Дмитрий Карамелькин – Повар Бульбарах. Кулинарная Муза (страница 2)
Фантастическое растение было похоже на вьющееся дерево, металлическое – как и сама ложечка. Его блестящие ветви разрослись по всей кухне, по широким листьям, напоминающим шумовки и лопатки, можно было бегать взад и вперёд, а на гибких отростках-усиках раскачиваться, будто на спагетти!
От моего уныния не осталось и следа. Словно по волшебству я очутился на краю ароматного холма из сдобного теста. И запрокинув голову вверх, повторял без умолку:
– Это сон! Это точно сказочный сон!
Тут ствол дерева вздрогнул. Из него со стуком выдвинулись длинные частые ступеньки – настоящая витая лестница. Густая листва зазвенела-зашелестела и в тишине раздались чьи-то манящие, как сладостный сон, голоса:
«Бульбарах! Поднимайся скорее сюда, на вершину Дерева-ложки!»
– Ух, всё-таки, нищий странник сказал верно: скучать сегодня мне точно не придётся! – присвистнул я.
И поплотнее натянув на голову поварской колпак, с которым не расставался никогда, быстро зашагал по лесенке вверх.
Фрукт-кастрюля
Затаив дыхание, я медленно поднимался выше, выше. Вокруг стояла торжественная звенящая тишина. Лишь слышно было, как внутри Дерева-ложки что-то постукивает, будто движется гигантский часовой механизм.
Вдруг, не успел я подойти к первой ветви, она ожила. Отростки-усики распрямились, с жестяным шорохом листья раздвинулись в стороны, и передо мной появился спелый плод чудесного дерева – но не банан, не ананас, не груша и ни яблоко, а огромная толстостенная кастрюля! Выглядела она невероятно эффектно. Её зеркальные стенки блестели. Фигурные ручки украшали вставки из малахита и красного дерева. А хрустальная крышка в лунном свете сверкала и переливалась всеми цветами радуги, точно многогранный бриллиант.
Тут же сбоку на кастрюле появились мудрёные, похожие на старинные письмена, буквы:
«АЛМАЗНЫЕ ОРЕШКИ»
– Ал-маз-ные? – по слогам прочитал я, нимало удивившись. – Знаю я орешки кедровые, кешью, миндаль, фундук. А вот чтобы алмазные – таких ещё не встречал. Интересно, удастся ли их здесь отведать?
Будто мне в ответ, крышка кастрюли дрогнула, медленно приподнялась. Из-под неё вырвались лучи яркого света. Я поднялся на цыпочки, прищурился и вместо готового блюда – ох, братцы мои, оладушки! – увидел маленькую сказочную страну, озарённую закатным солнцем.
Она вся состояла сплошь из круглых, мягких, как подушки, холмиков. На их склонах росли прекрасные цветы, порхали пёстрые бабочки. Чуть ниже, в серебристом тумане, журчали звонкие ручьи.
На самом же высоком холме росло замечательное деревце. Его листья были прозрачными, будто сделанными их стекла! А среди веточек виднелись целые гроздья крупных орехов. Дул ветерок, деревце тихонько покачивалось и блестело, отражая солнечный свет.
– Ах! – невольно вырвался из моей груди возглас восхищения – ведь я ожидал увидеть орехи, но уж никак не целую долину с холмами!
Не успел я опомниться, как со всех сторон раздался топот многочисленных ног. И на вершину холма сбежались сотни забавных человечков. Всё их тельце, от макушки до пят, было покрыто замечательной коричневой шёрсткой – густой и шелковистой. А на огромных, широких ступнях красовались разноцветные вязаные носочки, причём у каждого – свой узор и цвет!
Толкаясь и визжа от восторга, жители сказочной страны бросились к деревцу и начали собирать богатый урожай.
– У́мча-бу́мча! Тру́л-ля-ля́! – запел человечек в красных носочках, высоко подбрасывая молоточек.
– Орешки созрели, ура-ура! – подхватил малыш в зелёных носочках, старательно укладывая в корзинку первый блестящий плод.
– Теперь нам не страшен сумрак ночной, – добавил обладатель монокля в носочках оранжевых, приставив орешек к глазу.
– И холод пещер – айда́ все домой! – протрубил малыш, сложив ладошки рупором и поправляя сползающий фиолетовый носочек.
– подхватили остальные тоненьким голосками, притоптывая в такт весёлой песенке.
Вот так блюдо «варилось» в кастрюле!
Совершенно зачарованный, я смотрел на таинственную долину, на человечков, на орешки. И боялся пошевелиться, словно от малейшего движения видение могло растаять.
Разумеется, я вовсе не собирался забираться «внутрь» неведомой страны. Но тут Усики Дерева-ложки, незаметно подкравшись сзади, обвили меня и потащили прямиком в кастрюлю.
– Эй, что вы делаете? Отпустите немедленно! – с возмущением воскликнул я.
Упрямые Усики не слушались – словно играючи, они нарочно подняли меня высоко и бросили в чудесный сосуд. А хрустальная крышка, как тяжёлый люк, плотно захлопнулась над моей головой.
Угодив в кастрюлю, я оказался рядом с сверкающим деревцем. К счастью, человечки меня не сразу заметили. Толкаясь и пыхтя, они были всецело поглощены своим занятием:
Пошлёпик в красных носочках тщетно стучал своим молоточком по скорлупе. Тот, что в зелёных – безнадёжно пытался раздавить орех, навалившись на него всем весом и чуть не опрокинув корзину. Обладатель оранжевых носков искал на орехах невидимые трещины, ворча себе под нос. А самый маленький, в фиолетовых помпонах, просто обнял один крупный плод, ласково гладил его и уговаривал:
– Милый орешек, раскройся! Ну, пожалуйста! Если стесняешься – хочешь, я отвернусь! Только побыстрее!
Рассудив, что местные жители вряд ли обрадуются незваному гостю, оказавшимся рядом с их сокровищем, я решил где-нибудь спрятаться.
Осторожно попятился назад.
Сделал ещё несколько шагов.
И тут:
– Скрр-прр! – крохотная веточка треснула под моей ногой.
Жители загадочной страны замерли и, все как один, резко обернулись.
Множество выпученных глазок не мигая уставилось на меня.
– Эмм! – я оторопел, не зная, как быть: вежливо поздороваться или же броситься наутёк.
Однако, до чего же удивился потом, когда человечки внезапно радостно запрыгали и закричали:
– Приветствуем тебя, Пышнобрюх-В-Белом-Колпаке! Какое счастье, что ты к нам пришёл!
Они подхватили меня на руки и попробовали было подбросить в воздух. Но не удержали и повалились друг за другом на землю – как разноцветное домино.
Такое горячее приветствие показалось мне очень забавным и одновременно подозрительным – всё выглядело так, будто здесь, в волшебной стране, меня уже давно ждали.
– Кто вы? И что это за деревце такое? – спросил я, потирая ушибленный бок.
Толпа расступилась, и вперёд вышел человечек в красных носочках – самый главный.
– Мы пошлёпики, маленький пещерный народ! – важно притоптывая ножкой, сказал он. – Мы живём в глубоких норах под этим холмом – потому что наша нежная шёрстка создана для прохлады и уюта подземелий. А это – чудесное ореховое деревце: его ядра сияют, вобрав в себя живительную силу солнца. Даже одного такого орешка достаточно, чтобы осветить наши тесные жилища, наполнить его уютом и теплом.
– А почему вы так радуетесь моему появлению? И называете таким странным именем?
– Дело в том, что орешки созревают только один раз – на закате, когда освещённым остаётся лишь этот высокий холм, – пояснил пошлёпик. – И нужно обязательно успеть расколоть алмазную скорлупу до последнего солнечного лучика – иначе драгоценные ядра превратятся в тлеющие угольки. Да вот только очистить орешки нам, малышам, не под силу: что мы только ни делали – всё напрасно!
Предводитель пошлёпиков вздохнул так печально, что даже ножкой топать перестал. Остальные, как по команде, тоже… Но спустя секунду, он воскликнул с воодушевлением:
– Мы почти утратили всякую надежду, как вдруг, однажды, над этим самым деревом появилось золотистое облачко, а в нём – могущественный чародей. В руках у него был посох, похожий на черпак. И предрёк:
С тех пор мы надеемся и верим, что предсказание сбудется и ты придёшь на помощь!