Дмитрий Леонидович – Дыра к морю 3 (страница 3)
– При небольшой подготовке, в удобном месте – сколько угодно.
Барон посмотрел недоверчиво.
– Они уже сражались против рыцарей?
– Сражались. Те, кто пришёл ко мне первыми – уже не раз. Сражались и побеждали.
– Можно ли сказать, что ваш отряд сильнее, чем силы, которые в состоянии выставить обычный, не самый богатый, барон?
– Определённо.
– Если считать по уставу, – пояснил сэр капитан. – Отряд сэра Олега оценивается не менее, чем в двадцать рыцарей. А скорее – пятьдесят, поскольку все снаряжены хорошим доспехом и оружием.
Барон покивал головой. Да, сила весомая. Мало какой барон в одиночку может выставить такую.
– Тогда, если ваш отряд проявит себя в бою, вы можете претендовать на титул барона и захваченные в этой кампании земли.
– Мне не нужны земли так далеко, – рыцарь склонил голову, задумался.
Лорд Шилфи был изумлён. Как можно так просто отказываться от земель и баронства? Каждый рыцарь мечтает, что если не он сам, то хоть его потомки станут аристократами. А этому – земли далеко!
Сэр Олег поднял голову:
– А можно получить признание независимого титула и прав на земли Пустоши? От границ Пеори и до моря?
– Хотите стать князем Пустоши?
– Да. Почему нет? – тон сэра Олега оставался спокоен.
– Думаю, это возможно, – пожал плечами барон.
Просьба была странной. Как он собирается защищать свои права на Пустошь? Как будет её заселять? Зачем ему земли, где невозможно вести хозяйство? Странная просьба, очень странная. Но королю её выполнение ничего не стоит.
– И трофеи? – продолжил Олег.
– Конечно. Я составлю договор с вами, как с отрядом наёмников. Деньги по обычной ставке на каждого тяжёлого пехотинца, трофеи, в случае существенного вклада в победу – признание титула князя Пустоши и права на земли от границ Пеори и до моря.
Договор был составлен и подписан. Сэр Олег обязался привести весь свой отряд численностью в сто тяжёлых пехотинцев.
Баронесса Аланата также обязалась прислать от баронства три копья, каждое – из рыцаря с оруженосцем и пятью лёгкими всадниками.
Глава 2.Назад на Землю
На Землю мы вдвоём с Вилеком отправились сразу, как привели Гошу, то есть примерно через пару недель после завершения войны с графом.
Местные верблюды если и отличаются от земных, то не настолько, чтобы я эти отличия заметил. Телосложением Гоша был вылитый одногорбый дромадер. Ноги длинные и тощие, тело округлое, на спине – невысокий продолговатый горбик. Животное крупное, в холке намного выше человеческого роста. Когда он стоит, я не достаю до верхушки его горба рукой.
При езде на нём верхом он сильно раскачивался вперёд-назад и переваливался с боку на бок. Когда бежит рысью – чуть легче, не так сильно качает, но бегать он может только по ровному месту, а мне он нужен для передвижения по тропам Пустоши. Подъём и опускание на землю – это отдельное упражнение, связанное с риском свалиться при резком качке вперёд или назад. В общем, так себе удовольствие.
И характер у Гоши упрямый и своенравный.
Несмотря на все недостатки, тварь чрезвычайно полезная. Во-первых, он легко несёт двух всадников. Во-вторых, за день уверенно проходит по тропам Пустоши раза в полтора больше, чем получилось бы пешком. Соответственно, путь до Дыры проходит на пару дней быстрее. С одним всадником и по хорошей дороге, говорят, верблюд и впятеро больше человека прошёл бы, но это не наш случай. В-третьих, он везёт на себе килограммов двести. Двести! Мы вдвоём с Вилеком притащили тридцать кило полезного груза, а тут – двести! За одну ходку.
К счастью, в курс молодого бойца, который проходят все потомственные воины, и который с детства проходил и мой оруженосец, входит и управление верблюдом. Воевать на нём не воюют, тут он лошадям не соперник, но если надо быстро добраться из одной точки в другую, или перебросить груз по бездорожью, верблюд – скотина очень полезная.
Ехать на верблюде неудобно. Но плохо ехать – лучше, чем хорошо идти.
Вилек сидел впереди, с копьём. Он управлял скотиной.
Я – сзади, лицом назад. С ружьём и глефой. На случай, если нами, нашим следом, заинтересуется какой-нибудь крупный хищник.
Есть у меня подозрение, что для кукризуба взрослый верблюд – добыча сложная, но вполне доступная. Хорошо, что эти твари не стайные, как львы, а то спасения не было бы от них. Хищники помельче, из тех, что тут водятся, не опасны, но пришлые чудовища могут встретиться всякие, в том числе и такие, которых я до сих пор не видел. Тот же бегающий крокодил, или двуногий хищник, напавший на лагерь войска графа. Оба эти персонажа для нападения на верблюда слишком медлительны, но силы и агрессивности им хватит с лихвой.
Мы ехали, ехали, и наконец приехали. Поездка прошла быстро и спокойно.
Единственный нервный момент случился, когда Гоша наотрез отказался переходить реку. Нам надо было это сделать, чтобы обойти по другому берегу местность, где часто бывают лесолюды. Вилек тащил упрямую скотину за повод, я пихал в тощий лохматый зад. Это продолжалось какой-то время без особого успеха. А потом, когда мы устали и остановились, Гоша вдруг передумал. Просто успокоился, напился и перешёл реку. Скотина!
Ко мне во двор верблюда мы протащить не могли. Он сильно не проходил в Дыру по высоте. Оставили его на дюнах, подъедать тощие колючки, которые там проросли после зимних дождей. А чтобы его не сожрали, пока нас нет, я повесил на Гошу амулеты, отгоняющие нежить и хищников. Оказалось, если сцепить две цепочки в одну, их длины как раз хватит, чтобы повесить на шею верблюду.
* * *
Дом встретил нас запахом цветов и уютом.
– Ой, вы пришли! – обрадовалась Наташа.
Действительно ведь обрадовалась.
– Мыться, потом поесть, – я был усталым и не склонным к долгим речам.
В ванне я попытался достать мочалкой до пространства между лопаток и… не смог. То ли отвык мыться сам, то ли мышцы от постоянных тренировок с мечом и арбалетом как-то перестроились.
– Наташ! Потри мне спину, – пришлось позвать.
Моя служанка слегка порозовела, когда входила ко мне. Потом неумело, но старательно и даже нежно потёрла спину.
Закончила, и её рука скользнула к паху…
Я замер на секунду, и решил – пусть. Встал и повернулся к ней лицом и всем, что к лицу прилагается.
Её губы были мягкими.
Смущало ли меня, что она любовница моего отца? Нет.
Думал ли я о том, что изменяю Лане? Тоже нет.
В Пеори я наконец-то нашёл время подробно расспросить мою баронессу об обычаях в сфере брака и сексуальных отношений. Узнал много нового. Оказалось, там вообще-то многожёнство.
У крестьян оно встречается редко, поскольку непрактично. Зачем содержать несколько жён, если и одна может нарожать столько детей, сколько удастся прокормить? Случаи взятия второй жены бывают, если первая оказывалась бесплодной. Ну, или если просто надо пристроить одинокую вдову к какому-нибудь хозяйству.
Рыцари и воины рангом ниже тоже не стремятся брать себе много жён. Зачем? Две жены будут рожать вдвое больше детей. Как обеспечить дочерей приданым, сыновей – конём и комплектом оружия? Дети – это не только радость, это ещё и дорого.
Среди аристократов многожёнство встречалось чаще. Но практического смысла в нём мало, потому что аристократы в деле зачатия наследника полагаются на соответствующие амулеты, так что и одна жена вполне справляется с рождением нужного количества потомков. А для удовольствия – зачем брать жену, если можно взять наложницу?
Потому законная жена у аристократов обычно одна, а количество наложниц определяется исключительно темпераментом. Ну и служанки, готовые на разовые услуги, тоже имеются. Это считается нормальным и жёнами не преследуется. СПИДа и сифилиса тут не знают, мелкие болячки легко лечатся медицинскими амулетами, а главное – опасности для статуса жены и её потомства внебрачные связи не несут. Среди лордов в постели с наложницами и служанками хорошим тоном считается применять противозачаточные амулеты, а если уж заводить бастардов – то исключительно от надёжных женщин, и не просто так, а чтобы воспитать из них оруженосца или доверенного слугу своим законным детям.
Конечно, если жена не справлялась со своей главной обязанностью, рождением детей, то брали ещё одну. Первую при этом никуда не отстраняли. Очень удобно. Не нужно отсылать опостылевших жён в монастыри. Никакой головной боли с разводами. Нужны наследники? Женись. Не получилось с первой женой? Женись ещё раз.
Несмотря на вольные нравы для мужчин, женщинам в Пеори нужно вести себя сдержанно. Потому что супружеская измена ставит под сомнение право детей на наследование титула и имущества. Но если не слишком нагло себя вести, и использовать противозачаточный амулет, то можно и пошалить.
Настоящее многожёнство практикуется при королевских дворах. Королевские дочери были чем-то вроде подарка от одного уважаемого человека другому уважаемому человеку. Заодно шпионили для своей родни. Придворные вельможи, довольно сильно отличающиеся своим поведением от обычных лордов, брали пример с повелителей и тоже заводили себе гаремы. А для повышения собственной значимости хвастались количеством жён и наложниц. Все эти наложницы страдали от скуки и развлекались, как умели. А умения у них специфические. В результате во дворцах правителей царили разврат и распущенность.