Дмитрий Гришанин – Тайны Тегваара (страница 33)

— Ссабли в ножжны, — скомандовал Себарг.

Огры подчинились, оружие убрали, но от двери не отошли.

Вполне довольный исходом несостоявшейся стычки, Артем вернулся к хозяйскому креслу. Вместо вида на песочную арену сейчас над бортиком во всю ширину ложи клубился непроницаемый серый туман — установленная магом маскировочная завеса.

— И какова будет сумма компенсации? — вкрадчиво поинтересовался Брудо, по новой устраиваясь в мягком кресле.

— Сскажшем, по двадццать тыссячч сслитней зза погибшшего жшнецца, — предложил Себарг. — Но для регуляторов вы ссоччиняете правдоподобную иссторию иссчезсновения изс Ссветлого Тегваара подопечных, безс упоминания моего имени.

— По тридцать тысяч за каждого удальца, — выдвинул ответное требование торгаш-фермер. — И, даю слово, о вашем участии в деле исчезновения теней, кроме нас с Трисой и ваших доверенных лиц, не узнает больше ни одна живая душа.

— По двадццать пять и не зсвяком большше.

— Идет, — кивнул Брудо, протягивая руку Себаргу.

Темный маг аккуратно пожал пухлую мягкую ладошку.

— Поссле предсставления ззаедем ко мне и рассчитаемсся, — объявил огр.

— Охотно, — расцвел в улыбке Зерновик, азартно потирая руки.

— А теперь, когда сс делами поконччено, предлагаю до веччера ззабыть о них и нассладитьсся предсставлением.

— Обеими руками за!

Огр вновь коснулся посохом края бортика и прошипел короткое заклинание. Клубящийся серый туман в одно мгновенье обесцветился и сгинул без следа, явив взорам сидящих и стоящих в ложе зрителей первый поединок на арене.

Глава 29

Сила против ловкости

Затянутый в кожаный доспех тролль с полутораметровой шипастой дубиной в руках гонялся по песку арены за пятью серокожими хобгоблинами, в такой же, как у великана, кожаной амуниции. Тактика у малышей была проста, как песня, при приближении тролля они бросались врассыпную, как проворные мыши от неуклюжего домашнего кота. Но, в отличие от безопасных для кота мышей, хобгоблины сжимали в руках двухметровые бамбуковые палки с обоюдоострым серповидным наконечником, и отлично владели этим гибридом багра, копья и алебарды. Впрочем, в первые минуты сражения тролль не давал им возможности продемонстрировать умение, малышам приходилось уповать лишь на быстроту ног.

Уверенные броски тролля и паническое бегство от его колотушки хобгоблинов с первых минут боя обозначили фаворита. Когда же дубина тролля на второй минуте, наконец, зацепила одного из хобгоблинов, превратив в кровавую кашу кусок спины в районе правой лопатки, никто из зрителей уже не сомневался в скорой победе великана. Покалеченный хобгоблин пополз к ближайшему выходу с арены — решетки арочных проходов сейчас были подняты — оставляя на взрыхленном песке кровавую полосу. Великан, проявив благородство, не стал преследовать и добивать раненого врага, а бросился вдогонку за остальными противниками.

Казалось бы обреченные хобгоблины, вопреки прогнозам зрителей, под смех и улюлюканье толпы успешно отбегали еще пять минут, и ситуация на арене вдруг в корне поменялась. Движения тролля сделались размашистыми и затянутыми — Артему, как умелому бойцу, прошедшему Школу Теней, это бросилось в глаза одному из первых. Гигант не выдержал навязанного хобгоблинами темпа и спекся.

Почувствовав перелом в сражении, хобгоблины еще больше взвинтили темп. Они больше не бежали от ударов чудовищной дубины, а уворачивались и били в ответ обоюдоострыми серпами. Какое-то времени тролля спасал толстый кожаный доспех, но быстро приноровившиеся хобгоблины нащупали незащищенные участки тела, и вот уже сам тролль под оглушительный восторженный рев толпы попятился под напором наседающих с четырех сторон малышей. А на экранах, как насмешка, переодически прокручивались кадры недавнего абсолютного господства исполина. Вот, с выпученными от ужаса глазами троица хобгоблинов в головокружительных кульбитах выскакивает из-под резкого удара дубины и, вереща, разбегается в разные углы арена. А вот и триумф тролля — дубина в замедленном режиме настигает одного из беглецов, врезается в спину, кромсая мясо и ломая кости несчастного хобгоблина…

Еще через пять минут совершенно обессилевший тролль в перемазанных кровью доспехах замирает на месте. Он больше не в состоянии двигаться ни вперед, ни назад. Могучие бока сотрясаются от частого, как у загнанной лошади, дыхания. За десять минут превратившись из стремительной машины смерти в неуклюже отмахивающегося доходягу, он больше не помышляет об атаке и мечтал лишь о лишнем глотке воздуха. Теперь бывший фаворит у зрителей вызывает лишь брезгливую неприязнь. На избиение задыхающегося гиганта неинтересно смотреть. Злорадный рев, сопровождавший успехи хобгоблинов, сменяется негодующим свистом.

Честный бой превращается в жестокую казнь, когда из ослабевших от потери крови рук тролля выскальзывает дубина, и великан, ревя от боли, уже голыми руками пытается защитить шею и лицо от беспрерывно разящих серпов.

— Довольно! — грянул из лож первый негодующий вопль.

Следом на головы истязателей обрушивается целый шквал проклятий:

— Он-то вашего пощадил!

— Эй, хобы, в натуре, хорош куражиться!

— Шакалы поганые!

— Хоре тролика потрошить!

— Изверги!

Но озверевшие хобгоблины ничего и никого вокруг не слышали и продолжали казнить недавнего мучителя. Остановились мелкие злыдни, лишь когда у тролля подкосились ноги, и исполин безвольной грудой мяса рухнул на залитый кровью песок.

— Не пережшивайте, уважшаемый Брудо, он выжшивет, — сквозь восторженный рев толпы, приветствующей четверых победителей, до ушей Артема донесся бесстрастный голос Себарга. — В Колизсее ссобраны лучшшие тегваарские маги-ццелители. Вон, видите, к нему ужше сспешшат сс носсилками. Говорю, вам, опассатьсся нечего. Порезсов конеччно много и выглядят они ужшассно, но вссе это пусстяки. Ссерьезсных ран они ему не нанессли. Тролли жше от природы ччрезсвыччайно жшивуччие ссущщесства…

Маг еще что-то втолковывал хлюпающему носом фермеру, но Артем дальше слушал. Переключил внимание на экран, где гоблин с татуировками на лице и даже на лысом черепе, в кожаной безрукавке и дырявых джинсах, читал рэп о крутых парнях-гладиаторах. Которые коротко, но ярко, живут в лучах славы под восторженный рев толпы фанатов, и подыхают под злорадный вой той же продажной девки-толпы, за жалкую горсть слитней, на пропитанном кровью героев, священном песке арены.

Артем заслушался репера и пропустил мимо ушей обращения хозяина. Из задумчивого созерцания его вывел гоблин Себарга, незаметно для господ пнувший нерадивого слугу по голени. Оторвавшийся от экрана Артем тут же почувствовал взгляды темного мага и фермера. Оба уже изрядно захмелевшие от выпитого вина пожирали его глазами и чему-то загадочно улыбались.

Глава 30

Быстрый и еще быстрее

— Чего изволите? — осторожно поинтересовался Артем.

— Триса, тут, понимаешь, такое дело, — Брудо пьяно икнул, — у нас с Себаргом спор вышел, кто ловчее дерется тень или боец-огр. И чтобы подтвердить мою правоту, прям ща нужно чуток подраться с любым из этих, — он ткнул пальцев в охраняющих дверь огров.

— Зачем? — спросил ошарашенный Артем.

— Что значит зачем! — нахмурился Зерновик. — Затем, что я приказываю! По моему веленью, блин!

— А где?

— Да прямо зсдессь, — опередив Брудо, ответил Себарг. — Ччем плохо? Ссейччасс крессла и сстолик ссдвинем к сстенке и месста для маневра будет досстаточчно.

— А разве дракой мы не привлечем внимания охраны?

— Это и не драка вовссе будет, — заверил Себарг, окончательно перехватывая инициативу, — а дружшесский сспарринг, безс оружшия, до первой крови. Ессли ччужшие глазза ссмущщают, я сснова отгорожшу нашшу ложшу масскировоччным экраном. — Он коснулся посохом края бортика, прошипел заклинание, и на границе ложи вновь заклубился непроницаемый серый туман.

— Сскажши, ты ведь тень? — поинтересовался темный маг, закончив наводить маскировку.

— Допустим, — кивнул Артем, стараясь подражать развязной манере домовика.

— А я, понимаешшь, большшой поклонник боевых единоборсств. Давно хотел исспытать охранников поединком сс тенью. И вот подвернулассь такая оказсия. На арене как разс техниччесский перерыв. Я предложшил Брудо проверить нашших бойццов в деле. Он ссоглассилсся. И для пущщего аззарта, предложшил ссделать сставки на поединщщиков. И теперь, ессли откажшешшьсся битьсся сс одним изс моих парней, твой хозсяин обеднеет на три тыссяччи сслитней… Ну, так кого выбираешшь?

Артем растерянно уставился на каменные лица застывших у двери гигантов.

— Ччто-то твой домовик сславный не рветсся в бой, — пожаловался фермеру темный маг. — Перерыв не веччен. По-моему, он исспугалсся и тянет время.

— Себарг, разрешите, я с Трисой парой слов перекинусь, на ушко? — попросил Брудо.

— Две минуты. Не уговоришшь — иззвини, бойццу ззассччитываетсся техниччесское поражшение зза отказс от боя. И плакали твои денежшки.

Брудо с непривычным для неуклюжего толстяка проворством соскочил с кресла, цапнул приунывшего слугу за локоть, отволок в дальний угол ложи и взволнованно зашептал ему на ухо:

— Слушай и не перебивай. Я эту бодягу с поединком затеял не из-за денег. Большая ставка понадобилась для достоверности. — Из речи исчезла пьяная развязность. Брудо говорил четко и быстро. — Плевать, проиграешь бой или выиграешь. Главное, появится шанс заполучить клок волос с шевелюры огра. Потом, под каким-нибудь благовидным предлогом по-тихому сбежишь отсюда. И обернувшись в телохранителя Себарга, сможешь запросто проникнуть в дом мага. Адрес-то Себарга не забыл?