Дмитрий Лазарев – Хозяин Топи (страница 55)
Хозяин Топи попытался сконцентрироваться. Ему нужно было что-то сделать. Что-то очень важное. Что? Мысли его заполнила горечь. Хозяин… Какой он теперь Хозяин? Чего? Но на тоску и отчаяние времени тоже не было. О, вот! Нужно срочно избавляться от осколков Источника в его теле: по ним его найдут, через них на него воздействуют. Хозяин сосредоточился и потянулся в светлый мир, в физическую реальность, туда, где еще была Топь – огромный источник энергии, той самой энергии, которая пока еще принадлежала ему и которой он мог воспользоваться. Вообще-то следовало тянуть энергию аккуратно, потому что по интенсивному поглощению его тоже могут вычислить, но Хозяин рассчитывал, что, пока победители разбираются с Источником, им будет не до того, чтобы ловить какие-то энергетические всплески в Топи.
Энергия текла рекой, но и боль раздирала внутренности Хозяина: осколки не желали покидать его плоть, они были вживлены крепко. Однако Источник сейчас ослаблен, так что шанс есть, и неплохой. Процесс чем-то напоминал выдергивание зубов без наркоза, но был куда более мучительным и тяжелым. Хозяин сжимал зубы, но все равно тихо выл и хрипел от боли, покрывался испариной и время от времени делал перерывы, теряя силы. Впрочем, они были короткими: несколько секунд – и снова за дело, ведь он понимал, что время работает против него. И все же осколки один за другим с кровью и потом выдавливались из его организма, не оставляя, впрочем, ран: бывший Измененный Сергей Скрынников если и был сейчас хозяином чего-то, то своего тела. Его иммунная система избавлялась от всего чужеродного, к чему относились и осколки Источника. Да, они давали дополнительную Силу, но порождали и зависимость. А что будет с ними, когда сам Источник, атакованный собратьями-Сеятелями, падет? Бывший Хозяин Топи не знал, да и не хотел знать. Силы у него вполне хватало и своей, а вот оказаться порабощенным другими Источниками – нет уж, ни за какие коврижки!
Он все-таки успел – выдавил последний осколок до того, как утихла энергетическая буря и Таганайский Источник потерпел поражение. Но Хозяина это уже не волновало. Он был сам по себе, обрубил все нити, ведущие к нему. А теперь надо уходить, и подальше, только как следует накачаться энергией на дорожку. Хозяин потянулся к Топи и вдруг ощутил дискомфорт: кто-то, обладающий Силой, был совсем рядом с ним, здесь, в сумеречном мире. Кто-то, отменно умеющий скрываться, и не будь Хозяин столь тесно интегрирован с сумеречным миром, он бы его даже не почувствовал…
Мальчишка! Тот самый сын сувайвора и «лояльной», за которым охотился Источник! Выжил все-таки… А ведь его нельзя упускать – он может стать для Хозяина неплохим выходным пособием – не зря же Источник так хотел его заполучить. Все, медлить нельзя. Еще чуть-чуть – и мальчишка скроется, и тогда даже Хозяину будет затруднительно его отыскать, да и времени на поиски может не оказаться.
Хозяин был в сумеречном мире как рыба в воде и перемещаться по нему умел куда быстрее, чем любой чужак, вне зависимости от того, насколько он талантлив. Настичь мальчишку было минутным делом, а нападения тот не ждал. Хозяин возник перед ним и его спутницей – матерью? – словно чертик из табакерки и сразу ударил. Кинетический импульс сразу вырубил «лояльную», а может, и убил – силу Хозяин не дозировал, ибо до жизни этой женщины ему не было никакого дела. Пацан представлялся куда как более крепким орешком, но какой смысл ввязываться в ментальное противостояние? Хозяин все еще был чудовищно силен и здесь, в этой реальности, мог очень многое. Он просто вырезал кусок реальности сумеречного мира вокруг мальчишки и свернул его в кокон-ловушку, заключив в нем пленника, словно в пространственной темнице. Конечно, такой кокон не больно-то вынесешь за пределы Зоны, но способности пьющего жизнь у Хозяина никуда не делись. По пути до разрушенного Периметра отживших Хозяин успеет откачать из пацана достаточно сил, чтобы его вырубило, какой бы стойкостью он ни обладал.
А вот теперь ему действительно пора. Хозяин огляделся. Жаль, эта Зона ему нравилась, но здесь ему уже нет места. Еще немного – и она станет ему враждебной, а на него объявят охоту. Нет, он не будет клясться вернуться и отомстить. Не в мести дело, сейчас надо выжить и где-то пересидеть, и в этом ему поможет юный пленник, ас маскировки. А потом… потом Хозяин что-нибудь придумает. Кое-какие наметки плана в его голове уже зарождались. Но время заняться ими у него еще будет. А сейчас прочь отсюда, да поскорее!
И бывший Хозяин Топи растворился во мгле сумеречного мира.
Эпилог
В рабочем кабинете полковника Гнедого было многолюдно. Кроме самого пока еще хозяина кабинета, там собрались еще шестеро: Посвященный Белоярского Источника и пять сувайворов.
Если честно, полковник Гнедой ощущал себя здесь лишним, хоть кабинет и принадлежал ему, а двое из присутствующих были его подчиненными. Но он чувствовал, что и то, и другое ненадолго. Нельзя сказать, что ощущения, которые полковник испытывал по этому поводу, были приятными, но по крайней мере облегчение среди них было, и немалое: с плеч главы уральского отделения АПБР свалилась целая гора ответственности – если не Эверест, то Эльбрус уж точно. Однодневная война с Таганайским Источником завершилась победно. Агрессивная Зона была усмирена и, по словам Посвященного, настроена на те же мирные рельсы, что и Белоярская, а значит, территория, курируемая полковником, перестала быть прифронтовой, и больше ему не придется разрываться между сложной оперативной обстановкой и двусмысленными приказами руководства, связывающими Гнедому руки. Тревожило то, что могущественный Измененный, командовавший ордой биоморфов в однодневной войне, бесследно исчез.
А вообще в воздухе удушливым облаком висело напряжение. Вот, к примеру, заместитель руководителя научного корпуса уральского отделения АПБР Эдуард Прохоренков, столь радикально поменявший внешность, и одна из лучших оперативников отделения капитан Алина Хомчик старались не смотреть на полковника, и Гнедой догадывался почему. Ему уже прозрачно намекнул Посвященный. Похоже, полковнику придется искать этим двоим замену. Двое вольных сталкеров чувствовали себя неуютно просто потому, что в кабинетах высоких должностных лиц им, видимо, бывать не доводилось. А еще один сувайвор, Художник, волком смотрел на Посвященного, которому если и было до этого дело, то по нему заметить что-либо – дохлый номер по причине отсутствия лица, скрывающегося в темноте под капюшоном. В общем, полковник Гнедой дорого дал бы, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте.
– Оперативная обстановка следующая, – нарушил наконец тягостное молчание Посвященный. – Войну можно считать законченной, Таганайская Топь в прежнем виде перестала существовать. Войсковые подразделения следует отвести за второй Периметр, расширенный – расстояние десять километров от старого там, где нет населенных пунктов. Где есть, войсковые гарнизоны остаются. Соответствующая информация до военного командования уже доведена. Отрядам АПБР на территорию Таганайской Зоны рекомендуется не заходить. Уничтожение агрессивных мутантов и биоморфов, оставшихся на территории Таганайской Зоны, мой контингент боевых Измененных берет на себя. Гарантируем зачистку в кратчайшие сроки. Дальнейший режим сосуществования с Таганайским Источником – тот же, что и с Белоярским. Челябинская группировка НМП разгромлена, а у всей организации сменился лидер. Теперь это псионик по имени Уиз. У него разогнанные способности примерно по тому же принципу, что и у вас, в АПБР, но сильнее. – Тут встрепенулся Эдуард и бросил быстрый взгляд на полковника Гнедого. – В общем, он опасен. Информация по нему будет вам предоставлена в кратчайшие сроки.
– А что с Хозяином Топи? – задал наконец полковник очень занимающий его вопрос.
– Да, что с Хозяином Топи? – подхватил Художник. И столько яда было в этом его вопросе и столько холодной ненависти, что полковнику Гнедому стало неуютно, хоть и направлено все это было не на него.
– Похоже, он ушел через теневую прослойку реальности, так называемый сумеречный мир, – спокойно ответил Посвященный. – Мы ищем его, но пока не можем найти. Скорее всего, дело в том, что он с…
– С моим сыном, – тем же убийственным тоном закончил его фразу Художник. – Только присутствие Глеба могло так укрыть его от поиска. Зачем он его похитил и куда утащил?
Посвященный поколебался.
– Давай поговорим об этом отдельно.
В его фразе полковник Гнедой услышал недосказанное «без лишних ушей» и горько усмехнулся. Вот он, «союз» с Измененными. Ему, полковнику АПБР, выдали ЦУ, а теперь выдворяют за ненадобностью, словно простого подчиненного. Когда потребовались люди, чтобы встать на пути орд биоморфов, тут союз, уважение, все дела. А стоит критической ситуации разрешиться, как отношение сразу меняется. Да, конечно, Посвященный и его Измененные тоже встали в том бою за Миасс плечом к плечу с людьми, тут надо отдать им должное, но вот эта манера общения…
– А сейчас у нас есть еще один вопрос, – невозмутимо продолжил Посвященный, игнорируя возникшее напряжение. – В результате операции против Таганайского Источника у нас появилось четыре новых сувайвора. У меня есть для всех вас работа, важная и интересная.