Дмитрий Кружевский – Поколения: Странники (страница 9)

Кирилл согласно кивнул. Они прошли вдоль выложенной металлическими плитами посадочной площадке, на которой помимо их челнока приютилась еще пара, один из которых был частично разобран скорей всего для ремонта другого и, поднявшись по тропинке на довольно большой холм, остановились на небольшой, огороженной металлическими леерами, площадке, разглядывая раскинувшийся по другую его сторону раскоп, внутри которого, работала техника, суетились фигурки различных разумников.

– Форпост раумнов. Таинственная раса, мы мало что о них знаем: кто они, откуда, куда пропали, где находится их материнская планета. Каждый найденный раумский артефакт – целое событие в мире изыскателей. Тут же целое поселение…Очень, очень большие надежды.

– Развитые были?

– По некоторым данным, Федерация по сравнению с ними не больше, чем только что познавшие огонь дикари.

– Ого, – удивился Кирилл, вглядываясь в причудливые изгибы построек сгинувшего в веках чужого народа. – И что, нет никаких предположений куда пропала столь могущественная цивилизация?

– Пустые теории, – махнул рукой аграск. – Домыслы и фантазии кабинетных ученых.

– А что известно о них Хранителям?

– Поверьте, ненамного больше, – ответил Унарс, опираясь руками об ограждение. – Единственное, что могу сказать точно: когда Единство еще только начинало формироваться, народ раумов уже шел к своему закату. Правда я нашел в архивах пару свидетельств о контактах с ними, но информации мало. Впрочем, – он повернулся к Киру, на этот раз опершись о металл ограждения спиной, – это мало касается наших сегодняшних дел. Давайте не будем больше тянуть, задавайте свои вопросы, капитан, а я постараюсь на них ответить.

Кирилл бросил быстрый взгляд на Пяту, щеголявшей на этот раз в бронескафандре отчего её голова, не закрытая шлемом, на фоне массивных плеч усиленных нейроприводами смотрелась несколько комично, и девушка, подчиняясь мыслеприказу, тут же подхватила Эланд под руку и почти насильно оттащила её в сторону.

– Думаю так будет лучше, – сказал Кир, одновременно активируя вокруг себя и Унарса изоляционное поле, на миг окутавшее их туманной дымкой, а затем ставшее абсолютно прозрачным. – Лишние уши и глаза нам не к чему.

– Так нас же видно.

– Внешние наблюдатели видят лишь создаваемое ПНИПом15 изображение.

– Удобно, – усмехнулся аграск. – Однако я слышал, что у вас в ходу уже симбионт системы, а ни это…, – он взглядом указал на запястье Кирилла с закрепленной на ней пластиной интерфейса.

– С симбионтом у меня как-то не срослось, – ответил Кир, автоматически потерев лоб. – Впрочем не будем об этом, лучше скажите какое отношение Хранители имеют к тхала?

– Никакого и прямое.

– И как это понимать?

– Так как я сказал, – ответил Таврис закладывая руки за спину и не отводя глаз от раскопа. – Впрочем, поясню. Хотя, нет, сперва начнем с вопроса: как вы думаете, что на самом деле означает «тхала»?

– Насколько я помню – «Часть вечного».

Унарс кивнул.

– Можно перевести и так, хотя у этого слова есть еще одно значение и в переводе оно звучит примерно как «божок». Не Бог, а именно Божок, то есть некто наделенный властью кто возомнил себя выше всех, уверовал в свою силу, непогрешимость и чуть ли не бессмертие.

– Верно подмечено, – хмыкнул Кирилл. – Все тхала, с которыми я встречался, именно такими и были: наглые, самодовольные.

– Можно сказать, что вам повезло, – скривил губы в неком подобии усмешки аграск. – Тем не менее называть всех жителей Единства тхала – это все равно, что называть всех жителей Анклава землянами. Для примера возьмём туже Тойцу. На Энгмаре она была Вершителем, вы вполне можете назвать её «тхала», а вот для меня она – райгард семнадцатой точки влияния триста пятого узла плетения. Мелкий чиновник, или, если хотите, этакий зазнавшийся царек районного масштаба. Понимаете?

– То есть, вы выше её по званию…каплан или ентах16?

– Ни тот ни другой, – отрицательно мотнул головой Унарс. – И я не выше по званию, как бы правильно выразиться …, – он задумчиво пробарабанил пальцами по ограждению. – Скажем так, я облечен некими полномочиями, что позволяют мне влиять на их решения и даже отменять их.

– Получается вы сотрудник како-то службы контроля этого вашего Единства, – сказал Кир, становясь рядом и облокачиваясь о перила. – Вот только что это меняет? Мы, мягко говоря, не друзья и навряд ли когда ими станем, особенно учитывая, что творили ваши ребята на наших территориях. Одно не пойму, почему вы тогда помогли нам с информацией по кергарскому флоту?

– Да потому что местных тхала надо было остановить, – несколько нервно бросил Таврис. – Они заигрались, начали ломать картину Плетения, весь сектор мог рухнуть, сотни узлов в прах. А еще вы должны понять, что мы не враги и никогда ими не были, а на большей территории Единства о вас даже не знают! Все что тут происходит – это мелкий локальный конфликт, недоразумение….

– Недоразумение? – Кирилл медленно повернул голову к аграску, а его глаза недобро блеснули. – Около сорока миллионов погибших, двенадцать крупных колоний перестали существовать, постоянные набеги на границы, похищения, бесчеловечные эксперименты, попытки вмешательства во внутренние дела…. Недоразумение?

– Да поймите вы! – Унарс всплеснул руками, не обращая внимания на холодный тон собеседника и руку, дернувшуюся к висевшему на поясе бруску мономеча. – Как же мне вам объяснить!? Вы историю своей планеты знаете?

– В общих чертах…

– Вот, у вас на Земле в древности существовала некая Римская Империя которая захватила довольно обширные территории и на присоединённых территориях они ставили своих наместников наделенных всей полнотой власти, обличенных говорить от имени империи, карать и миловать, а так же собирать налоги, следить за порядком. По сути, наместники становились полноправными владыками этих земель и, пусть и с оглядкой на Рим, творили там всё что только им вздумается17. И пока в Рим шли деньги, пока захваченная область сохраняла лояльность, а для боевых действий на границах выделялись войска, Империя смотрела на происходящее в землях наместника, на его действия…как вы там говорите… через пальцы.

– Сквозь пальцы, – автоматически поправил Кир.

– Да какая разница! Смысл, я думаю, вы уловили. Пока рост Плетения идет по плану, пока прогрессирует сбор технологи и ресурсов, растет численность «открывшихся», ни один каврон18 даже не посмотрит в сторону этого узла. Главное Единство и Великий Путь, остальное неважно.

– Понятно, – сказал Кир, покосившись на разгорячившегося собеседника. – Не ясно только ваше место во всем этом.

– Мое место? Ах да, вы про Хранителей. Знаете, не все в Единстве согласны с происходящим. Есть много влиятельных разумников, которые считают, что нужен больший контроль за Узлами, нужен некий кодекс ограничивающий тхала. Увы, все обращения в Великий Эйтхал обычно заканчиваются ничем и даже разрушение девяносто седьмого Узла, спровоцировавшее принудительное выжигание целой ветви Плетения, мало что изменило.

– Выжигание ветви…, – Кир скривил губы. – Даже страшно представить, что стоит за этими словами.

– Именно то, о чем вы подумали, – бросил профессор, посмотрев на землянина холодно-равнодушным взглядом, который заставил Кирилла напрячься.

Создалось впечатление, что личность стоящего перед ним разумника неожиданно изменилась. Миг и перед ним стоит совершенно другое существо, куда более расчетливое, прозорливое и чертовски опасное. Нечто подобное случилось и на той чертовой базе, когда столкнулся с помощником тхала, тоже стопроцентное ощущение, что под личиной одного скрывался кто-то другой. Благо протонному импульсу было плевать на это…

– Вы ведь не аграск? – неожиданно для самого себя спросил Кирилл.

– Нет, – не стал отрицать ученый, голос которого стал более низким и хриплым. – Хотя, признаюсь, эта личина порядком уже ко мне приросла и нужно время, чтобы выйти из наложенной сути. Однако если вам интересно, то я даже не гуманоид и мой настоящий внешний вид, – он сделал жест пальцами словно пытаясь обхватить ими лицо, – довольно далек от того, что вы сейчас видите. Удивлены?

– Не очень. Бипластикой и у нас балуются.

– Вот как, – в глазах Унарса мелькнул огонек удивления. – И все же поймите, Единство – это не то, что вы думаете, оно куда более могущественно и развито. Ваша цивилизация даже не может представить истинной мощи…. Впрочем, сейчас не об этом…. Хотите знать кто такие Хранители, что ж…. Мятежники, повстанцы, террористы, революционеры, чиновники, контролеры…называйте как вам удобно, все это правильно и одновременно нет. Мы не идем против Плетения, ибо мы верим в правильность Пути, однако некоторые вайханы19 извращают его истинный смысл, подменяют его каким-то своим, становятся тхала, и вот таких мы по возможности наказываем.

– Да уж, две стороны одной медали, – пробормотал Кир, потирая подбородок. – Что ж, получается, что мы все же враги и лишь иногда наши интересы совпадают.

– Если вам так хочется, – дернул плечами аграск. – Хотя наша вражда – это следствие цепочек случайностей и некомпетентности некоторых агентов влияния. Поверьте, в Единстве есть множество рас, что добровольно приняли идеи Плетения без всяческих мер корректировки. А знаете почему? – он ткнул указательным пальцем в сторону раскопа. – Раумы – древняя могучая цивилизация. Мы действительно мало что знаем о них, но что нам точно известно, так это то, что именно благодаря им живы все мы.