Дмитрий Леонидович – Дыра к морю 1 (страница 10)
Значит, погоню отправят утром. На рассвете.
* * *
Свою конечную цель баронесса представляла смутно. Надо уйти от погони, не погибнуть в пути, добраться до места, где ей помогут. Местом таким может стать монастырь боевых монахов. Там полно людей, неравнодушных к колдунам, которые вызывают демонов. Вот они ей и помогут.
Но к монахам надо ещё добраться. Это долго. Ей надо быстро избавиться от демонического плода, иначе срок пройдёт, травница не поможет, не справится. Травницу она будет искать по пути, в каком-нибудь селении. А пока – надо оторваться от погони, да.
Мысли Ланы метались, как куры, к которым ночью забрался хорёк. Слишком много непривычных решений надо ей сейчас принимать. Не готовили её к такому.
«Главной вопрос – куда сейчас направиться», – взяла она себя в руки.
«По дороге нельзя. Или разбойники схватят, или крестьяне увидят, потом доложат людям барона, где видели леди без охраны, и куда она пошла».
«По лесу надо идти. Амулеты от нежити и от дикого зверя есть, они спасут».
«В какую сторону идти – не знаю. Где тут деревни? Где монастырь? Города есть ли поблизости? Спросить бы, но людям показываться опасно. Пойду, куда шла, подальше от замка. По лесам. Буду деревни и открытые места стороной обходить».
Лана задержалась ненадолго, покопалась в своей сумке. Нашла амулеты, которые защищают от нежити и хищников. Надела их на шею. Теперь можно идти…
* * *
До сих пор баронессе не приходилось подолгу ходить пешком. Тем более не приходилось делать это в лесу и в одиночестве, без слуг и сопровождения. Оказалось, это очень утомительно и неприятно.
Лана порывалась бежать, но быстро устала и перешла на шаг. Она плелась, с трудом выбирая дорогу в зарослях. Через свечу времени ноги налились тяжестью. Через две – начала мучить жажда.
Запаса воды не было. Собирая сумку Ланка думала о ней, но спрятать под юбками бурдюк с водой совершенно невозможно. Пришлось идти так, в надежде на ручьи и озёра. Но ручьёв всё не попадалось...
Скоро леди брела по лесу, как сонная, с трудом осознавая, что вокруг. По лицу катился пот, от него неприятно щипало глаза. Влажные, после попадания в болото, туфельки натирали. Все силы уходили на то, чтобы передвигать ноги, находить путь через густой подлесок и следить за положением солнца, – леди боялась сбиться с направления. Очень хотелось пить. В таком полубессознательном состоянии Лана двигалась пару свечей.
Вдруг заросли расступились. Баронесса вывалилась из кустов на гребень холма и увидела внизу ручей. Поток был узким, с быстрым течением, с чистой водой. Он протекал в глубокой долинке. Вода прорыла мягкий грунт и добралась до каменистого основания, пробиться через которое не смогла. Теперь чистые струи перекатывались через крупные красноватые булыжники, сквозь прозрачную воду видно ровное твёрдое дно и мелкий щебень на нём.
«Вода!!» – Лана не поверила своему счастью.
Она сбежала по крутому склону, вошла в поток и стала черпать воду ладонями. Только напившись, обмыв лицо и отмыв налипшую на подол грязь женщина вышла на берег.
Села отдохнуть. Вернулась способность думать.
«По воде можно уйти от погони! – вспомнила Лана. – Если будут преследовать с собаками по следу, на воде она след потеряет».
Проверив положение солнца, леди сообразила, – ручей протекает примерно с востока на запад.
На востоке находится центральная часть страны, столица. С той стороны должны быть другие баронства, вольные города. И к владениям родителей получится ближе, если идти в ту сторону. Ближе, и всё равно слишком далеко. Казалось бы, надо идти именно туда. Но если она пойдёт вверх по течению, рано или поздно доберётся до истока ручья. И что дальше? Идти снова без воды? Попробовала уже, ей не понравилось.
Получается, надо идти вниз по течению. Тогда у неё под рукой всегда будет вода. Но на западе ничего нет. Когда Лана учила географию, ей говорили о крупных городах-портах, но они не здесь, а на южном берегу. На западе – просто море. Живёт ли там кто-то?
«Сначала надо уйти от погони! С остальным буду разбираться по мере необходимости» – решила баронесса.
И побрела прямо по воде вниз по течению.
* * *
«Кажется, я делаю что-то не то», – начала догадываться леди через свечу времени.
Она ковыляла по дну мелкого прохладного потока. Ноги замерзли. Пальцы больно натыкались на камни. Приходилось идти медленно и осторожно.
«Если я буду идти в таком темпе, я далеко не уйду. Собаки след, конечно, потеряют. Но погоне достаточно будет пробежаться в обе стороны по берегам, они найдут место, где я выберусь из воды. Сделают они это быстро. Выходит, чем дольше я ковыляю по дну ручья, тем больше времени проигрываю погоне!».
Лана выбралась на берег. В любом случае надо было выбираться, ноги замерзли. Заболеть, когда ты одна в лесу – опасно. Гораздо опаснее, чем в замке. Хотя, как посмотреть. Если она попадёт в замок, будет вынашивать демона и умрёт. Если заболеет в лесу – имеет шанс выжить.
Теперь леди шла по берегу ручья. Идти рядом с водой не позволял крутой склон, ноги соскальзывали, пришлось подняться на гребень и пробираться через заросли. К счастью, там вдоль ручья проходила оленья тропа, можно было следовать по ней.
Баронесса шла и шла, она остановилась только перед закатом. Села на травке, вытащила из котомки свой скромный запас еды. Съела половину. Запила водой из ручья. Задумалась.
Она сбежала. Ей удалось. Но сил радоваться не было.
Во-первых – безмерно устала. Идти по лесу оказалось трудно. Совсем не так, как представляется вечером у камина, когда менестрель поёт балладу о деве, сбежавшей с возлюбленным. В балладах обычно не упоминают, что побег происходит верхом или в карете, деву в побеге сопровождают слуги, которые позаботятся о ночлеге и пище, а благородный похититель знает дорогу и имеет замок, где влюблённые обретут убежище.
Во-вторых, радоваться пока преждевременно. Могут и догнать ещё. Лана вспомнила, как брела по лесу и грустно признала, что за сегодня прошла не так уж много. Опытный человек легко пройдёт такое расстояние за полдня, а если будет спешить – то и вдвое быстрее.
Усталость брала своё. Сил не осталось даже на страх и грусть.
Лана подложила под голову котомку и заснула. Об охране от опасностей ночного леса пусть позаботятся её амулеты…
Глава 8. Человек с ружьём
Мне для безопасных походов за Дыру требовалось ружьё. А к ружью потребуются патроны.
Как любой здравомыслящий человек, которому нужно что-то, с чем он раньше не сталкивался, я полез в Интернет. И там быстро выяснил, что купить оружие, даже самое простое, не так-то легко. Если идти легальным путём – это получение лицензии и месяца три времени. Если нелегальным – или кинут на деньги, или примут под суд. Или и то, и другое одновременно.
При этом в наших краях немало людей, которые увлекаются охотой. То есть ружья на руках есть. И даже среди друзей моего отца найдутся охотники.
Воспоминание о походах в сауну в компании отца и его друзей потянуло за собой другое. У дяди Коли, одного из постоянных членов этой компании, недавно погиб сын. Моего возраста парень, красавец, спортсмен. Застрелился. Взял ружьё, зарядил, сунул ствол под подбородок и нажал спуск. По слухам – в отношениях с женой что-то сильно не так пошло.
«А ведь с дядей Колей можно поговорить», – понял я. – «Ему уж точно не понадобится ружьё, которое осталось от сына».
Обкатав эту мысль в голове, я решил попробовать.
Набрал номер:
– Пап? Мне надо поговорить с дядей Колей. Номер его не кинешь?
– Зачем это тебе? – не сдержал он любопытства.
– Решил получить лицензию на охотничье оружие, хотел у него проконсультироваться. Он же опытный охотник.
Отец многозначительно хмыкнул, но номер дал.
– Дядя Коля? Олег Званцев беспокоит. Мне бы посоветоваться надо…
Дядя Коля меня любил, встретиться договорились в тот же вечер у него дома.
Жил он в частном секторе, но не в пригороде, как я, а в городском районе, окружённом со всех сторон высотной застройкой. Когда-то это была окраина. Но советские архитекторы, склонные к масштабным решениям, подсчитали, что провести вокруг города новое шоссе и застроить пустоши вдоль него новыми жилыми массивами – проще, чем сносить частную застройку. Подсчитали, согласовали и сделали. Теперь район, где обитает дядя Коля, превратился в престижный. На его улицах постепенно сносят старые дома и ставят современные двухэтажные коттеджи. Или перестраивают старые. Деньги за участки предлагают бешеные. Но местные продавать не торопятся. Они вросли в свою землю, для них деньги – не главное. Главное – это ИХ дом, ИХ земля. Я только недавно это начал понимать, а они живут так с детства.
При входе во двор дяди Коли сразу бросилось в глаза, что он о своём хозяйстве постоянно заботится. Дом снаружи утеплён и радует свежей краской. Дорожки выложены плиткой. Кусты в саду подстрижены. Трава выкошена. Красота и порядок, не то, что у меня.
– Ну садись. Рюмку выпьешь?
От спиртного неясного происхождения я отказался. Вместо этого рассказал, что хочу получить лицензию, нужны практические советы. Он рассказал, как на практике выглядит процедура.
После короткого разговора я перешёл к более болезненной просьбе:
– Дядя Коля, а у вас нет двустволки какой-нибудь на продажу? Ждать лицензии долго, я хотел бы заранее потренироваться. У меня есть место, где можно пострелять, никто не услышит…