Дмитрий Ласточкин – Мятеж Нефритовой Девы (страница 17)
Это подтвердилось на седьмой день, когда мы наткнулись на большую группу учеников школы Каменного Дракона и Нефритового Озера. Они встретились почти так же, как мы, и решили идти дальше большой группой, тем более до мысли, что тут все дороги ведут к одной цели, тоже додумались.
— Брат Вэй Чжэнь! — Шэнь Сюань подошел к своим, радостно обнялся со всеми. Они так сильно стучали друг дружке ладонями по спинам, что чуть не вызвали камнепад!
— Брать Шэнь Сюань! — здоровяк тоже явно был рад видеть своего соученика. Подмигнул ему, покосившись на нашу группу. — Похоже, ты решил почувствовать себя садовником среди прекрасных цветов.
— Хе-хе, есть немного. — тот только ухмыльнулся.
— Брат Вэй, вы встречали учеников Призрачного Меча? — когда суета закончилась, Ян Вэнъцянь обратилась к предводителю Каменного Дракона.
— Встречали, сестра Ян, но они не согласились идти с нами. — пожал плечами Вэй Чжэнь. — Мы и не настаивали, так что на этом всё.
— Вот как. Подозрительно. — брови девушки слегка сошлись на переносице.
— Они все с дурью в голове. — махнул рукой здоровяк. — Лучше пойдёмте быстрее, наследие, кажется, уже близко!
— Ты прав, брат Вэй. Сёстры! Вперёд!
Объединив силы, мы большой толпой направились вперёд. По пути выяснилось, что две ученицы Нефритового Озера и три ученика Каменного Дракона или потерялись, или погибли. По крайней мере, после того, как разошлись в начале, больше никто их не видел. Невысказанная мысль, что это ученики Призрачного Меча могли быть виноваты в их пропаже, явно вертелась в головах, но все молчали. Хотелось верить в лучшее всё же.
На второй день мы вышли к явно обработанной человеческой рукой пещере. Это была одна огромная комната, где было всё — и роскошная кровать, и алхимическая лаборатория, и секретер для записей. Тут кто-то жил, в одиночестве, но жил. У одной стены стояли унылые, деактивированные марионетки с развороченной грудью, было видно, что у них вырвали питающие Духовные камни.
А в дальней стороне пещеры всей толпой стояли ученики Призрачного Меча, ощетинившись оружием. Вокруг них виднелись флаги защитных формаций.
— Вы опоздали! Наследие Бессмертного наше! Можете возвращаться! — выкрикнул один из них.
— И кто это так решил? — пренебрежительно фыркнул Вэй Чжэнь.
— Наш Святой сын Ли Чэнь!
Жирнича как раз и не было видно среди всего этого сброда. Но за их спинами виднелась круглая каменная дверь, расписанная рунами и их связками. Она была слега приоткрыта, призрачномечники явно её защищали.
— Мне кажется, брат-ученик, — медовым голосом заявила Ян Вэнъцянь, — Пока наследие не покинуло этой Могилы Наследия, оно ещё ничьё. Даже если кто-то уже успел взять его в руки.
— Сестра Ян полностью права. — прогудел Вэй Чжэнь, демонстративно разминая плечи и шею.
— Пф, тогда попробуйте его взять, неудачники! — фыркнул ученик Призрачного Меча. Остальные молча его поддерживали.
— Брат Вэй, мы атакуем первыми, высушим их формации и защитные техники, а вы добивайте. — Ян Вэнъцянь глянула на здоровяка.
— Как скажешь, сестра Ян. Все слышали? Готовьтесь!
— Ученицы Нефритового Озера! — Ян Вэнъцянь посмотрела на нас. — Используйте ваши техники на этих глупцах!
— Да, старшая сестра!
Я тоже выхватил меч и по команде обрушил Рассекающую Волну и тысячи водных мечей на защиту призрачномечников. Водные атака, древесные, звуковые, каменные — всё полетело в одетых в чёрное учеников, которые сжались и ощетинились своим оружием, готовые к отпору. Надо признать, они достойно держались! Формации одна за другой не выдерживали и лопались, артефакты рассыпались пылью, разлетались на куски от ударов техник, вся их защита медленно сдавала, не в силах удержать девичий напор.
— Брат Вэй! — крикнула Ян Вэнъцянь, когда последняя формация пала.
— Вперёд, братья и сёстры! — заорал здоровяк так, что снёс с десяток ближайших сталагмитов, а где-то в недрах пещеры тревожно запищали летучие мыши.
Поток божественных культиваторов накинулся на группу Призрачного Меча — и сразу же откатился, наткнувшись на ещё один слой защиты — в воздухе висел и вращался тот самый чакрам, который защитил тогда Ли Чэня от моего удара!
— Проклятье! Корона Грешника! — зарычал Вэй Чжэнь, глядя на чакрам.
— У него тоже есть предел прочности! Бьём! — крикнул Шэнь Сюань.
Кулаки снова заработали, пробивая защиту чакрама. Тот дрожал от ударов, да что там, вся пещера дрожала, пол покрывался трещинами, с потолка сыпался песок — только древние формации, защищающие это место, не давали ему рухнуть.
— Ха-ха-ха! Неудачники! — круглая дверь отъехала в сторону, и из-за ней появился сам Ли Чэнь.
Выглядел он вполне нормально, совсем без следов нашей драки. Хотя, думаю, у него есть, чем подлечиться, чтоб не радовать окружающих свёрнутым носом.
— Ли Чэнь! — в один голос воскликнули Ян Вэнъцянь и Вэй Чжэнь.
— Я, я. А вы — кучка идиотов! — фыркнул толстяк. — Пока вы бегали по пещерам, я шел только вперёд! И теперь наследие у меня! А вы довольствуйтесь мусором Бессмертного, что сможете тут подобрать! Прощайте, неудачники!
Помахав рукой с пространственным кольцом, он схватил чакрам — тот уменьшился и лёг ему в ладонь — и исчез с гулким ударом! Просто был и сплыл!
— Бежим! — крикнул призрачномениковец, что заговорил с нами первым.
Все ученики, что охраняли вход, метнулись во все стороны, кидаясь атакующими и защитными техниками.
— Проклятье! — заревел Вэй Чжэнь и отвесил оплеуху пробегающему мимо ученику в чёрном. Тот отлетел в сторону, шмякнулся об стену и упал вниз, уже не шевелясь.
Несколько чёрных успели перехватить, но большинство сбежало. Да и тех пришлось отпустить, забрав у них пространственные амулеты и потребовав снять духовные печати. А что ещё делать? Убивать их теперь было бессмысленно!
Мы все зашли в комнату, что была за дверью. Это был по-сути склеп — в середине стоял каменный саркофаг с откинутой крышкой, вокруг пустое пространство. Или бывшее пустое, следы на полу указывали, что Лм Чэнь что-то отсюда повыносил и даже ободрал стены, сорвав всё, что на них было. И мумию Бессмертного тоже унёс, сука, оставив лишь немного песка на дне саркофага.
Поняв, что ловить больше нечего, мы попытались забрать сам саркофаг, но он оказался частью горы, да ещё и без каких-либо надписей или рун. Поковырявшись, решили оставить. Некоторые, в том числе и я, обследовали алхимическую лабораторию, но там были одни стеклянные колбы и пепел, ни какого-то особого пламени, ни алхимической печи, ничего полезного.
Оставалось только признать, что мы потерпели полное поражение!
К выходу мы уныло плелись три недели, не сворачивая в боковые проходы и не охотясь за «мусором», как сказал презренный толстяк. Толку-то подбирать крошки, если жареный поросёнок убежал? Всё равно не наешься!
На выходе нас поджидали такие же мрачные старейшины. Пещера, где располагался вход в Могилу Наследия, выглядела слегка потрёпанной, потолок частично обвалился, где-то стены и пол оплавились и застыли, в стороне валялись обугленные останки неизвестного растения.
— Простите, старшая тётя! Ян Вэнъцянь не смогла забрать наследие! — Святая Дочь поклонилась старейшине Мун.
— Ничего, племянница Ян, вы сделали, что могли. — старейшина с сожалением вздохнула, посмотрела на всех нас. — Вы все сделали всё, что было в ваших силах! Но не печальтесь, даже мы не смогли ничего сделать.
Она мельком скосила глаза на беспорядок в пещере. Похоже, когда Ли Чэнь вышел, тут был небольшой спор о принадлежности наследия, но… опять не в нашу пользу!
— Возвращаемся к Нефритовому Озеру!
Мы попрощались с учениками Каменного Дракона, тоже удручёнными неудачей. Ну да, оставалось только бросать злые взгляды на учеников Призрачного Меча, которые то и дело по одному выходили из Могилы. Уже нет смысла на них нападать, да и наши школы не то, чтоб враждуют. Что было в Могиле Наследия — то осталось там, и всё тут.
Я подумал было попрощаться с Шэнь Сюанем, отсыпать ему кулинарных пилюль, но нашел его взглядом — а он чуть не обнимался с Ян Вэнъцянь. Она бы не дала мужчине прикоснуться к себе, но она так на него смотрела, что это были почти объятия. Фыркнув, я отвернулся и первым зашел на борт летающего корабля.
Хрен с ним. Друзьями мы не стали, ну и ладно. У меня нет никакого права от него чего-то ждать и уж тем более что-то требовать. Спасибо, что про Духовные камни не проболтался!
Тихо, почти незаметно мы вернулись в школу.
Мне не хотелось с кем-то общаться, поэтому я снял комнату для медитации — обычно их использовали для прорывов, чтоб никто не беспокоил — и решил стабилизировать свою культивацию.
Мне всё это время казалось, что я что-то не учитываю в ней. Ладно, я не перешел на следующий уровень, допустим, для этого нужна четвёртая планета во внутренних небесах. Но почему я чувствую какую-то незавершенность своего развития? Это не давало мне покоя.
Зажег благовонии, кинул несколько высших духовных камней в комнатную формацию преобразования Ци и погрузился в себя, наблюдая за дянтянем.
Хм, вот солнце светит, планеты летают. А я могу оказаться на них? Сосредоточился, представил свой образ. Не сразу, но мой крошечный аватар оказался на поверхности последней созданной планеты. Такой же маленький, как человек на Земле, это всё же была реальная планета для меня.