Дмитрий Колесниченко – Баба Яга Нью-эйдж (страница 19)

– Но мне было так больно…

– Я знаю. – Смерть обняла её, и Яга заплакала – впервые за сто лет. – Долгая жизнь – это не дар. Это тяжёлая ноша. И ты несла её с достоинством.

Они сидели так долго, обнявшись, пока чай не остыл, а в окно не начал просачиваться рассвет.

Глава 3. Встреча с собой

Внезапно в избушке потеплело. Печь вспыхнула ярким светом, и из неё вышла… Яга.

Молодая Яга. Семнадцатилетняя, с чёрными косами до пояса, с горящими глазами, с руками, ещё не изуродованными магией. Она была призраком, но таким живым, что казалось – протяни руку, и коснёшься тёплой кожи.

– Ты, – выдохнула старая Яга.

– Я, – кивнула молодая. – Я – твоя память. Я – та, которой ты была.

Молодая Яга огляделась по избушке, и в её глазах читалось разочарование.

– Это всё? – спросила она. – Триста лет жизни, и это всё, что у тебя есть? Старая избушка, кот и… – она посмотрела на Смерть, – гостья?

– Это не всё, – спокойно ответила старая Яга. – Это дом. А всё остальное – там. – Она указала на окно, на лес.

– Я хотела большего, – сказала молодая Яга, и в её голосе звучала обида. – Я хотела быть великой ведьмой. Я хотела, чтобы меня боялись и уважали. Я хотела жить вечно.

– Ты была глупа, – сказала старая Яга, но без злости. – Вечная жизнь – это вечная боль. Каждое прощание режет сердце. Каждая смерть уносит кусочек тебя. Я рада, что моя жизнь конечна.

– Но я боялась смерти! – воскликнула молодая Яга. – Я боялась исчезнуть. Боялась, что меня забудут.

– Теперь я понимаю, – старая Яга встала и подошла к своему призраку. – Смерть – это не враг. Смерть – это добрая сестра, которая приходит, когда ты устал. Она не забирает тебя. Она освобождает.

Молодая Яга смотрела на неё широко раскрытыми глазами.

– Ты больше не боишься?

– Нет.

– Но что будет после?

Старая Яга посмотрела на Смерть.

– Не знаю, – честно ответила она. – Но я верю, что это будет хорошо. Потому что Смерть – не зло. Смерть – это просто переход.

Молодая Яга медленно кивнула. Она подошла к старой Яге и обняла её. Это было странно – обнимать саму себя, свою юность, свои мечты и страхи.

– Прости меня, – прошептала молодая Яга. – Прости, что заставила тебя жить так долго. Прости, что была такой трусихой.

– Не за что прощать, – ответила старая Яга. – Ты дала мне жизнь. Долгую, трудную, но прекрасную жизнь. Спасибо тебе.

Молодая Яга улыбнулась – и растворилась в воздухе, как утренний туман.

Глава 4. Наследие

Едва призрак исчез, как дверь избушки снова открылась.

На пороге стояла женщина лет сорока, с седыми прядями в тёмных волосах, с добрым усталым лицом. За ней – мужчина в очках, с посохом в руке. За ним – молодой парень с ноутбуком под мышкой.

– Маша? – ахнула Яга. – Серёжа? Антон?

Они вошли гуськом, и следом за ними потянулись другие. Десятки людей. Молодых и старых. Тех, кого Яга спасала за триста лет. Тех, кто помнил её доброту.

Маша подошла первой. Она держала в руках каравай хлеба.

– Я пришла проводить тебя, бабушка, – сказала она, и слёзы текли по её щекам. – Ты спасла меня, когда мне было семь. Я заблудилась в лесу, и ты нашла меня. Накормила. Отвела домой. Я выросла. У меня трое детей. И я научила их уважать лес. Уважать магию. Уважать таких, как ты.

Яга обняла её.

– Спасибо, доченька.

Сергей положил на стол связку сушёных трав.

– Ты научила меня видеть магию в простых вещах, – сказал он. – Я был полицейским. Грубым. Циничным. Но ты показала мне, что мир больше, чем я думал. Теперь я учу других. Передаю твои знания.

Антон достал из рюкзака флешку.

– Я записал всё, что ты мне рассказывала, – сказал он застенчиво. – О старых заклинаниях. О том, как магия работает в цифровом мире. Я создал сайт. Там тысячи людей учатся твоей мудрости.

Один за другим они подходили. Каждый приносил что-то. Цветы. Хлеб. Мёд. Рукописи. Фотографии. Истории.

Каждый говорил спасибо.

Яга стояла посреди избушки, окружённая людьми, и впервые за триста лет поняла – она не одинока. Она никогда не была одинока.

– Вы – моё наследие, – сказала она, и голос её дрожал. – Не магия. Не заклинания. Не долгая жизнь. Вы. Люди, которых я любила. Которых я спасала. Которым я помогала.

Она собрала их всех в круг. Смерть стояла в стороне, терпеливо ждала.

– Я ухожу, – сказала Яга. – Но я оставляю вас. И я прошу вас об одном. Защищайте этот лес. Защищайте друг друга. Защищайте магию – не ту, что в заклинаниях, а ту, что в доброте. В любви. В готовности помочь.

– Мы обещаем, – хором ответили они.

Яга кивнула. Она повернулась к Смерти.

– Я готова.

Смерть протянула руку.

– Я знаю.

Глава 5. Последний порог

Яга взяла Смерть за руку. Пальцы Смерти были прохладными, но не холодными. Приятными. Успокаивающими.

– Мне будет больно? – спросила Яга.

– Нет, – ответила Смерть. – Тебе будет легко. Как засыпание после долгого дня.

Они вышли из избушки. Люди остались внутри – это был путь, который Яга должна была пройти одна.

Только Баюн вышел следом. Он тёрся о ноги Яги, мурлыкал.

– Прощай, старый друг, – Яга погладила его. – Присмотри за ними.

– Обещаю, – промурлыкал кот.

Яга и Смерть пошли в лес. Рассвет разгорался, окрашивая небо в розовое и золотое. Птицы начинали петь. Где-то журчал ручей.

– Красиво, – сказала Яга.

– Да, – согласилась Смерть. – Жизнь всегда красива. Особенно когда ты видишь её в последний раз.

Они дошли до старого дуба – того самого, под которым Яга триста лет назад встретила свою учительницу.

– Здесь? – спросила Яга.

– Здесь, – кивнула Смерть.

Яга прислонилась спиной к стволу. Кора была шершавой, тёплой от первых лучей солнца.

– Я хочу сказать что-то напоследок, – сказала Яга.