от Повелителя! – пафосно объявил он.
И протянул каждому из нас по запечатанному свитку с золотым обрезом. Отдельное письмо – от барона Шилфи, с описанием общей картины.
Мы углубились в чтение.
– Мда…
– Да уж…
– И что будем делать?
– Сначала подумаем.
Гонца разместили, накормили, обласкали. Завтра поедет обратно, мы за вечер подготовим ответы.
А мы стали думать.
– Не, ну в принципе, замена более-менее равноценная, конечно… Если не знать тонкостей. У меня тут поля и сад, и вообще. Ещё не известно, что там за замок.
– Мне от Дыры нельзя. Без возможности ходить на Землю я переквалифицируюсь в обычного местного феодала.
– Необычного.
– Пусть необычного. Но скучно это.
– Это да. И посевы пропадут, а нового зерна уже не привезти будет…
– А переселенцы? Куда их?
– А что делать? Воевать? – Лана пожала плечами. – Десять тысяч – это очень много.
Я прикинул числа.
– Если убивать по сотне в день, то за лето управимся…
Лана посмотрела укоризненно:
– Это если ты сам не будешь нести потерь, вообще. И припасов у тебя хватит. Такого не бывает.
Прошлась, обдумывая…
– Потом, продержаться в осаде всё лето при таком перевесе вряд ли получится. Месяц, пока они будут свои осадные машины строить и налаживать, – да. А больше – нет.
– Почему всё так? Только жизнь начала налаживаться…
– Чем большим ты владеешь, тем сильнее те, кто обратят на тебя внимание и захотят отобрать. Таков человек. Каким бы сильным ты ни стал, всегда найдётся тот, кто считает, что он сильнее.
Я вспомнил земную жизнь. В принципе, там так же. Стоит кому-то подняться с самого низа, закрепиться, тут же появляются желающие отобрать за бесценок его дело. Рейдеры.
Один знакомый даже целую философию развития на этой основе придумал. Он, значит, развивает свой бизнес с нуля, а когда тот дорастает до уровня, интересного крупным игрокам, продаёт контрольный пакет холдингу-монополисту. То есть его цель – довести дело до предпродажной подготовки, когда оно станет выглядеть красиво для покупателя. А что за красотой финансовых показателей скрывается, – не важно, дальше хоть потоп. И что, удалось ему. Холдинг выкупил контрольный пакет. Ну, не то, чтобы выкупил, а внёс инвестиции в счёт увеличения уставного капитала. И теперь этот умник работает за неплохую, но зарплату. А его бизнес – уже не его. Он такой не один, многие выбирают синицу в руках. Чтобы охотиться на журавлей, надо быть крупным хищником. Мало кто готов когтями выдирать себе место под солнцем.
И мне вот предложили баронство с городом, который сейчас королевский. Хорошая такая синица, жирная. Только выход на Землю мне перекроют. А потом храмовники найдут мою Дыру и заявятся в мой дом на Земле…
Я ещё раз прикинул, сколько надо убивать врагов, чтобы защитить нас с Ланой. Много. Одним оружием не справиться, даже если они не смогут чем-нибудь меня удивить.
Как-то незаметно я перешёл к составлению списка своих возможностей:
– Артефакт, который насылает на противника несчастья. Тот, с головой демона на блюде. Против отряда местных баронов он сработал неплохо. Но там отряд был маленьким. Чтобы наслать фатальные неприятности на десятитысячное войско, нужен накопитель намного больше. Насколько – неизвестно. Не умею я считать магические вероятности. И никто не умеет. Но у меня в замке лежит целый костяк рогатого чудовища. Он весит почти тонну. Там одна голова, непропорционально большая и тяжёлая, весит кило триста-четыреста.
– Квадрокоптер. В основном это средство разведки, но я же к нему присоединил механизм для сброса с высоты стальных стрел. Можно использовать для точечных ударов, для устранения командиров, например. Размениваться на простых солдат не стоит, несколько человек в день на результат не повлияют. А вот гибель командиров – да.
– Большие арбалеты в крепости. Могут вести неторопливый обстрел на дальности в километр и больше. Да, огонь будет неприцельным, по площадям. Но на них есть активные амулеты «удачный выстрел». Так что какой-то полезный эффект и такой обстрел принесёт, главное – стрелами обеспечить.
– Арбалеты ручные. И солдаты, которые к ним прилагаются, мои «серые» и милиция. Могут наносить удары издалека. Главная проблема – защитить их самих от ответного удара. Частично эту проблему решают копейщики с пиками и боевые возы, из которых можно собрать полевое укрепление.
– Земные устройства, бинокли, квадрокоптеры, пробор ночного видения, тепловизор, дальномер. Позволяют не только вести разведку, но и эффективно нападать по ночам.
Немного поразмышляв, я добавил к этому списку наличие хорошо укреплённого замка и знание местности.
– Так, я поняла. Ты уже думаешь, как воевать и победить, – оторвала меня от мыслей Лана.
– Да. Вы с сыном езжайте, принимайте новое баронство, а я тут…
– Нет! Никакого «Езжайте»! Без меня и моих людей кто будет замок защищать? А без опоры на замок у тебя даже надежды на победу не останется.
– А вдруг?..
– Вот и сделай так, чтобы мы не пострадали!
Чуть спокойнее добавила:
– Сам подумай, кто нас защитит, если мы уедем? Король потребует освободить замок, может взять нас с сыном в заложники.
О таком повороте я не подумал. Да, Лана права, двух самых важных людей надо держать при себе, иначе кто их защитит?
Вот так и получилось, что в столицу гонец отправился с письмами, в которых мы вежливо отказывались от предложения короля.
Глава 4. Пока противник идёт
К войне я готовился, но к совершенно другой. И теперь придётся сделать много дополнительной работы.
Для начала надо понять, с каким врагом придётся иметь дело. С этим вопросом я подошёл к капитану замка.
Когда Лана объявила ему, что нам предстоит сражаться с целым туменом храмовников, сэр Готто вздохнул и заявил:
– Ну что же, это будет славный конец моей службы. Даже если выживу, после такого можно и на покой, сказки внукам рассказывать.
Своим решением мы обрекали множество людей на самоубийственную войну. Но у этих людей служба и состоит в том, чтобы воевать за баронство Трельск или за меня. Именно ради этого мы их нанимали, кормили, учили, экипировали и вооружали по высшему уровню. Такая у них работа. Иначе зачем они нам?
Капитан – один из таких людей. И, к его чести, у него даже мыслей не возникло попытаться откосить и бросить леди в беде. Даже если живым он выйти из этого приключения и не надеялся.