Дмитрий Ласточкин – Мятеж Нефритовой Девы (страница 16)

Бой мы услышали ещё за километр до того места, где он проходил. Резкие звуки ударов, дрожь скал вокруг, какой-то вой и крики.

Переглянувшись с Шэнь Сюанем, мы бросились вперёд, туда, откуда это всё слышалось. Уши уже привычно отсеивали всякие посторонние эха, так что вскоре мы оказались у входа в довольно большую пещеру, в которой три девушки сражались со стаей летучих мышей-мутантов. Твари небольшие, с размахом крыльев всего метра в три, но когти у них на лапах и на кожистых крыльях были длинной от моего локтя до кончиков пальцев! Этими когтями летучие мыши разрывали защитные техники девушек, а потоками ветра и криками атаковали, постоянно сменяясь, сразу десятками.

— Это из Нефритового Озера! — я рассмотрел одежду девушек. — Надо им помочь!

Не заботясь, поддержит ли меня Шэнь Сюань или нет, я бросился вперёд. Рассекающая Волна! Ещё одна! И ещё! Три водно-пространственных дуги срезали крылья и головы у десятка летучих мышей, они рухнули вниз, яростно пища и брызгая кровью. Вот вам ещё Дождь Бесформенных Мечей! Тысячи лезвий ударили по стае, сметая её защиту и кромсая тушки мышей. Тройка девушек не растерялась, они ударили со своей стороны, одна из них, что была чуть позади, с небольшой цитрой в руках, почти ласково провела изящными пальчиками по струнам — и басовитая звуковая атака заставила несколько мышей лопнуть, раскидав кишки по всей пещере.

Минут пять-семь боя хватило, чтоб изрядно поредевшая стая летучих мышей умчалась во тьму пещер, обиженно пища. А я смог рассмотреть спасённых. Рассмотрел — и с силой сжал рукоятку меча, готовясь атаковать. Одной из девушек была Ян Вэнъцянь!

Она тоже заметила меня. Я уж думал, что она «случайно» атакует меня, но нет. Её лицо расплылось радостной улыбкой, она спрятала цитру и подбежала ко мне, обняла так, будто я был её любимым дедушкой.

— Сестрёнка Сяонин! Ты живая! Хвала Озеру! Я так испугалась, когда потолок обрушился! — она отпрянула от меня, придерживая за плечи, и стала рассматривать лицо блестящими глазами. — Там была ловушка, представляешь? Я её задела — и всё обрушилось! Едва выжила! Думала вернуться, а потолок в коридоре тоже рухнул! Я думала, ты под завалами, пыталась копать, но всё могло снова обрушиться! Я так за тебя боялась, а ты смогла выжить!

— Да, мне пришлось быстро убегать. — наконец выдавил я из себя. — Я тоже хотела тебя откапывать, но обвал был такой большой…

— Вот и хорошо, что не стала! Фууух, как камень с души, хотя мы в пещере! Ха-ха-ха!

Я стоял, тупо глядя на неё. Всё было совершенно естественно, в её эмоциях я не мог найти фальши. Хотя я тот ещё эмпат, честно говоря. Но, блин, что это значит⁈ Она хотела меня убить или нет⁈ Что всё это значит⁈

Глава 9

— Пойдём дальше вместе? — Ян Вэнъцянь с доброй улыбкой посмотрела на нас с Шэнь Сюанем, когда ей надоело обниматься. — Кстати, это же Святой Сын Каменного Дракона! Верно?

— Так и есть, Святая дева. — кивнул парень и подошел поближе. — Шэнь Сюань. Рад лично познакомиться с такой прекрасной госпожой! И её не менее прекрасными спутницами!

Он галантно расшаркался, но две ученицы Нефритового Озера, что были со Святой девой, остались холодны. Разве что стрельнули в него глазками, пока обходили трупики летучих мышей и шли к нам.

— Пойдёмте. — кивнул я, отвечая на её вопрос. — Скорее всего, все те входы ведут к одной цели, нет смысла разделяться снова — то и дело кого-то встречаем.

— Вы ещё кого-то встретили? — полюбопытствовала Ян Вэнъцянь.

— Ли Чэня и парочку его жополизов. — скривился. — мы немного подрались, но он убежал.

— Понятно. — Ян Вэнъцянь кивнула, посмотрела на Шэнь Сюаня. — Надеюсь, ты не против.

— Точно нет. — тот покачал головой.

— Прекрасно!

Ян Вэнъцянь улыбнулась так ярко, что в пещере, казалось, стало светло. Две другие ученицы с восхищением смотрели на неё, да и Шэнь Сюань поглядывал. Ну и пусть себе смотрит, на его месте я бы тоже смотрел! Но мог бы и не смотреть, конечно. Стоило этой кобыле поулыбаться — а он и рад на неё пялиться во все глаза!

Хм, летучие мыши. Они по виду напоминали обычных, но ощущения такие же, как от тех пираний в озере. Это явно животные из высших миров. Может, их тоже взять на еду? Да нет, у них, вроде, всяких болячек полно, ещё эпидемию какую вызову! Вздохнув, бросил мышей и пошел за четвёркой, уже успевшей довольно далеко отойти.

— … а нам почти ничего не попалось. — огорчённо произнесла одна из учениц Нефритового Озера. — Тут только стены и камни!

— Да, это большая удача, что вам удалось добыть каменный шелк. — кивнула Ян Вэнъцянь. — Может, ты приносишь удачу, Святой Сын?

— Возможно, но только чуть-чуть. — парень усмехнулся.

Я догнал их и шел сзади, не стараясь вырваться вперёд. Пусть себе болтают. Мне всё равно. Абсолютно всё равно.

Так мы и шли через пещеры, Ян Вэнъцянь болтала с Шэнь Сюанем, иногда влезали две другие ученицы, а я шел следом и оглядывался по сторонам — должен же хоть кто-то следить за окружением! Неудивительно, что они ничего не нашли, если привыкли вот так ходить и болтать.

Меня грызло чувство беспокойства. Я не понимал, чего ожидать от Ян Вэнъцянь! Она весьма дружелюбная, но какое ей ещё быть под взглядами соучениц и Шэнь Сюаня? Не будет же она меня прям на месте ножом пырять или своей цитрой на куски резать, как летучих мышей? Ей это надо как минимум объяснить. Или в бою как бы «случайно». Потом будет рыдать, руки заламывать, локти кусать, свои или чужие, но меня-то это не воскресит.

Правда, остаётся вариант, что я всё придумал. Ну, бывает такое, что неприятность случается сама по себе. Вот и потолок рухнул так же, тут же есть ловушки, всё это место одна большая ловушка само по себе! И Ян Вэнъцянь знать не знает, что она собиралась меня убить. С её-то точки зрения она нечаянно активировала ловушку, а потом чудом спаслась, и я тоже. Может такое быть? Может!

Проклятье! Умел бы я читать мысли! Но таким даже тут, в мире, пронизанном Ци, мало кто может похвастаться. Особенно под нижними небесами. Говорят, есть техника поиска души, но никто не признаётся, что владеет ею — она же может разрушить разум, который изучает. Никто подобного не любит, тех, кто этой техникой владеет, стараются убить в первую очередь. Эх!

— Стойте! — Ян Вэнъцянь резко остановилась, все остальные вместе с ней, я в задумчивости успел в последний момент, чтоб не врезаться в спину вперёд идущей ученицы.

— Старшая сестра?

— Впереди что-то опасное!

Мы все сгрудились у входа в пещеру, всматриваясь во тьму. С первого взгляда ничего особо опасного не было — мягкие пол, стены и потолок, сбоку небольшая лужа воды, в которую медленно падали капли, слишком маленькая, чтоб там что-то водилось, и больше ничего. Стоп, мягкие стены и пол⁈

— Это рыжий плотоядный мох! — догадалась одна из учениц.

— Что это? — с любопытством посмотрел на неё Шэнь Сюань.

— Хищное растение, которое парализует своих жертв соком и медленно съедает. У него на листиках крохотные колючки, такие острые, что могут пробить кожу даже демона Небесной Пустоты. Через проколы попадает сок, несколько секунд — и жертва бессильно лежит, а мох её медленно переваривает. Бывает, что это происходит десятилетиями. — девушка передёрнула плечами.

— Тогда нужно эту пещеру обойти. — вздохнула Ян Вэнъцянь.

— Нет. — подал я голос из-за их спин.

— Сестра Сяонин?

— Сестра Сяонин права! — кивнула ученица-ботанка. — Этот мох очень ценен в алхимии! Из него готовят пилюли Земного ранга! Нам очень повезло, что мы наткнулись на такую его колонию!

— Сестра Сяонин, ты же знаешь, как его правильно собирать? Чтоб не отравиться? — Ян Вэнъцянь посмотрела на меня.

— Ага. — мотнул головой.

— Тогда покажи нам, пожалуйста!

— Конечно, сестра Ян.

Хм, а она не хочет скормить меня этому милому мху? Вот сейчас… Да не, не на глазах у всех! Всё, выбрось глупые мысли из головы!

Но делать нечего, я стал рассказывать, что делать с этим мхом. Ничего сложно, мох есть мох, главное, держать вокруг себя защиту из духовной силы, а это эта падла те только колючая, но и из корней с ядом его распылять может, прямо в лицо.

За полчаса мы впятером зачистили всю пещеру, оставив лишь немного мха у воды для расплода — надо же что-то будущим поколениям учеников оставить.

— Прекрасно! — восхитилась Ян Вэнъцянь, когда мы выходили из пещеры. — Моя первая добыча!

— Да, старшая сестра, наша тоже! — улыбались две ученицы.

— Ох, брат Шэнь, похоже, вы и правда приносите удачу.

— Хорошо, если так. — усмехнулся парень.

— Надеюсь, мы ещё не раз увидимся с вами после выхода. — бархатным, обволакивающим голосом заявила Святая Дева и выразительно захлопала ресничками.

— Я тоже на это надеюсь. — не меняя тона, кивнул Шэнь Сюань, глядя на неё.

А я что? Я радовался добыче. Ядовитый сок этого мха, если его правильно обработать, можно превратить в очень пикантный соус! Я уже один раз так делал, увы, тогда этого сока мне досталась жалкая капля. Но сейчас другое дело! Приготовлю его и съем в одиночестве, ни с кем не поделюсь! Вот так!

Ещё дней четыре-пять мы блуждали по пещерам, пару раз натыкались на счастливые случайности, но на шестой день поняли, что всё подходит к концу. В смысле, до наследия уже ближе — плотность Ци слегка повысилась, а пещеры стали менее разнообразными. Похоже, они все сливались в одну, в один проход.