Дмитрий Лазарев – Хозяин Топи (страница 56)
– Вообще-то работа у нас уже есть, – начала Алина Хомчик, в свою очередь бросив взгляд на полковника Гнедого. – И работать на вас мы еще не соглашались.
– Так в чем проблема? Соглашайтесь. Все вы на примере Таганайского Источника видели, на что способен сорвавшийся с катушек Сеятель. Один Сеятель. По моим прогнозам, в ближайшие годы Источники начнут пробуждаться десятками. За всеми мне одному не уследить, и если хотя бы трем четвертям из них не залить мирную программу, – Посвященный сделал выразительную паузу, – мы получим конец света. Если вы будете со мной, мы с этим справимся… Если нет… – он развел руками. – Ну, что скажете?
– Черти полосатые! Вы умеете уговаривать, – тряхнул головой сталкер по прозвищу Дрон. – Я с вами.
– Стало быть, и я, – поддержал товарища Шахматист.
Алина молчала, но от полковника не укрылся ее взгляд, брошенный теперь уже на Эдуарда Прохоренкова. Взгляд напряженный, ожидающий. Что там между этими двумя?
А научник явно колебался.
– Я согласен, – наконец произнес он, – но при одном условии: что в ближайшее время абсолютный приоритет будет отдан поискам Хозяина Топи и мальчика Глеба.
Тут на Прохоренкова с разной степенью удивления посмотрели все присутствующие, кроме разве что Посвященного, да и то просто потому, что определить, куда он смотрит и с каким выражением, возможным не представлялось. В тот же миг Гнедой понял, что именно услышит от Алины. И не ошибся.
– Я согласна, – медленно произнесла она. – На тех же условиях.
Посвященный пожал плечами.
– Ну, собственно, мы и так собирались уделить его поискам максимальное внимание… А теперь, если позволите, нам бы с господином Художником потолковать с глазу на глаз.
Я смотрю на него и не понимаю: что творится в душе этого безликого существа? И есть ли у него эта душа? Впрочем, я вижу, как опускаются его плечи, и почему-то думаю, что это не просто от усталости – такие истории не проходят даром ни для кого. Выходит, он все же не совсем робот.
– Давай сэкономим нам обоим время и опустим все твои обвинения, – произносит он.
– Хочешь сказать, ты их не заслуживаешь?
– Не хочу. Отчасти, возможно, они справедливы, но ты знаешь, какие цели я преследовал. И в итоге достиг их.
– Вот только не надо про «победителей не судят», а то я тебе врежу!
– Врежь. Если тебе станет от этого легче. Я даже сопротивляться не буду.
Спокойный тон дается мне все большими усилиями – внутри все кипит.
– Из-за тебя мой сын попал в руки этого отродья! Если с ним что-нибудь… – Эмоции мешают мне договорить.
– Понимаю, что у тебя сейчас большое искушение повесить на меня всех собак, но, поверь, я совершенно не планировал вмешивать Глеба в эту историю. Это Источник…
– Которому ты позволил пойти по темной дорожке, в результате вырастив чудовище, – перебиваю я. – Так что давай не будем про «я не планировал» и «я ни при чем». Во всем, что натворил Таганайский Источник, есть и твоя косвенная вина. Тебе с этим жить, но… – тут я горько усмехаюсь, – мне почему-то кажется, что ты справишься.
Посвященный вздыхает.
– Мы тратим время, Художник. Ты лепишь с меня образ бездушного злодея, а я пытаюсь оправдываться. А от нашего конфликта выигрывает только бывший Хозяин Топи. Поймать его и спасти твоего сына – вот о чем нужно думать. А наши разборки подождут.
– Согласен, – мрачно отзываюсь я.
– Тогда к твоим вопросам. Зачем он похитил твоего сына? Затем, что он планирует подчинить его и использовать его многочисленные способности, даже те, которые еще не пробудились. А в первую очередь – способность закрываться от поиска. Хозяину… впрочем, теперь, думаю, лучше называть его просто Пауком, поскольку в нем кровь покойного предводителя НМП. Так вот, Пауку нужно пересидеть, реанимироваться после поражения, скопить силы и подготовить новый план действий. А в том, что сидеть тихо, лишь бы его не поймали, он долго не будет, я даже не сомневаюсь. Но пока он лежит на дне, мы его не найдем. Сейчас нам – мне, тебе и твоей жене – нужно сосредоточиться на том, чтобы ловить возможные сигналы бедствия твоего сына и признаки активизации Паука, чтобы оказаться рядом, когда он начнет действовать.
– И что он, по-твоему, будет делать? – спрашиваю я, уже предвидя ответ.
– То, что делал бы я на его месте: пробуждать Источники.
Словарь терминов и сокращений
Ан-детектор – прибор, способный обнаруживать локальные аномалии.
Аномалии локальные – особые области пространства, возникающие в Зонах. Бывают стационарные, кочующие и мерцающие (появляются и исчезают со случайной периодичностью).
Антинова – вакцина, которая, будучи введенной внутривенно, останавливает процесс изменения и, если он начался сравнительно недавно, возвращает Измененным нормальное человеческое сознание, превращая их в «лояльных». Однако у нее есть побочный эффект – введение дозы следует повторять раз в два-три месяца, а иначе – резкое ухудшение состояния здоровья и смерть.
АПБР – Агентство противодействия биологическому риску. Новая спецслужба, созданная после возникновения первой Зоны – Краснотайгинской, для борьбы с вредоносными факторами Зон, проникающими оттуда на «чистые» территории мутантами и Измененными-террористами (Новыми). Состоит из оперативного, научного и аналитического корпусов. Оперативники – люди, которые охотятся за Новыми и проникают в Зоны с целью обнаружения и консервации Обломков, то есть выведения их в режим отсутствия излучения. Аналитики – люди, осуществляющие информационную поддержку оперативников. Как правило, они на передовую не суются, но находятся постоянно на связи с оперативниками, к которым прикреплены. Научники – занимаются разработкой и усовершенствованием средств защиты от вредоносных факторов Зон и средств уничтожения Новых и Обломков. В последнее время особый упор делается на работу с «лояльными», создание из них боевых единиц на службе АПБР.
«Глушители» – вид Измененных, способных подавлять паранормальные способности других.
Животноводы – Измененные, способные управлять животными.
«Замор» – локальная аномалия, высасывающая жизненную силу.
Зона – аномальная территория, непосредственно окружающая пробужденный Обломок-Источник, характеризуется высоким псионическим и мутагенным излучением, а также наличием многочисленных локальных аномалий. На территории Зон практически не действует связь (за исключением спутниковой, и то с оговорками), быстро выходят из строя элементы питания, аккумуляторы автомобилей и разного рода электроника. Полеты над Зонами крайне затруднены, так как излучение Обломков быстро выводит из строя электронную начинку и двигатели самолетов и вертолетов, особенно летящих на небольшой высоте. Большое количество катастроф привело к директивному запрету полетов над Зонами (за исключением сверхвысотных самолетов).
Измененные – люди, подвергшиеся излучению Обломков-Источников в критической дозе. В результате они обретают различные паранормальные способности, но полностью утрачивают человечность. Измененное сознание делает их фактически безжалостными биороботами. Как правило, Измененные (за исключением Посвященных и тех, кто достиг четвертой ступени изменения) обладают лишь одной паранормальной способностью.
Иллюзионисты – Измененные, способные создавать очень реалистичные иллюзии и придавать материальность фантомам.
Истребители – люди, подвергшиеся жесткому мутагенному излучению Источников-Обломков. Практически полностью теряют разум, превращаясь в бешеных хищников. Характеризуются желтым цветом глаз и передвижением на полусогнутых. Вожаки истребителей имеют оранжевые глаза и способны плеваться кислотой.
Кинетики – Измененные, обладающие способностью к телекинезу.
Климатические аномалии – области экстремальных климатических условий. Бывают жаркие и холодные.
«Летучка» – локальная аномалия хаотической гравитации. Все движущиеся предметы, попадая в нее, сначала теряют массу, как в невесомости, взлетают, а затем разрываются на части разнонаправленными гравитационными потоками.
«Лояльные» – Измененные, которым на раннем этапе изменения была введена антинова, остановившая изменение сознания. Они получают паранормальные способности, но сохраняют человеческие качества. Однако им требуются периодические инъекции антиновы, иначе – вакцинальная ломка и смерть.
Метеоритный дождь – состоявшееся 19 лет назад космическое событие – падение на Северное полушарие Земли многочисленных космических Обломков-Источников, которые пробуждаются после разрушения их защитной оболочки и начинают трансформировать вокруг себя биосферу Земли, создавая аномальные Зоны.
Н-детектор – прибор для измерения интенсивности излучения Источников.
НМП – Новый мировой порядок. Террористическая организация Измененных, поставившая цель уничтожить человечество. Члены организации в обиходе именуются Новыми.
Обломки (они же Источники) – см. Сеятели.
Отжившие – так Новые называют людей.
Палачи – новый вид Измененных. Обладают стойкостью к паранормальным способностям других. Их собственный дар – интенсивное болевое воздействие.
Пауки – вид высших Измененных, способных создавать на довольно значительных территориях сети из низших и даже из мутантов. Каждый живой организм сети – глаза, уши и, если понадобится, руки такого паука. Он от них получает информацию и через них способен активно воздействовать на противника там, где это нужно.